段爷在四十多岁的时候，媳妇儿就因病撒手人寰了，扔下两个儿子，大宝、二宝，一个四岁、一个三岁。妻子刚去世那会儿，段爷忙得手足无措，两个孩子太缠人，一刻也离不开他。刚开始时，段爷去外村办事，就把大宝、二宝送到隔壁邻居马婶家看着。有时在外办事，回村正好已经小半夜，段爷还要敲开马婶家的门，把大宝、二宝一个拉着、一个抱着领回来。大宝、二宝被接回来后，可能刚才的这一折腾，两个孩子倒精神了，躺在炕上都不睡，大宝咧着嘴找娘，二宝抓着段爷喊饿。段爷顾了这个顾不上那个，两个孩子把他弄得焦头烂额。如此几次，段爷受不了不说，也太麻烦马婶了，便在山心里琢磨，是不是该续个伴照顾孩子。
墨村的刘大白话听说段爷要续弦，便登门找段爷说，这日子呀，有个女人才是个家。男人又当爹又当妈，终不是个曲儿，就这缝缝补补也会把老爷们难出一身汗。还有，每天睡觉被窝里空空，连个抓手都没有，难熬呀！的确难熬。
段爷听了刘大白话的一番话后，皱着眉想了想说，你说的有些道理，这过日子没个女人真是难。至于你说的那个事，我倒没有心思想，找个伴儿，主要是帮我把孩子拉扯大，这就足了。
刘大白话接着段爷的话茬说，我今天来就是想给你说个媒，下不落屯我大姑家的二姑娘，人好勤快，就是腿跛，但不耽误做家务活。
刘大白话在墨村是什么人？他是个能把死人说活了的人，我父亲在世时就特别反感他。我记得小时候父亲就经常告诉我们，长大了学什么都好，就是千万不能学刘大白话的那张嘴，那张嘴没一句实话。
段爷当然知道刘大白话是一个难以可信的人，不能光听他说“人好勤快”，就把这事定下来。
段爷告诉刘大白话说，明天有空我和你去一趟下不落屯，到你大姑家看一看。以我这个年龄和条件，也没什么大挑头，只要人好能过日子，我就娶她。刘大白话点头说，好，咱们明天得闲去一趟下不落屯。
一个晴日，霞光披照在墨村的房屋上时，段爷和刘大白话已经走在去下不落屯的路上了。时值夏天，春天播到地里的种子已经破土而出，广阔的平原上，生长着一片片绿茸茸的幼苗和小草。它们生机盎然，幼苗和小草相拥着，在夏天的风里摇头晃脑……
走在路上的段爷，心情不错，笑模悠悠，他两眼看着平原上的幼苗，对刘大白话说，看来，今年又是个丰收年，如果顺当看妥，等秋天粮食一下来，我就把你表妹娶过来。
刘大白话笑着说，那可是好。
到晌午时，段爷和刘大白话到了下不落屯。
刘大白话的大姑家住村东边，刘大白话指着村东头的两间草房，告诉段爷说，那就是我大姑家。段爷顺着刘大白话手指的方向望去，两间草房房顶上的草，从成色上看不旧，像是春天刚苫上去的，黄土墙面很平整，草房的四周是板障子，院子里的菜园苗苗也都冒出来了，整整齐齐的。是本分过日子的人家，段爷心里这样想着时，刘大白话已经推开院门，院子里面有两只大鹅“嘎嘎”地叫起来，一只老黄狗奔过来，在刘大白话的腿上嗅了嗅，走了。
进了屋，刘大白话把段爷介绍给大姑和姑父，又故意叫那个跛腿的表妹过来给段爷递烟续茶，目的是让段爷细细地端详下他的跛腿表妹。
刘大白话的跛腿表妹叫花枝，花枝除了腿跛之外，长相倒算标志，个头也中。花枝给段爷上了一支烟，又倒一杯茶，端到段爷面前说，大哥，请喝茶。说完，就一跛一跛地进厨房帮妈做饭去了。
喝过酒，吃过饭，段爷和刘大白话就告辞了。回来的路上，刘大白话问段爷，我表妹花枝怎么样？段爷说，还好，能做家务活。刘大白话听了之后，面露喜色地说，那这事就算妥了？
段爷点点头。
秋天，段爷收了地里的粮食。卖了粮食，得了一些银两，给花枝做了两身新衣服，在冬闲时，段爷就把花枝从下部落屯娶回来了。被娶回来的花枝在家照顾着大宝、二宝。段爷走街串巷去外村说书挣些散银，补贴家用。每次段爷把在外村说书挣的钱，都如数交给花枝，并嘱咐说，你在家好好帮我带孩子，我冬天说书，夏天种地，攒点钱，然后咱把房子翻盖一下。
花枝斜了一眼段爷说，放心吧，孩子像我亲生的一样，我会照顾好的，钱呢，我也不会乱花的。
段爷呵呵笑着说，这就好，这就好。
然而，事情并非像段爷所说的那样“这就好”！
段爷和花枝结婚半年以后，有很多次，段爷从外面办事或者说书回来，他发现大宝、二宝在饭桌上狼吞虎咽，像饿了几天一样。段爷就立即警觉起来，放下筷子问花枝，你白天给孩子们做饭了吗？花枝听了就一跛一跛地走过来，用手指点下段爷的脑门说，瞧你说的，我哪敢不给你这俩宝贝儿子做饭，饿坏了你不生吞了我呀！
