倘若你出身贫寒，并且甘于这种生活，没有脱离贫困的强烈愿望，那么你的一生就注定与富足无缘。有位哲学家说过这样一句话：“多数人并不是因为贫穷而被奴役，而是因被奴役而贫穷。”先天条件虽然能够影响你的起点，但是后天的努力才是决定人生终点的关键因素。
尤利乌斯·马吉出生在苏黎世郊区的一个贫困农家，异常窘迫的家境让他还没有读完初中，便开始了艰难的打工人生。但是，经过了很多年，他唯一的特长还只是像父亲那样磨面粉。父亲曾悲哀地对他说：“你这辈子就是磨面粉的命了。”马吉不甘心地说：“不，我不会一辈子迈着沉重的步子，像驴子一样一圈一圈地推磨。”
父亲撒手而去时，留给他唯一的遗产便是那两扇简单的磨盘。望着那两扇默默无言的磨盘，不服输的马吉思索着走出窘境的途径。马吉想起曾经从朋友舒勒医生那里得知——干蔬菜不会损失营养成分。于是，他想若将干蔬菜和豆类放在一起磨，一定会磨出富有营养的汤料。这样一来，家庭主妇们熬汤就会更快速、方便，而这样的汤料一定会受到主妇们的欢迎。
说做就做，很快他就借钱购置了设备，开始磨制自己研究的汤料——这也是最早的速溶汤料。和预期一样，产品投放市场后，大受主妇们的欢迎。初试成功以后，马吉还是继续盯着他的那两扇磨盘，思索着接下来该磨出什么样的新产品。经过反复的试验，他终于在1890年磨出了可以改变沙司、凉菜、鱼肉、汤以及配菜味道的万能调味粉。再后来，他又磨出了广为畅销的浓缩肉食品。到1901年，他已经身家过亿，是一家大型跨国公司的老板了。
在苏黎世大学举办的一次演讲中，马吉自豪地告诉人们：“即使命运只赠给我简单的磨盘，希望也会给予我信心、智慧及执著，让我磨出亮丽的人生。”
尤利乌斯·马吉的出身可谓贫寒，但是他并不认命，而是积极寻求改变自己命运的途径。我们谁都无法选择自己出生在怎样的家庭，有怎样的父母，但是我们却可以选择自己今后的道路。或许你现在一贫如洗，或许你现在颇不得志，那又有什么关系呢？你只需要记住一句话：出身无法选择，但命运却是可以选择的。就像马吉说的那样，只要自己有信心，即使命运只赠给了我们两扇磨盘，我们也一样可以磨出自己的灿烂人生。
在现实生活中，有些人确实很得命运的青睐，他们含着“金汤匙”出生，从出生开始就衣食无忧，过着锦衣玉食的生活。但是，大多数人却并没有那么幸运，他们出身平民家庭，甚至出身于贫苦的家庭中。对于这些人，要想成就一番事业，更要依赖于自己的努力。因为，他们无法选择自己的出身，唯一可以选择的是通过自己的努力改变自己的命运。
迈克尔有8个兄弟姐妹，他的父亲是加利福尼亚州的一个黑人雇农。迈克尔4岁半的时候就开始工作了，8岁时就学会了赶骡子。这些实在没有什么稀奇的，因为雇农的孩子大多在年幼时就必须工作，对于这种生活方式，他们认为是命运的安排，因此也往往甘于贫穷。比别人幸运的是，迈克尔有一位非常了不起的母亲，她始终相信一家人应该过着快乐且衣食无忧的生活。所以，她常常把儿子抱在膝盖上，向儿子诉说自己的梦想。
“我的孩子，我们不应该这么穷。”她常常这么说，“贫穷不是上帝的旨意。我们之所以贫穷是因为爸爸从来不想追求富裕的生活。家里的每一个人都胸无大志。”母亲的话深深地植根于迈克尔的心中，这成了他一生追求卓越的动力，而母亲的话最终也改变了他的一生。
被母亲的话所感召的迈克尔一心向往跻身于富人的行列，于是在追求财富的路上，他从不懈怠。终于，他凭借着自己出色的推销工作有了一些积蓄。10年后，他听说为自己供货的那家公司即将被拍卖，底价为15万美元，他毫不犹豫地去同供货的公司商谈收购事宜。他用自己的全部积蓄——2.5万美元作为定金，并答应在一周内筹足剩下的12.5万美元。合同中还规定，如果逾期未补齐余款，定金则将被没收。
迈克尔想尽一切办法，调动一切关系来筹钱，可是到了最后一晚，依然还差1万美元。迈克尔觉得自己已经想尽一切办法了。时间也不早了，在一片漆黑的房间里，迈克尔跪下来祈祷，请求上帝指引。“谁能在时限内借我1万美元呢？”迈克尔在心里反复地问自己。他把周围的人又都想了一遍，却还是想不出来还有谁能够帮助他。
时间一分一秒地流逝，万般无奈的迈克尔毫无放弃之意，他决定最后一搏。于是，他走出房间，开车沿着第61街走下去，看看有没有机会。当时是深夜11点半，迈克尔沿着第61街慢慢往下走。过了好几个路口，都是漆黑一片。他继续往前走，终于就在快要走到尽头时，他看到一家承包商的办公室里还有灯光。
