阿初没有想到，在四太太温文尔雅的外表下，含义幽怨的字里行间投射出的竟是无限怨毒的杀气。
她在等阿初作出回应。强烈的也好、懦弱的也罢、甚至恐惧的也行，他必须表明自己的态度。
四太太在等答案。
“做不到！”阿初站了起来，“我做不到。”
“为什么？”
因为，这将是一场杀戮，血肉横飞的杀戮。阿初知道，自己一旦深陷复仇的泥潭，加入所谓的帮派社团，自己将永远无法上岸。
“我从小就被残酷的生活所左右，我是一个被您、被荣家四太太收养的弃儿，是荣家大少爷身边的一个卑微的奴才。没有依靠，没有能力养活自己。是主子的恩养和怜悯，把我塑造成大海里流浪的一叶浮萍。这一叶可怜的、没有根基的浮萍，远跨重洋，吸收西学，努力做人，又被命运塑造成一朵完美的、出泥不染的荷花。这朵花虽然身体仍被禁锢在水渊湖泥，可是，他的思想和灵魂是完全自由的、干净的、美好的。我从来就不肯认命，不向命运低头，我自信可以排除万难，去争取自己自由的人生和家庭的幸福。我全心全意地真诚地去爱，爱社会，爱民众，爱人生，我的生命中充溢着阳光和温馨。现在，您要无情地打破我所拥有的世界，您要夺走我善良的本性。为什么？为什么？为了一个我根本不认识的父亲？您要我去讨还血债，您想过没有，我会不会答应您？”
“会的，你会答应。不错，是我，是我把你带到了荣家，是我，是我强加给你一个非主非仆的难堪身份。可是，你知道吗？无论你在何处、无论你置身何地，你都处在强势。你像极了我们的父亲！阿初，世上有太多的事情，无法从正常渠道解决。如果，二十年前我们就能将有罪的人绳之以法，那么，我又何必寻此迂道？牺牲自尊？”
“我不想委身在一个阴暗的角落里，去布置谋杀的陷阱。我会因此而堕落，堕落成罪人。您懂吗？”
“那么，你将我弃子养弟的恩情，放在哪里？”
“我可以回报恩情，但是，我不会臣服于恩情。”
“有什么不同？”
“含义完全不同。您在诱导我杀人，您知道吗？”阿初显然很激动，他的情绪已经无法自控了。“我可以忍受歧视、疾病、痛苦，甚至死亡。但是，我不会，永远不会去杀人。这是我所固守的道德底线。我不可能去杀人，决不可能。我是医生，医生是治病救人的。您忘了我的职业吗？您叫我把这二十几年来所学到的知识、文化、道德、良知全部抛荒，您叫我放下柳叶刀，拿起屠刀，去杀戮。而二十年前家业凋零、父亲遇害的一场灾难就是逼我去杀戮的唯一动因！我不能接受，接受这种恶性循环！”
“那么，你想怎样？你要怎样？你把我这二十年来含辛茹苦、忍辱偷生的亲姐姐放在何处？我们的父亲，他的遗骨被草草掩埋在阴暗的泥土里，他的魂魄在废墟中、在烟尘里飘荡，他做了二十年的孤魂野鬼，不得享子孙后代的香火。你作为父亲的儿子，你不汗颜吗？这二十年来我什么都想到了，唯独没有想到你是如此得自私和懦弱。我以为杨氏男儿的血性一直隐藏在你内心深处，维系着你的尊严和生命，我没有料到随着你身世秘密的揭开，湮灭已久的真相反倒成了隔绝复仇火焰的屏障。所谓道德瓦解了仇恨，不如说是你还不了解仇恨，你没有切身体会，没有切肤之痛，你只关心你的切身利益，你要保持信仰、维护名誉，父仇母恨在你的眼里不过是雾霭烟尘，您说我的话对不对，荣先生？您骨子里已经浸泡了太久的救世渡人，是我自不量力，是我枉费心机。”四太太尖锐地说。她显然已经清醒地意识到，她所面对的阿初，并不是她想像中的关键“棋子”，阿初原本就是一个超然的“棋手”，而自己才是一颗即将被遗弃的“残子”。
“姐姐，我需要时间考虑。”阿初神色暗淡地说。
“我不逼你！”四太太眼睛里流露出恨意。
阿初不知道自己是如何回到荣家的，他的脑海里一片空白，内心深处陷入无限的恐慌，他的精神状态也因突如其来的真相，而变得异常颓废。
杨家的真正主人，社团的新领袖。在阿初眼里不过是杨氏长门的遗孤们借尸还魂的把戏。冤冤相报、颠覆财富的行为，无疑更接近于一场骨肉相残的悲剧。杨羽桦的确该死！他杀死了自己的亲哥哥，霸占了自己哥哥的妻子，侵吞了他的财产，还要杀死哥哥的孩子。他的确丧尽天良！有罪的人应该得到法律的制裁！但是，自己不是法律，自己如果去杀人，就是挑战法律。
