霍庆阳眼睛一瞪，胡久利脖子一缩，不敢说话了。
“叫王庶来我军帐一趟。”霍庆阳皱着眉头道。其他人互相看看，答应着下去了。
王庶很快就到了，他皮肤粗糙，身材消瘦，穿着偏将的皮甲，站在军中丝毫也不显突兀。
霍庆阳将手中旨意递给他，王庶没有任何疑问，默默接过来看，身子始终标枪一般直挺。看完了，他将旨意双手递过，还给霍庆阳，还是没有说一句话。
“你怎么看？”霍庆阳问他。
王庶面色冷峻，头盔的边沿一丝不苟地压到眉梢，他沉声道：“这样的命令，会将西北军拖入险地！”
霍庆阳叹了一口气：“我知道。”
他沉声不语，攻击的命令是下来了，是他们想要的开战，却是以这样的攻击方式，实在出乎他的预料。但是又不能说是错误的，夺回京都，需要西北军和十六卫军的配合，按照现在所处的位置，自然便是十六卫军负责南部，西北军负责西北。
这两支军队中，需要一支主攻，一支配合，皇上选中了他们西北军主攻，负责吸引敌军主力出城野战，十六卫军在南方缓慢推进，压缩战场。
之所以要野战，是因为京都城池实在坚固，敌人若是固守，不知何年何月才能攻下来，圣旨上吐露了一点内情，那日大水冲垮了下游通往济州的一段河道，漕运一时接济不上，就靠济州原地剩余的粮食，已经不敷十日之用了。十六卫军现在南方，还要和三百万难民夺粮。若是继续拖延，等着敌军守不住京都，怕是会有灾民饿死。
灾民饿死一些，仍然不是关键，南方是大苑的产粮之地，区区三百万难民很容易就可接济，漕运不行可以走陆路，顶多就是拖延些日子，多死几个人罢了，绝大部分的人应该还无恙。一场这样的大水灾，家里已经片瓦不存，挨几天饿百姓还是可以接受的。
关键就是在时间上，十日后，济州余粮吃完，新粮未至，民心必然慌乱，城中西瞻军便有了可乘之机，如果他们趁着这个机会向南边突围——旨意上很委婉地说，知道西北军一路辛苦，所以军粮大部分都给西北军留下了——十日后粮食既然消耗完毕，同样已经挨饿又被难民绊住手脚的十六卫军恐难支撑。所以绝对不能让敌军看出南方弱点，如果要战，就只能吸引敌军从这里出来。
城内铁林军的情况霍庆阳最清楚，别看他们现在只有四万人被困京都，四面受敌，成了一支不折不扣的孤军，十六卫军和西北军加起来三十多万人，看着形势对比如此悬殊。几次进攻下来，西瞻军也都表现平平，似乎没有什么能耐，一般士兵和百姓都认为他们只是靠着京都坚城为依靠，才拖延了这么长时间。
但实际上，这种交战对西瞻军才是不利的，西瞻军四万人都是骑兵，骑兵进城驻守，等于被斩断了马腿，比普通步兵更加不如，他们驻守的时候并不可怕，如果他们找到机会突围，那才是真正展现实力的时候。
虽然只有四万人，但要正面对决，他这十几万疲军或可一战，十六卫军却十分危险。
“陛下信任元帅，信任我们西北军，才将主攻的重任托付给元帅。”王庶冷静地道，“此事不能推脱。”
“可是野战……”
“野战正是敌军最擅长的，正面冲撞我们必定损失惨重。但是京都城池坚固无比，打攻坚战役同样少不了消耗，不能说陛下的战略是错的，只是用什么方法才能吸引敌军出城野战，这却要好好想想。”
霍庆阳望着他，叹了一口气。他实在觉得无法开口。敌人是没有义务配合你的，你主攻敌人他们就一定要用主力去迎战吗？你想让他攻西北，他为什么不去攻更富饶的南边？
所以他另外还接到了一封密旨，旨意上要求，要他们利用西北军刚刚到江州，城中敌人还不知道底细的便利条件，由王庶表明身份，做出显亲王带着西北军先头部队，急急进京勤王的姿态，用他自己吸引敌军出城。南边十六卫军会全力压进，做出要决战的姿态。甚至不惜用百姓冒充士兵，用车辆设置路障，给敌人强大的压力。
西瞻军如果要选一个方向突围，会选择看上去有上百万之众又不适合跑马的方向，还是看着只有几万人的方向，结果必是不言而喻了。
这将是极为艰苦的一仗！如果说西北十几万军队对上近四万铁林军，胜算很小的话，那带兵不多、吸引敌军出城野战的王庶，就如同赤身搏虎，危险可想而知。
霍庆阳很容易就想到“借刀杀人”四个字。
