故事
三年不鸣，一鸣惊人
楚庄王即位三年，既不料理朝政，也不发布政令，只是日夜纵乐。
并且宣布说：“有敢来向我进谏的，格杀勿论。”楚庄王的恣意使大臣们非常担忧。
大臣伍举冒死进谏，他看到庄王毫不在意，只好用隐语向庄王进谏说：“有一只鸟落在丘阜上，三年不飞翔也不呜叫，大王您能告诉我那是什么鸟吗？”
庄王说：“那鸟三年不飞，飞将冲天，三年不鸣，一鸣惊人。你下去吧，我知道你的意思。”此后几个月中，庄王非但没有收敛，反而更加荒淫无度。大夫苏从又去进谏。
庄王说：“你难道不知道我已下达了进谏者杀的命令吗？”
苏从回答说：“只要大王明白了治国的根本，我就是死了也心甘情愿。” 楚庄王觉得时机成熟了，于是，罢却淫乐，亲理朝政，诛杀数百个奸佞之徒，辅佐任用了数百名贤达之士，将冒死进谏的忠良伍举、苏从委以重任，辅佐国政，举国上下，欢欣鼓舞。五年以后，国力大振，终于问鼎周郊，成为诸侯霸主。
此时无声胜有声
经济危机的时候，美国有很多人失业了，但即使是这样，每天到社区教堂里做祷告的人依旧络绎不绝。
牧师对每一个人都很熟悉，但是，接连好几个星期天，第三街区的迈克都没有到教堂来。牧师向其他教徒询问，他们告诉牧师说：“迈克失业了，成天闷在家里，与朋友交往也少了。”牧师决定去拜访迈克。
来到了迈克家的门口，牧师轻轻地叩门，可是没有人回答，他只好自己推门进去。迈克一个人孤独地坐在墙角的壁炉前，招呼牧师自己找凳子坐下。
牧师坐下后，迈克不说话，屋子里安静极了。突然壁炉中的木炭“啦”地爆响了一下。牧师知道自己应该怎样做了。他拿起火钳夹了一块正在燃烧的木炭，把它从火堆中取了出来，放在壁炉的角落里。那块木炭的火苗慢慢地熄灭了，最后完全看不到一点火星了。过了一会儿，牧师又把那块熄灭的木炭从壁炉的角落里夹了出来，扔到那些正在燃烧的木炭中间，那块木炭又重新燃烧起来。牧师做完这一切，就起身默默地离开了，没有说一句话。迈克一直关注着牧师的奇怪举动，他好奇地看牧师完成了那个奇怪的游戏。
牧师刚回到家，电话铃就响了起来，是迈克打来的，他说：“谢谢您对我的劝告。”牧师的心一下变得温暖起来，因为他知道“一块熄灭又重新燃烧起来的木炭唤回了一颗失意又重新振奋的心！”
11．太上，下知有之
原文
太上，下知有之。其次，亲而誉之；其次，畏之。其次，侮之①。
《道德经第十七章》
译文
最好的领导者，民众仅仅知道他的存在；次一等的领导者，民众亲近他、赞誉他；再次一等的领导者，民众害怕他；最次的领导者，民众看不起他。
注释
①本章论统治者和人民的关系。太上，归好的领导者。《左传》襄公二十四年：“太上，有立德；其次，有立功；其次，有立言。”《战国策·魏策》：“故为王计：太上，伐秦；其次，宾秦。”
解析
老子说大道无言而长存，大道无为而长能，真正是无为而无不为。
我们也常说“强扭的瓜不甜”，这是有道理的，因为人之所以强扭，是因为没等到瓜熟蒂落。这是人们没有顺应自然规律，其必然会自食苦果。
这里的自然规律也可称之为道。在现实生活中，一旦我们违背大道就会受其惩罚，为了不受大道的惩罚，我们就必须合乎大道。一旦我们合乎了大道，就会自由自在。推而言之，统治者要想不受大道的惩罚就要顺应大道，做到无为而治。
老子将统治者分为四个等级，他们分别是：太上、其次、其次、其次。
“太上”有两个意思：一是最高明的统治者；二是遥远的上古时代。
这里指最高明的统治者。最高明的统治者实行无为而治，对国家和人民的治理采取了一种自然主义的放任政策，这种政策的特点是尽量减少自己对国家和人民施加强有力的影响，不增加人民的经济负担，不对外进行大规模的扩张，因而民众感觉不到他的存在。最高明的统治者采用的是顺应自然规律的方法，不对人民的生活进行干涉，人民获得了真正的自由，所以生活得自在安乐，因为生活得富足、安乐，所以民众无怨尤的对象，也就感觉不到统治者的存在了。
