历史上的陇西地处西陲边境，丝绸古道之上，商贾云集，战事不断，被少数民族多次占据，相互错居，形成了非常独特的方言称谓。陇西方言古音古韵，有的富有民间生活气息，经过长期的历史积淀，约定俗成，从一个侧面折射出这座历史文化名城独特的风情神韵。如三国时期，陇西属于魏蜀拉锯式的交战地带，可能今天这块地方归刘“蜀军”所占领，明天归曹“魏军”所拥有，因而人们口头谈论时就说，这是“刘的”
（你的），那是“曹的”（我的）。久而久之，将“刘的”和“曹的”用作人称代词。又因为“刘字”与“牛”字发音相近，时间一长，慢慢地就把“刘”说成了“牛”，有时候农村说成牛[读酒]，“刘”的就成了“牛的”。陇西人口语中的“马勺”，指盛饭舀水用的长柄大勺。元杂剧《秋胡戏妻》中有句“媳妇儿，你只待敦葫芦摔马勺哩”。陇西人至今还通常把父亲叫“达达”，这实际上是元朝蒙古人对长者的尊称，还有一些方言和现在普通话一对照，也很有意思。
把头叫“多脑”；把唾液叫“酣水”；把大小便说成“水火”；把厕所叫“茅坑”；耳朵叫“耳刮子”；身上或物体上的污垢叫“垢痂”；把多少钱叫“几胆”；把一知半解或自作聪明的人叫“半吊子”；做事莽撞傻里傻气的人叫“二百五”；把不分轻重，蛮干一起，或脑子不开窍的人叫“二哥”或“二杆子”。
把父亲叫“达达”、“爱达”、“阿达”；把母亲叫“爱妈”、“阿妈”；对父亲兄弟的称呼也叫“达”，但以排行的顺序来叫，如“大达”、“二达”、“三达”……最小的叫“岁达”。把“舅母”叫“妗子”。
把自己妻子的父母，即“岳父”、“岳母”叫“姨夫”、“姨娘”。子女对父母的姐姐叫“姑娘”、“姨娘”，对其丈夫叫“姑父”、“姨夫”。在岳母家行为失检点的女婿叫“瓜女婿”。妻子将自己丈夫的父母称“阿公”、“阿家”。子女把母亲的父母即“外公”、“外婆”叫“媦爷”、“媦奶”。妻子把丈夫兄弟的配偶，即妯娌，称之为“线侯”。把丈夫的哥哥称“阿伯子”，把丈夫的弟弟称“小叔子”。当面直呼为“陶大达”、“陶二达”……“陶四达”至“陶岁达”。
夫妻之间不直呼丈夫或妻子的姓名。丈夫叫妻子为“陶妈”，妻子叫丈夫“陶达”。丈夫对别人称自己的妻子为“坳兜婆娘”、“老婆”或“家里人”。妻子对别人称自己的丈夫“坳兜男人”、“坳兜掌柜的”。丈夫把妻子姐妹的配偶称“挑担”，当面直呼为“姐夫”或“陶姨夫”、“陶大姨夫”、“陶岁姨夫”。
认异姓为父母的叫“干达”、“干妈”，而称小辈为“干儿子”、“干女儿”；对父母的外姓长辈叫“某家爷”、“某家奶”，父母的同辈叫“某家爸”、“某家婶”；对自己的平辈叫“某家哥”、“某家嫂”；对自己的老师叫“师父”，老师的配偶叫“师娘”；厂坊或作坊中的技工叫“匠人”或“把式”，其学徒把这些人叫“师傅”。
去年叫“年斯个”；明天叫“明早”；后天叫“后早”；大后天叫“外后早”；从前叫“第古”；什么时候叫“多暂”；往年叫“满年”；刚才叫“将将个”；凌晨叫“麻麻个”。把一起来的说成“一达来的”或“一达的”。把缝制衣服的人叫“裁缝”；把巡夜打更的人叫“更夫”；把杀猪宰牛羊的人叫“杀屠匠”；把瓦工叫“泥水匠”；把木工叫“木匠”；打铁的叫“铁匠”；制作金银首饰的叫“银匠”；制皮革的叫“皮匠”；弹棉花的叫“棉花匠”；擀毡的叫“毡匠”。
农业上把被雇用的人叫“人手”；把零工叫“搭市的”；把给富人家专管庄稼的人叫“总管”；对做生意开铺子专管账目的人也称“先生”；商业上专管业务的高级店员或主家本人都叫“掌柜的”，权限仅次的叫“二柜”，雇用的营业员叫“相公”。
