雅淑以为天上的云彩是瞬息万变的，想不到人世间的情爱也是瞬息万变的。她觉得这只碧绿的镯子还从来没有如此刺眼过，简直令人芒刺在背。
阿初把自己送他的玉镯转瞬之间给了荣升，为什么？他完全可以用另一种委婉的方式退还给她，为什么要选择“出卖”她？自己爱他，他却不珍惜自己。
这只镯子色泽圆润，光华柔媚，像是在嘲讽自己，抑或是威胁？是取笑？还是鞭挞？其实这些想法都不重要，重要的是荣升的心里怎么想她，荣升的眼里怎么看她？和雅淑决定以不变应万变。
“这只镯子你从哪里得来的？”雅淑气定神闲地问。
“在我书房里。”
“可是，如果我没有记错的话，你从来没有邀请我去过你家。”
“我也很奇怪。”荣升想起来，原本在来的路上他想询问阿初的，可是他忘记问了。他笑了笑说：“阿初……也许知道……”
雅淑的心被尖锐的刺扎了一下，牵动肠胃也开始痉挛。她果断地截断了荣升的话。“他是一个没有自知之明的人。”
“谁？你说谁？阿初？”荣升十分意外，因为雅淑是一个从不在背后议论和批评旁人的贤惠女人。
“关于这只镯子……我想没有比这更严重、更糟糕的事了，事关我名誉。”雅淑说得异常焦虑和诚恳。
“什么意思？难道一只镯子还代表着什么企图？”
“你说企图？啊，是了。其实，我早就该告诉你一些真相。”
荣升开始迷惑了，有什么事情如此严重？严重到她急于表白，急于撇清自己？她做了什么？
“你推荐我到同济医院看病，你告诉我初医生的医德很好，医术也是一流的。所以，我去他的诊室看过病。这个人表面纯良，热情周到，对于我更是殷勤备至，体贴入微。说老实话，有一段时间，我几乎认为他是天底下最好的医生。”
“其实呢？”
“其实他居心不良，他是一个极不道德的人，请原谅我的直言不讳，他的行为真是伪善极了。他总是借故让我去他的诊室，单独和我相处，说一些不着边际的话语，试图打动我的心。他每次都替我叫车，付车钱，处处都赔着小心，讨我的欢心，他还曾经冲动地提出一些非分的要求。”
“也许你言过其实了。”荣升在努力克制自己狂躁的情绪，“刻意讨好你，我相信，其他的，我不信。”
“你应该相信我，而不是相信他。那只镯子就是他偷去的。”
“他偷去的？”
“是的。就在上星期，我去他诊室复查身体，他借口诊脉，叫我把玉镯抹去，放到皮包里。可是，我回家的时候，才发现，那玉镯不见了。现在看起来，分明就是他窃取的，他想以此要挟我。”
“他要挟你什么？”
“放弃你，而跟他苟合。”雅淑用手紧紧按住自己的心房，说：“这种事情，提及不堪，令人汗颜。”
“你是说，他一直主动追求你？”
“是的，可是我早已明确拒绝他了。你知道吗，我的内心是如此眷念着你，根本无法兼容他所谓的热情。”
“他为什么要这样做？”
“可能是因为我对他的深情表白无动于衷，漠然置之。他把我对他的体谅和宽容当成了默许。于是，生出许多欲念来。可是，这是我无法控制的，我不能限制他的行动和改变他的想法。”
尽管雅淑的“自白”杂乱无序，但是，荣升轻而易举地从她词不达意的话语中识破了她内心的隐秘。
“可是他，明明知道我们在交往。”荣升说。
“他一定错以为我是个用情不专的女子，又或许是他想挑战你在大家庭里的权威？”
“雅淑，我今天很痛心。本来我准备今天正式向你求婚的。”荣升自嘲地笑了。“你知道吗，雅淑，有时候颠倒乾坤，不一定就会混淆视听。”
“阿升！我是爱你的！”雅淑脸色惨白，她不知道以自己的聪明机智，怎么会牵制不住一个养在深宅大院的少爷。
