后来，曹爽的弟弟曹羲求大司农桓范劝劝曹爽，曹爽听了，多少注意了一些。恰在这时，李胜升任青州刺史，前来辞行，曹爽灵机一动，有了主意，让他假借到太傅府上辞行，趁机察看司马懿的动静。李胜来到太傅府，只见司马懿面容憔悴地躺在床上，由两个丫头扶着，才勉强撑起身来。李胜对他说：“我要去青州上任了，向您来辞行！”
司马懿含混地说：“并州接近匈奴，可要好好防备！”李胜说：“是青州！”
司马懿说：“你从并州来？
司马懿像
李胜又道：“是山东青州。”
司马懿大笑道：“你刚从并州来？”
李胜最后借用纸笔，才对司马懿说明白。司马懿看了好一会才说：“原来是青州哇，我病得耳聋眼花了，刺史路上保重吧！”说完，司马懿用手指指嘴巴，丫头捧上汤水，司马懿就她们手中喝了，汤水还洒了一衣襟。最后，他流着泪对李胜说：“我年老力衰，活不久了，剩下两个儿子，要托曹大将军照顾，请李刺史在曹将军面前多多吹嘘！”说完指指两个儿子。
李胜走后。司马懿便披衣起床，对司马师和司马昭说：“李胜回去必定要跟曹爽说，他不会再疑我了，曹爽如再出去打猎，便可动手。”
李胜赶回大将军府，把情形一五一十地向曹爽作了汇报。曹爽大喜道：“这老家伙一死，我就什么也不怕了。”过了几天，他带着魏主曹芳，点起御林军，借口出城祭祖，打猎去了。司马懿抓住这个机会，带领儿子和众将，直奔朝中，威逼郭太后下旨，说曹爽奸邪乱国，要免职办罪，太后无奈，只得下旨。然后又占了城中的兵营，紧闭了城门。曹爽接旨后，本可以大将军印讨伐司马懿，但他生性昏懦，不听众门客的劝告。反而相信了司马懿的话，把大将军印交了出去。从此，政权归司马氏。
唐朝的宣宗皇帝也算是一个十分有心计的人物。在他继位之前，他看到君主懦弱，朝政紊乱，害怕危及到自身的安全，便搞韬晦之术。他常常装做傻里傻气的样子，致使许多人认为他是个呆子，这样以来。他就安全地避开了宫廷里的复杂的斗争，得以保全自己。大和、会昌年间，文宗和武宗经常去他的住处举行家宴，每到这时，人们总是想尽办法逗他说话，甚至皇帝本人也和他开玩笑。有的大臣还用此来打赌，看谁能让皇子说话。但是，任凭别人怎么开口，他就是一句话不说。到他继承了王位之后，裁决大小军政事务。都能合情合理，直到此时，人们这才知道他很有主张，他的以前的作为都是韬光养晦的策略。
以前，唐宣宗并不了解李行言。一次宣宗出苑城之北去游猎，路上遇到一位樵夫，因皇帝着一身猎装，别人看不出他就是当朝天子，二人随便拉起家常。宣宗问樵夫是哪个县的人，樵夫回答说：“泾阳县人”。又问：“县令是谁？”樵夫说：“是李行言。”宣宗再问：“李行言在县为政情况怎么样？”樵夫回答说：“李行言性格固执。前些日子有几个强盗被捉，关押在县监狱。宦官领掌的北司禁军来县府要人，李行言顶住压力，就是不放人，硬是把这几个强盗全部处死了。”
唐宣宗听完这番话，默默地点了点头，自言自语地说：“此人可用啊。”樵夫不知就里，感到莫明其妙。
宣宗狩猎回宫以后，将李行言的名字、事迹写在一个帖子上，挂在自己寝殿中的柱子上。这年冬季，海州刺使位置出现空缺，大臣们纷纷举荐，宣宗力排众议，任命李行言为海州刺使。
李行言入朝谢恩时，唐宣宗赐给他金紫衣裳，并问李行言说：“你知道为什么赐给你紫衣吗？你知道为什么任命你为海州刺使吗？”
李行言实在不知所以，于是回答说：“不知道。”唐宣宗即令左右取下挂在寝殿柱子上的帖文给李行言看。
李行言看过宣宗所写的帖文，出了一身冷汗，暗自庆幸自己在处理罪犯时，立场坚定，也十分钦佩宣宗明察秋毫。于是，谢恩赴任。