段爷对花枝的话不敢确定，就问大宝、二宝，你姨给你们做饭了吗？大宝、二宝都不回答，都怯着眼神看花枝。花枝慌了，说，你们别都看我呀，好像我没给你们做饭吃似的。
段爷觉得不是那回事，急了，一把抓住大宝的胳膊问，你姨到底做没做饭？大宝哇的一声大哭起来，指着胳膊喊疼。这时，一边的二宝也指着胳膊喊疼。段爷莫名其妙，三下五除二就剥去大宝、二宝身上的衣服。段爷惊呆住了，他看见大宝二宝身上青一块紫一块的掐痕。
段爷立即明白了是怎么回事，扯过花枝按在地上就是一顿暴打。第二天，段爷就休了花枝，找辆驴车给花枝送回了下部落屯。从此，段爷发誓，再也不给孩子找后娘，委屈自己也不能委屈了孩儿。
这样，段爷照旧请邻居家马婶给帮忙照看孩子。段爷还拿些粮食过去给马婶。马婶说段爷太客气了，我们都是老邻旧居，用得上这样客气吗？段爷笑笑说，用得着，这俩崽子能吃着呢！
马婶就没在此话题上说下去，而是换了话题说，你和花枝分开是对的，那女人是个懒婆娘，不给大宝、二宝做饭，孩子哭闹着要吃的，她不给还打。从她嫁过来，头一个月还好，往后就不行了，我经常能听到花枝打孩子的骂声。段爷惭愧地说，马婶，那时我糊涂呀！
段爷把所有心思都放在照顾大宝、二宝身上了。几年后，大宝二宝到了该上学的年龄，但段爷却固执地不让两个孩子上学读书。墨村人问段爷为什么？段爷就皱下眉头，然后呵呵笑着告诉大家，农民就是靠种地吃饭过日子，我让两儿子知道怎么种地就行了。文化，我还懂得一点文化呢，有什么好？告诉你们，那都是害人的玩意儿。文化越多烦恼越大，不如啥也不知道，一天三个饱一个倒，反倒平安无事。
墨村人听了段爷的话，都觉得有道理，便也断了让自己家孩子读书的念头。春天，段爷到地里种田时，就把大宝、二宝带到地头上，让他们在地里和泥玩。到了冬闲，段爷出去说书时，大宝、二宝就托在隔壁马婶家。
日子像流水一样，光阴在墨村人手指缝间一天天流过去，在段爷又当爹又当妈的双重角色中，大宝、二宝也长大了，成了两个壮实的大小伙子了。段爷用多年的积蓄，给俩孩子相继成了家。大宝刚结婚时，段爷领着二宝和大宝他们一起生活。二宝结婚后，大宝和媳妇就张罗着分家。段爷笑模悠悠地和两个儿子说，分吧，迟早的事，树大总是要分枝的。
家就分开了。
对段爷的分配是，大宝、二宝轮流孝养，一家一年。段爷没说什么，笑模悠悠地随了他哥俩的意思。墨村人说，段爷真能忍，俩儿子对他那样还能笑出来。段爷听后只说了一句话，苦日子再不笑笑人可就没活路了！这样，段爷在哥俩家轮流住了几年后，哥俩的媳妇儿又不愿意了，她们一致同意段爷出去单独过。无奈，哥俩都是怕媳妇的主儿，纠正不过媳妇儿们的意思。段爷就卷了铺盖，但笑容仍在，又回了老屋住下来。墨村人见了，觉得不公，但也仅仅限于在段爷面前说几句，你那俩儿子，良心让狗吃了，你为了他俩不受屈，自己苦守了一辈子！段爷听了，笑呵呵说，没啥，我也不怨儿子，谁知道他俩咋没他爹这股钢气呢！再说，爹不把儿子养大了，那可真让人笑掉大牙，儿子不养爹，那可多的是，没人笑话。
段爷和墨村人一样，守着田地，看着日出日落，在岁月里变老。段爷八十四岁这一年，身体仍是很健壮。为了生存，段爷每天还要到镇上给人算命。
有一天，段爷一去再没有回来，他被一辆车撞飞，当场死亡。
墨村的老辈人说，七十三，八十四，阎王爷不叫自己去，段爷是自己去的，段爷这是活够了。
我回到墨村时，谈起段爷的死，我问母亲，车祸肇事方赔给段爷多少钱，母亲想都没想说，八千。我大惊问，怎么赔这么少？
母亲说，谁知道？是大宝、二宝去私了的。两个儿子回来说，八千也不少了，俺爹再活还能活几年！
心里一下涌起悲哀，就想起段爷的面容来。我觉得，段爷这一生最大的失误是，没让两个儿子去读书。否则，哥俩怎么也不会在处理段爷这件事时，用父亲的年龄去衡量生命的价值。
我老家的段爷，我不知自己应该拿什么去祭奠你不该逝去的生命。
我大学毕业后，在省城找到了工作、娶妻生子，并把母亲从我老家墨村接到了我在省城的家。
当母亲坐在宽大的阳台上，沐浴着一身的阳光时，母亲就对我说，小小，你说我年轻那阵，和你爸在墨村过的那些苦日子，怎么就忍过来了呢！
说完母亲坐在那儿就嘎嘎地笑。
……
墨村的一些老邻居，他们很惦念母亲，现在还时不常地说，小小他娘在城里肯定过不惯，说不准哪天就回来了。
我的老家，那些乡亲们呀！