禾当割了。中年妇女说完，又追队伍去了。这如一句谶语，叶海山实在弄不明白，当到禾苗收割的时候，跟他们高兴或伤痛有什么关系呢。这队人马要沿街道一直走下去，不会改道了，他想，现在往回走已经不可能了。那就算了吧，只要方向记住了，就不用担心，在街道的尽头，可以再沿着其它的路走回去的。不过，叶海山又想，自己干嘛走回去呢，他本来就没有具体的方向和目标，走哪里，如何走，全凭个人的兴致。
那个长满松树的山岗，是叶海山走到街道尽头时发现的。松树大都有碗口一般粗，又长得稠密，风一吹，四周呼呼作响。地面上落满了松针，踩在上面如过地毯的感觉。叶海山找了一处避风的地方坐下，这一路上坡，他有点累了，该歇一歇了。他就那样席地而坐，许多年都没有如此自在、随意地坐在地上了，他找回了儿时的记忆。小时候，叶海山经常会一个人在草坪上孤坐，两眼望着深不见底的天空，想一些不切实际的问题。此刻，叶海山要考虑的是一个现实问题，出门时，他不应该不辞而别，无缘无故地让杜娟伤心，告诉她自己要去某个地方搞调查，又能怎么的，他所做的一切，还不是为了完成一篇所谓的论文，这样做贼似的倒会引起她的疑心。他有点想她了，掏出手机，正要开机——
嗬——嗬——岗下面传来了一阵赶牛的声音，叶海山拨开身旁的一丛枯草，向下望去，角落处的一块田地里，一人在耕地，一人伏背在做些什么，因为相距有些远，看不清他们的面容。
颇费了一番周折，叶海山才来到他们身边，那耕地的是一位七十多岁的老者，伏背整地的是个小姑娘，不用问是爷孙俩了。阳光已经从这个角落移开，照在高处的山坡上了，所以他们的一切就在阴影下进行着。四周依然是想象之中的寂静，他们劳动时发出的单调的声响，似乎一忽儿被这巨大的寂静吸走了，消失得无踪无迹。叶海山心里突然产生了一种恍若隔世的感觉。对于叶海山的到来，老者视而不见，这好像老者早就知道他会来，抑或他在与不在都一个样，倒是小姑娘好奇地问，你是不是迷路了？
经她这么一提醒，叶海山还真觉得自己迷了路，但他又不清楚究竟要去哪，于是，他说，我从七湾镇出来的，迷迷糊糊就走到了这里。
七湾镇？那你跑了很长的一段路了。
是吗？叶海山异常惊讶，大白天的出古怪了，明明是从山岗上下来的，那山岗又是一出圩镇发现的，怎么跑了很远的路呢。他朝四周张望，那一个个小山坡把他的视线挡了回来。你去过七湾镇吗？
小时候去过，不记得路了，反正那次我跑了很久很久。
看着小姑娘每举一次锄头都很吃力的样子，叶海山认为该为他们做点什么了。他脱了西装，捋起袖子，拿着锄头干了起来。叶海山长在农村，这种整地的劳动，算是熟练的，只不过许多年没有甩开膀子干了，走上领导岗位后，他偶尔会抡一下锄头，那都是为了上上镜头。踏踏实实做了一会，叶海山喘不过气来。他坐在锄头把上，对小姑娘说，这么累的事，你父母应该来的。
爸爸不在了，妈妈走了。小姑娘回答道。
怎么不在的？叶海山没有这样问。他不敢再撩起她心底的伤痛。这是一户需要帮助的人家。他逐渐认识到，帮他们干活，是他今天做的唯一有意义的事情。他不能再懈怠了，起身接着干。
西边天空红彤彤一片，太阳将要落山了。叶海山穿好衣服，准备告辞。小姑娘急切地说，要吃晚饭的，我们这里有人帮着做事，要留他吃饭，这是规矩。
