“乾校尉，你是否听清楚马校尉对你的指控？”
不知道是否重水华的部下，都与他一样性子。这个乾伍垂眼站在那儿，面无表情，也没反应，俨然也是冰疙瘩。
“乾校尉。”
白沉又唤了一声。
“正卫说什么就是什么，属下无异议。”乾伍冷硬地道。
“说你与马校尉合谋杀害同僚，你也认？”
“大不了一命抵一命。”
“不，你得留着你的命。因为我的话还没问完呢。”白沉好整以暇地道，“这样吧，咱们暂且抛开那些合谋杀人的事，说说别的？”
乾伍不吭声。
“就从……马校尉刚才提到的，楚校尉等人克扣军需日用，搜刮东厨之事讲起好了。对了，还有那个‘每月分发的米粮’……乾校尉，我很想听听你的说法。”
乾伍的手一颤。
须臾，他慢慢地抬起头来。
但他发现白沉并没有在看他！却是面带着微笑，望向了孙文莲、凤朝阳、重水华……
而他的目光所到之处，每一个人都变了脸色。
乱了，乱了！
全乱了！
由一场斗殴事件引发的盘问，使得防御部卫所遭遇了前所未有的大混乱。
此时此刻，所有的知情人，都不约而同地对这位初来乍到、孤军奋战的白正卫，感到惊讶。同时也为防御部的一干老人儿，捏了把汗。
“所以说，我们的新贵能将防御部的这些糟事儿，尽在掌握，是因为有你这个幕后黑手？”
隐者部的武斗场，两个刚刚比试过的男子，大汗淋淋地坐在台阶上。
“什么幕后黑手，说这么难听。再者，我是为了谁啊？还不是想帮你早日洗脱嫌疑，才拿防御部的情报用作交换！”
聂朗一边揉着胳膊，一边抱怨道。
“多谢你这份心。”
“客气呢。自己人，应该的！”
聂朗一副哥俩好的样子，拍了拍高良姜的肩膀。
“但你怎么会知道防御部的内幕？”
高良姜问完，自己就先恍然了——
“是你新收的那个校尉官。”
聂朗扭了扭脖子，笑着道：“孙文莲、重水华那帮人，自以为在新任长官到来之前，安排好一切，就能瞒天过海。殊不知，还没伸爪子呢，败家手下兄弟阋墙，愣是将那么出色的自己人逼得走投无路，不得已来投奔我。”
既是投奔，总得有本钱。
当然，马蔺再对不起马勃，马勃也不会伤害马蔺。关于马蔺买通乾伍，对付楚卅的事，白沉是从另一处得知的。马勃只跟聂朗讲了一些防御部的日常，比如，东厨的伙食变差了，西南两处城门换班的次数突然减少。再比如，两个月来，按例分发的米粮缺斤少两，且有人从中发现了霉米……
这些都是琐碎的小事，乍一看，相互之间无甚关联。擅长见微知著的聂朗，却一下子听出来，这是三大副卫在对新来的长官出招呢——
“别看马勃那黑小子平时闷不吭气儿的，其实他什么都看在眼里，什么都知道。”聂朗道，“就拿霉米这件事来说，掺一点发霉的米、陈大米在最底下，吃到最后才能看出来。而且，也不是人人分到有霉米的米袋，只是少数。很多人因此自认倒霉，没有声张。马勃没分到霉米，但他从同僚们私下里的抱怨中察觉了，他开始有意无意地观察负责内勤的楚卅和李拾，结果，还真让他发现，身为凤朝阳的部下，不知从何时起，李拾竟然跟孙文莲的部下、鲁壹，走得很近。而重水华的部下，那个一直与楚卅关系不睦的乾伍，也跟李拾打得火热。”
底下人就好像一面镜子，照出的是主子们的影儿。
李拾、鲁壹、乾伍。
背后的人就是凤朝阳、孙文莲、重水华。
向来阵营分明、互不来往的三大副卫，居然悄无声息地走到一起！？尚不知新正卫调令的马勃，丈二和尚摸不着头脑。
直到上面正式颁布委任，马勃一拊掌，恍然大悟了。
过惯了呼风唤雨、顺风顺水的日子，孙副卫等人再无法容忍一个外派凌驾于头上。尤其一朝天子一朝臣，防御部多年来拉帮结伙、各自为政，是出了名的，谁知道新任长官一来，会不会搞个什么内部小团结，以“正风”之名，行“清理”之实……高位坐久了，哪能不知道这里面的门道？又哪没个阴私，没个短处！以前三大副卫并驾齐驱，互不干涉，盆子不嫌罐子黑。倘若真个追究起来……