二十年前的旧账如何来算？二十年前为什么不报官？为什么？为什么呢？二十年来，他们和仇人生活在一个城市里，相隔不远，比邻而居。是什么原因让仇恨的火焰偃旗息鼓了整整二十年呢？
阿初反反复复回味着过去四太太种种古怪的言行，重新咀嚼四太太那一段充满仇恨的话，“我要报复！我要你亲手杀死他们！亲手杀死他们！我要和你，看着他们这对狗男女在眼前化为泡沫，挫成灰烬。”这才是四太太隐忍了多年仇恨的原因。她要自己亲手除去这一对狗男女，以泄切齿之恨。
姐姐以恩挟报，逼弟弟以暴制暴。
阿初心里很难过，他不想违背自己多年做人的原则。他知道自己无法兼善天下，唯求独善其身。现在，连独善其身也即将成为空花泡影。
他为自己的处境感到极度的压抑。
“什么时候回来的？”荣升不知何时走到了阿初身边。
“哦。”阿初惊醒过来，才发现自己站在院子里发呆。“少爷，您的烟，我忘了。”
“想什么呢？魂不守舍的？”荣升感到奇怪地问。
“少爷，您说，有罪的人会反省？会自责吗？”
“你在说我吗？”荣升的嘴角挂起了淡淡的笑容。
“不，不是。”
“如果每一个有罪的人都会反省、会自责，那么，这个世界一定很美好。”
“如果有一个人有目的、有预谋地去杀一个有罪的人，他是否有罪？”阿初问。
“你如何确定被杀的人一定有罪？”荣升反问。“有罪的人和无罪的人都在同一个平面上，罪孽是可以转让、嫁祸的。谋杀是邪恶的！无论你是否假借正义之名。”
“如果为了报恩去杀人呢？”
“愚蠢的行为。”
“那么，为了父仇母恨去杀人呢？”
“荒唐的行为。”
“中国人有句话：杀父之仇不共戴天。”
“你很想杀人吗？”
“不想。”
“有人逼你杀人吗？”
“没有。”
“你有没有坚守如一的信仰？”
“有。”
“是什么？”
“救世渡人。”
“杀人和渡人是两条截然相反的道路。”
“对，我现在就站在这两条路的分界口，迷失了做人的方向。少爷，我很痛苦，我需要您的帮助。”
“路，是自己走的；方向，是自己选择的。自己的一生应该掌握在自己的手里。人应该活在光明里，而不是仇恨中。如果，你一旦选择仇恨，你的心底会永远丧失光明。你在荣家，是唯一一个光明烛照的人，希望你光明的盈余可以多分我一杯羹。”荣升言即此处，居然眼含泪光。“保持善良的本性，做一个真诚的人。永远保持住，不要像我一样堕落，成为黑暗的玩偶，你不了解，只有在黑夜里行走过的人，才知道光明的可贵。”
“可是我无法逃避。”阿初十分矛盾。
“我跟你在一起，生活了二十年，从未看见过你如此惶恐惊骇。我不知道在你身上发生了什么可怕的事情，但我确定，你很痛苦。如果现实残酷到让你不能逃避，那就设法远遁吧。”荣升说。
“少爷，您赶我走？”
“对。你应该走，走得越远越好。不要顾忌，不要犹豫，不要回头。”荣升说完后，昂头背手而去。
阿初此时此刻忽然冷静了许多，他强迫自己在理性的屏障下，展开感性的思考。
自己可以远走高飞，惠在法国等着自己。
四太太呢？她的复仇计划将毁于一旦。
恩情和爱情这两种情感在阿初的脑海里、内心深处进行了一场厮杀，一场殊死搏斗。
他要肃清体内潜在的血腥欲望，从爱的精神出发，考虑到人性的尊严。不可以去杀人，杀人的行径无疑是卑鄙和无耻的，无论出于何种借口。
四太太用自己忧伤的一生、凄艳的一生来酝酿对仇恨的反击。她用亲情和眼泪要求自己回馈，回馈的代价是牺牲自己宁静祥和的一生，去选择死亡和动乱，自己一旦背负起报仇雪恨、光复家业的重任，自己的人生就不可避免地发生一场混乱的裂变，一步一步走向泥沼，不能自拔。
少爷说得对，走吧，走得越远越好。不要顾忌，不要犹豫，不要回头。
自己有权利选择自己要走的路。
情势危急，势如山倒。
在阿初回国以前，阿初对四太太来讲是杨氏家族新生的希望，是复仇的火种。但是，现在她不得不承认，她失败了。逐渐浓烈的仇恨情绪，愈益增强了她对阿初的失望和怨气，命运对自己太过苛酷无情，她快要崩溃了。