客气了，我是路过帮把手，算不上什么，况且我该回家了。叶海山摆摆手。说到家，他有点茫然和感伤起来。
不要瞧不起我们吧。老者开口了。
小姑娘好像记起了什么，兴奋地说，对了，你吃完饭，和我们一起去看戏，是村人自己演的，蛮有意思呵。
你不高兴？没大不了的事吧，人要快乐点，对不对？看到叶海山脸色不好，小姑娘安慰说。过了一会，她再请求道，你就留下来吧。
快乐的，要快乐，是要快乐的。叶海山连连说。
戏台搭在村东头的晒谷坪上。每年这个时候，秋尽冬来，地里的庄稼收割完了，村里都会举办一个晚会。村里的能人多，弹琴唱曲的，耍各种把式的，一到农闲季节，他们都愿聚到一起乐呵乐呵，周边村子的人也常过来凑热闹。叶海山有文艺天才，他曾经想过，倘若不读中文系，报考文艺专业，恐怕他也能弄出点名堂来。有一次，杜娟开玩笑地对他说，你如果是一名戏子，我这辈子就算嫁不出去，也决不找你。叶海山奇怪地问，戏子怎么了？怎么了，你装糊涂吧。杜娟用指头在他头上轻轻一点，摆动着柳腰说，那多半是别人在用了。叶海山一直没领悟出她这句话的意思。在一些场合，譬如县里举办的迎春晚会上，他就不敢出风头了。今晚，他就是一个平头百姓，要好好地过把瘾。所以，小女孩提到有一场戏，叶海山便收回了归家的心思。
赶到村东头，戏已经开始了。来的人还真不少，老老少少大概有五六百人。台上的主持人叽哩哇啦不知道在说什么，台下却在一个劲地吵着，都希望快点出节目，村民讲究实际，最不喜欢听这种废话。
一个后生跳上台去，亮了亮嗓子，唱起了《在希望的田野上》。配音的笛子虽然吹得不够专业，但调子还比较准确。音乐声一响，叶海山便沉醉其中了，他双手打着拍子，跟着轻声唱着，身子还不停地摇摆起来。后生唱罢，立即响起了观众热情的掌声。随后，两男一女走上台，他们好像是表演小品一样的东西。他们用的都是方言，叶海山听不太懂，似乎讲述有关计划生育方面的内容。村民们却在开怀大笑。
生个带把子的好。台下有人一激动，高声插话，生个闺女，撒尿也不上墙。
这回叶海山可听懂了，忍不住也哈哈笑起来。他笑得真实自然，毫无顾忌，因为这是在民间，在无人知道他是副县长的地方。
闺女有良心，老拐头生了四个儿子，到头来老了无人管。一个胖胖的女人站起来反对。
你是生了好几个闺女，生不出带把的，当然这样说了。一个胡子拉碴的人打抱不平，要不要我来，我的顶事。
滚远点，看你那个死样。
大家又一阵捧腹狂笑。台下吵着、闹着，台上认认真真地演着。演毕，观众们不吝啬鼓掌，有些人还站起身来起哄着再来一段。在主持人的劝说下，他们才安静下来欣赏下一个节目。独唱、小品、相声、合唱、舞蹈、魔术……各种形式的文艺节目轮番上演，俨然像是央视春节联欢晚会。演到精彩处，叶海山完全忘记了自己的身份，大声喊起“好”来。
在阵阵的欢笑声中，两个多小时转眼过去了。晚会进入了尾声，主持人在台上高喊，还有没有人要出节目？叶海山早已按捺不住了，坐在一旁的小姑娘也鼓动着他，叶海山像一名小学生发言，举起手来，表示要登台献艺。整个会场立即安静下来，大家的目光随着叶海山的行走而移动。
