书城青春掌上明珠2:思无邪
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第20章 回波词(3)

夕阳在晚霞最后一抹瑰丽的光晕中,渐渐落下去。微凉的夜色沁人,华灯初上,城南的街市热闹起来。因是边镇之地,北平城中没那么多林立的酒楼、茶寮、妓坊,最多的是满街摆摊的小商贩,以及就地开擂的赌徒、斗棋的弈手,间或一些耍把式的卖艺人……

城西南二大街处,是坑坑洼洼的街道,雨后颇有些泥泞。于是雨刚停,一些摊贩们就自发地出来,挥舞着大扫帚开始扫街。直到灯笼挂起来,吃罢晚食的男女老幼们,陆续出来遛弯,街头巷尾就喧嚣起来了。那些叫价的、吆喝的,还有大声嬉戏笑闹的声音,交杂在一起,显得乌烟瘴气,又平添了一种粗鲁的民俗气息。

城南大街靠近丽正门,近几年多开得几家果饼铺,还有为数不多的棋馆、酒楼……粉饰辉煌,生意红火,算是城中难得的一景。其中最富盛名的,当属那座楼高四层,占据了南垣正中最好一块地的春风得意楼。大明以前,楼前的那块匾,写的是蒙古文,下缀一行小字汉文。后来改朝换代,就变成了纵任奔逸的草书。据说,还是已故的前元礼部尚书、大明弘文馆学士,危素的亲笔。

酉时过半,楼前空地上小摊的已然摆成堆,几个作艺的杂耍班也划分了地盘。楼里的灯笼尽数点亮,食客们纷至沓来,身着褐色短衣的伙讱们,托着各色菜肴、酒水在一楼大厅内穿梭……从大门口到厅堂,皆是一派热闹嘈杂的景象。

因白沉的身份特殊,掌柜的事先给留了一个最宽敞、视野最开阔的雅间。四楼,从楼梯处往里数第三间。白沉、顾烟雨一前一后上楼,杜衡则小碎步跟在后面,一边好奇地东张西望。随后,打头的伙计撩开帘子,却见雅间里已经坐了两个人:大镇抚、薛博仁,以及一个五十多岁、修容硬朗的男子,面相很生,但显然跟薛博仁很熟,此刻正比比划划、唾沫横飞地说着什么。

“大镇抚。”

“大镇抚。”

“大镇抚。”

白沉、顾烟雨、杜衡,相继进了屋,整齐划一地朝着薛博仁揖礼。

薛博仁略一摆手道:“今日是给远道来客接风,不必拘礼,都过来坐吧。”

雅间内,两张方桌拼在一起。两位长者坐在首位,下垂手空出一个位置,留给白沉。顾烟雨与杜衡分坐在对面位置。

三人按位落座,伙计落了帘子出去。薛博仁道:“正式介绍一下,这位是驻云南楚雄卫所的都指挥佥事、白川台。也就是小白皔大伯。”

都指挥佥事!

朝廷正四品的军职!

杜衡惊讶地张大了嘴,看了看白川台,又看向白沉。

心里道:了不得啊!真人不露相啊!将门虎子,军户之后!

顾烟雨也看过去,四目相对,白沉笑着朝她眨了眨眼。

“这个小子我见过的!”白川台不拘小节地指了指杜衡,大笑着道,“有过一面之缘!刚才我的马车翻在泥坑里,他正好打我身边经过。”

杜衡挠着头嘿嘿直笑。

“那这丫头……”

白川台眼珠子贼亮地望着顾烟雨。

刚才见她与侄子一同出现,一个仪表堂堂清俊不凡,一个花颜月貌佳人窈窕,甭提多相配了!

“这是留守中枢的‘清理者’,现任的最高级别,襄佐、小顾。”薛博仁道。

顾烟雨随之起身,朝着白川台行了个礼。

“竟然是‘清理者’……这么年轻,人才啊,难得,难得!”老白笑得合不拢嘴,“丫头,快坐,待会儿菜就上桌了!”

同僚也好!近水楼台先得月。

白川台在心里美滋滋地想。

说话的功夫,几名伙计端着菜肴走上楼。

川菜起源于秦朝,取材多为日常百味,菜式多样,口味清鲜醇浓并重,以善用麻辣调味著称。其中,红味讲究麻、辣、香;白味咸鲜中带点微辣。最先上桌的是红味:东坡肘子、回锅肉、干烧桂鱼、大小抹肉……接下来是白味:插肉面、大燠面、太白鸭、杂煎、生熟烧饭……

浓郁刺鼻的辣味散开来,真正是香飘十里,勾人津液。宾主寒暄之后,众人动起筷子,小白给老白夹了一筷子芙蓉乌鱼片,老白自己又夹了酸辣冲菜,一股脑放进口中,太好吃!险些没吞掉舌头。

“不枉你大爷我摔成那德行,还坚持来楼里吃席。在楚雄那鸟不拉屎的地方呆久了,每天咽的水捞菜、干腊肉,没油腥,没滋味,都把你大爷我饿瘦了!”

