假设，八年前，负责公文校对的当事人其一，曾借由位高权重的职务之便，趁机拿走了盖着内府关防的废弃公文纸，留作己用。
六年前，那个人出现在燕王殿下的北营大帐，用之前得到的公文纸，在司徒嘉的眼皮子底下，于耳房之中，神不知鬼不觉地拓下了试印纸上的印款。
——盖有殿下的书简私印，又加盖着内府关防的花椒白面公文纸，就成了！
接下来，仿冒殿下的笔迹，在公文纸上书写。再将公文纸一分为二。右一半，便是郁李拿给一众防御部文职看的右半纸！
司徒嘉一度被自己的猜测吓得目瞪口呆。毕竟，她假设的这两件事都是几乎不可能做到的。然几乎不可能出现的右半纸，已出现在眼前，还有什么是不可能的呢？
那么，六年前的事，卢银宝是当事人。八年前的事，卢银宝也是当事人。
是巧合吗？
可六年前卢银宝的种种行为，确实不乏古怪……
司徒嘉按照自己先入为主的想法，一边盘算，一边又很好奇——昨晚，当同为八年前负责人的千日红，在郁李的跟前一五一十地说他认出了右半纸，先进去的卢银宝，是装傻？还是坦诚相告？
卢督监又认出右半纸上的印款了吗？
要是他认出来了，会不会稍后来找她商量？还是继续装傻，意图蒙混过关？
司徒嘉想到上述那些，心里的忐忑一下子就减轻了。
天塌下来有高个儿扛着，卢银宝这个肥头大耳的老资历，可不仅是插科打诨和稀泥的本事，他精着呢。如果他是无辜的，自会想办法弥补过失，她跟着就好了。但如果他不是无辜的……
每个人的心里都揣着一个账本，计算着得失，计算着利害。在司徒嘉的心里，她认为自己是稀罕的玉石，其他人则是不值钱的瓦片，玉碎瓦全以卵击石这种事是不划算的。如果卢银宝就是做手脚的人，如果他是内奸，不在一个权位级别上的司徒嘉，想要着手调查，必然困难重重。一个搞不好，被对方察觉了还会反咬一口。
所以能查则查，查不出就查不出。
卢银宝要是装聋作哑，她也自当息事宁人，走一步看一步。或者，她权当是什么都没发生过，什么都不记得。
大是大非面前，司徒嘉毫不犹豫站在了利己的一边。
但她到底是错怪卢银宝了……
也是至此，一个有意隐瞒且自作聪明会错了意。另一个呢？倘若好巧不巧的，卢银宝当真将六年前的事忘得一干二净，或者他压根儿没认出那印款。万一郁李没让石耳去监视司徒嘉，洪武二十三年有关于试印纸的事，岂不是就此掩埋了？
但谁让郁李是个仔细人。谁让赵如意得意忘形，非要挑在这个节骨眼儿上，诱导香薷去大闹防御部公署。
——赵如意的螳螂捕蝉，原意是打探架阁库。不料司徒嘉黄雀在后，趁乱调阅了库档里的起居注文书。而司徒嘉自以为避人耳目，殊不知，她的一举一动，全被窗外一双冷然旁观的眼睛，尽收眼底。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
别忘了，那个典故里，还有一个站在树下拿着弹弓仰脖子专等打雀的男童呢！
这就是离赵如意的暴露不远了。
况且郁李是什么人，抽丝剥茧的高手。此时他听完了石耳的一番汇报，首先就反应过来，是什么原因让司徒嘉在人前三缄其口，又在事后冒险偷偷地查阅起居注？
其中必有一段不短的故事……
……
这边厢，郁李紧锣密鼓地查办左半纸的事。隐者部聂朗那边，则在查送信者。
之前交代任务的时候，薛博仁已将姚公的想法，向众人阐明：送信者很可能是伪造左右半纸的人。但将这两件案子，分交由两个部来办，也是姚公的意思。于是郁李在暗中调查司徒嘉的同时，又时常抽空去隐者部卫所，与聂朗交换案件进展。
这样一直忙忙碌碌，直到三日后的上午，宝珠走了。
还记得十一日当天，大镇抚将几大部的一等阶叫过去分析案情，宝珠是唯一一个不是一等阶，却获准列席的人。大家都以为是郁李的担子重，需要宝珠从旁襄助，其实不然，是因为宝珠需要知道这其中的所有内情。