四太太两眼无助地看着案上的琵琶，猛地将乐器扫荡至尘埃。
“小姐。”嬷嬷惊呼。
“我失败了。”四太太喃喃自语。“他急于想摆脱我，是吧？他太有头脑，这一点他像极了我们的父亲。他又太过阴柔，这一点，像极了他的母亲。也许是我们，我们编造的故事粗糙了一点，破绽太多，使他无法相信。”
“不，小姐。据老奴看来，他对您深信不疑。”嬷嬷说。
“我想用二十年的恩情来束缚住他的灵魂，利用他的智慧，去掐断那恶魔的咽喉。我刻意对前尘往事滥加篡改，希望他能亲手杀死那个贱人，以消我心头之恨！可是，可是我盲目地封闭了他仇恨的心窗，没有在他心灵深处种下邪恶的种子。这是我失败的关键原因。”
“小姐，那是因为您太善良了。”
“我没有想到培植恩情是如此的有害！”
“小姐，大少爷要是真的不肯做，我们去找二少爷。”
“一个自己亲手扶持了二十年的人，都不肯为我所用，我还能指望另一个在仇人家里养了二十年的孩子吗？”
“母亲。”内室的门被推开了，荣初走了进来。他虽然对生母没有什么深厚的情感，但是他知道，这个历尽沧桑的女人，受尽了人世的折磨。他是她的儿子，为什么，她不肯让自己来完成家族复仇的大业呢？
“母亲，我们为什么不能自己做？而偏要假手于人呢？”
“我要肯自己做，二十年前就做了。”
“为什么？”
“杨家的事情，一定要杨家的血脉来完成。他不能拒绝我，他没有资格拒绝我。如果我不能驾驭他，不能用亲情来羁绊他，那我就用自己的血去挽留他……”
阿初夜里做了一个很恐怖的梦，他梦见自己跌入了一个喷毒噬血的蜘蛛巢穴。蜘蛛的脸不断变换着方向和诡异的笑容，那张脸的模样：有来诊室看过病的“杨羽柏”；有站在佛堂里的黑衣女人；有抱着琵琶的四太太；甚至还有自己。脸模不断地伸缩，仿佛黏性十足的泥浆，白白的、浓浓的，流化开去，又变成血。
死亡的阴影在心头纠缠，始终萦绕不去。
不，不行。
阿初决定迅速离开这里，不能在此泥足深陷。
他很快联络到了夏跃春，并决定出国前，先搬到夏家去住一段时间。他几近匆忙地到政府的外务部办理出国手续，同时，又给阿惠寄去了一封情意绵绵的书信。阿初已经想好了，无论阿惠对自己的态度如何，自己也要当面去和她解释清楚。
荣升知道阿初决定出国，他没有询问确实的原因，他只是给予阿初支持和鼓励，他没有改变自己的生活规律，依然是闲散、悠然，朝看落花，晚对流星。
事情办得异常顺利，四太太自始至终没再找过阿初谈话，意外的宁静，让阿初深深地感到不安。
大约过了两个多星期，夏日的清风开始偷袭晚春的燥热，阿初的出国签证已经下发了，他住在夏家也有将近半个月。半个月来，阿初很嗜睡，很少讲话，很忧郁。令他没有想到的是，在一个晴朗的下午，他在夏家与仇人的女儿、自己的堂妹杨思桐不期而遇了。
杨思桐和夏跃春是通过汤家兄妹认识的。
汤家和夏家是世交，汤少礼和夏跃春是少年同窗，两家关系密切，常有往来。夏跃春年轻有为，有形有款，又是一个留过洋、镀过金的钻石王老五，回国后，很受贵族小姐们的青睐。
杨思桐是在汤家举办的舞会上认识夏跃春的，夏跃春对她颇有好感，大家言语投机，一来二去，杨思桐也成了夏家的常客。
当阿初在夏家花园里与他们邂逅时，彼此的眼神里都充满了惊讶。
“看啊，这是谁？”汤少礼笑着说，“我们英勇无敌的现代骑士！啊！无可挑剔的英俊剑客！刷！刷！”他模仿着古代骑士舞剑的姿势。“你心爱的女人呢？哦，小可怜，你是不是被荣家的小妞给甩了？”
“您还活着？您还没有在女人们的唾骂声中淹死吗？真是奇迹。”阿初彬彬有礼地回应。
“初先生，您说错了。不是女人们的唾骂，而是女人们的唾液。”汤少礼油滑的言语中透着春色。
“我为爱过你的女人们感到悲哀。”阿初说。“您家里一定积攒了很多爱的墓碑。”
“恰恰相反。我家里积攒了无数爱的回忆。”
“残缺的？”
“不！美妙的。得不到的往往是最好的。”