战国时期的孙膑，应该是一位极有谋略的人了，是孙武的后代，也是一位大军事家，他著的《孙膑兵法》，至今仍然是十分重要的军事经典。然而，他也有龙困浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺的时候，他为情势所迫，也不得不装疯避祸，而且其艰难程度，后人无一能赶得上。
在三家分晋以后，韩、赵、魏三家中数魏国的势力最强大。魏惠王野心勃勃，也想学秦国收拢人才，找个卫鞅一类的人物来替他治理国家。于是做出一副求贤若渴的样子，花了许多钱来招致贤士，所谓精诚所致，金石为开。果然来了一位名叫庞涓的人，声称是当世高人鬼谷子的学生，与苏秦、张仪、孙膑是同学，他在魏王面前大吹大擂，说只要自己能当大将，其他国家决不足畏。魏王就信任了他，庞涓当了大将，他的儿子庞英、侄子庞葱、庞茅全都当了将军，“庞家军”倒也确实卖力，训练好兵马就向卫、宋、鲁等国进攻，连打胜仗，弄得三国齐来拜服。东方的大国齐国派兵来攻，也被庞涓打了回去。从此魏王就更信任他了。
庞涓的同学孙膑是大军事家孙武的后代，他德才兼备，是个少见的人才，尤其是从老师鬼谷子那里得知了祖先孙子的十三篇兵法，更是智谋非凡。一次，墨子的门生禽滑厘来拜访鬼谷子，见到了孙膑，为他的才德所感动，就想让他下山，帮助齐国国君守卫城池，减少战争。孙膑说：“我的同学庞涓已下山去了，他当初说一旦有了出路，就来告诉我的。”禽滑厘说：“听说庞涓已在魏国做了大官，不知为什么没写信给你，等我到了魏国，替你打听一下。”墨子在当时是个极为著名的人物。他不仅坚决反对战争，还有很多弟子，都是技能超人而又坚决反战的人。因此，墨子在当时的影响很大，他曾凭着自己的一张嘴吓得强大的楚国不敢去进攻宋国，所以，每到一个国家，国君都会把他待为上宾。等禽滑厘到了魏国。他就对魏王说了孙膑和庞涓的事，魏王一听，立即找来庞涓，问他何以不邀孙膑同来。庞涓说：“孙膑是齐国人，我们如今正与齐国为敌，他若来了，也要先为齐国打算，所以没有写信让他来。”魏王说：“如此说来，外国人就不能用了吗？”庞涓无奈。只得写信让孙膑前来。孙膑来了魏国，一谈之下，魏王就知道孙膑才能极大，想拜他做副军师，协助军师庞涓行事。庞涓听了忙说：“孙膑是我的兄长，才能又比我强，岂可在我的手下。不如先让他做个客卿，等他立了功，我再让位于他。”在当时，客卿没有实权。却比臣下的地位高，孙膑还以为庞涓一片真心，对他十分感激。
庞涓原以为孙膑一家人都在齐国，孙膑不会在魏国久留。就试探着问他：“你怎么不把家里人接来同住呢？”孙膑说：“家里的人都被齐君害死了，剩下的几个也已被冲散，不知何处寻找，哪里还能接来呢？”庞涓一听傻了眼，如果孙膑真在魏国呆下去，自己的位置可真要让给他了。
半年以后，一个齐国人捎来了孙膑的家书，大意是哥哥让他回去，齐国也想重振国威。希望孙家的人能在齐国团聚。孙膑对来人说：“我已在魏国做了客卿，不能随便就走。”并写了一封信，让他带回去交给哥哥。
孙膑的回信竟被魏国人搜出来交给了魏王，魏王便找来庞涓说：“孙膑想念齐国，怎么办呢？”庞涓见机会来了，就对魏王说：“孙膑是大有才能之人，如果回到了齐国，对魏国十分不利。我先去劝劝他，如果他愿意留在魏国，那就罢了。如果不愿意，他是我荐举来的人，那就交给我来处理吧。”魏王答应了。