君子坦荡荡，小人长戚戚。
或者说：做贼心虚。
三大副卫坐立难安，他们害怕即使不立刻追究，上面多出个婆婆管着，以前的很多事儿也就纸包不住火了。当然，更多的还是不甘心，不想就此大权旁落。
怎么办？
万幸还有时间。趁着新任长官没到，三大副卫合起伙来，准备先下手为强！
“先是军需日用上的克扣，然后是东厨膳食的苛待——那时，大家伙儿隐约感觉到不对劲，却都不知道内情。接下来，是分发的霉米、陈大米，城楼值守和城内巡视的轮班时辰，也相应延长了——吃不饱、干活多，苦不堪言。弟兄们凑到一处，没少发牢骚编排上面的人。”马勃道。
“三大副卫也不傻，不会当真逼反了手下人。同一时间，出任务的犒赏变多了；小恩小惠，以及变相的福利，也时时有。钱财上的厚待，弥补了日常的那些克扣，众人的心反倒跟直属上级更贴近。这段时间，立功求赏、媚上争宠的热情，空前高涨。然后……”
不等马勃说完，聂朗接过去道：
“然后，等新任正卫一到，你们众人在接受陌生人领导的同时，以往的所有犒赏、恩惠，也会因为你们的直属上级忌惮新长官，不得不一下子抽走。那些克扣、苛待却维持不变。于是，新账，旧账，就这样一并算到新任正卫的头上——新任正卫什么都没做，就成了恶人。三大副卫反而成了忍辱负重、体恤下属的好人，得到拥护。”
聂朗一番话说完，床榻上吊着胳膊、病恹恹的马勃，露出一抹苦笑：“您说的是。”
操纵一个人的情绪就这么简单。先让他痛苦，再给他甜头，他会死心塌地跟着你。等到某一日，他对那甜头习以为常，再将他的甜头剥夺，他就会疯狂。
操纵一个人，与操纵一群人，道理是一样的。
至此，新正卫来不及在本部站稳脚跟，敌视和排斥的情绪已然根深蒂固。三大副卫再加把劲儿，推波助澜，进一步架空他的权力，以前那种半壁江山、分而治之的局面，就能暂时维持下去。
但孙文莲等人也知道，人心不是那么好摆弄的。防御部里不乏聪明人。尤其某些头脑清醒的，很明白人在屋檐下，再不服气，心里也总得有把进退的尺子。他们不会像某些鲁莽冲动的坏脾气同僚，人云亦云，起哄地去仇视新长官，抑或是使绊子，阳奉阴违，消极怠工。毕竟这个正卫是上面委派的，反对他，就是反对上面；不尊重他，就是不尊重上面。
除此外，还有一些见风使舵的墙头草、老油条呢！
分而治之的局面不会维持太久，想要真正将新长官变成傀儡，还须抓紧时间，下一步险棋——
“反正打算豁出去了，别总是隔靴搔痒，一次性玩把大的多痛快。”
“怎么玩大的？”
“死人。”
孙文莲一愣：“……死、你想死谁？”
“谁不愿意上我们的船，就死谁。”
“……楚、楚卅？！”孙文莲一下子坐起来，“不是吧，你舍得？”
户牖半开的花厅里，一袭纯黑百褶裙衫的凤朝阳，婀娜地坐靠在玫瑰透雕椅上。闻言，她勾唇而笑，一双美眸里透着狼性的光芒。
“与其时刻提防着他在新任正卫来之后，告密，不如先把他杀了。既除掉后患，也是我们向新正卫发难的借口，一举多得。”
“都说黄蜂尾后针、最毒妇人心……啧啧，谁招惹了你，谁真是活腻歪了。”
“所以，老孙，你千万别做对不起我的事儿。”凤朝阳幽幽地笑道，“或者，就算你对不起我，也别让我知道。否则……”
“不会不会，”孙文莲呵呵地笑道，“咱们仨就是一根绳上的蚂蚱，我对不起你，不就等于对不起我自己？不过你可想好了……人死不能复生，到时候你别心疼，再埋怨人。”
楚卅难道不是她凴朝阳的情郎？
孙文莲禁不住腹诽。
