从梅溪那里出来站在院子里，根宝丝毫没有“捞一把”的畅快，反而把一台旧冰箱踢了一脚。天麻麻亮了，星星月亮跟梅溪一样，踢开被子，天光于是洒下来，像一张网。根宝摇摇头，把铁门拱出一条缝，鱼一样钻出去，落在麻花巷了。杂货店、修鞋铺、烟摊都没有开门，好在拐角处弹出一线灯光，胖哥小吃店冒着热气，虽然还没有吃饭的人，但总算是给了根宝一个面子。根宝摇摇地走进去，横坐了，说：“胖哥今天去偷铁，没人管了。”胖哥埋头蒸包子，炸油条，狡辩说：“偷铁？我那几年……管大半个天回镇。”根宝拔高自身的优越，又说：“给我来一碗豆浆，两根油条，一个盐蛋。”说完把五十块钱拍在桌面上。本来根宝刚刚吃过一海碗饺子，自己包的，剁了很多韭菜，过年一样庆祝了一盘，但这毫不影响食欲。在胖哥惊异的目光里，根宝豪气万丈，吃得大汗淋漓。古时候人上刑场，开刀问斩之前，都要吃顿饱饭，喝一大碗酒呢。吃是吃了，可惜，根宝一辈子不沾酒，享不到那醉的福分了，不过可以弥补。根宝喊：“韭菜包子有没有？来一个！”他非常怀念韭菜的味道，特别是饱嗝打出来，侵一个满口香。
找剩的钱很多，油腻腻的，捏在手里很难受。走在麻花巷，根宝看见一个要饭的，把手里的钱全丢进碗里，一笑，说：“我叫根宝！月坝的。”要饭的见状，扔下碗，一股风跑了，边跑边回头，生怕根宝追上去。根宝就想不明白了，好心给你钱，你跑个毛线啊，神经病。捡起破旧的瓷碗端上，到巷子口，根宝拦住一个背书包的小男孩，举着碗说：“都给你，买糖。”小男孩倒不跑，却从口袋里掏出一块钱，扔在碗里。根宝说：“我不用钱了。我叫根宝！”男孩哇地一声哭起来。
根宝决定坐一回三轮车。这些年，都是他驮人，今天，他要尝尝被人驮着的滋味。他还要告诉蹬三轮车的家伙，他叫根宝，来世上活了一遭，死之前，好坏有个人知道姓名，才不冤。根宝模仿城里人的样子用报纸扫坐垫上的灰，他手上没有报纸，但有四十块钱，因此比城里人还高了一格。蹬车的是个老人，问根宝去哪。根宝继续模仿城里人，用下巴指一下根本找不到的方向，说：“进城。”老人本来态度谦恭，可是一听要进城，突然就变了天，说：“进城？开什么玩笑！下来下来！”根宝究竟还是不知底细，语气软了，“我就是进城，城里还关门啊？”老人终于把根宝赶下了车，掉头就走。根宝追了一句话，想多少挽回一些尊严，他说：“小瞧人是不？我在城里……八年了。”没想到老人说：“八年了，还不知道进城几十里路，神经病。”
根宝朝着三轮车远去的方向恨了很久，稍微缓过一点，却不要坐车了，花十块钱买了一包好烟，自己抽一根，大方地给卖烟的老板刷一根，点上火。老板主动给根宝比划了进城的方向，说：“大塘在郊区，走二塘，过天回镇，到市区还有三十公里。二塘有火车站，挤火车进城，可以逃票的。”老板到底不一样，你看那个蹬三轮车的家伙，简直败坏城市的形象。不过根宝离开的时候说：“我去过城里，知道路。”
大塘这个地方，在月坝人看来就是大城市了，结果进城还有几十里。辛辛苦苦八年，根宝还没有去过城里，这是什么话，说出去丢死人。于是，根宝决定走路去城里，找到属于他的那种胜利死法。
烟盒空了，根宝的自信也空了。根宝向过往的车子招手，希望坐车进城。但是所有的车子都很忙，赶着去撞人一样，不理根宝。甚至有人从车窗里探出头，大骂根宝“找死”。根宝生气地想，老子就是找死，你们瞎了狗眼。后来有一辆客车停下来，根宝跑过去，说：“我要进城。”司机笑了，“这是去月坝的路。进城要返回去！”
又有一辆大货车停下，开车的是个光头。根宝没有抱任何希望，站着没有动。没想到光头在喊：“进城二十块，走不走？”根宝终于上路了，坐在光头旁边，充满敌意地观察着。光头二十多岁的样子，问根宝：“你是月坝的？”根宝说：“我叫根宝。”光头说：“我刚从月坝出来。月坝的矿好啊……你就像月坝的。”根宝说：“我叫根宝。”光头有说不完的话，这一点让根宝不舒服，不过光头不管，不说话就要闷死一样。“我爷爷以前在月坝当校长，前后三十年。”根宝说：“高校长？”光头突然开心了，仿佛遇到了久违的亲人，“你认识我爷爷啊？那你说不是月坝的？我姓高，叫我小高行了。”
