晏婴又说：“我听说，古代的士人，君主如果能够与之相处，就能得到他们辅佐，如果不能与之相处，则会失掉他们；士者能够与君王相处，便为君主做事，不能与王相处，便自己隐身而去。现在大王偏听谗言，不听正直之士的劝谏，无法与您共事，我请求您让我离去。”说完，他不等齐景公答应，就扬鞭催马而去。景公急忙派韩子休去追赶晏子，替他传话说：“我不讲仁义，不能听从先生的教诲，以致弄到了现在这个地步。先生辞官后要去哪里，我也将跟随到哪里。”
晏子听了这些话，就掉转马头，返回了宫廷。他的仆人非常不理解地问道：“您刚才为什么急匆匆地离去，现在为什么又急匆匆地返回呢？”晏子说：“这不是你所能知道的。大王悔悟得太深切了。”
像晏子这样的人，在中国历史上是很多的，如清朝嘉庆年间的吴熊光，也是这样一个人。
清朝的嘉庆帝曾到盛京（今辽宁沈阳）祭拜祖陵，在回京时驻跸夷齐（伯夷、叔齐）庙。他召集随行的大臣吴熊光及戴均元、董诰等人，谈论一路上的风景和观感。嘉庆帝十分感慨地说：“有人说，通往盛京的道路崎岖不平，十分难走，沿途更没有什么好的景致值得观赏。可是朕这次巡到盛京祭拜祖陵，所经之处不仅路途平坦，而且沿路风景极美，真是人言不可全信？”元老重臣吴熊光几乎未等皇帝说完，就抢先说：“皇上这次巡幸，主要是为了瞻仰太祖、太宗皇帝当年创业的遗迹，不忘当年创业的艰难，要子孙后代树立不忘先人，恪守祖制的榜样，难道只注意沿途的风景吗？”这话弄得嘉庆帝感到十分没趣。
一会，嘉庆帝觉得不甘心，总想找个话题挽回面子，又问吴熊光说：“朕在南巡时去过苏州，那里的风景真是天下无双。”嘉庆帝心想，这次你再也不能说我不应该看古代社会风光了吧。谁知吴熊光回答说：“皇上先前在苏州看到的，不过是用剪采出来的绢花布置的，那是专供您一人观赏的，不是什么自然美景。苏州城外的虎丘可以称为名胜，但那不是自然风景，而是一座大坟墓。苏州城中的街道都临河而设，河道狭窄，各种船只集结在一起，每到午后，热气上升，臭不可闻，哪里有风景可言？”
嘉庆帝没有想到他居然又说了这些，让自己更加没趣有些不快，不禁反驳道：“如果真像你说的那样，那么，父皇（指乾隆皇帝）为什么六次驾临苏州呢？”众大臣听到这里，都知道皇上不高兴了，很多人向吴熊光使眼色，要他不要再扫皇上的兴，而吴熊光对此不加理会，叩头说：“臣从前曾陪同皇上谒见太上皇，记得太上皇说过这样的话：‘朕治理天下六十年没有大过失，只有六次南巡。是扰民之举，是害多于益的事情。将来的皇帝（指嘉庆帝）如果提出南巡，你作为朕之特别选拔出来的大臣，如果不作谏阻，那就是辜负了朕的期望了。’先皇的悔悟之言，今天犹在耳边，希望皇上牢记在心，对于出巡之事，还是要谨慎从事。”嘉庆帝听了，怏怏不乐，但是没有办法。
为什么说晏子仅达到了君子的境界呢？道理很简单，就是因为晏子没有像管仲那样辅佐齐王使国家兴盛强大，没有在文化上做出像管仲那样的贡献，仅仅是齐国的一个忠臣、良相而已。吴熊光恐怕还赶不上晏子，他仅是忠臣、诤臣、正臣，最多再加上能臣，但吴熊光并没有达到晏子的高度，也就是说，在个人的道德修养方面，吴熊光也许有很多的值得称道之处，但作为朝廷重臣，其作用是不能与晏子相比的，更不用说与管仲相提并论了。看来，无论是仁人还是君子，其评价标准不仅要看个人的道德修养，还要看个人的功业。
李莲英得宠之谜
中国的太监是极为特殊的一类人，一般说来，他们是野蛮制度的受害者，但由于他们所处的生活环境、他们的生活遭遇以及他们自身的条件，他们又往往很难成为正义、善良和富有正义感的人。当然，在中国历代无数的太监中，绝大多数是默默无闻的宫廷奴隶，只有极少数成为专权干政的权监。在这些权监当中，极少有人成为历史上的正面人物，绝大多数是反面人物，甚至劣迹昭彰，臭名昭著。
那么，太监是由什么样的人来充当的呢？一是罪人。在上古时期，往往把通过战争掠夺到的别的国家的男子进行阉割，尤其是把罪人进行阉割，让这些人进宫服侍帝王后妃的生活起居。如秦始皇时期的权监赵高，他在赵国因犯罪被阉割为太监，然后又被秦国从赵国掠来。不过这时的太监数目较少，作用也较小。其社会活动最多限于传送一些公文命令等。赵高算是极其突出的特例。从汉代起，专权的太监就越来越多了。二是自愿阉割做太监的人。这一部分多是因生活困窘，无法维持。或是逃避灾难，或是怀着投机的个人目的而自己动手阉割生殖器入宫的。这部分人有两个特点，其一是正统观念很淡薄，宁愿去做为人所不齿的太监，也不愿受现实困顿之苦；其二是他们很残忍，有勇气自阉。所以，这一类人进宫以后发迹的机会较多，发迹以后危害也较大。第三类当太监的人是被偷盗、拐卖来的，被人强行阉割以后，再加以训练，被送入宫中。这类太监在整个太监中为数较多，但其发迹者却较少。从太监的来源可以看出，第二种主动阉割生殖器做太监人最有活力。也最具危险性。他们比起其他两类太监来，更能忍辱负重，更能投机钻营。也更善于拍马奉迎，而一旦专权以后，也就更加残忍、贪婪。