“你不怕作孽太多，有一天因为您的滥爱要了自己的性命？”
“你这句话说的实在。性命，性命，有性才有命呢。”汤少礼放肆地大笑起来。
“您这样点化评析中国文字，我真是无话可说。”
“我就喜欢你这种人。你知道吗？你寸进尺退般得垂死挣扎，令我十分开心。”汤少礼笑嘻嘻地说。“听说，荣家大少爷把和家小妖精当成一双破袜子给扔了？真是解恨啊。改天我和他见了面，一准谢谢他。”
“您真是无耻到了极点，别人的痛苦也可以当作自己开心的佐料。”
毫无预见的相会，使大家都有了即兴突发的攻击性语言和充满杀伤力的反攻击。夏跃春对此十分意外。“原来你们认识？”
“这一位应该是熟人了。”杨思桐语气骄横地说，“我们上次见过面，在我的家里。”
不知为什么，阿初感到杨思桐的话特别刺耳，他故意重复了一句：“对，在家里！您父亲的身体怎么样？他曾经去我的诊室看过病，但是，他并没有依约复诊。”
“是吗？”杨思桐认为阿初在跟自己套近乎。“我可从来没有听他提起过您。我父亲有私人医生，是德国大夫。”杨思桐骄傲地微笑。她对阿初视而不见，反而充满了热情对夏跃春说：“你不知道，我的父亲因袭了太多的传统观念，他生怕一不留神就丢掉了传统，总是活在死气沉沉的空间里，封闭自己的思想，完全不理解我们年轻人的世界，他认为我们太过肤浅和张狂。”
“那是因为令尊的自我保护意识太强！一个思想意识曾经洋化过的人，要想化装成一个学识渊博又古板的商人，的确很难。他生怕被人一眼识破，他是一个黄皮白心的冒牌货。”阿初冷冰冰地插言。
“你这个人真无耻，你怎么可以出言侮辱一个高尚的人，而且，还是当着他女儿的面。我真的不知道你的企图何在？”杨思桐的脸色由于过度气愤，而显得血液贲张。
“您说企图，当然是想剥去这世界上一切伪善的包装，以正义的名义，施行暴力的反抗。”
汤少礼哈哈大笑起来。
“精辟，精辟。”汤少礼说。“初先生完全是一个另类，因为他敢于公开向道德和法律挑战。”
杨思桐在汤少礼的狂笑声中，冷却了激动的情绪，她轻蔑地说：“原来初先生根本不懂法律，我跟一个还没有开化过的野蛮人较什么真？”
“法律意味着维持公平和秩序，不过，公平、秩序有时候显得苍白无力，特别是面对强权的时候。杨小姐，你为什么不反思一下，你自己所享受的、所积累的巨大财富，是否来自你自己的合法劳动呢？”阿初说。
“这个论调很危险，初先生，您像一个共产主义者。”夏跃春微笑着说。
汤少棋似乎抓住了阿初的一个把柄，开始帮杨思桐进行反攻。“现在有些人把共产主义挂在嘴边上，以为很时髦。但是，实际行动起来，又很盲目，总是自以为是。胸中也没有什么改善社会的宏图，只是逞一时口舌之快罢了。”
“法国巴黎的大革命也是逞一时口舌之快吗？苏联的革命难道不值得借鉴吗？”
“如果路易十六不迷恋他的宫廷舞蹈，法国大革命是完全可以避免的。”
“如何避免？您幼稚的言谈，使我们的谈话无法继续。”
“您指责我一无可取？”汤少棋怪叫起来。
“我不否认。”
“您真虚伪！听说你离开荣家了，初先生，您真是一个忘恩负义的人。”
“一个欲求苟活的人。”阿初替她补充了一句。
汤少礼大惊小怪地惊呼：“了不得！初先生和舍妹的论战表情，简直就是一幅绝妙的油画啊，题目就叫：妥协？还是对抗？”
夏跃春笑着说：“你就不要再煽阴风点鬼火了。再争执下去，不是相映成趣，倒成了两败俱伤。”
阿初和汤少礼他们在夏跃春善意的调解下，暂息硝烟。但是，杨思桐对阿初的反感却深植于心。
晚上，汤少礼他们留在夏家吃晚饭，阿初借口要回荣家去辞行，有礼貌地离开了夏家。
阿初在回荣家的路上，心里一直在盘算，如何找一个适当的时机和四太太再谈一次话，他希望能够找到一条光明的途径来伸张正义，而不是利用阴谋来制造另一个悲剧。不过，阿初知道，愿望始终是愿望，现在他和四太太所面对的是分离。离别是最令人伤心和忧郁的，他无法用语言和行动去抹平四太太心灵上的创伤，他只有祈求她的原谅。
