“等等，别退朝！”萧震东急了，这份急报是他让在今天朝堂上送来的。昨天他去兵部，正巧收到大苑密探送上来的例行报告，说的是大苑又加运三百万两银子来云中，已经抵达上扬关，并且态度嚣张，扬言要建造出西瞻人永远攻不破的坚城。萧震东大喜，示意兵部将这份报告送去机要房，又恰巧当日轮值大臣是个主战派，两人一商议，就将这份密报送到朝堂上来了。
其实，这个消息没有急到要打断上朝的程度，他们这样做只不过是变相反抗，希望在朝堂上给振业王施加压力，退朝了还有什么戏？他一把拉住身边的丞相萧兆擎，又对着大殿里的朝臣叫：“回来，都回来，先别走！”
“三哥有事奏？”
“我、我……振业王，你收到了什么急报？给大家说一说吧。”
萧图南淡淡地道：“没有什么事，和大家没关系。”
“什么叫没关系？”萧震东大喊一声，才发觉态度不对，连忙放低了声音，赔笑道“我是说，这个……毕竟是国家的大事，多少也应该有点关系，你说说总可以吧？”
“不是大事，你们用不着知道。”
“不是大事？”萧震急了，“三百多万还不是……”他意识到自己说漏嘴了，连忙闭上。
萧图南好笑地看着这个居然还想跟他用点心眼的哥哥。
萧震东被他笑得恼羞成怒，他三殿下的聪明可能比不上幺弟，但脾气却绝不缺少，心一横，叫道：“是，我看过了边报，昨天我刚巧在兵部看到的，一次又一次，这他妈的都是第三次了！”转身对着群臣叫道：“你们都不知道是吧？这两个月里，大苑人运来三次钱粮，每次都有上百万两银子，这次更多，整整三百万。不光这样，现在大苑人都说瞧不起西瞻人的话了，要建成什么我们攻不破的坚城。”又指着萧图南道：“振业王，我说话你不听，那你敢不敢让大家知道，让大伙说说该怎么办？”
群臣目光闪烁地看着振业王手中的密报，忍不住窃窃私语起来。
“你们是可以知道。”萧图南慢慢说着，将手中密报递给萧兆擎。
萧兆擎拿过来看了一眼，回头端详着萧图南的脸色：“殿下，要读吗？”
“读吧。”
“是！”萧兆擎大声读起来，群臣一听，朝堂上顿时一片哗然，人人都露出怒色。
图可唶道：“咱们放大苑人一马，不和他们计较，他们竟然小看我们西瞻，一次又一次，派出五千士兵把守，那顶什么事儿？殿下，你给我一万兵力，我就能把这三百万都拿回来。”
萧图南一言不发地凝视一处，面上毫无表情，众人发觉不对，渐渐没了声音。从一派嘈杂到静谧无比，使得气氛更加诡异。萧震东觉得好生别扭，顺着萧图南的目光看去，发现萧图南看了许久的却是大殿正中的柱子，弄得萧震东以为柱子上有什么东西，也跟着看了半天，直到快看对眼了也没有发现什么不对。
萧图南将目光收回来，淡淡道：“传令，一兵一卒不得行动，私自出兵者格杀，首级传阅三军。”
淡淡的一句话让大殿之内的气温骤然下降几度，群臣多数眼神黯淡，垂下头去，少数几人目光炯炯，喷出怒意，所有人对振业王的态度都失望无比。
萧震东勃然大怒：“阿苏勒，你什么意思？现在还不出兵，你到底要等到什么时候？”
“等时机。”萧图南简洁地说。
“胡说！”萧震东怒叫，“你磨磨蹭蹭的，就是不想出兵，就是舍不得你的女人。你把整个国家放在脑后，就是要给那个小娘们儿送个天大的人情，让她心里念着你的好。”
萧图南脸色一沉，道：“朝堂之上，还请三哥注意体统！”
“体统？大苑人才计较那玩意儿！阿苏勒，你又存粮又要看什么时机，越来越像个大苑人了。我们西瞻人哪一年攻大苑准备过这么多粮食军饷了？要是我们有，还他娘的用得着抢？咱缺什么，一路抢过去就是了，哪一次不是捞到好处回来？你现在龟孙子一样存粮存了两年，西瞻人的好处是毛也没见着，就看见大苑你家那小娘们儿坐上金銮殿了。”话音未落，突然被人狠狠扯了一下，萧震东一个踉跄，大怒回头，见萧兆擎拉着自己的衣袖还在往后拽，不满地叫道：“族叔，你拉我干什么？”
萧兆擎心道：振业王手背上青筋暴起，我不拉你，难道看你在朝堂上挨一下？他劝道：“三殿下，振业王暂理朝政，代表着我西瞻的威严，不要无礼。”
萧震东冷哼一声：“我说错了吗？他只要肯出兵，我给他磕头赔罪，我立马给他当先锋，杀到大苑的京都去，他要那个小娘们儿，我给他带回来。”