“其次亲而誉之”，这是次一等的统治者，这种统治者的特点是给人民以恩惠，人民亲近他赞誉他，他施惠于民，但不高高在上，不让人民感觉到他的特殊性，他可亲可敬，和人民相处融洽。
“其次畏之”，这种统治者声色俱厉，经常摆出盛气凌人、不可一世的神态，让百姓见了就害怕，他制定出苛刻的规章制度，这些规章制度的制定直接威胁到了人民的生命财产，老百姓对其又恨又怕，常常处于暗无天日的悲惨境地。
“其次侮之”，这是最下等的统治者，这种统治者专横跋扈，不把老百姓放在眼里，甚至不把他们当成自己的子民，而是当作奴隶横加奴役、剥夺、辱骂。老百姓对这种待遇非常恼怒，他们咒骂统治者，甚至会揭竿而起，推翻统治者。
故事
宋景公一心为民
宋景公的时候，荧惑亦即火星，移到了心宿。宋景公很害怕，召唤主管星相的官吏子韦说：“火星在心宿，这是为什么呢？”
子韦说：“火星，表示老天爷有所责罚；心宿，这是宋国的分野。灾祸将要降临在国君您的身上，不过，可以把这灾祸移到宰相身上。”
宋景公说：“宰相，是我要他治理国家的人物。把我的灾祸移到他身上，这不好。”
子韦说：“也可以移嫁到老百姓头上。”
宋景公说：“老百姓都死了，我还做谁的君王？我宁肯自己一个人死。”
子韦说：“不然就把移嫁到年成上。”
宋景公说：“年成是老百姓的命，年成不好，闹粮荒，老百姓一定要死很多人。作为老百姓的君王而要害死自己的老百姓，用这来保全自己生命，那还有什么人拥护我作为国君呢？看来是我的命已到了该死的时候了！子韦，你不要再说下去了。”
子韦回身准备离开，走了两步又回头对宋景公施礼长拜说：“请让我祝贺你！老天爷虽在天上，但能听见地上人的讲话，有你刚才的一番话，老天爷一定会赏赐你，并合于‘三’这个数。今晚火星一定移走三舍的距离，你也会延寿二十一年。”
宋景公问：“你怎么知道的呢？”
子韦说：“一舍七星，每一星一年，所以你将延寿二十一年。我愿趴在殿前台阶下等候，火星如果不从心宿移走，就把我处死。”
这晚，火星果然移走了三舍。
所以老子说：“能够承受国家的不祥，这才叫‘天下王’。”
自己的油田
美国石油大亨保罗·盖蒂年轻时家境并不富裕，耕作着一大片收成很差的旱田，有时为了挖水井，田里会冒出黑浓的液体，很长一段时间他才知道那是石油。
于是，水井变油井，旱田变油田，保罗·盖蒂开始雇工开采起石油来。保罗·盖蒂没事便到各油井去巡视，每次都看到有人浪费且有闲人游逛，他都要把工头找来，要求加强管理。然而，下次再去，情形依然如故。
保罗·盖蒂百思不得其解：“为何我不常来，都看得出浪费和闲人，而那些工头天天在此，却视而不见？而我再三告知，为何始终不见改善？”后来，他遇到一位管理学家，专家一句话点醒了保罗·盖蒂。他说：“那是你自己的油田。”
保罗·盖蒂醒悟了，立即召来各工头，向他们宣布：“从此油井交给各位负责经营，收益的23％由各位全权支配。”
从此，保罗·盖蒂再到油井去巡视，发现不仅浪费、闲人绝迹，而且产量大幅增加，于是他也依约行事。由于如此高效率的经营，他才在后来一拨拨的兼并风潮中不被收购，反而兼并了许多经营不善的油井，建立了自己的石油王国。
12．悠兮其贵言
原文
悠兮其贵言，功成事遂，百姓皆谓我自然①。
《道德经第十七章》
译文
最好的领导者是那样的悠然啊，很少发号施令。功业成就了，老百姓都视之为自然而然的事，说：“我们本来就是这样做的。”
注释
①悠，闲暇貌。贵言，珍视言论，少言，不轻易言。功成事遂，百姓却无所感觉，认为我本来就是如此，这是“太上”之境。
解析
真正做到对人民实行无为而治的统治者，不会轻易向人民发号施令，他们慎言谨行，决不破坏老百姓的生活规律，老百姓遵循自然规律生活，自然会国富民强。统治者不费任何精力国家就得到了治理，百姓得到了安宁，生活富足安定的百姓感觉不到统治者的治理，觉得这一切都是自然而然的，本来就是这样的。百姓有了这种感觉自然心中没有感激，没有感激也就无所谓仇恨，没有仇恨国家自然太平。这种见解，是老子政治论中可贵的部分。