在中国历史上，大多数专权太监都是自动作了去势手术的，其中大部分人还是自己动手。如明朝时期的大太监魏忠贤，清朝慈禧太后所宠信的大太监安德海和李莲英，都是自愿而且自己动手做了阉割手术的。
比起以前的其他朝代来，清朝专权的太监相对来讲是较少的，这大概跟清代前期的皇帝十分谨慎有关。满清统治者十分注意总结前朝覆亡的教训，对满清能否长久统治中国，他们一直是没有足够的信心的，因此，他们相对来讲就较为小心，有时甚至到了如履薄冰，如临深渊的程度。所以对于太监，他们控制得极其严格，以免重蹈前代太监专权的覆辙。如乾隆皇帝，不仅绝对不允许太监干政，连太监识字也不允许。最多只让他们认几个记物识名之字。有一个太监曾经想给乾隆提一点政治意见，立即被乾隆赐死。可以说，在慈禧太后之前，清朝尚无太监专权之祸。
生殖器被痷割的太监
当然，任何封建朝代到了末期都会腐败，清朝也不例外，在慈禧太后时期，就先后出现了两个专权的太监，先有安德海，后有李莲英。尤其是李莲英，不仅是清朝的大太监，就是在中国历史上也数得着，而他终于能够寿终正寝，也算是一大奇迹。
安德海得宠在李莲英之前。安德海是今河北省南皮县人，在有清一代，河北南皮是个盛产太监的地方，就象一方水土有一方的物产一样，南皮竟然以争当太监相互攀比为荣，这也算是中国历史上的一大奇事。其实并不足怪，南皮自出了几个有头脸的太监之后，穷困的乡人见这些人家骤然大富大豪起来，自然眼红，俗话说：“笑贫不笑娼”，只要有富贵。做“刑余之人”也没有什么。安德海就是在这种心理的支配下自阉进宫的。
安德海既然能自阉，说明他对自己有一定的自信。他不仅极善奉迎，取得了慈禧太后的欢心，还能及时地把握政治风向，在慈禧发动杀掉顾命大臣的政变中积极发挥作用，因此，他不仅讨得了慈禧的欢心和信任，还成了慈禧的功臣。在政变成功、慈禧专权以后。慈禧在许多事情上有赖于他。安德海又屡进谗言，让慈禧免去了一同发动政变的亲王奕的职务，安德海就大权独专，权势熏天了。
安德海的专权不法引起了同治皇帝的愤怒，遭安德海之谗而罢官的奕也想寻找时机惩治安德海，而慈安太后见慈禧专事自恣，也想除掉她的爪牙，三人便自然而然地结成了同盟，正巧，安德海想出京游山观水，再加大捞一把，就以替慈禧太后织办龙衣为名南下广东。于是，同治帝与慈安太后密商，要山东巡抚丁宝桢杀掉安德海。
安德海权势极大，虽然前朝有太监不得出国都之门，出都门者斩的祖制。但山东一带的官员还是不敢轻举妄动。经过一番极其谨慎周密的策划，丁宝桢终于激于义愤，在尾随安德海的坐船三天之后，下令在泰安逮捕了安德海一行人。
安德海在被押至济南时，似乎还有恃无恐，丁宝桢上奏朝廷，慈禧极力佑护安德海，但终因同治皇帝、慈安太后及奕诸大臣的极力请求，慈禧不得不发下将安德海就地正法的圣旨。在丁宝桢接到圣旨时，安德海已被杀掉五六天了。
李莲英听到安德海被杀的消息以后，十分高兴，认为给他去掉了一个专宠擅权的障碍。李莲英也认真地接受了安德海被杀的教训，从此记起了“谨慎”二字法宝，终于使自己立于不败之地。
李莲英是直隶河间府人，在清代，河间也象河北的南皮一样，是个出产太监的地方。李莲英的同乡沈兰玉就是慈禧太后身边的一个有头脸的太监。李莲英的家境十分贫困，从小就无父母，大概因失去管教的缘故吧，李莲英吃、喝、嫖、赌，无所不为，就是不务正业，可以称得上是一个地道的流氓。他曾因私贩火药被逮捕，释放后以缝皮鞋为生，后因羡慕沈兰玉有钱有势。就把心一横，自己阉割了生殖器，投奔了沈兰玉。
李莲英先是在梳头房当一“侍奉巾栉”的小太监，他一直在寻找暴发机会，他深深地知道，只靠这样一天天地熬下去，是无论如何也熬不出头的。所谓皇天不负有人心，机会终于来了。
一次，慈禧太后想改造一种新的发型，弄来弄去不满意，一连几天，梳头的太监挨骂挨罚，无计可施，回到房里成天垂头丧气。李莲英一听，计上心来，立即跑出宫去，钻入妓院。妓院原是他过去经常光顾的地方，此次前来，决非为了领略妓院风光，而是由于他深深地知道，妓女们是最会打扮，也最赶时髦的女人。他在妓院里刻苦学了三天，掌握了几种最新最漂亮的发型。