“桃李满天下”这句话现在形容德高望重的老师已经有些俗了，有人给一位女老师送锦旗，就想在用词上出点新鲜，写了“桃李精神”四个大字，大概是说老师具有桃李满天下的精神，哪知见到锦旗立刻生气了。
因为桃李精神与桃李满天下完全不搭界，桃李精神出自五代和凝的《何满子》“正是破瓜年几，含情惯得人饶。桃李精神鹦鹉舌，可堪虚度良宵”是形容一个十六岁（破瓜指年龄，一般是十六岁意思）左右的女孩娇艳美貌，将这样的话赠送给女老师，这不是欺师灭祖吗？
桃花虽然接近太阳，但桃花毕竟白里透红，与众不同，天生带着一股娇媚，完全是女子的形象，因此桃花形容女子与桃花的阳刚气息一样源远流长，诗经里到处都是例证，像用“桃之夭夭，灼灼其华”“何彼襛矣华如桃李”形容女子出嫁时的景象。
后来诗词中更是直接用桃花形容女子的脸面。像韩熙载政治上颓废，纵情于夜宴时所写“桃脸蛾眉笑出门，争向门前拥将去。”桃脸借代美女，有脸就有面，“灯火休催归小院。殷勤更照桃花面。”这是整体的，还有局部的如桃颊“胭脂桃颊梨花粉，共作寒梅一面妆。”还有桃腮，“嫩红和露入桃腮”。
从这些诗句中就可以完全体会到桃花的美艳了，许多女子都恨不得长一个桃花脸，拥有一个桃花腮，但人脸毕竟不是花，不可能得到花的所有美貌，于是桃花甚至招来嫉恨，如《妬记》上所说阮宣的那个姓武的老婆，阮宣家里有一棵桃树，春天花开，阮宣就感叹桃花漂亮，他老婆竟然吃桃花的醋，人如其姓，立刻对桃树动武，将桃树砍掉。得妻如此，不如挥刀自宫。
幸好大多数女子面对桃花能够理性对待，他们得不到桃花的美貌就虚心向桃花学习，一开始是吃桃花，提出这个主张的还是南朝时的山中宰相陶弘景，他说“服三树桃花尽，则面如桃花。”吃掉三棵树的桃花就会面如桃花，这当然想当然的说法。估计有人试过，但不管用，于是又开始用桃花化妆，例如北齐卢士深的妻子崔氏春天用桃花和雪给孩子洗脸，一面洗一面唱：“取红花取白雪，与儿洗面作光悦；取白雪取红花，与儿洗面作妍华；取花红取雪白，与儿洗面作光泽；取雪白取花红，与儿洗面作华容。”想必她的孩子个个都面如桃花。
我们常形容女子美貌的极致是倾国倾城，具体倾国倾城的标准是什么，从息妫的事迹来看，估计就要面若桃花，因为息妫就称为桃花夫人，“一树桃花发，桃花即是君”可见她的美貌，而她是一口气忘掉了两个国家。
息夫人出嫁的时候路过蔡国，蔡国国君本是她姐夫，竟然垂涎于她的美貌，对她心怀不轨，想把她变成蔡夫人。息国国君大怒，马上把这事告诉自己的大哥楚国，楚国行侠仗义很快就把蔡国揍一顿，还俘虏了蔡国国君。
蔡国国君就把自己为啥惹恼楚国的事情说了，统治者流氓起来都是一个德行，听说有如此美女，楚王立刻带兵到了息国，一见息夫人，顿时惊为天人，立刻灭了息国，将息夫人当场纳为楚夫人。据说息夫人非常刚烈，三年不和楚王说话（后来徐庶进曹营就学了这一招），但不说话并不代表着什么——后来她为楚王生下两个孩子，其中一个就是大名鼎鼎的楚成王。
对于她这三年不语，后世多有传说，其中一个说法是，息夫人本想殉节，楚王拿息国国君和息国臣民的性命威胁，息夫人无奈相从，所以三年不说话，《列女传》说得更是离谱，息夫人在楚宫和息国国君相见，两人商量后一起自杀，共赴冥界——一下子把楚成王变成了没妈的孩子。
这些传说为桃花夫人增加了一丝阳刚之气，倒非常符合桃花的特质，但是有学问的人还是不相信这一点，后来清军入关，清人邓汉仪在息夫人庙题诗：“楚宫慵妇黛眉新，只自无言对暮春。千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。”用桃花夫人做反面教材，把那些降清的大臣羞辱了一番。
后来以桃花自喻的女子不在少数，其中最谦虚的还是王献之的小妾，人家羡慕桃花，却不敢自比，只以桃叶自名。王献之非常喜欢这个小妾，桃叶出门，他都要送到金陵渡口，还写诗记录这些事情：“桃叶复桃叶，渡江不明楫。但渡无所苦，我自来迎接。”桃叶也给他写诗：“桃叶映红花，无风自婀娜。春花映何限，感郎独采我。”写得很真诚：“我只是桃花后面的一片叶子，郎君不为乱花迷眼，独来采我，十分感动。”的确可人。
后来王献之死了两百多年后，在南朝陈国，这首诗又开始流传，但这次传唱的不是爱情，而是政治，当时隋将韩擒虎即将杀过来，南陈将领任忠在江口迎接做了带路党，灭了南朝陈。这样说来“桃叶复桃叶，渡江不明楫。但渡无所苦，我自来迎接。”倒像是任忠给韩擒虎的暗号。
除了桃叶，后来还有人为自己喜欢的女子以桃命名，如韩愈的小妾名绛桃，寇准的小妾名茜桃。李商隐写过一首《石榴》据说是写给亡妻的，“榴枝娥娜榴实繁，榴膜轻明榴籽鲜。可羡瑶池碧桃树，碧桃红颊一千年。”他将亡妻比作石榴，但是却羡慕天上的桃，如果自己的妻子是桃就好了，那就可以保持青春一千年。