“大爷,你这趟来北平,不光为了吃吧。”

“要不然呢?”

“你不是专程来看我的?”

“我闲的没事做吗?你舅舅就在这儿,谁敢欺负老白家的人?再说,你功夫不差,谁不服你,你就跟他干啊!干不过,背地里找你舅舅替你出气也不迟。”

叔侄俩说话也没背人,听得杜衡和顾烟雨均是一头冷汗。

而杜衡又对这个“舅舅”,好奇不已。

这时,薛博仁道:“老白你这趟过来,沐王府那边知不知道?”

白川台夹了一筷子鱼肉,嘴里咀嚼着,没作答,先用胳膊捅了捅白沉:“你去跟你的同僚们坐一处,我与你们大镇抚有事情要说。”

于是白沉搬椅子坐到杜衡对面,正好挨着顾烟雨。

“哪能不知会王府啊……”白川台压低声音道,“擅离驻所这种行为,要是被朝廷知道了,没有王府罩着,搞不好要砍脑袋的!”

“什么消息这么重要?连驿传都没有。”

“在云南地界儿,驿传不像别的地方那么好用。我亲自出马,也是想保靠一点。”白川台道,“而我临到北平前,你们派去接我的人,跟我说了初九日的祸乱。我琢磨着,老薛,这乱子,与我此次得到的关于西面的消息,有些不谋而合哦。”

“你的想法,倒是与姚公一致。”

“什么?姚公也这么看……”白川台有些激动,“那你们是不是得早作打算了?你知道的,云南那边,打从获悉帖木儿擅自扣押大明使臣,所有的卫所军备都跟着紧绷起来。沐王府更是一直暗中筹措粮草,厉兵秣马的,随时准备开战!”

一提起打仗,白川台仿佛浑身都是劲儿,嗓门不免有些大。

对面默默夹菜的三个人,都装作暂时失聪。

薛博仁抿了口酒:“情况尚未明朗之前,先发恐要治于人,能化解的还是要化解。而且,姚公的意思,现在不宜兴兵。”

“不兴……要坐以待毙不成?!”

薛博仁瞟了白川台一眼。

“你倒是个我句痛快话,老薛!”

“不兴兵的意思是,不战而屈人之兵。”

最后的半句似有神力,瞬间就将白川台给镇住了。他反应了许久,慢慢地将上半身靠在椅背上:“不战、而屈人之兵……”

“我临出发前,小沐王爷说,东宫裹挟着迅猛之势,正是趁着皇上还在位,打算对北平发出致命的一击……”白川台喃喃地道,“如果从楚雄土司府得到的消息属实——小东宫在背地里勾结了北元和帖木儿,这一次,北平恐怕是在劫难逃。但小沐王爷还说,姚公素来是有主张的,最擅于在未知形势中制造机会。殿下又是天命之人,自有神佛庇佑,诸事逢凶化吉……”

月檐下的灯笼晃了晃,投射出一团迷离的光影儿。

白川台的话音儿越来越低,最后消失在了满桌佳肴热气腾腾的香味中。

薛博仁这时拿起酒壶,略一倾斜,剔透的琼浆就注满了酒杯:“老云南王还在时,沐王府的态度一直处于中立。倒是这位小沐王爷,难得与咱们殿下十分投契。”

白川台抿嘴笑道:“还不是因为姚公有先见之明,近些年来铺垫得好。”

“所以,这一次也要相信姚公的判断,相信殿下。”

白川台愕然抬头:“每一次都行?”

“老白,你以前也是亲军都尉府的人,可记得我们最擅长的是什么?”薛博仁道,“我们有我们的方法,我们有我们做事的一套。这一次,下一次……无论东宫有什么招数,我们都会化险为夷。”

白川台若有所思地拧起眉。

“……这么看来,姚公是早有对策?”

“此事,说来话长。”

“洗耳恭听。”

薛博仁放下酒杯,淡声道:“一切要从二月二十三,宁王上奏朝廷,疑有寇边之患这件事开始讲起。那时,殿下奉命领兵前往大宁巡边……”

……