皇帝要除去王庶，他理智上可以理解，情感上却很难接受。王庶自青州以来，跟着他征战沙场，一举一动、一点一滴他都看在眼里。王庶胸有韬略、沉着勇敢，比之胡久利等人强得太多。霍庆阳心中不知多少次希望王庶不是什么皇帝的政敌、金枝玉叶的九皇子，而是他身边真真正正的一员副将，那他将是自己最得力的部下、最心爱的弟子、将来一定能超越自己的大苑优秀将帅。
可是现在，一道旨意下来，这个未来的将星就很有可能陨落在这里了。
霍庆阳不是武本善，他从来就没有抗旨的胆子，昔日定远军中韩维监军，他明明知道韩维的布局错漏百出，想出偷兵符的主意，却也只想让青瞳去顶缸。
如今他算得上皇帝的亲信，于情于法，都没有偏向王庶的道理，可是他怀揣密旨，偏偏就是开不了口。
王庶静静地看着他，突然开口：“元帅，属下想请命做个先锋，不知元帅可否成全？”
霍庆阳手腕抖了一下，没有说话。
王庶双手抱拳，施了一个军礼：“请元帅成全！”
霍庆阳嗓子像是堵住了，眼底突然有了些热意。他知道王庶已经明白了，他是皇宫中长大的，身边一直围绕着这些政治阴谋，所以不用自己说，他就已经明白了。
霍庆阳微微颤抖，还是出不了声，他一向话语不多，可也没有此刻这般寡言。
“元帅，你曾经跟我说过，只要我们跟着西瞻军走，只要他们不撤离我大苑的国土，就终有一战！便是这个终有一战，支持我走到现在！”王庶看着他，缓缓道，“能活着看到京都，已经出乎我的意料；能死在保家卫国的战场，已经高于我的期望。我一直在等！霍元帅，现在，我终于等到了这个终有一战！”
“王庶，我……”霍庆阳的嗓音嘶哑，“我自己去见陛下，请她收回旨意！”
王庶微微一笑：“此战必定有伤亡，也必定要有先锋！陛下的旨意没有错，您为何让她收回？您将这个重任交给任何一位兄弟，都不会有人推脱，自从青州以来，我跟着您征战，并不曾退缩过！如果元帅信得过我，就请您让我去，前方就是大苑的都城，就是我出生长大的地方！我是真的非常愿意为它做一切事！”
“九殿下！”霍庆阳突然叫了一声，长久以来，他都没有这样称呼过王庶了，“我就将先锋任务交给你，但我一定会提前接应，请你为了你的姓氏，坚持一下！”他高声喊道。
王庶的身子震了一下，他转过身，微微一笑：“我一定会坚持！如果行，那是上天的恩赐，如果不行——”他微微一笑，“何惜百死报家国！霍元帅也不必介怀！”
他转过身，就这么走出中军帐。
七
霍庆阳心中好似中了一箭，钝钝地痛，他咬着牙，终于忍下情绪，喝道：“擂鼓！偏将以上，中军帐集合，三通鼓不到，军法处置！”
咚！咚！咚！鼓声沉重地响起，营地里顿时就沸腾了起来，无数士兵冲出了帐篷来，兴奋至极，他们用最快的速度穿好皮甲，配好武器。骑兵拉着战马飞奔，跑得比自己的马还快。步兵迅速列队，整理着弓箭和刀枪。
只有辅兵没有事情，太长距离的奔驰让他们丢掉了所有重型军械，如今他们手中连一部投石车、一张弩床车都没有了，只能作为后备使用，但是他们仍然一个个握紧拳头，整装待命，看他们脸上的表情，便是让他们就这么赤手空拳冲上去，他们也绝不会退缩。
擂鼓吹号！终于——要战斗了！
嚓嚓的声音响成一片，一个一个的军官飞快地冲到了大营来，将官穿的本应是马靴，但是经过了长途奔袭，还有靴子的也仅剩少数，大部分人都和士兵一样是布鞋了。
尽管是紧急的召唤，但这些军官里没有一个神色狼狈，相反，每个人的眼睛都亮晶晶的，写满了兴奋！
霍庆阳环顾四周，终于开口：“今日接到旨意，由我西北军主攻，要求十日内和敌军决战！”
“十日？”众将面面相觑，全都愣住了。
“元帅！”副将方克敌站出来，大声道，“十日内太急了！像京都那样的坚城，几个月攻不下来也毫不稀奇，我们刚到江州，没有粮草接济，也没有弓箭补给，更是连个攻城最基本的弩车撞木也没有，怎么可能十日之内攻破京都？”
连胡久利都皱起眉头：“攻城就攻城，但是十日内根本不可能，参军怎么会下这样的命令？这他妈准是十六卫军那个孙子撺弄的！”
“你胡说什么？”霍庆阳大喝了一声，胡久利吓了一跳，不言语了。
霍庆阳狠狠瞪了他一眼，才转过头，道：“你们没有听清楚，我说旨意要求十日内与敌人决战，并不是要十日内攻破京都！”
“不攻破京都，上哪儿找人决战？”一个副将大声道，“这里外里，还不是让我们十日内攻下京都吗？”