萧图南双眼立即冒出寒光，即便是自己的哥哥，他也听不得有人侮辱青瞳。他冷冷地看了萧震东一眼，尽量平复自己的怒气，好一会儿才道：“杀到京都之后呢？”
萧震东一愣：“什么之后？”
“我问你杀到京都之后、抢掠之后、杀人放火发完疯之后，你打算干什么？”
“我……我，回西瞻。”萧震东被他问蒙了，磕磕巴巴地回答。
“哼哼哼。”萧图南一阵冷笑，“回西瞻！回西瞻！”他好似在咀嚼这三个字一般说得又清楚又仔细。随即转过头，沉声道：“你的目的既然是回西瞻，那也不用去了，就乖乖地给我待着吧。”
萧震东被他喝得退后一步，随即为自己的退缩羞愧起来，于是挺起胸膛，用更大的声音叫道：“好哇，阿苏勒，说到底，你就是向着外人。我不要你的士兵，我自己去，这个王爷我不当了。你统帅全国兵马是吧？可我不是你的兵了，用不着你管，你管得了西瞻每一个有种的男人吗？”说罢大喝道：“是男人的，跟我走！”说完，大步向殿外走去。
“放肆！”萧图南喝道，“若是人人都和你一样想干什么就干什么，我们西瞻现在还是草原上的牧民部落呢。来人，给我拿下！”
萧震东气得双眼血红，噌的一声拔出佩剑，喝道：“我看哪一个兔崽子敢动三爷！”
萧图南冷哼一声，道：“金鹰卫，拿下他！”
二十、目的
就在这时，殿外传来一个尖细的声音：“皇上有旨，传振业王即刻觐见！”
太监王恭说着走进来，仿佛对殿内剑拔弩张的气氛一点也感觉不到似的，说完一躬身，道：“王爷，跟我走吧，皇上立等您去。”
萧图南一愣，父皇最近身体很差，已经卧床多日，竟然会突然传召自己？然而此事不容他犹豫，他迅速应了一声，跟着王恭出门。
王恭又吩咐道：“所有人一律殿中等候。”他转向萧震东，道：“三王爷，皇上差奴才来的时候特别吩咐，听闻三殿下和振业王在朝堂上吵架了。皇上命振业王代理朝政，对着他就应该和对着皇上一样，怎么说你和他吵架都是你不对，皇上命你跪着等候振业王回来。”
萧震东脸色涨红如同猪肝，却也不敢抗旨，只好在众目睽睽下跪在地上。看着他的脸色，朝臣也不敢笑话，全都自动离他远远的，殿中气氛一时尴尬无比。
萧图南跟着王恭前行，心中也是七上八下的，不知道忽颜为何不惜打断上朝叫自己前来。一直来到忽颜的寝宫前，萧图南停住脚步恭敬地施礼报名。王恭先走了进去，过了好一会儿，里面传来忽颜中气不足的声音：“阿苏勒，进来吧。”
萧图南依言进门，见忽颜气色更加灰白，昔日驰骋沙场的身形如今瘦得只剩下干枯的骨骼，多余的皮肤一层层搭在上面，再没有一点神采。他心里一酸，走到床前轻声问：“父皇，您身体如何？”
忽颜摇头道：“我好不了啦，我已经听见腾格里天神召唤的声音了。”
萧图南握住他的手道：“不会的，父皇，腾格里天神不会在我们最需要的时候把草原之主叫走，您会好起来的。”
忽颜轻轻一笑，道：“阿苏勒，难道我们把满朝文武扔在大殿上，你就和我说这些没用的话吗？”
萧图南顿了一下，心情沉重地道：“父皇，您有话就说吧。”
该来的总是要来，躲避不是办法，也不是他的习惯。他能明显地感觉到，父皇叫他来绝对不是说对他有利的事情，如果是好事，就不必打断上朝了。
忽颜在床上勉强支起身子，悠悠道：“阿苏勒，朕听说你压根不去备战，只学大苑人存粮了？朕还听说拔凌铎穆尔对大苑动手，叫你杀了？朕又听说你当着满朝文武的面宣布你会继续存粮，继续当龟孙子，绝不派出一兵一卒？”
萧图南简简单单地道：“是！”
忽颜看不出喜怒，只是凝视着他，然而这凝视远比萧震东的咆哮更有力量，萧图南默默地感受这种压力，却不愿意低下头。
“阿苏勒。”忽颜静静地道：“这里没有和你争吵的大臣，也没有附和你的亲信，只有一双能听见长生天召唤的耳朵，你就当面对的是你自己的内心，说说这是为什么。”
萧图南深深吸了一口气，盘膝在父亲床边的毡子上坐了下来。面对内心啊，他多久没有展开自己的内心了？他微微闭上双眼，道：“我想攻下大苑，比任何人都想，他们一天都不能忍，可我已经忍了两年了，那是因为……他们看不到，西瞻根本没有打下大苑的实力。我们和大苑打了几十年的仗，每一次都是我们占了上风，所以大家就都忘记了我们的人远远比大苑少，忘了我们的粮食远远比大苑少，忘记了没有人没有粮食，我们的国力是比不过大苑的。”