“你知道自己错在哪里吗？你太不了解阿初，你也不了解我！真的非常遗憾。”荣升“腾”地站起来。“我们完了。”
“为什么？”雅淑惊慌失措，完全失去了应有的仪态，“为什么？你告诉我，阿初他到底跟你讲了些什么？他的话，你不能相信，他造谣。你告诉我，告诉我他说了我什么，我可以做出必要的解释。”
“他一个字也没说。”荣升突然发现雅淑很可怜，“所有的话都是你一个人说的。”
和雅淑茫然无助地看着荣升，凄恻逼人地说：“你居然要抛弃我？”
“爱情需要真诚，投机的人往往与真爱失之交臂。为什么当你生命之火即将熄灭的瞬间，你是如此的美丽动人？为什么当所有的困难都逐渐克服，乃至消失的时候，你却变得如此俗不可耐。我原以为，你会从我所有的幻象中脱颖而出，我错了。雅淑，人生苦短，浮云朝露而已，善待自己，保重自己。”
当雅淑看到荣升决然而去的瞬间，她晕倒了。
仿佛只是一瞬之间，一瞬之间自己所营造出来的美丽新世界，化做了五彩缤纷的泡沫。荣升和雅淑的希望都彻底幻灭了。
夕阳灿烂，美丽光华的色彩均匀洒在“墨菊斋”的书桌上。杏儿、蝉儿、红儿、云儿等丫鬟们聚集在“墨菊斋”，吵着要阿初教国画，阿初说自己都是个门外汉，跟少爷学了点中国画的皮毛而已，不敢胜任“老师”一职。但是，双拳难抵四手，终究拗不过丫鬟们的热情怂恿，于是，他从国画的“散点取景、平面造型”讲起，一直谈到荣升的画中的贤愚冷暖，以及荣升心中的幽怨累积。他说：“少爷做事，中规中矩，以至于构图僵硬；他胸中大千世界，过于黯淡忧郁，所以他画的瘦石寒山冷得没有生气。”
“阿初少爷，反正少爷的画我们都看不懂，你画几张我们一眼就能看懂的画好吗？”蝉儿说。
“好啊，我就画你们。就画一样，看看，你们认不认得？”阿初从笔架上取下一支短而细的羊毫，笔尖饱蘸了红色的染料，滴在雪白的宣纸上，勾画出一张微微上翘，桀骜不驯的红色嘴唇。
“这是杏儿。”丫鬟们异口同声地指认。
“嗬，这样都看得出来啊。”阿初笑盈盈地把宣纸递给杏儿。“送给你。”
“谢谢阿初少爷。”杏儿乐滋滋地接了过来。
阿初又画了一双灵巧活泼的手，问：“这是谁？”没等丫鬟们讲话，蝉儿满脸绯红地抢了画，说：“阿初少爷，你什么时候盯着人家的手看，没正经。”
丫鬟们哄笑起来。
“再画一个。”阿初画上了瘾，他换了支又长又粗的毛笔，画了一条油松松的麻花辫子，在辫梢上，系了一条蝴蝶丝带。
“这是谁啊？”丫鬟们开始猜。
阿初笑而不答。
“是谁啊？”杏儿不依，要阿初说出来。
“是不是阿初少爷的相好啊？”红儿促狭地问。
阿初说：“猜不到吧，再添几样。”他又画了红色的指甲、涂了金粉的唇、蓝色的眼睫等等，各具姿态，异常招摇。
“到底是谁啊？”丫鬟们的好奇心全被勾上来，一起逼阿初讲出来。阿初忍着笑说：“这是大光明电影院门口招揽生意的姑娘。”一句话出口，险遭丫鬟们“群殴”。大家不依不饶，要他再正正经经画一张。
“画什么呢？”阿初广泛征求丫鬟们的意见，一副礼贤下士的诚恳样子。
“画一下那位和小姐吧。”蝉儿说，“我们都还没见过这位未来的少奶奶呢。”
“是呀。”杏儿附和。“人家说，看看眉眼就知道人怎么样了。”
阿初说：“服从各位姐姐的命令，不过要保密，少爷最不喜欢别人谈论自己的私生活。”他拿起笔，画了雅淑的眉毛和僵硬的鼻子、苍白无力的嘴唇。
“为什么没有眼睛啊？”杏儿问。
“因为眼睛是心灵的窗户，没有读懂她心灵的人，是画不出她的眼睛的。”
“少爷呢？”蝉儿说，“少爷应该读得懂她的心，应该留给少爷画。”
大家一致叫好。