庞涓当然没有劝孙膑。他对孙膑说：“听说你收到了一封家信，怎么不回去看看呢？”孙膑说：“是哥哥让我回去看看的，我觉得不妥，没有回去。”庞涓说：“你离家多年了，一直和家人没有联系，如今哥哥找到了你，你应当回去看看，见见亲人，再给先人上上坟，然后再回来，岂不是两全其美吗？”孙膑怕魏王不同意，庞涓一力承揽，孙膑十分感激。
第二天，孙膑就向魏王请两个月的假，魏王一听他要回去，就说他私通齐国，立刻把他押到庞涓那里审问，庞涓故作惊讶，先放了孙膑，再跑去向魏王求情。过了许久，才又神色慌张地跑回来说：“大王发怒，一定要杀了你，经我再三恳求，大王总算给了点面子，保住了你的性命，但必须处以黥刑（在脸上刺字，使之留下永久标记）和膑刑（剔掉膝盖骨使之不能走路逃跑）。孙膑听了，虽非常愤怒，但觉得庞涓为自己出力，还是十分感激他。
孙膑被在脸上刺了字又被剔去了膝盖骨，从此只能爬着走路，成了终身残废。庞涓倒是对孙膑的生活照顾得很周到，孙膑觉得靠庞涓生活，就想报答他，有一天，孙膑就主动提出要替庞涓做点什么，庞涓说：“你那祖传的十三篇兵法，能不能写下来，咱们共同琢磨，也好流传后世。”孙膑想了想，只好答应了。孙膑只能躺在那里用刀往竹简上一个字一个字地刻，他虽背得滚瓜烂熟，但若想写下来，却不容易。再加上孙膑对受刑极为愤慨，所以每天只能刻十几个字。这样一来，庞涓沉不住气了，就让手下一个叫诚儿的小厮催孙膑快写。诚儿见孙膑可怜，便不解地问服侍孙膑的人说：“庞军师为什么死命地催孙先生快写兵法呢？”那人说：“这还不明白，庞军师留下孙先生的一条命，就是为了让他写兵法，等写完兵法，孙先生也就没命了。”
孙膑听到了这话，大吃一惊，前后一想，恍然大悟，霎时间大叫一声，昏了过去，等别人把他弄醒时，他已经疯了。只见孙膑捶胸拔发，两眼呆滞，一忽儿把东西推倒，一忽儿又把写好的兵法扔到火里，还把地下的脏东西往嘴里塞。从人连忙奔告庞涓说：“孙先生疯了！”
庞涓急忙来看，只见孙膑一会伏地大笑，一会又仰面大哭，庞涓叫他，他就冲庞涓一个劲地叩头，连叫：“鬼谷老师救命！鬼谷老师救命！”庞涓见他神智不清，但怀疑他是装疯，就把他关在猪圈里，孙膑依然哭笑无常，累了就趴在猪圈中呼呼大睡。过了许久，还是如此，庞涓仍不放心，就派人前去探测。一天，送饭人端来了酒菜，低声对他说：“我知道你蒙受了奇耻大辱，我现瞒着军师，送些酒菜来，有机会我设法救你。”说完还流下了泪水。孙膑显出一副莫名其妙的怪样子说：“谁吃你的烂东西，我自己做的好吃多了！”一边说，一边把酒菜倒在地下，随手抓起一把猪粪，塞进嘴里。
那人回报了庞涓，庞涓心想，孙膑受刑之后气恼不过，可能是真的疯了。从此，他只是派人监视孙膑，不再过问。
孙疯子白天躺在街上，晚上就又爬回猪圈。有时街上的人给他点吃的，他就哈哈而笑，而又嘟嘟囔囔，也听不清他说些什么。这样久了，魏国的都城大梁内外都知道有个孙疯子，没有人怀疑他了。庞涓每天都听人汇报。觉得孙膑再也无法同自己竞争了，就没再动杀他的念头。孙膑活了下来。
有一天夜里，有个衣着破烂的人坐在他的身边，过了一会，那人揪揪他的衣服，轻声对他说：“我是禽滑厘，先生还认得我吗？”孙膑大吃一惊，经过仔细辨认，确认是禽滑厘，便泪如雨下，激动地说：“我自以为早晚要死在这里了，没想到今天还能见到你。你可得小心，庞涓天天派人看着我。”禽滑厘说：“我已经把你的冤屈告诉了齐王，齐王让淳于髡来魏国聘问，我们全都安排好了，你藏在淳于髡的车里离开齐国，我让人先装成你的样子在这里呆两天，等你们出了魏国，我再逃走。”
禽滑厘把孙膑的衣服脱下来，给他手下的一个相貌与孙膑相近的人穿上，躺在那里装作孙膑，禽滑厘就把孙膑藏到了车上。