随着白沉从京城调任中枢，宝珠也要启程回京了。她将带着她所知道的一切，潜伏进一个神秘、危险，而又极致尊贵的地方。
很多年。
她没有告诉郁李。
她只是临走前，在郁李的门扉上，留下一朵芍药花。
芍药，又名将离。
跟宝珠一起回京的，还有同为外派的珍宁。这个死士部的老资历，多年来驻任京城，以前一直单线对王冒负责。而今王冒成为叛徒，她除了要与新的负责人达成默契，还有太多琐碎的细节须得更改，甚至是重新制定情报的传递规则。
也多亏了内部严谨的上传下达系统，避免了一人叛变，全体暴露的惨局。
因着珍宁的关系，宝珠在北平多逗留了这些时日。直到十四日的上午，宝珠挎着包袱，与珍宁一起往南城楼的方向走。
“阿宝，你不去跟他道个别？”
“咱们这任务，不好让外人知道。”
“可我听说，郁正卫现在还持有大镇抚的沉香木牌。”
宝珠扑哧一笑：“珍姐姐，他的甲等权限，仅限于查案。”
珍宁停下脚步：“你想清楚了，真的不去说一声？”
“又不是不回来了……”
“阿宝，你与我此一去，关山阻隔，归期难料……我多嘴说一句，有些话，现在不讲出来，怕是要抱憾终身的……”
宝珠低头看着自己的鞋尖。
珍宁不由分说地将她的包袱拿过来。
“我先走一步好了，在城南外三里的镇子等你。顺便等候我们的联络人。给你两个时辰，你自己想好，稍晚时候再赶过来。”
珍宁说罢，一左一右跨上行囊，独自离开。
宝珠留在原地，有些怔怔。
此时的城南大街分外热闹，沿街叫卖的摊贩、往来的行人无数。宝珠一个人在街市上走走停停，漫无目的地闲逛。
细作部的公署在城东，但宝珠没有调头，依旧顺着城南长长的街道往前走。
暮春的风里送来荼靡细芬。飞扬漫天的柳絮中，她经过一间临街的茶寮，里面的人声鼎沸，不时夹杂着胡琴声，以及伶人一串佻达不羁的歌吟：“弹破庄周梦，两翅驾东风，三百座名园、一采一个空。谁道风流种……”
宝珠驻足的片刻，忽然想起，之前她数次答应过，待到荣春闲时，要与他来此处听曲儿、品茶、闲厅对弈。
而今春日将逝，他正忙着，她却又要走了。
每年都是这样，短暂的相聚，长久的别离。
她有幸暂时留守的时候，他远在西南边陲出生入死。待到他留在中枢，她不是外驻京城，就是因任务往来于各处府州县，疲于奔命。这么多年，从不曾有真正停下来的机会。
这就是亲军都尉府的人。身怀绝技，勇往直前，无一刻止歇，去践履忠诚一生的使命和意义。
但是以往相隔再远，郁李总会忙中抽闲给她寄信，从不间断：
——不学蒲柳调，贞心常自保。
这是她长期驻外时，他身为细作部的一等阶、她的顶头上级，对她的叮嘱。
宝珠记得，那时她反教训他一句：不随夭艳争春色，独守孤贞待岁寒。
结果，半月后她收到他的回信，除了一些任务上的交代，另有一张背书，上面写着气势开张的四个大字：守身如玉。
饶是宝珠这样的性子，见此，耳尖儿也是泛红。万幸此类书信，没有中间人查阅……
——式微，式微，胡不归？
这是留守之人的催促，亦是他的惦念与守候。
宝珠便知道，又到了述职的日子，而她迟到了。
——陌上花开，可缓缓归矣。
这，是她顺利完成任务，等待他的下一步命令，他让人给她捎来的锦书。
宝珠，陌上花开，可缓缓归矣。
身为细作部的第七卫，宝珠自是博闻强记，谙熟各种典故、诗文的出处。只是这一句……
往来的密信尽数要烧毁，这封信也不例外。宝珠实在舍不得，独将这行小字裁下来，缝在了她随身的香囊夹层里，后来被她留在了北平。
——杜鹃口血老夫泪，不如归去。不如归去。
宛若子规的啼叫，是对同伴英魂的一声声呼唤。朝着远方，让那些失散游离的孤魂，不至于迷失回来的方向。
这是出了大任务，汇报伤亡数字的时候，他寄来的悼文。
宝珠最不愿收到的就是这种信。
但这也代表她又闯过了一关。她在庆幸活命的同时，也意味着她永远失去了他们，她患难与共的伙伴。