只有阿初淡然一笑，说：“那也未必。不识庐山真面目，只因身在此山中。”话音未落，“墨菊斋”书房的门被重重地撞开了。
他们看见了冷脸寒颜的荣升，空气一下沉静了。
“少爷，您怎么回来了？我正打算九点钟去接你。”阿初替他接过礼帽。
“不必了。”荣升脱了外套，走到书桌前，看了看画。说：“画得不错。拿我的精神世界做故事背景，不错啊……不过，选题不佳！”他把宣纸抓起来揉成团，顺手丢进废纸篓。回头对丫鬟们说：“都出去。”
丫鬟们屏声敛气纷纷退下。
阿初察言观色，觉得少爷情绪异常。他想把话题岔开，故而他对少爷的冷漠，有意视而不见。
“您吃晚饭了吗？”阿初问。“要不要我通知厨房……”
“不必了，我今天吃得很饱，估计一个星期都不想再吃。”
“你和雅淑小姐，没什么吧？”
“我们会有什么？哦，我们去看了一部电影，故事很精彩，大家都看得很投入。”荣升说。
“什么电影？”
“片名不记得了。不过，都是一些看客和记者们喜闻乐见的场面，富有创意的台词，自作多情的表演。爱情、阴谋、中伤、谣言。”荣升一口气说下来，显然有些力不从心，他长舒了一口憋在胸中的闷气。说：“她真是太傻了，傻得令人难过，不，不是难过，是好笑，真好笑。一个恋爱中的女人傻到要把自己的灵魂、内心深处的隐私，都全部裸露在一个历尽沧桑的男人眼里。这个男人虚伪、自私、阴险，这个男人其实不爱她，只是想解脱，想用她的‘爱’解脱自己的‘痛’。所以这个男人注定得不到女人的‘爱’，不过，这个女人不仅傻而且蠢，她依然想留住这个男人的眷恋。”
阿初很紧张，很久没有看到荣升这样狂躁了。
“结局呢？”
“结局通常都是悲剧。往往只有悲剧才能打动人的心灵，引发人们的共鸣。‘但愿墓门旁边，活跃青春的生命。’”荣升喃喃吟诵着普希金的名句。“本来以为自己找到了一根救命稻草……”
“少爷，你……你和雅淑小姐到底怎么了？”阿初问。
“你问我们怎么了？谢幕了。”荣升笑起来，笑得有几许无奈和苍凉。“我很投入地演出，是因为我原以为自己是一个大主角，一个多情才子。演到中途，突然发现自己是一个与剧情毫不相关的小配角，一个跳梁小丑。我这个人不喜欢做配角，不喜欢被别人嘲笑，所以，我提前谢幕了。”
“雅淑小姐一定很难过。”阿初可以想像到雅淑的失望和伤心，当然，不是为了“爱情”，只是为了“生计”。
“你好像很同情这位小姐？”荣升终于开始进攻主题了。
“没有。”阿初答。
“没有？那么，你是很讨厌这位小姐？”
“我跟她没有任何关系。”阿初觉得自己必须分辩一句了。
“没有任何关系？她的镯子怎么会出现在我的书房？”荣升问。
“这无关紧要。”
“对我很重要。”
“和小姐怎么说？”
“我想听你怎么说？”
“我没话说。”阿初不想再继续这种无谓的话题。“她怎么说怎么是。”
“她说你偷的。”
“如果她是这样认为的，我就承认。”阿初终于知道荣升为什么火药味十足了。
“你很喜欢替女孩子背黑锅吗？”
“我以为少爷会对这只镯子感兴趣……”
“你为什么总是让我生活在谎言里？”荣升的气势咄咄逼人，“为什么？你看不起雅淑，对不对？你也看不起我。”
“少爷？”
“我们这些所谓的社会名流、绅士淑女，在你眼里一钱不值，俗不可耐？”
“少爷，感情是不能勉强的，遭受失恋痛苦的不止你一人，也许雅淑小姐比您更痛苦。”
“你指责我？明知道是一场游戏，还要大惊小怪？”
“不是一场游戏。”阿初说。“您爱上她了，少爷。不然，何必生气呢？你起初只是想捞一根救命稻草，可是，你不知道，感情是在不知不觉中培养起来的，你为此付出了时间、精力。爱情，不是游戏，在里面做游戏的人，很可能被游戏束缚。雅淑小姐很聪明，很实际，她知道一个女人应该怎样去面对残酷的生活。她无非是想多一些选择而已，无可厚非。”