荣府“梨云阁”的小客厅里，笑语喧哗。大太太、三太太、四太太和荣升正在“砌长城”，丽水和蝉儿陪着大太太看牌，红儿打起帘子，让阿初进来的瞬间，本来热气腾腾的牌局，顿时变得鸦雀无声。
“哟，我还以为是谁呢？原来是初先生回来了？”三太太挖苦地笑着说。“听说初先生要出国了？翅膀硬了，可以远走高飞了。”
阿初并不在意三太太的话，他只是关切地看着四太太，四太太的脸明显衰老了。大太太不说话，一门心思地和丽水研究牌局。
“打算到哪里去呢？”四太太问。
“去巴黎。”阿初小心翼翼地回着话。
“以后还回来吗？”
“当然。”阿初回答得很勉强，连自己也觉得对不起四太太，又补了一句。“我会回来看您的。”
“不用了。”四太太阴阴地笑笑。“我是一个失魂落魄的病人，你却不是一个有割股之心的医生。你既然看不好我的病，就不用再回头了。”四太太优雅地抬起头，对三太太说：“看起来，养儿养女是不如积攒真金白银的，将来，我也只能靠漫长的回忆来排遣忧虑和释放我一生的悲哀了。”
三太太得意忘形地笑。
阿初低着头，特殊环境下孕育出的真挚亲情是让人很难割舍的。
“我知道，与其粗暴地干涉你的生活，不如放你远行。如果，你能快乐，你就走吧。到时候，我去送你，送你振翼高飞！”四太太幽掩美色，凄凉动人。
大太太的心里有些替四太太酸痛，冷着脸对阿初说：“你要走，我们也不拦着你。可是你不声不响从家里搬出去住，到底是什么意思呢？难道我们荣家薄待了初先生？四太太现在病得不轻，你倒好，说走就走。做人呢，第一要讲良心，第二要有孝心。人心不可太狠，人情不能做绝。”
阿初未敢答话，他知道，自己现在荣家人的眼里，无疑是一个忘恩负义的人。丽水斜着眼睛看他，心里骂他是小人。
荣升不想让阿初出国的事在家里掀起轩然大波，于是，淡淡地说：“没什么事，你就去吧，改天我叫阿福给你送些东西过去。”
“不用了。”阿初说。“我什么也不缺。”
“什么也不缺？”丽水插话了。“缺点责任感。姑妈你是不知道……”丽水凑近大太太说，“初先生在英国的时候，想怎么样就怎么样。表弟躺在床上发高烧，烧得快死了，他不仅不管不问，居然还要跟一个女人私奔！”
“丽水！”荣升大声断喝。
晚了，已经晚了。丽水张着的大嘴收不回来了。大太太眼光锐利地逼视过来，她板着脸，一字一顿地问：“她说的是不是真的？”
没有人回答。
大太太厉声地问：“是不是真的？”
依旧没有人回答，无法作答。大太太肚中雪亮了，每一个人的表情都已经作了最好的回答。大太太脸色铁青，她一步一步走近阿初。冷笑了一声：“初先生贵人多忘事吧？您忘了八年前，您出国的时候，跟我这个老婆子签过一张‘为荣家服役十年’的文书吧？”
阿初脸色苍白，他真的忘记了。
四太太的心底泛起了波澜，阿初走不成了。
荣升大为震惊，问：“这是什么时候的事？我怎么不知道？”
“你知道什么？我的傻儿子。”大太太说。“你的母亲如果没有些手段，怎么能支撑这么大的家业，怎么能应对上上下下这些白眼狼。我算是看透了，什么是感恩戴德，什么是上楼抽梯。初先生，您的运气很不好，遇见我这个做事精细的女人。我不防君子，但是防着小人。”
“大太太。”阿初恭敬地说。“我在国外已经服侍大少爷八年了。我并没有爽约，我会兑现承诺，但不是现在。请您理解。”
“理解？你要我理解一个把我儿子的死活完全不放在心上的奴才？你要我理解一个把养育恩情弃之如粪土的不孝之子？对不起，我不可能理解。因为你犯了不可原谅的错！你要付出代价！”
“大太太……”阿初要分辩。
“阿初！”荣升厉声喝止了阿初。荣升知道母亲说一不二的脾气，这个时候需要时间来缓冲彼此的情绪，而不是继续争执。“出去！”荣升对阿初说。
“阿初！”四太太拖住了他，满脸是泪。“对不起，我完全不知情。”
“不关您的事。”阿初安慰她，转身出去了。
大太太的怨气未平，四太太却从绝望中生出希望来……
也许大太太会阻止阿初出国，也许阿初会留下来，只要留下来，复仇就有指望，死灰就会复燃。
