江湖上的生意人，除了有独立的组织体系和做事规矩外，还创造了独立的语言系统。由于这一系统的语言是江湖各行人所专用，不为外人所熟知，所以被称为“行话”，亦被外人称之为“暗语”，甚至“江湖黑话”。而江湖人自己则称之为“春点”（一称“春典”），将说行话称为“调侃儿”。
江湖春点非常完备，几乎涵盖了所有常见词语。根据评书老前辈连阔如先生在其《江湖丛谈》中列举的，据不完全统计，应有几百个词汇。比如，在数钱时，从一到十，江湖人则分别说“柳”、“月”、“注”、“载”、“中”、“申”、“行”、“掌”、“爱”和“句”；东南西北分别叫“倒”、“切”、“阳”和“密”；天叫“顶”、地叫“躺”，父亲叫“老戗”、母亲叫“磨头”；马叫“风子”、牛叫“岔子”、驴叫“金扶柳”、兔叫“月宫嘴子”、老虎叫“海嘴子”、龙叫“海条子”、蛇叫“土条子”……
上面所说的，是江湖艺人们共用的说法，还有一些话是每个行业所独有的。比如说相声，就有一套相声特色的行话体系。比如单口相声称“单春”，对口相声叫“对儿春”，学唱类的段子叫“柳活儿”，庸俗的节目叫“荤口”，台词本子叫“册子”，面部的表情叫“使相”，容易理解的节目叫“皮儿薄”，不容易理解的叫“皮儿厚”，模拟方言类的节目叫“倒****”……
对于江湖人来说，这是一项伟大的创造。有了这样的暗号，他们可以在外界人眼前轻而易举地“隐身”，而保持内部的顺畅交流。有一个相声小段是关于这个的：
某日，某甲、某乙两位江湖人一块到某丙（开谁的玩笑就说谁）家去，某某却不在家，其媳妇拉门而出。某甲见该女子长得不好，怕其生气，用行话与某乙进行交流。某甲问：“老合，果食谁？”某乙答：“某丙之本果。”某甲叹道：“念嘬啊！”某乙忙道：“念团，翘。”二人说说笑笑走了。这里要交代一句，他们所说都是何意呢？“老合”是江湖人的互相称谓，“果食”指的是女人，“本果”说的是媳妇，“念嘬”是说长得难看，“念团”指别说话了、别再说了，“翘”是走的意思。连起来看，二人是说某丙的媳妇长得难看，玩笑了几句。
晚上，某丙回家，其媳妇说到有人来找，念念叨叨说了几句，应是江湖行话，问某丙是何含义。某丙听了，自然心知肚明，但怕媳妇心里难过，便用谎话遮掩。说“念嘬”指的是漂亮的意思，二人是在称赞其美貌。这样一来，某丙媳妇自然喜上眉梢，不但一脸愁云烟消云散，且夸下海口道：“我跟你说，我这还是没有打扮，要是擦上胭脂、抹上粉，就更‘念嘬’啦！”
当然，某江湖前辈辛辛苦苦创造出这样的语言体系，并不是为了和外人开玩笑使用。其真正的价值，一是在生意场上用以互相配合，我称之为“骗外行”；二是在异地他乡需要帮助时用以亮明身份，称之为“找同行”。
关于第一种情形，往往是几个人搭伙做生意时，根据事先约定进行暗中联络、交流，或者是对于出线的突发情况进行及时告知、处理。无论哪种，无非是为了在“神不知鬼不觉”的环境下，保证生意质量、挣取更多钱财、维护自身利益。
比如，据《江湖丛谈》载，一次，连阔如先生到烟台访友，见一栈房前有一人正撒传单，原来内有一位神医，积德行善、舍药治病。连先生好奇，便亦接了传单，步入内房。不一会儿，房内已有十几个求医问药之人。这时，医生从内而出，边走边打量众人，待将众人打量一遍后，落座。朝自己首先问话：“你不是给自己看病吧？什么病症？”连先生回答：“给亲戚看病，春天时咳嗽。”那医生说道：“这病好办，拿我做的百效丹，自然药到病除。如何用药，上面都写着呢。”连先生连声道谢，仍旧坐下，还想再看看他如何给别人看病。只见那医生冲着门外的伙计说道：“把这个调角码子淤喽！”“调角码子”即难惹之人，“淤”即轰。上文提及，历经江湖的人都有“把簧”的能耐，那医生一眼看出连先生是个故意找茬儿的主，于是用行话暗示伙计处理这个麻烦。
相声艺人亦有用此方法的时候。比如一对演员正在棚子内表演节目，外面的天突然阴了下来，站在门外的伙计会喊一声“茬棚了”意为阴天了，为了留住观众，艺人开始表演效果更好的段子；不一会儿，天上开始下雨，伙计喊“摆金了”，意为下雨了，艺人们便说更为火爆的节目。观众们哈哈大笑，自然不会留意外面的天气。
对于第二种情形，江湖人经常跑码头，东奔西走，在异地他乡，难免有困顿无措的时候，为了能寻求同行们的帮助，或者为自己的生意开一方便之门，便通过说行话来表明自己亦是江湖人的身份，拉近彼此的距离。他们之间有一句俗语：“见面道辛苦，必定是江湖。”说的就是他们生意人一见面，打招呼的第一句话就是“辛苦辛苦”，这亦成为他们表明身份的暗号。
出门在外，最需要江湖人给予关照的生意，非走镖莫属。前一阵子，有一部名叫《镖门》的电视剧，再现了近代走镖的情形，想必都已看过。保镖的镖头除了要有一身武艺外，还要精通江湖规矩，包括江湖行话。走镖时，镖车一上大道，伙计们就要扯开嗓子，高喊“合吾——”。“合吾”之意，是让天下江湖人知道，我们也同是身在江湖。如遇到劫匪，镖头就要同他们“调侃儿”。若对方讲情面，让开去路，则万事大吉；如若不然，镖头就要当机立断，高声嚷道：“轮子盘头，各抄家伙，一齐鞭托，鞭虎挡风，别鞭土喽！”意为让伙计们亮出兵刃，与劫匪一争高低，但只需打跑，不可打死。这也算为自己留条后路。
下文介绍拜师的规矩。