“你很得意是吧？她选择了你，而不是我。”
“她谁也没有选。少爷，你已经剥夺了她选择的权利。你有浓烈的怀旧情结，你允许你自己的心灵同时拥有两个女人的精神世界。但是，你不允许雅淑小姐的行为有任何偏差，这本身也是不公平的。”
“你暗示我歧视女性？”荣升忍无可忍地往前逼近了一步。
阿初不自觉地往后退却，他低下头，说：“我对事不对人。”
“你教训我？”荣升冷笑。“我已经放弃了做一个寂寞的智者，选择做一个平凡的庸人，你却轻而易举地把我美好的梦想给打破了。当我变成一个歧路徘徊的懦夫时，你就来振振有词地教训我。你以为你是谁？荣家的主人？”荣升狂怒地砸翻了砚台和笔架，满地狼藉。
荣升最后一句话严重地伤害到阿初的自尊。阿初很难过，他在不断克制自己的心绪，调整自己的心态，因为争论不能升级，他要顾及到荣家的颜面。
他选择沉默。沉默代表无声的抗议。
殊不知这种简单而又直接的防御手段，像一根尖锐的刺扎在荣升眼睛里，有一种不除不快的感觉。
“你怎么不说话了？你应该继续发表你的高论啊。你不是字玑句珠吗？你的浅德幽光足可以照亮整个荣家大院了。你不屑跟我讲话是吧？巧得很，我也不想再聆听你的教诲。”荣升转过头去，指了指自己的心口，突然又指向阿初说：“掌嘴。”
荣升发难了。
“少爷？”阿初以为自己听错了。
“你要跟我讲平等、自由是吧？我不跟你讲。我跟你讲专制、讲身份。”荣升的话异常刻薄起来。“我歧视雅淑这类女人，我讨厌你虚伪的宽容和忍让，我憎恨情感，厌恶你这种看上去委屈，实际上张狂的眼光。你无非就是用沉默来告诉我……你很阳光，我很阴暗。”
阿初对荣升如此大的情绪波动，始料不及。
“我叫你掌嘴！你没听见吗？打呀！”荣升像一头受了伤的猎豹，他想撕裂一切他可以撕裂的面具。
不是第一次忍受家法，但是，阿初第一次感到难过和难堪，他们之间永远不可能有平等。一个是高高在上施恩的人，一个是感激涕零受人恩惠的人，怎么可能平等？平等只是偶然的，不平等是必然的。
阿初仿佛回到了一个自己完全陌生的国度。荣升的面庞此刻变得十分陌生，不，不是陌生，而是逐渐清晰，逐渐熟悉。这八年来，荣升并没有丝毫的改变。改变的是自己！自己的思维和心灵已经改变，这种改变促使他不愿意回到从前，像少爷手中的标尺一样，任意由人调整刻度、拉伸卷曲。
如果大家不能安然共处，那么，夺门而去，拂袖就走，并非难事。
可是，四太太怎么办呢？自己走得爽快，要回头也就难了。四太太的家庭地位，二十年来的殷殷期盼，化为乌有。自己在大太太面前不是信誓旦旦地要报荣家的栽培之恩吗？怎么能出尔反尔呢？
荣升的居高临下，是因为他坚实的家长地位。就算他自己放弃荣氏家族的权利，他也不会丧失家人的尊重。他的只言片语，也同样可以撼动荣氏家族的地基。而自己只是一个赝品，就算自己拥有了社会地位、金钱、名誉，在荣家他依然没有自我。表面上自己是驶在海上的一艘豪华游艇，实际上这只是从水中看到的倒影罢了，自己的人生犹如水中一叶浮萍。阿初强迫自己用现实地位和感恩的情感去遮蔽住自由的思想，平等的观念，尽量减低自己内心所承受的被奴役的痛苦感觉。
想着雅淑的眼泪、四太太的恩情……他扬起手狠狠地打了自己。压抑已久的情绪，却在近乎自虐中释放出来。他打得极重，没有停手，他想着自己平生的际遇，犹似萍飘，眼前甚至出现父母双亲的幻影，这来自天外的模糊幻影，不断地重叠放映。他流泪了，血从嘴角处缓缓渗出。