故事
为君之道
商汤灭夏，周武王灭商，在很短的时间内拥有了夏、商的财物和土地，分封子弟，赏赐功臣，举国上下心悦诚服。用获得的财物封赏臣子，使天下竞相效命，这就是善于利用他人之物的说法。
荀子说：“能修明礼教，可以称王；会巩固统治，国家就强大；善于笼络人心，社会就稳定；只知道搜刮民财，必然亡国。所以，推行王道的国家百姓富有；推行霸道的国家武士富有；苟延残喘的国家卿大夫富有；而将要灭亡的国家国君富有，府库充实。这种情况称为‘上溢下漏’，即上层统治者富有，下层老百姓就贫穷。”
荀子又说：“天子不言财富，诸侯不言利害，大夫不言得失。”
从前，周厉王爱财，宠信大臣荣夷公，大夫芮良夫劝谏说：“难道周王室要倾覆了吗？荣夷公这种人，利欲熏心而不知大难就要临头，你为什么要亲近他？财富产生于万物，为天地所承载。谁要独占财富，就会招致无穷的后患。财富出自天地万物，为天下所共有，怎么能独自占有呢！荣夷公贪财专利，天怒人怨，大难临头而又不加防备，用这种一竟孤行的做法误导国王，还能长久得了吗？”周厉王不听劝谏，后来果然被国人放逐了。
战国时，魏文侯的仓库发生了火灾，魏文侯身穿白衣，离开正殿，以示哀痛，大臣们也都哭作一团。公子成父却走进来祝贺道：“我听说，天子将财富藏于天下，诸侯将财富藏于封国。你现在把天下的财富都收藏在国库里，显然藏的不是地方。这种藏法即使不发生火灾，也必然要发生人患。现在幸亏没有发生人患，不也挺好吗？”孔子说：“老百姓富裕了，做国君的还有什么不富裕的呢？”
因此说，圣明的君王用土地分封诸侯，用财物赏赐功臣，不和老百姓争夺利益，这样做才算是通晓了为君之道，即善于利用原本不属于自己的身外之物。
艾森豪威尔为政之道
二战结束后不久，欧洲盟军总司令艾森豪威尔出任哥伦比亚大学校长。副校长安排他听有关部门汇报，由于系主任一级人员太多，只安排会见各学院的院长及相关学科的联合部主任，每天见两三位。
在听了十几位先生的汇报后，艾森豪威尔把副校长找来，不耐烦地问他总共要听多少人的汇报，回答说共有63位。艾森豪威尔非常吃惊：“天啊，先生，你知道我从前做盟军总司令的时候，那是有史以来人类最庞大的一支军队，而我只需接见三位直接指挥的将军。做一个大学的校长，竞要接见63位主要的领导。他们谈的，我尽管大部分不懂得，却又不能不细心地听他们说下去，这实在是糟蹋了他们宝贵的时间，对学校也没有好处。你订的这个计划，还是取消了吧！”
后来艾森豪威尔当选美国总统。一次，他正在打高尔夫球，白宫送来急件要他批示，总统助理事先拟定了“否定”与“赞成”两个批示，他只要挑一个签名就可以了。谁知艾氏却在两个批示后各签了个名，说道：“请狄克（即副总统尼克松）帮我批一个吧。”然后，若无其事地继续打球。
做为一名领导者，不必事事躬亲，将权力下放下去，让有能力的下属去做。
在听了十几位先生的汇报后，艾森豪威尔把副校长找来，不耐烦地问他总共要听多少人的汇报，回答说共有63位。艾森豪威尔非常吃惊：“天啊，先生，你知道我从前做盟军总司令的时候，那是有史以来人类最庞大的一支军队，而我只需接见三位直接指挥的将军。做一个大学的校长，竞要接见63位主要的领导。他们谈的，我尽管大部分不懂得，却又不能不细心地听他们说下去，这实在是糟蹋了他们宝贵的时间，对学校也没有好处。你订的这个计划，还是取消了吧！”
后来艾森豪威尔当选美国总统。一次，他正在打高尔夫球，白宫送来急件要他批示，总统助理事先拟定了“否定”与“赞成”两个批示，他只要挑一个签名就可以了。谁知艾氏却在两个批示后各签了个名，说道：“请狄克（即副总统尼克松）帮我批一个吧。”然后，若无其事地继续打球。
做为一名领导者，不必事事躬亲，将权力下放下去，让有能力的下属去做。