不知道从什么时候起，四太太对生活开始厌倦，她幻想死亡能给自己带来解脱的快感，她一度沉迷于死亡后的超升。
她对死亡的迷恋超越了对死亡的恐惧。
如果自己的生命陨落，可以换来阿初的复仇行动，她就会义无返顾地去死。她甚至祈求苍天可怜自己，给自己一次痛快的了断。
畸形的复仇心理，让四太太夜来难眠，她披上外套，沿着蜿蜒地幽径，向“墨菊斋”走去。
“墨菊斋”的灯依然亮着，四太太呆呆地伫立在黑夜底，遥望着一线光明。
她在祈求，这一线光明，一定要延续下去，永不可灭。
“墨菊斋”中，阿初正给荣升续茶，清新的茶香，翠绿的嫩叶，飘浮在精致的茶杯里，溢出清新的气息，透着满室的静谧。
宁静的夜晚，安静的书斋，朝夕相处了二十年的主仆，此刻都平静地享受着清茶所赐予的洗心养气。很难想像，今夜的话题就是“分别”二字，不过，他们二人的脸上都没有一丝即将分别的难舍情绪，相反，他们仿佛期待着彼此的人生帆船都能早日起航。
“我母亲心理负重太多。”荣升微微地咳嗽了一下。“她活得很痛苦。在我的记忆里，她很坚强、精明、能干。在这腐败的妻妾成群的大宅院里，她坚守住了她的阵营。为了维护自己在家庭里的地位和荣誉，她曾经亲手酿成了无可挽回的悲剧。她对你这样做，在我看来，也许并不过分。”
“我能理解。”阿初说，“我从来没有埋怨过大太太。直到现在，我还是很感激她。是我无止境的欲望，渴求苟活于乱世的心理，导致了今天大太太和四太太的不谅解。”
“你什么时候走？”
“明天，明天早上我先去趟医院，处理一下私人文件。中午，夏先生替我饯行，下午四点钟我就得启程了。”
“走得了无牵挂？”荣升问。
“没办法。我想这一次，无论任何事情都无法阻挠我前进的步伐。”
“为了你的理想和自由？”
“也为了四太太。”
“我听不懂。”
“我想，我走了之后，她会想通一个道理，人应该为自己活，活得轻松一点，愉快一点。”
“你有没有想过，这样的结局，对她很残忍？”
“希望我的背叛带给她妥协，我想，她会原谅我的，因为她善良。”
“你认为，我的母亲会轻易放过你吗？”荣升含蓄地笑着。
“我和大太太签的文书，并没有第三人在场，没有公证人，也就缺乏了法律的依据。”
“白眼狼！”荣升笑骂了一句。“看来我母亲没有看错你，你太狡猾了。不，不仅仅是狡猾，是狡诈，是狡赖。”
“少爷，一个人处在劣势，孤军奋战，他必须得有头脑。”
“你知道吗？我以为自己在关键时刻，一定会帮上你的忙。所以，我叫蝉儿偷偷地把你的这张‘卖身文书’给拿来了。”荣升从口袋里取出了那薄如蝉翼的纸。“其实，我很傻，原来这只不过是一张毫无法律效力的废纸。看来我做了件蠢事，而不是什么义举。”他把阿初的“卖身文书”伸到阿初面前，示意他点燃。
“我今天很感动。”阿初并没有去掏打火机。“我想留下来，做个纪念。”他把那张文书折起来。
荣升莞尔一笑。“纪念什么？二十年来的勤苦？八年来的忍耐？”
“二十年来的友谊，八年来的心灵成长！”阿初说。“无论何时何地，荣家需要我回来，我一定回来。”
“四太太那里呢？她最需要你的关怀。”
“如果，四太太平平安安，我会来接她离开这里，我希望她有一个全新的生活，生活在全新的世界。如果，她有什么不测，也许我会履行自己的使命，用一生去偿还她所付出的一切。”这一段耐人寻味的话，荣升并不理解。可是，在窗外伫立的四太太，眼眶湿润了，四太太想，原来错在自己，自己不能自私地毁掉他的前程，自己不能做出那种血腥的事来。因为，阿初是善良的。
二十年前的决定也许错了。
但是，自己已经不能回头了。
她在微风里哭着，在花荫下哽咽着，在黑夜里行走着，无人知晓她的隐衷，她是一个脖子上套着绞索的舞蹈者。她跳不远了，舞不久了，她累了，她想睡了……
回到“红梨阁”的四太太，情绪渐渐有所好转，她幻想自己还是二十年前的小姐杨慕莲，而不是什么荣家四太太。
失败的苦果，自己早就应该有所准备。沉重的代价，也许就来源于自己二十年前那一刹那错误的决定。自己玩了命地要将所谓血腥的复仇计划付诸实践，造成今天自己无可挽回的人生悲剧。