阿初听见了哭声。不是幻觉，真的有人在哭泣。是为我哭吗？他想。
的确不是阿初的幻觉，荣升也听见了哭声。
“呜呜咽咽”的声音是从窗外传来的，是杏儿和蝉儿等人在用她们特殊的方式为阿初抱屈，她们觉得大少爷太过无情，量刑过重了。
她们的哭声削弱了荣升强硬的态度和病态的心理。同时，也减轻了阿初心中的愤怨，他感到了人与人之间平等的关怀，所谓贤愚冷暖，尽在这哭声中融化了。
“够了！”荣升喝住阿初的同时，也给了自己台阶下。“以后做人做事，中规中矩。不要再给我擅作威福的借口。”荣升说完，摔门而去。
丫鬟们不提防他突然冲出来，怯怯然纷纷后退。
“哭什么？”荣升冷若冰霜地说。“该怜悯的人，得不到怜悯！珍贵的眼泪，应该留给你们将来所爱的人，而不是轻狂地、廉价地抛售给一个在你们爱情旅程里毫不相关的路人。”
丫鬟们听不懂，一味地低头退让少爷。
阿初懂了。
他可怜荣升对爱的狭隘和自私；他也怜悯荣升在爱情旅途里不幸的遭遇。他想到了丛惠，自己回国，对丛惠也许是一种伤害。
他听见荣升离去的脚步声和丫鬟们纷纷进屋的声音。
她们谁都没有说话，她们替阿初倒水、擦洗嘴角上的血污，她们悄无声息地打扫房间，扶正笔架，铺好宣纸。
“阿初，阿初……我的初。你怎么样了？”闻讯而来的四太太在红儿的陪伴下，气喘吁吁地冲进来。阿初赶紧笑着迎过去，说：“这是做什么？好像我得了一场大病似的。”
“你还胡说。”四太太凑近了来看他，心疼地说，“你干吗要惹他？生出这无妄之灾。”
“谁敢惹他，他不讲理罢了。”阿初说。“又不是第一次。”
“我保证，阿初。”四太太含着眼泪说。“我保证，这是最后一次，以后再也不会了，阿初，再也没有下一次了，绝对没有。”
阿初看着四太太，心生感动，他很想告诉四太太，她像极了自己幻境中的母亲。
傍晚时分，荣华到“墨菊斋”来给老余拿消炎药。原来阿初事先跟她约好的，今天送药过去，偏偏阿初今天忘了这件事。所以，他一看见荣华就恍然有所悟地说：“该死，该死。我一点也记不起来了，害二小姐跑一趟。”
“那有什么，我跑你跑，还不都是一样。”
“他还住您哪里吗？”
“我叫阿福给他找了个安静的地方。阿福一直以为是我开车撞了人，比我还担心呢。”荣华笑着说。
阿初把药递给荣华，说：“他现在不发烧了吧？”
“略有些低烧。你脸上怎么了？”荣华关心地问。
“不好意思。”阿初有些尴尬。
“是我大哥吗？”荣华试探地说。“我一直听说他脾气不大好，有暴力倾向。”
“没有这么严重。”阿初笑起来。“这件事说起来，也是我自作聪明，自作自受。”
“为什么呢？”
阿初不好明说其事，他想着替雅淑留点薄面，毕竟自己还要面对雅淑，当然，也许面对的是她的唾弃。
“权当是自己的错，该当家法吧。”阿初自言自语地笑笑。
“家法？法字怎么写？”荣华问。
阿初提起笔来，在宣纸上写了一个大大的“法”字，示意荣华看。
“古体怎么写？”荣华继续问。
“古体？”阿初想想，提起笔，写了更大的一个“灋”字。
“怎么解？”荣华的眼睛里不自觉地泛起一丝钦羡才华的光泽。
“灋，刑也。水字旁寓意公平，平之如水嘛。”
“那么廌呢？做何解？”荣华故意巧妙地提笔把“廌”字圈起来。
阿初没有荣华的心机，老老实实地回答，说：“廌是中古代时期传说中的独角兽，生性正直勇猛，遇到不公平的事情，它会用角去顶，所以它的下面是一个去字。”他接过荣华手中的笔，在“去”字头上画了一个向上顶的小箭头。