与桃花有关的女子如此美好，也难怪男人们羡煞了桃花运。最早走这个运据说是刘晨、阮肇二人，两人到天台山采药，在山里迷路，粮食吃完，快要饿死的时候，看见山上有桃，吃了几个就饱了。接着转悠，遇见两个美女。即便登徒子遇见美女也要想词语搭讪，不料两个美女竟然主动上前说话：“你们二人怎么来晚了？”好像很熟的样子，接着就拉着他们两个人到家里去。两个女子就像现在接待上级领导一样接待了他们俩，“先住宾馆后吃饭，********按一按，问问领导干不干”当然《神仙传》里的记载不可能像现在这么俗气，写的很简单：“酒酣作乐。夜后各就一帐宿，婉态殊绝。”区区十五个字，足以让人想入非非。如此过了十几天，刘晨和阮肇却并没有乐不思蜀，竟要回去，最气人的两个美女苦留，刘晨阮肇勉为其难，留了半年。还是闹着要回去，二女只好送他们回去，但是刘晨阮肇回到家才发现一切都变了，已经过了十代了。二人要回去，却再也找不到路。
故事里虽然只写刘阮二人吃桃，并未写桃花，但后来人们提起这事第一个想到的还是桃花，如马致远写：“采药童，乘鸾客，怨感刘郎下天台。春风再到人何在？桃花又不见开，命薄的穷秀才，谁叫你回去来？”老马这调侃之中明显带着羡慕嫉妒恨。
其实刘阮二人的故事明显是在模仿陶渊明的《桃花源记》，不过写得艳情了一些，对青年男子更有代入感，也就是YY而已。对于普通人最可能发生的桃花运人面桃花。这个故事许多人都耳熟能详。
崔护游春，见一美女倚门而立，顿时开始思春，上前假意讨水，实为勾引，未遂。来年故地重游，只见桃花不见人，于是在人家门上写：“崔护到此一游。”——题都城南庄——这只是一个题目，还有诗，“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
这个故事后来历经宋元明被不断演义，衍化出许多版本，有的说那女的看见了诗，顿时后悔没有答应，相思成疾，变成了植物人，崔护来后，用真情唤醒了她，颇有中央一套的风格。还有的故事说这女的相思崔护，魂魄随崔护而去，后来崔护带她魂魄回来，魂魄与身体合一，有情人终成眷属，很琼瑶。总之这些故事把“那些年，崔护追的女孩”变成了“那些年，女孩追的崔护”。
甚至民间故事都来凑热闹，我小时候就听过一个书童版的人面桃花，说崔护当年并非独行游春，而是带了一个书童，他和美女搭讪，说我这个书童要喝水，美女给他端来一盆水，书童喝了。崔护说他还渴，美女又端来一盆，书童又喝，崔护说他还渴……结果书童喝了六盆水，变成了水桶，这才罢休。次年，主仆重游，只见桃花不见人，崔护伤心，上前写了《题都城南庄》，书童却很开心，因为不用喝凉水了，也写了一首：“去年今日此门左，人面桃花红似火。人面如若仍还在，凉水活活撑死我。”
其实崔护是个谦谦君子，做个京兆尹、节度使等大官，才不会如此不堪。他这首诗其实在抒发“韶华易逝，物是人非”的感叹。李渔说：“色之极媚者莫过于桃，而寿之极短者亦莫过于桃，‘红颜薄命’之说，单为此种”桃花正是红颜薄命的象征，刘希夷的那首《代悲白头翁》可谓是最佳写照，“洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家？洛阳女儿惜颜色，坐见落花长叹息。今年花落颜色改，明年花开复谁在？……年年岁岁花相似，岁岁年年人不同……”崔护抒发也正是这种感情，可万万没有想到他成了一场千古桃花运的主角。
古代的女子依靠男子而活，他们这种悲伤也就最为猛烈，严武写《班婕妤》“贱妾如桃李，君王若岁时，秋风一已劲，摇落不胜悲。”把君王比作摧残桃李的时间，真是万分恰当，因为女子最终的命运就确定他们手里。但这种伤心又岂止限于女子。
弥子瑕是卫国国君宠男，年轻时十分受卫灵公宠爱，当时规定擅自驾国君车出行是要砍掉双足的，但弥子瑕驾车出去为母亲看病，卫灵公非但不治罪，反而夸他是个孝子，可见卫灵公对他的宠爱。有一次弥子瑕在果园里摘了一棵桃，吃了一半，转手又给了卫灵公，卫灵公很感动：“他品尝到好吃，忍耐住口水给我，真是爱我啊。”可是等到弥子瑕年老色衰，卫灵公回想起来这件事，却说：“他竟然把吃剩下的桃给我吃？”
一个桃见证了青春与衰老，不过一个人将自己的命运交在他人手上，靠脸吃饭，得到的只有这种结果。
“是是非非竟不真，桃花流水逐青春。”时间的洪流的奔腾不息，谁又能停得住，与其伤春，不如自强自爱，活出自己的精彩，所谓“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”每个人都能拥有自己永恒的春天。