●出国前的准备
出发前大致要作这样的准备： 选择出发日期：如果想省钱，将出发日期定在航空公司的淡季机票价时限日期内，到西欧的机票淡季截止期各航空公司不一样，有早有迟，有的航空公司从6月下旬起即转入旺季价，有的到7月中旬才开始转入旺季价。到每年的9月下旬左右又转入淡季价。到西欧往返机票淡旺季的价差，不同的航空公司约在1500—3000元左右，因此要提前选好航空公司。提早向机票代理预约机位，这样容易得到较便宜的机票，这种预约是不需付款的。
订机票：与去东南亚时一样，订国际机票我只找机票代理公司订从香港起飞的外国航班，因为国内的几家航空公司价格都很高（约高1500元左右），他们都承认其票价无法与境外航空公司竞争。我在办签证时所提交的只是机票订单，拿到签证后才真正订票。这时订票的目的地才是你真正要前往的目的地，可以与申请签证时的目的地不同。但你也要准备申根国的边检官问你为何不在所申请签证的国家人境，要想好一个回答的理由，虽然法律上你是可以这样做的，但边检官也有权问。
订票必须是往返机票，不能用单程票（会被拒入境，但有时连机票也不用出示），但可以订从另一城市或另一申根国家起飞的返程票，也可以订离开申根国家前往另外国家的票，但护照上应有前往该国的签证。同一城市的往返票是最便宜的。机票应备一份复印件，丢失时凭复印件到航空公司补领。
预订旅馆：在国内极少听到有自助旅游者预先订房的，而在西欧，某些情况下却要预先订房。一般来说，如果办签证时不要求提供旅馆订单的话，入境时也不要求你提供，这就无需事先订房。
如果领事馆在办签证时要求提供订房单的话，那是要有旅馆方确认的订房单才行，入境时也有可能要看你的订房单。网上报道有中国旅客在西欧入境时，不但要看订房单，而且还打电话到该旅馆核实，一旦发现有作假便会拒绝你入境，节约这个钱的风险不值得冒。要有旅馆确认的订房只能由旅游公司来订，这样订的房不易找到便宜的。另外，在旅游旺季到较热门的城市，而且是夜机到达，即使没有谁要求你提供订房单，也应预先订房。先住一晚贵的，否则便可能露宿街头，或只能接受近千元人民币一晚的房间。旺季时越早订房，越容易找到合适房价的旅馆。
换外汇现金：根据银行的规定，公民因私出国，可凭护照上的有效签证到中国银行换取牌价相当于2000美元的外汇现金，手续不复杂。在西欧旅游应携带欧元，不要带美元到当地换，因为大多数的兑换点都会收手续费，从3％～12％不等，损失非常大，要找不收手续费的兑换点极难。
国际信用卡的办理：在国外旅游，一旦所带的钱用完或失窃，无人可帮你，携带过多现金在身也不方便。如有可提款及可消费的国际信用卡在身，即使计划增加也无问题，可以在所在国的银行提款（要注意手续费率）。在西欧各国使用信用卡十分普遍，多数便宜旅馆、小餐馆、买火车票，甚至有些景点门票也收信用卡。办国际卡手续不复杂，不需担保人或单位盖章之类的程序。国际卡分港元卡和美元卡两种，到国外旅行应办美元卡。办理时间约15～20天。在西欧国家Visa卡稍比MASTER卡的接受面广。用美元卡付欧元账单没有多少汇率和手续费的损失。
信用卡遗失的处理：出发前应将你的信用卡发卡银行挂失电话记下，再将发卡银行在你将前往的国家的分行信用卡挂失电话记下，并将信用卡复印带上复印件，以防挂失时连卡号也忘记了。一发生信用卡丢失，马上打电话挂失，一般是在挂失24小时后该卡发生的支付不须你负责，而24小时内的支付则要看接受支付的商家有无过错。
旅行支票：到西欧旅游，如果来不及办国际信用卡，又不想携带大额现金，可以办旅行支票，它是记名可挂失的，不怕被偷和丢失，而且当天可以办妥。办理条件：一是你要有外汇银行账户，而不是私人存款账户；二是你的外汇必须是从境外汇人的才可办；三是用出国因私换汇的额度来换。你用人民币换汇时，先声明是用于买旅行支票，不收现金，一变成现金便不能再换回旅行支票。票面额可以选择，它的缺点是每次使用要付贴现率，不如信用卡方便及成本低。
语言方面的准备：比利时用的是法语、荷兰语（也叫佛芒德语），部分地区以德语为主，都不同于英语，但英语在这三国所有与旅游服务有关的场所都可以使用，中年人和年轻人懂英语的很多，旅行者能掌握基本的英语就可以应付了。到这三国旅行不是非要懂当地语言不可，最好能学一点当地语言的礼貌用语和基本知识。
寻找旅游资料：国外自助游，资料是最重要的。因为语言不太通，问人更困难且容易造成误解。寻找资料有几种途径：到图书馆、书店找最新出版的自助旅游书，也可在网上找资料。资料的地名必须是当地语言或英文地名的，不懂这三国语读音规则的可按英语的读音规则（地名读音较接近）来读，虽然有些差距，但当地人是能听瞳的，用中文讲地名，当地人是完全听不懂的。