违心的狠毒在真诚的善良面前，丧失了强悍和勇气，不得不丢盔卸甲。
唯一使自己欣慰的是，阿初的善良，没有辱没杨氏家族的门风。
他是自己的弟弟。
他是父亲的儿子。
他不是自己复仇的工具。
自己没有权力毁掉他的幸福，前程，乃至生命。
她想着阿初明天下午即将扬帆远航了，明天上午，自己一定要到医院去送送他。她打开灯，她想连夜赶制一个香袋给阿初，让弟弟对姐姐留下一个永远美好回忆。
当精神的羁绊一旦释去，四太太反而一身轻松，二十年来第一次感到身心的轻松和亲情的美好。
离罪恶远一点，靠幸福多一分。
她把这句话绣在了香袋上，又把二十年前父亲从德国带回来的纯钢制的“护身符”放进了香袋，这是父亲的遗物，应该会保佑阿初，希望这个“护身符”能带给阿初永远幸福的人生。
清晨，同济医院的走廊上，护士和病人都寥寥无几，阿初特意来早了一点处理一些私人物件，譬如他的医学论文、病例检查报告、临床药理等书籍，小护士一直在给他帮忙，打捆文件，还有一些医生不停地过来询问一些由阿初曾经处置过的病例。阿初就这样忙忙碌碌地工作到早上十点钟左右，四太太和荣荣来了，她们是专程来送别阿初的。
阿初看见她们挽着手进来，颇有些意外，四太太脸上荡漾出的女儿情态，让阿初摸不透她此时此刻的心态，她的脸上已经杜绝了悲哀，她的眼睛清纯，已经没有丝毫的沉渣泛滥了。一夜之间的改变，却使阿初有了不祥的预感。
“您来了？”阿初谦恭地礼让着四太太和大小姐。
“你还说？你不知道四太太最近病得很厉害吗？”荣荣跨进阿初的诊室，就教训阿初。“也只有这里，这里才是她滋心润肺的好去处。”
“喝茶吗？我去打瓶开水。”阿初说。
“不用了，我们来就是看看你。”四太太脸上挂着笑容。“我有东西送给你，你好好收着，这是长辈的遗物。”四太太语带双关。“长辈的遗物”想必就是父亲的遗物。阿初规规矩矩地伸双手接了过来。香袋浸出了玫瑰花的香气，细细密密的针脚绣成一句话：离罪恶远一点，靠幸福多一分。阿初的眼眶湿润了，四太太用行动原谅了他的背叛。他从香袋里取出那十公分厚的钢制“护身符”，感到遥远的父爱向自己展开了宽容的怀抱。阿初止不住涕泪飘零……此刻，任何语言都不足以表达阿初对四太太的感恩之情，他第一次向四太太伸开双臂，紧紧地拥抱他的亲人。
荣荣也忍不住鼻酸，对四太太说：“好好的来看看他，干吗做出生离死别的样子来？好像这一辈子都见不着面了似的。”
“你这张嘴真是晦气。”四太太说，“把一屋子的人都咒了，多不吉利。”
“您啊，您就不该带我来。”荣荣说，“我要是今天不送他，我就专程赶到巴黎去送他，到时候，我叫大太太和您给我报车马费，直接出国旅游。偏偏您今天把我拽来，这倒好，出国的借口也没了。”
阿初破涕为笑，说：“下次吧，下次我请你们一块去巴黎。”
这时，走廊上突然人声杂乱，有人在高喊：“初医生，有急症病人。初医生。”
阿初对荣荣说：“替我照顾一下四太太，你们先坐一坐。”紧接着，他来到走廊上。“怎么回事？”
一副担架上躺着一个女子，头发散乱，脸色苍白。一个纨绔少爷打扮的人正跟医护人员解释。“我完全懵了，这，这是一个不要命的。原本好说好商量的事，她就这样了……”阿初认出来人是汤少礼，他到担架前细看那女子，这女子不是别人，正是和雅淑小姐。
“脉搏怎么样？”阿初询问护士。
“脉搏很弱。”
“血压？”
“很低。”
“有意识吗？”
“有。”护士扶着担架往“急救处”去了。
“你对她到底做了什么？”阿初在质问汤少礼。
汤少礼心慌意乱地说：“我什么也没做。她是疯子，你知道吗？玩自杀，我只是……”
“只是嘲笑？讥讽？挖苦？”
“对。”汤少礼的跋扈气焰已经荡然无存了。“对不起。我简直，简直不知所措。我不想看见她这样。”
“她已经这样了。”
“对。可是，我以为她不会太认真。你知道吗？朝秦暮楚的女人应该不在乎男人们嘲讽的目光。”汤少礼一边走，一边说。