“我们刚刚到江州，连京都附近的地形还没有摸清楚，一点重型器械都没有，要攻城，至少也要制造些弩车吧？十日内破城？怎么可能？”
“你们说的这些，我们知道，陛下多年征战，她岂会不知？”霍庆阳沉声道，“既然下达了这样的旨意，就是有这样的必要！我自然知道与敌人决战有多危险，围城缓攻安全得多，我也可以去请求陛下放宽时日，让你们能一点点围、一点点打！但是你们可知，济州现在有三百万难民，而济州现存的粮食只够吃十天的！十日之内若能打开京都通道，就不会有人饿死，每拖延一天，就会死无数的人！你们嘴里吃着精细米面，想想就在京都另一边，每天都有人眼睁睁饿死，能咽下去吗！”他拍了一下帅案，道，“你们要是没有把握，我就向陛下请旨，说我们西北军难堪主攻重责，请她收回成命，改由十六卫军主攻好了！”
这话说得满营军官都炸开了锅，一个个脸红耳赤，甚至有些杀气腾腾。
“元帅！”一个副将大声道，“杀敌我们自然愿意，只是我们现在情况并不太好，粮食箭支虽然没有问题了，可没有大点的攻城器械，这京都可不是光靠意愿就能攻下的。”
“你们说得对。”霍庆阳道，“京都的城池有多坚固，我十分清楚，我们即便是有攻城器械，几个月内也不可能打下城池，现在只有一个办法，将敌军诱出野战！”
“野战？”营中立即又炸了开来。
“野战！”霍庆阳挥了挥手，“派出先锋带着少量人马，将敌人诱出京都，在郊外设伏，与敌人野战！十日之内打败敌军主力，你们有信心吗？”
“好！”胡久利跳了起来，“只要那帮孙子不再跑了，站在原地，老子第一个上去打！”
憋了许久的西北军将领摩拳擦掌，好几个人都高声叫起来：“我们愿意打！”
一片嘈杂请战声中，西北军的大营军需官却高声叫道：“元帅，不能野战！”
这个军需官年纪比霍庆阳还大了不少，是定远军中出来的老人儿，霍庆阳十分得力的助手。不管是昔日定远军缺粮，还是这次他们在没有补给的情况下从西北赶到京都，这个军需官上下筹划，左右填补，起了非常大的作用。十六卫军留下补给的时候，他接收粮食，受的气是最多的，但是他却一直压制别的士兵，没有闹事。霍庆阳一直对他十分尊重，听他开口，便放低了声音：“请说。”
军需官脸色不好，道：“元帅，一个多月前，我们士兵的口粮只有五成，每天只能吃半饱，为了让肠胃适应，所以我现在并没有彻底放开供应，只发放六成。十天时间，正好是我打算逐渐恢复士兵正常口粮的时间。可以说现在我们的士兵还处于半饥半饱的状态，您就让他们去杀敌吗？是，粮食是有了，可是一下子放开供应，反而会消耗士兵的身体！好吧，我们的士兵可以忍着饥饿上前线，以前我们不是没有这样做过！可您要野战！野战！和西瞻人野战，那是要拼骑兵的！他们有多少骑兵？三万多！我们呢？我们只有一万匹马！战士们还能咬牙忍饿，马匹却是不行的！这一个月都没有喂上，我们的马都没有力气了！现在要打仗，大概只有五千匹战马能用！就是说我们只能上五千骑兵！我们拿什么和敌人去野战？”他转身狠狠看着胡久利等几个叫嚣着要上阵的将士，喝道：“你们现在要战，就是对士兵的生命不负责！谁赞成野战就让谁去战，不要连累别人！”
“诸位将军。”王庶突然转身，面向大伙，弯腰深深地鞠了一躬。
众将脸色都变了，他们每个人都知道他的身份，虽然已经将他当作兄弟，却不敢受他的礼，纷纷闪避。
王庶抬起头来，脸色平静：“诸位将军，我赞成野战。”
军需官愣了一下，咬着牙道：“能不能告诉我，为什么？”
王庶身子挺直，道：“只因为十六卫军在南边，我们在西北！只因为敌人势如猛虎，和他们作战九死一生！”
“什么意思？”军需官忍着气看着他。
“只因为大苑还有九个富饶的州府在南部！因为我们和西瞻军打过硬战，知道他们有多强！”王庶道，“和他们打野战，那必然十分艰苦，但如果我们不承担巨大风险，便要将风险转移给十六卫军。而十六卫军一旦守不住，西瞻军就将冲进南方，那么敌军必然杀入大苑南部九州，首当其冲的便是济州三百万难民……从青州到益州这一路的惨况，就会在南部九州重新上演！到那时，先不说敌人还会不会上当，大苑也没有第二个都城可以诱敌了！”