这时迈克尔飞速下车，心中充满了欣喜，他走了进去。他看到那位承包商正在埋头办公，由于熬夜加班，承包商已经疲惫不堪。迈克尔跟这个承包商有些交往，于是就鼓起勇气说：“先生，你想不想赚1000美元？”问话直截了当。得到的回答也直截了当：“想，当然想。”“那就借我1万美元，我会外加1000美元红利还给你。”迈克尔向那位承包商详细说明了自己整个的投资计划，并告诉他还有哪些人借钱给自己。
由于迈克尔做推销员的时候有着良好的信誉，再加上他周密、切实可行的发展计划，这位承包商很爽快地把l万美元借给了迈克尔。后来，迈克尔成功了，他不但从接手的公司获得了可观的利润，而且又陆续收购了几家公司，其中包括化妆品公司、食品公司、服装公司及报社等。
虽然出生在贫困的黑人雇农家庭，但迈克尔并没有认命。他用自己的实际行动实现了改变命运的誓言，实现了自己的财富梦想。的确，人不应该坐在那里等待好运的到来，而是应该身体力行，朝着现实可行的目标努力，因为只有这样梦想才能成真。
正如迈克尔的母亲所言，世上贫穷的人比比皆是，他们贫穷并不是因为别的，很大程度上是因为他们没有摆脱贫穷、走向富有的梦想。所以，不要一面埋怨自己贫穷，另一面却安于现状，只有时时鞭策自己：“我想富有，我要改变命运！”唯有如此，你才能真正摆脱贫穷。
如果你还认为自己之所以无法成功，是因为没有显赫的家世，没有有钱的父母，没有有权的亲戚，因此便不再努力，那就大错特错了。你的确无法选择自己的出身，但却可以选择自己未来的命运。富兰克林说过，“贫穷本身并不可怕，可怕的是自己以为命中注定贫穷或一定老死于贫穷的思想。”不要再抱着“出身说”而埋怨上天的不公，而要从此刻开始用行动选择自己的命运。
成功也是可以选择的
哈佛大学曾经做过一个关于目标对人生影响的跟踪调查，对象是一群环境、智力、学历等方面的条件差不多的年轻人。调查结果显示：27％的人没有目标，60％的人有模糊的目标，10％的人有短期的清晰目标，3％的人有长远而清晰的人生目标。
25年后，哈佛大学再一次对原来那批人进行了调查，结果显示：27％的人对人生没有目标，他们生活得很糟糕，对自己和社会都充满了怨气，生活在社会的最底层；60％的人开始时有模糊的目标，但是在实现的过程中被各种困难或是问题扰乱后，都偏离了最初的目标，以至于25年后的他们早就忘了年轻时的理想和目标，他们的生活安稳而平凡，大多生活在社会的中下层；10%拥有短期目标的人，不断实现短期目标，过着比上不足比下有余的生活，这些人集中在社会的中上层；剩下的3%有确定的人生目标的人几乎都成了社会各界的精英，生活在社会上层。
由此可见，选择一个清晰而长远的目标是非常重要的。也可以说，目标的力量是强大的。清晰实际的目标有助于指导人们走向成功，而好高骛远或模糊、不切实际的目标则会让人们停滞不前，甚至倒退。
生活对那些有目标的人来说是美丽的，这些人的一生都在为某个目标而奋斗。目标是梦想的基石，为了实现梦想，你必须选对目标，并向着那个目标不断努力。但是，选择目标，并非是要你现实地对待某件事，也并非要你把它缩小，而是让你把目标更大、更清楚地设定出来。
约翰·高德从小便是一个敢于梦想、敢于挑战的人。
15岁时，他将他一生想要做的事，列在一张单子上，共有127个他希望达成的目标，其中包括探险尼罗河，攀登珠穆朗玛峰，研究苏丹的原始部落，5分钟跑完1英里，把《圣经》从头到尾读一遍，在海中潜水，用钢琴弹《月光曲》，读完《大英百科全书》，环游世界一周……
如今他已过中年，是目前世界上依然健在的最著名的探险家之一。他不仅已经完成127个目标中的105个，还完成了许多其他令人兴奋的事。
他还想访问完全球所有国家，全程探险中国的长江，到月球去访问等充满挑战的冒险。
目标有着巨大的威力，它能循序渐进地推动梦想的实现。每个人都像一艘小船，目标就像海上的灯塔，只有选择对了目标，并努力朝着正确的方向行驶，才能早日安全抵达目的地。成功并非一蹴而就，只有按照选好的目标，一步一个脚印地不断前行，才能接近成功。
选对目标很重要，坚守目标也很重要。正如哈佛大学所做的“测定目标对人生的影响”调查结果一样，生活中大多数人在年轻的时候曾有过模糊的目标，然而他们却未能清晰地确定自己的目标，以至于在现实中逐渐忘却了目标。
曾经有个老师给他的学生讲了这样一个故事：“在一个树林里，三只饥饿的猎狗将一只土拨鼠定为晚餐目标不停追赶，这只土拨鼠不得不逃到一个树洞里。而这个树洞就有一个出口，并且从树洞里跑出来个小猪，小猪看到猎狗后也被吓得疯跑。后来，小猪爬到另一棵树上藏了起来，但是因为紧张而没有坐稳，摔了下来，正好砸死了树下观望的三只猎狗。最后，小猪成功跑掉了。”
故事讲完之后，这个老师说：“学生们有什么疑问可以提出来。”