阿初停下脚步，目光凶恶地瞪着汤少礼。汤少礼大为不满，“我没有，没有对她有任何侮辱性质的语言。我向耶稣起誓。你当时不在场，要知道受害者其实是我。”汤少礼挽起衣袖，露出受伤的胳膊。“这是我拼命阻止她干蠢事的代价！她像一只愤怒的海燕，我才是一个过路的天使，是我救了她。”
“令我遗憾的是，她为什么不变成一只愤怒的海豹，那样就可以轻而易举地掐断你的脖子。”阿初继续往前走。
汤少礼耸了耸肩，他没有继续跟着阿初走，而是摊开双手，大声地说：“再次抱歉。”
和雅淑平躺在担架上，她恨自己为什么没有死掉。她还在继续吐清水，她恨这些无情的水为什么独独对她有情，沉下去，居然不死。居然被汤少礼像捞鱼一样捞上来，自己蠢啊，蠢到在阿初面前来丢人现眼！
阿初赶上几步，握住她的手，虽然阿初没有说话，雅淑心里却百感交集，万千只情虫从她的肚腹里爬出来，停留在心房搅动。
突然，“轰”的一声巨响，浓烟滚滚笼罩在医院上空，只听得一片惨烈的叫声……恐惧的声音撕裂了晴空，天幕仿佛被人狠狠揭开，乌云塌下了来，满地是血……
阿初和抬担架的人一起被震飞。
一只带血的胳膊炸飞在雅淑的担架上，雅淑没有气力去阻挡，任由这只手臂安静地靠在自己身上。
医院里一片鬼哭狼嚎。
阿初不敢回头。
惨剧，是从他的诊室里传出来的，他怕，怕四太太和荣荣有什么不测。可是，他看见了荣荣的手臂。
阿初从残肢的衣袖上就看见了他最怕看见的悲剧。“荣荣？”他的嘴角在颤栗。
“阿初，是我救了你！”汤少礼满面黑灰的站在阿初身后，阿初回过头去……满目凄惨！自己的诊室霎时间灰飞烟灭，断壁残垣间他仿佛看见四太太和荣荣满身是血地向自己走过来。
“是我救了你。”汤少礼说。“你看，你的诊室，里面的人全完了，不是我，你也完了。你得罪谁了？青红帮？”
“是雅淑救了我，不是你。”阿初冷冷地说，他机械地向前走，雅淑想说话，却又说不出声。她突然伸手抓住了阿初的腿。
阿初松开雅淑的手，向自己的诊室走去。
他的耳边响起此起彼伏的警笛声，他的眼前到处都是医院里医生、护士和病人忧伤的神情，他知道这是谁干的，一个二十年前就想要自己命的人，现在，终于来索命了。
这不是什么偶发的意外凶杀。四太太在替自己驱凶避祸的同时，有人把她送到死亡的深渊。
恐怖的祸事还株连了荣荣。一个青春少女美丽的躯体此刻就残缺不全地躺在冰凉黑暗的泥土上……
“你不能进去。”有人拦腰抱住阿初。“里面危险。”
“房梁会断裂的。”医院的医生和护工拼命地拦住阿初。
阿初不说话，往前冲。
“不行啊！初医生。”
“你疯了吗？那里是火场中心地带。小心。”
“冷静点，冷静点。”汤少礼也死拽住阿初不放。
“啊！”被困住的阿初近野兽般的咆哮回荡在医院上空。阿初抱着汤少礼嚎啕大哭，汤少礼的酒色身子根本撑不住，两个人一块倒下去，滚在黑泥里。
阿初暂时失去了知觉。
茫茫血色中，四太太、荣荣、小护士等人面色从容地向自己走过来，她们优雅、雍容、飘逸，她们从自己身边走过去，不跟自己说话，阿初看见她们白皙的毛孔里滴着伤心的泪和冤屈的血……小护士的脸上带着天真的稚气；荣荣像一朵刚刚绽放就在眼前凋谢的昙花；四太太在笑，也许她枯萎得太久了，死亡反而让她解脱了血色的阴霾。阿初的腿像灌满了铅，一动也不能动，就这样痴痴地站着，眼睁睁看着她们渐行渐远。
倒在地上的阿初慢慢睁开了朦胧的泪眼，他在心底发下了血誓。“苍天在上，父母亡灵在上！姐姐幽冥路上！荣荣！我阿初对天发誓！不杀杨羽桦我杨慕初誓不为人！”
人生价值观在终决对垒的最后一瞬间，发生了质变。血腥占领了正义的舞台，眼泪淹没了宽容和善良，他要换一种活法了，他被逼到了悬崖深渊。没有路可逃，没有路可以选择，没有人可以救自己。他要自救，他要复仇，他要脱胎换骨的蜕变。杨家的新主人、金龙会的新帮主在血火中诞生了。
四太太没有预计到今日之死，也不知黄泉路上她是否如愿以偿。
杨慕初的认祖归宗，预告了一个死亡的秋天。