车子转弯的时候，根宝看见路边一群人围着侧翻的小汽车，前面不远处有人躺在地上，衣服盖着头。小高说：“又报废一个。”根宝问：“死人了？”小高说：“经常的事。几十万又不在了。”根宝说：“撞死一个人，要陪几十万那么多啊？”小高说：“撞残废，要管一辈子，花的更多。反正都是开车的吃亏。”根宝没话了，探手摸了一下胸口的衣袋，仿佛那里装着他的月华一样。月华在口袋里答应了根宝，根宝轻轻笑起来，有点歹毒。过天回镇的时候，小高指了一个大概方位说：“我们家在那里。有一个水库，看见没？”根宝看了，但是根本找不到，说：“哦。”小高无所谓，又说：“月坝的大明，认识哈？”根宝说：“不认识。”小高说：“我就是给大明拉矿的。”路中间突然闪出一个人，弓腰驼背，双手按着肚子，痛苦地拦车。小高绕了一盘子，加速开过，得意地说：“老子不上你的当。”根宝说：“停车。”小高很自负，说：“我遇到的多了，都是骗人的。等你停车，肯定讹诈你撞了他，还有抢人的，同伙一下子冒出来。”根宝不管，说：“停车。”小高停住车，看根宝下去，追着说：“真的危险哦。大都是月坝出来的小屁眼。”根宝下车，主要原因是小高尽说大明，不舒服，没有多余的想法，走了几步给小高打手势，意思是你走吧。小高果然走了。根宝生气地想，我就是找死的，怕谁啊？
拦车的是个四十来岁的女人，拽住根宝，痛苦地倒在地上。根宝骂一句粗话，说：“我倒了八辈子霉。要死了，还遇上比我惨的人。”女人瞪大眼，看见根宝发恨，把手里捏着的三张钱全部丢到地上，转身要走。“大哥。”女人叫住根宝，弹簧一样站起来了，不好意思地笑一下，“你是个老实人，我不要你的钱。”根宝说：“我不老实。我杀过人，现在还要去杀自己。”女人把三十块钱捡起来还给根宝，又笑，“老婆不要你啊？”根宝说：“你是月坝的？”女人指一下路对面，那里有几个月华一般大的孩子，“他们是，我不是。”
重新捏着三十块钱上路，根宝对自己失望透顶。就要去死的人，还凭空长些女人心肠，丢人现世啊。终于有一户人家出现在眼前，一楼一底，跟梅溪的房子差不多大小，开了个小商店。一个屁大的男孩趴在纸箱上写作业，咬铅笔，抹眼泪，小脸就像个委屈的图画本。根宝挺胸抬头，很大气，走过去预备买吃的，却听见有人喊他。扭头一看，是光头小高，扬着手里的水和食物，说：“这里。等你半天了。”根宝说：“等我干啥？”小高说：“你还没给我钱呢。”根宝上车闻见一股浓浓的酒味，吃惊地问：“你喝酒了，还敢开车？”小高一副无所谓的样子，“这么晚，警察都去歌舞厅泡小姐，怕个毛线！”
过一个十字路口，明明是红灯，小高却加了一脚油要闯，根宝说：“红灯！”小高不管，继续开，“这里没有摄像头……”正说，右前方一个人被撞倒，发出一声闷响。根宝喊：“撞人了，停车！”小高酒醒了一半，更加不敢停车，加油跑。根宝又喊了几声停车救人，突然推开车门跳下去，被车子从腿上碾过。
根宝拖着血淋淋一条腿拦住一辆车，把那人和自己一起送进医院，那人得到及时救治，什么都没失去，自己反而丢了一条腿。警方调查，根宝只说自己是过路的，没有看清肇事车辆，呼地一下就倒下了，大车小车都没看清。
此事在电视上报道，根宝的行为感动了一座城市。小高藏了一段时间，辗转找到根宝，给根宝跪下了。根宝说：“你不该再开车了。”小高哭着说：“我什么都答应你，只是不要坐牢，爷爷还指望我陪他回月坝呢。”根宝说：“你那车值多少钱？”小高说：“最少40万。”根宝说：“把车卖了。”小高果然，很快把车卖给大明，大明压价，只给20万，不过一分不少，小高全数孝敬给根宝。
月华上学，月坝初中撤销了，小学勉强维持了两年，也合并到外面去，老师们含泪作别，高校长朝送行的人群挥手，悲恸的哭声像风，吹得月坝漫山黄。
小月华背着大书包到很远的学校寄宿，每周回家一天，清苦得像个小沙弥。根宝两口子不敢心软。考大学成为读书的唯一目标，大学容易考了，就要考好大学，比如清华北大，上学第一天学校和老师就明确规定了，还不时打电话给家长。好在月华比较懂事，半夜半夜地抹着眼泪写作业，根宝心里想，念书咋念成这样了？但嘴上还是很硬，要求和鼓励儿子，一定不能滑到三名以后。为了给儿子请老师补课，买大量的书和试卷，根宝还和花儿商量进城打工，把父母留在农村，把儿子留在学校，把自己留在别人的城市。
月华在老家上学，好歹还有花儿细针密线地守着，一早一晚扯着风筝的绳子，路虽远，路边毕竟有蝉蜕、鸟鸣和淘气的花草，伙伴们追逐打闹，交换小心事，前前后后抢着唱那些温暖有趣的儿歌：
月亮哥，板板梭，
一梭梭到竹林坡。
竹林坡，胡子长，
听到听到拐拐阳……