“西瞻实际上不如大苑，这话我能说给谁听？”萧图南苦笑一下，伸出手去摩挲父亲枯瘦的手指，“父皇，我能想象要是在朝堂上说西瞻不如大苑，他们会说什么？没有一个人会承认吧？别说承认，他们根本不会去想，他们骄傲的心认为这绝对不可能，想一想都不值得。三哥必然把我骂得狗血淋头，每一个西瞻人都会说我是没胆子的懦夫。”
“我十四岁就领兵上战场，现在已经十三年，没有退缩过一次。父皇，难道我真的是懦夫吗？我等得很辛苦、积攒得很辛苦，管住这些只有力气没有理智的人，也管得很辛苦。父皇！”他将头靠近老人的手，似乎要从这枯瘦的人身上汲取一点力量。
“阿苏勒，你说的这些父皇知道。”忽颜抚摸着他的头发，缓缓地开口，“但你从小就带兵，难道不明白吗，战场上不是人多就一定能打得赢人少。草原上的狼没有兔子多，但是一直是狼吃兔子，谁见过兔子吃狼？大苑土地远远比我们肥沃，腾格里天神让他们的土地长粮食，我们的土地长草，所以我们放牧，他们种粮，我们吃肉，他们吃谷。吃肉的力气大，吃谷的数目多，几千年来长生天一直是这么安排的。我们无论等多久、存多久，也不会有粮食和人口同大苑一样多的一天。”
“不，父皇，我不是要和大苑比粮食多少，我只是要存够足以应对大战的一切物资，军械、盔甲、盾牌、牛马、粮食……只要是用得着的都要存。西瞻没有的，这两年我已经陆续从别的国家买回来。大苑今年的粮食的确比我们多一倍，但是他们的人口却比我们多十倍，吃粮食的嘴比我们多十倍，其余牛皮、战马、弓箭……都不如我们多。”他咬着牙，眼睛放着光芒，“我做梦都睁着一只眼睛看着呢，只要有机会……只要有机会……我的铁骑就会彻底踏破那九万里河山。”
“中原已经乱了很长时间，这么长时间里，一个你能看上的机会都没有吗？两年多的时间都白白溜走了。”
“如果只是抢劫，那机会有得是。”萧图南冷冷一笑，“可我要的不只是金银，不只是几座城池，我要的是整个大苑。如果不彻底解决他们，我们就算打了一百个胜仗也没有用。打下来又怎样，能派兵驻守那些夺来的城池吗？那样我们的兵力会远远不够，真的派兵也守不长久。”
“中原大乱并不是最好的机会。中原人很奇怪，他们自己打自己打得很卖力，可西瞻要是真的掺和一脚，他们很可能就合起来打我们了。就算不合起来，我们去打，哪有让他们自己打自己好？两年又如何？若他们肯再打两年，我一定还不会出手，就站在一边看着。”
“打仗就要征兵，那大苑种粮食的就更少，吃粮食的就更多。那些坚城砸得更烂，精壮兵源死得就更多，他们的国家、他们的战士也更疲惫。”
“再看西瞻，这么长时间以来，我一直不让国家发生哪怕一场小战争，部落之间也严格约束不许私自动武，可是操练却比以往任何时候都严格。并且，我一直在储备粮饷和军需，父皇，您看看各地的府库就知道了，西瞻现在的存粮比以往几十年加起来都多。”萧图南要深深吸气才能抑制自己的心情，他道，“三哥说我学大苑人存粮像个龟孙子，我是学了，好的东西为什么不能学？别忘了，两百年前要是不学大苑，我们萧氏一族也不能统一西瞻。”
“一定要给我时间。”他说，“以国谋国岂能轻率？战场上没有必胜的事情，三十万精兵也有可能败于一万人之手，我们双方都有机会。但是国力够强就不同了，实力强大到足够，就一定能压倒实力弱小的一方。南诏小国也曾出了几个军事天才，然而南诏两百年始终是大苑的附庸，多出色的战役也不能让一个国家翻身，国力足够强大才是必胜之道。”
“西瞻人以前都没有积蓄过，所以我需要时间，让大苑再消耗一些，我们再积蓄一些。这场仗，我不能碰运气，不能靠蛮力，一定要凭借实力，一定要稳扎稳打，只有这样，我才有必胜的把握。”萧图南遥望远方，悠悠地道，“不能急，一定要自己有足够的实力，还一定要看准出手的时机，要在他们最弱我们最强的时候出手，然后一步一步挤死他们、压死他们，让他们再也没有翻身的余地。这中间只要有一点失误，让大苑有了积蓄力量的足够时间，也许我们就永远没有机会了。”