“去顶！很形象。”荣华说。“可是，你为什么不顶？”
“什么？”阿初冷不防被荣华射了一箭。
“你也遇到了不公平的待遇，为什么不顶？”
“他是少爷。”
“这不公平。”荣华严肃起来。
“世上没有绝对的公平。”阿初把羊毫笔轻轻投掷到砚台上，溅起黑色的墨珠。
“你看这些四溅的墨珠，本来它们在砚台里沉睡着，像一摊死水，你的笔无意中搅动了它们，墨水不平了，有了些许波澜。事物不平则鸣，所以它们肆意地飞溅，随意绽放在桌面。”荣华把羊毫笔挂上笔架，说：“墨珠尚且要争，你为什么不去争取你应有的合法权益和地位？你为荣家付出了很多辛劳，为什么从不想到索取应有的劳动报酬？你牺牲了很多属于自己的利益，甚至是自尊。你一味忍让我哥哥蛮横的行为，其实是害他。一个不出去工作，根本不知道辛劳为何事的人，本身就是社会的沉渣。”
“二小姐！”阿初打断了荣华慷慨激昂的讲话，“二小姐，对不起，我知道您是哪一种人，我很敬佩您。不过，我的人生经历跟您相差太远。如果没有过世的老爷栽培，没有少爷在经济上给我的资助，我是无法顺利完成全部的学业，也不会有今天的成绩。我跟您不一样，我欠荣家的。”阿初的态度异常诚恳，反让荣华局促起来。
“你很宽容。”荣华说。
“To err is human， to forgive divine。”阿初说。这句话引自蒲柏的诗歌，犯错人难免，宽恕最可贵。
“看来，我枉做小人了。”荣华说。
“您很关心我。”阿初立即把话拉回来。“我感激在心。”
“真的？”
“点点滴滴。”阿初指心。
荣华开心了。“你这张嘴，很会哄女人。”
“您这是褒还是贬啊？”
“自己猜。”
两个人都会心地笑起来，美丽动人的剪影在粉红色的灯光照耀下，显得分外光明。此刻，蝉儿端着燕窝银耳羹敲响了书房的门。
“阿初少爷，大少爷在大太太房里歇了，您不用替他等门了。还有啊，我到厨房替你熬了一小壶燕窝银耳羹，你趁热吃。”
阿初称谢，叫荣华一起吃了。
又到清明了。
四太太想着，今年的清明节应该不同往年了。
她活着，没有爱情，只有亲情。
复仇的使命感维系着她的生命，她一生中唯一的向往就是回家，堂堂正正地回家。她为此不断地透支着自己的青春年华，二十多年来，她画地为牢、深居简出，任由无情的岁月像流水一样从自己的身边匆匆划过，美丽的风华像自己手中的春沙，从白皙的指缝间慢慢渗漏。春红谢尽了，她依然在等待，她的生命在等待中延伸……
父亲死了二十多年了，他的音容笑貌还停留在二十多年前那最后一餐的晚宴上。为了父亲的遗骸能早日迁葬，为了剥开隐瞒了二十年的血腥真相，她忍受了一生的孤独，耗去了毕生的幸福，她从来没有放弃过等待，等待揭开真相的那一刻，那一瞬间。
那一瞬间就快来临了。
慈云寺的钟声响起来。
阿初着装严谨，专程陪着一身素服的四太太到慈云寺来焚香祭祖。
阿初的情绪虽然不高，但也没有四太太那浓郁的愁结。他沿着弯曲的石阶向上走，看着到处用红漆涂写的“佛”字墙壁，感觉到空气中也泛起了藏香的气味。寺院里的佛钟敲响了，满地落红缤纷，阿初的魂魄宛如行云流动，心境美好，有一种身在世外，清新宁静的感悟。
他们在佛前许过愿后，四太太叫阿初在佛前抽了一支签。此时，一个身披黑纱长相丑陋的老尼，主动来给阿初解签。
她递给阿初一张皱巴巴的小纸片，说上面写的都是解签的话。
阿初虽然不相信，还是展开来看，上面写了四句话：平生际遇似萍飘，荣华富贵烟云罩。错认他乡是故乡，何日归家洗客袍？
“何日归家洗客袍？”阿初不自觉地重复了一句，什么意思呢？