把道士、和尚、喇嘛、尼姑、道姑通称“出家人”；信佛的不蓄发的女人叫“尼姑”；蓄发的信道的女人叫“姑姑子”。旅店、饭馆中的勤杂工叫“跑堂儿的”，或叫“伙计”；把做小生意的摊贩叫“生意人”或“小买卖人”；把大商家和殷实户叫“财东”。
把生产水烟的叫“烟房家”；酿造酒的叫“酒房家”；制作豆腐、粉条的叫“粉房家”；榨油的叫“油房家”；开饭馆卖面食的叫“店子家”；卖炒菜肉食的店铺叫“馆子”；经营车马店和旅社的叫“店家”。
把赶车的人叫“车户”；赶牲口驮运东西的叫“脚户”；对介绍买卖货物的人叫“牙子”；把农业上专门种植蔬菜瓜果的人叫“园户家”；把粮食在水磨上磨成面的人家叫“磨里家”。
把给别人敲定阴宅（坟地）和阳宅（宅院）的人叫“风水先生”；把人死了给念经、超度亡人、出殃送丧和驱鬼镇邪的人叫“阴阳先生”。
让人说话叫“言喘”；不说老实话叫“编谎”；屋子不整齐叫“累堆”；把演员叫“戏子”；把会武术的人叫“拳棒手”或“拳把式”；把说评书的艺人叫“说书的”；把杂技演员叫“耍把戏的”；把赌博的人叫“方客”；把亡命之徒叫“赖皮虿”。
把讨吃要喝的人叫“叫花子”或“要馍馍的”；把对没落户或不干正事的富家子弟叫“宝少爷”。把太阳叫“热头”；星星叫“星宿”或“星星”；把云朵叫“云彩”；把下雷阵雨的闪电叫“火闪儿”；把冰雹叫“生雨”或“冷子”；把暴雨叫“白雨”。
把束捆东西的草绳叫“草约（要）儿”；把收割的麦子束成的小捆叫“麦（茧）儿”；把装粮食的长袋子叫“口袋（汰）”。
把盲人叫“瞎子”；专抽彩算命的盲人叫“瞎（哈）仙”；把面部的下颚骨叫“牙杈骨”，又把每个村庄聚众闲谈的地方叫“牙杈骨台台儿”；把经常说长道短爱占便宜的叫“抖牙杈骨”。
饮食不当后的打嗝叫“打饱嗝（够）”；把有表无实的人叫“大炮”；把第一胎生的孩子叫“头首（受）子”；把人的下颏叫“下巴子”或“哈怕子”；人的前额和枕骨大叫“崖头大”；把孩子们光着屁股叫“精沟子”；把人的脸面叫“脸蛋子”或“脸旦子”；把人的膝盖叫“磕膝盖”；把人的腋窝叫“胳肢（胛）洼”；把小腿胫骨的最细处叫“脚把骨”，脚腕上突出的骨头叫“连架轴儿”；把人的两股即大腿中间叫“髁（柯）那里”。
把说话口吃的人叫“大舌头”、“结结儿”或“结巴儿”。
把说话口齿不清的人叫“喋舌儿”或“大舌头”。把修房用的土坯叫“墼子（基子）；把在田地中自然结成的大土疙瘩叫“胡墼（基）”。把事情有点纠缠或病人医药无效，掺杂上迷信之说的叫“轇輵（胶鞨）”。把用处不大破烂的东西叫“烂线”；把人们用的夏历历法（有天干地支）叫“线书”；把民间俗杂事务知道多的人称“烂线书”。把自家住的地方叫“廓廓儿”或“窠窠儿”；把灶房的烟囱叫“烟洞（屯）眼”；把人睡的土炕填燃料的入口处叫“炕眼门”。
把民间吹的唢呐叫“吹响”；把木匠解板叫“改板”或叫“改锯”。把新娘家的客人叫“娘家人”，新婚第二天招待新娘家的父母及亲戚叫“会新客”，第三天吃新娘擀的饭叫“吃试手面”。
把蛇叫“长虫”；把麻雀叫“鸟”或“巧儿”；把蚯蚓叫“曲蟮”；把喜鹊叫“野跳子”；把乌鸦叫“老哇”；把蜣螂叫“屎爬（帕）牛”；把蜗牛叫“刮瓜牛”；把田鼠叫“黄柱（出）儿”；把老鼠叫“老柱”或“老出”；把松鼠叫“遽（具）滤豹”；把跳蚤叫“格蚤”；把蚂蚁叫“蚂蚂皮棍儿”；把所有的小虫叫“曲曲儿”或“虫虫儿”；把鸟儿长大出窝了叫“曳窝了”。
把山羊叫“羖（咕）褛”；把母鸡叫“鸡婆儿”、公鸡叫“鸡公”；把母猪叫“母猪婆”、公猪叫“牙猪”；把公狗叫“牙狗”；母猫叫“米猫”；把牛头上的角叫“牛格”。