事先了解所前往城市的便宜旅馆所在方位是很重要的，因为到当地找旅馆全靠自己，没有目标是很难找到合适旅馆的，因此最好出发前找到当地地图和旅馆住宿资料，先确定自己的寻找方向。
艺术知识和历史知识的准备：在西欧旅游，有很多与其历史文化有关的旅游参观内容。自助旅游者因为没有导游的解说，应事先多阅读有关的书籍和资料以增加了解。在西欧各地的旅游点基本上没有中文资料和中文的录音解说机。
办理国际青年旅馆证：在西欧旅游，住青年旅馆是一种不错的选择，但也有很多不便之处（具体情况详见下页及书中有关青年旅馆的章节P39）。有一证在手可以多一种选择。
如果条件符合，还可办国际学生证、国际教师证或国际青年证，凭这类证件在西欧有可能获得各种优惠（见P26的介绍），如果想租车自驾的话还要办国际驾驶执照（见P25）。
买意外保险，要买保险责任地域范围包括你所到的地方而不只是国内的。
到检疫所打针领国际健康证书，这只是为了防止出入境时中国方面的检查，很多时候都不查，一旦要查，那可能就要付100～200元人民币买一份证书了。可以挑最便宜的针来打，如去西欧的预防流行性感冒的针只需二十几元。
旅游指南
廉价机票
■广州部分：
⊙蓝天假期有限公司
地址：广州市江南大道中232号华海大厦
B座17楼13A房电话：83358388
⊙广东招商国际旅游公司
地址：广州市东风东路828～836号东峻广场2座604室 电话：87615300
⊙恒新票务
地址：广州环市中路316号金鹰大厦2915室电话：83544727、83544300
另外只出机票订单不需收费的还有设在广州东山广场、花园酒店的一些外国航空公司.也可尝试国内航空公司。
■香港部分：
⊙香港九龙旺角弥敦道610号荷李活商业中心有多家机票代理公司00852（香港长途电话区号）
电话：2：3882811（大通机票）27708699
（卓越机票）
预旅馆（办理签证所需的旅馆房单）
⊙蓝天假期有限公司（地址、电话同上）
⊙招商国际旅游公司（地址、电话同上），还有其他旅游公司也可以尝试。
办国际青年旅馆证
西欧很多城市都有青年旅馆，分布较广。虽然没有办证也可以住，但有证稍有优先，价格也有优惠。在国内办证的收费是人民币70元，从办证之日起有效期为一年，没有年龄限制。其标志是一棵树下的一座小屋。它不同于YMcA（基督教青年会）的旅馆体系（具体介绍见P39）。
国内各城市办理的联系人和电话如下。地址省略（可在网上查询），可通过电话问地址：办国际驾驶执照如果打算在国外租车自驾，可办理国际驾驶执照。广州市办理的是上述广州办国际青年旅馆证的同一人李艳，要求提供护照、身份证、国内驾驶执照、照片，价格为人民币1999元，有效期5年，当天即可办妥，也可进行电话咨询，其他城市也可通过同一途径咨询。
另外，办理国际驾照的途径还有到国际汽车驾驶员俱乐部（International AutomobileDriver"s aub，简称IADc）的网站去申请（www.driverlicense.net），费用为85美元再加邮寄费，第二年起每年交30美元，有效期5年。
这三种证均为联合国教科文组织认可，持证在西欧旅游是会享受各种优惠的，证件有效期至翌年12月31日（青年证例外）。
国际学生证：英文名为Inte rnational student Identitv Card，简称ISIC，是国际学生通用证件，全球有90多个国家认可，目前全世界持卡人数达300万人。其优惠体现在购买国际学生优惠机票（7～9折不等）、火车票、巴士票、长途汽车票及汽车租赁等优惠；各地博物馆、美术馆、电影票、娱乐、国际电话、文化活动、住宿均有优惠，并有24小时紧急救援与咨询学生处理法律、医疗、意外、失窃等问题；在全球5000多个学生旅游办事处（student Travel Offlite）获得机票、住宿、保险、旅游行程等方面的协助。申请资格：凡年满12岁或以上之全日制学生均可申请。
⊙国际教师证：简称ITIc持证者可获与国际学生证相似的各项优惠。申请资格：凡任职认可注册教育机构、学校、大专院校之全日制教师、教授（每星期工作最少18小时）均可申请。
⊙国际青年证：英文名为InternationalYouth Travel Card，简称IYTc，由国际学生旅游联盟（IsTc）所发行。持证者可获与国际学生证相似的各项优惠，在50多个国家200多处服务机构会提供自助旅游咨询服务。
申请资格：25岁或以下之青少年均可申请。有效期为发证日起一年。
⊙申请手续：（见下表）
代办单位：上海东方出国留学服务有限公司
地址：上海市南京西路758号晟新大厦2113室，邮编：200041
电话：021—62180690、62189050、13918159929
传真：62180592