第二天，魏王叫庞涓护送齐国的使者淳于髡出境，过了两天，躺在街上的孙疯子忽然不见了，庞涓让人查找，井里河里找遍了，也未见踪影，庞涓又怕魏王追问，就撒个谎说孙膑淹死了。
孙膑到了齐国，齐威王一见之下，如获至宝，当即想拜他为军师，孙膑说：“庞涓如知道我在齐国，定会嫉妒。不如等有用得着我的地方再出面不迟。”齐王同意了。后来，孙膑陆续打听到自己的几位堂哥都已无音讯。才知道原来送信的人也是庞涓派人装的。前前后后，这一场冤屈全由庞涓一人导演而成。
后来，庞涓带兵连败宋、鲁、卫、赵等国，齐王派田忌为大将、孙膑为军师，使庞涓连连败北，最后，孙膑用“减灶法”引诱庞涓来追，暗设伏兵，将庞涓射死在马陵道上。魏国从此衰败，并向齐国进贡朝贺。在杀死庞涓后，孙膑便辞官归隐，专门研究起兵法来。
在中国历史上，政治斗争、军事斗争乃至争权夺利的斗争极其复杂，有时瞬息万变，忍受暂时的屈辱，磨炼自己的意志，寻找合适的机会，也就成了一个成功者必不可少的心理素质，其实，这只是一个较低的境界，较高的境界是有意识地主动消隐一个阶段，借这一阶段来了解各方面的情况，消除各方面的隐患，为将来的大举行动做好前期的准备工作。纵观历史上的成功者，往往都是如此。
庄严和滑稽
鲁迅先生曾经写过一篇杂文，叫作《发誓与赌咒》。大意是说因为师出无名而又政治腐败，出师前的庄严的发誓变成了滑稽的赌咒。其实，封建官场上更是如此，本来是庄严无比的事情，有时却变得十分滑稽，具有浓厚的讽刺意味。何以如此？盖因官场上的有些事情本来就是滑稽的，即使想用庄严的外衣去包装，也并不一定能够完全包装得住。
明朝的正德年间（公元1505～公元1521年），武宗皇帝昏庸无道，十分宠幸佞臣江彬，他不理朝政，经常外出巡游。江彬等人借跟随皇帝巡游机会，大肆劫掠民财。他们强迫地方官员进贡，如稍有怠慢，便轻则削职、重则下狱，弄得州郡百官诚惶诚恐，争相进献。这年，武宗心血来潮，带着江彬等一班人马去南方巡游。皇帝高兴，江彬更觉得这是千载难逢的好机会，他指使党羽四处索贿，珍宝奇玩收罗了无数。江南一时谈“江”色变，老百姓敢怒不敢言。
到了扬州地界以后，风物繁华，令人垂涎欲滴。江彬等人本想要好好捞上一把。
扬州知府蒋瑶，曾做过两京御史，为官清正廉洁，爱民如子，有口皆碑。他一见江彬等狐群狗党，想伺机掠夺扬州财富，便决心舍身保护，救民于水火。
蒋瑶见过驾以后，只派人送去一些御用器具，供皇帝享用，别的一概不馈赠。江彬手下人的几次暗示，都被他佯作不知给搪塞过去。江彬提出要占一所富民的住宅来修威武副将军府，也被蒋瑶一口回绝。气得江彬等人七窍冒烟，找了个借口，把他关进一所空屋子里百般羞辱，甚至拿出皇帝所赐的铜瓜相威胁，要打死他，但蒋瑶没有丝毫畏惧，反而嬉皮笑脸地说：“打死了我，谁去伺候皇上？”江彬实际上也不敢打死他，只好寻机再报复他。一天，武宗在泛光湖上游玩，见湖光如镜，游鱼可数，不禁大喜道：“好一个捕鱼的地方！”便让宫人和侍从下网捕鱼，并以捕到的多寡进行赏赐。这一来，大家争相撒网捕鱼，把捞到的大鱼纷纷进献皇上，以邀功请赏。在向皇帝进献的鱼中，有一条长数尺、暴睛巨口的大鱼，十分奇特，武宗见了，欣喜异常，便随意开了一句玩笑，说：“这鱼大而奇，足值五百金”。江彬听到了这话，灵机一动，连忙说：“陛下圣明，这鱼果真值五百金。此鱼产于此地，应该卖给此地的地方官，还是以此价卖给蒋知府吧！”武宗一听“哈哈”大笑，说：“就依卿言，让蒋瑶买这条价值连城的‘金’鱼吧！”