关键时刻，把情郎舍出去，眼睛都不眨一下。还是说她厌了旧爱，又勾搭上新欢？
孙文莲狐疑地打量了一下凤朝阳，顺着她的视线，很自然的就看到重水华那张冰雕似的俊脸。孙文莲有一瞬的恍然，他垂下眼，眼中一抹嫌恶的笑闪逝。
“你想楚卅怎么个死法？”
这时，重水华冷冷地开口道。
“下毒，溺毙，火烧……”凤朝阳的美眸流转，“这些都不行，太刻意，容易露出马脚。不如制造一起误杀，让老孙的人来做，你的人则是目击者。”
“我不同意！”孙文莲怪叫道，“凭什么是我的人？”
“那么互换。我的人去杀人，你的人来当目击者。”重水华冷清地道。
“这样好！”
孙文莲笑着点头。
凤朝阳蹙起眉：“……你有人选吗？”
“乾伍。”
孙文莲和凤朝阳各自权衡了一下，相继点头。
“打算什么时候杀？”重水华问。
“等新正卫来的。”孙文莲道，“到时候，由新正卫出面查案。如果他判误杀，就让凤妹子那边的人去闹！对了，没记错的话，楚卅的老娘住在城里吧？届时把她接来，一起闹，就说新任长官昏聩无能，草菅人命。”
“如果他判谋杀，就是老重你的人去闹。老孙的人也跟着一起闹。”凤朝阳道，“新长官才刚就任，就急不可耐地杀人立威，要以堂堂一名校尉官的命，血洗卫所。哼！且瞧瞧这位新贵，在犯众怒的情况下，怎么在防御部待下去。”
“这主意多好。即使下面人有想投靠他的，这下子也不能了。”孙文莲笑弥弥地道。
“如果他判成悬案呢？”重水华道。
退而求其次，两边不得罪。
“那尽管这样判好了。无论如何，他得给楚卅的家人一个交代吧？”凤朝阳道，“要是他随便找个理由搪塞，整个防御部卫所索性一起闹！何况老孙的那么多手下见证了楚卅的死，新任正卫偏说是悬案，他想干什么？如此乾纲独断，视法纪如儿戏，恐怕也没资格做防御部的一等阶吧！”
进，是得罪人；
退，是得罪人；
居中，还是得罪人。
孙文莲等人要的就是新任正卫里外不是人，怎么都讨不到好。届时，防御部卫所闹得鸡飞狗跳，新长官威望尽失，三大副卫谁也不满意……上面再护着他，镇压之前，也不得不考虑一下防御部众人的情绪。
而一个出师不利、需要上面帮着收拾烂摊子的正卫，大镇抚和姚公难道不会质疑他统御下属的能力吗？其他几大部的同僚，又将如何看待他？
所谓的新贵，名存实亡。上面再想挽留他，他自己也没脸留下了吧。
或者他能厚着脸皮留下，谁还会听他的？
仰躺在长椅上，孙文莲闭着眼睛都能笑出来。
计划是很好的，谁知道，初九那日，新任正卫还没到，一场突如其来的祸乱，给防御部造成巨大损失。三大副卫也受到不同程度的责罚——负责城西南门禁的孙文莲，因马蔺的作战失利，被警告。负责城内治安的重水华，因隐者部公署被烧、执法堂被围，被责斥罚奉。负责军纪和内勤的凤朝阳，仅是军纪这一条，就让她吃罪不小。
尚未杀敌，自损威望。
最让人始料未及的还有，秦玖死了。
这个执行层面上的老资历，深受重水华的器重和信任，甚少让他参与内部斗争。现在他不明不白地横死城外，重水华痛心疾首的同时，心里泛起了猜疑。
但这不妨碍孙文莲和凤朝阳借着秦玖的死，刁难新任正卫。
——他不是终日躲在点景轩不见人吗？
——他不是找外援偷偷地查吗？
别说秦玖的命案还没查出结果，就算有了结果，他回中枢，补的是防御部正卫的缺，不是细作部。他一来就舍弃了本部的下属，依靠外人，什么意思？
而且，他到任多日不来卫所点卯，在无人主持大局的情况下，发生了内部斗殴——楚卅的死，他不该负一部分责任吗？
那么，连同秦玖的事，一起说道说道好了。
一切都能被利用。
一旦出手，不整垮对方，决不罢休！
三大副卫磨刀霍霍，来者不善。
哪里知道，新任正卫亦是有备而来……