叶海山从乐队里借了一把二胡，站在台中央，向观众深深鞠了一下躬，村民们爆出长时间热烈的掌声。这种场面，叶海山再熟悉不过，每次作报告前和作报告后，同样会受到台下的欢迎，但他觉得，从没哪一次有他们这样真诚和动情。叶海山摆摆手，示意大家停住鼓掌，然后坐到方凳上。他先拉了几下，试一试音，调整好琴弦，之后便拉起了二胡独奏《二泉映月》。这可是叶海山的保留节目，几十年来，只要有机会登台表演，他首选的就是它。刚进大学那一年，学校举行新生文艺演出，叶海山一曲《二泉映月》独奏，博得了同学们连连喝彩，更一下博得了张玲的芳心。弦声悠扬，叶海山随着节奏全身不停地摆动。他彻底被音乐陶醉了，忘记了人间的俗事烦恼。
一曲终了，观众不管听懂了还是没听懂，都在欢呼着，对这个素不相识的人报以热情的鼓励。叶海山微笑着又鞠了一次躬，心中无比快乐。
再来一个。
对，给我们唱一段。有人附和。
本来兴致未尽，见人鼓动，叶海山对大家说，好，我就再唱一支歌吧。不过，我想唱《夫妻双双把家还》，是男女对唱的，有没有哪个女的愿意上来？
话音未落，只见一位身穿粉红色外套的女人从人群中走了出来。叶海山惊得目瞪口呆，尔后满怀期待她来到身边。在群众的“方老板来一个”吵闹声里，方晴款款向戏台走去。方晴生意做大了，七乡八邻的人都认识她。对叶海山来说，方晴的到来，实在是个意外惊喜。音乐响起来，他俩你一句我一句地唱着，当唱到“你我好比鸳鸯鸟，比翼双飞在人间”时，方晴情不自禁地上前拉住叶海山的手，那熟悉的浓香袭来，叶海山差点忘记了这是在演出，那只未经方晴拉着的手，轻轻地抱了她一下，抱的是她的腰，轻轻地。
台下好像也忘了这是演戏，一个女的竟叫道，方老板，今晚就和他圆房。
一言中的，大家都乐了，连忙说，干脆把婚结了。
唱完，方晴羞涩地说，逗大伙乐乐，不要当真了。
主持人终于宣布散场。村民们依依不舍地逐次离去，叶海山也带着难言的思绪走下台来，他的双脚一触地的那刻，仿佛听到后面有人说，明年这个时候，你还得再来。这声音非常顺耳，是方晴说的，她肯定这样说了。叶海山连忙回头，晒谷坪里的人已经稀稀落落，方晴早就没了影迹。叶海山感觉有一种繁华散尽的凄凉，他想，明年是个十分遥远的时间，谁能预知明年这个时候会怎么样，自己会在哪里呢。
晚风吹来，有着丝丝凉意。叶海山有些想家了。有些想家的叶海山拿出了手机，准备拨通司机小王的电话。当然他主要是想起了杜娟，这一整天杜娟都在干什么呢，她会担心自己吗？然而很遗憾的是，来电提醒中，竟然没有一个杜娟的呼叫，倒是张玲连续呼了十几次，最后无奈，发了一条短信：你的论文写好了吗，今晚我在幽城宾馆等你！
提起论文，叶海山的脑海中，又忽闪着一天来的经历。他原定的标题是《民间的苦和痛》，可是民间的苦在哪？痛又在哪？民工们的满足，方晴的达观，小姑娘的开朗，看戏人的快乐，就连送葬的那群人也那么坦然，这好像是一次背道而驰的体验，他写不出民间的苦和痛了，写不好民间的苦和痛好啊，但是，除此之外，他能写什么呢，看来他再也完不成这篇论文了。
叶海山怅然地望着天空，天空悬着一轮皓月。叶海山心想，这样的夜晚，在城里虚度可惜了，最好在枣树下，或者坐在方桌前，当月对饮，来一碗加冰糖的米酒，就一碗，刚好能达到那种微醉的感觉。