在这种情况下，不论是文明的进化还是科学的发展，都是十分缓慢的。此外，家长制氏族之间，也只有在为了一定目的，即狩猎凶猛的野兽或同其他部族打仗的时候，才有彼此合作的可能。不过，有时由于长期干旱，或者由于气候的长期性变化，没有了水草，他们曾经赖以生存的家园也变得无法居住。这时，他们就会以排山倒海之势向外涌出，侵犯定居人民的土地，成为一个时代独特的一景。
在我们的历史上，可以看到几次这样的向外迁徙或侵犯：闪族从阿拉伯半岛向外迁徙，亚述人从波斯边境向外迁徙，匈奴人从北方大漠向汉朝的土地上迁徙，亚欧两洲开阔的草原上的居民向四周迁徙，等等。
在游牧民族当中，工艺不可能有很大进步，应用科学的起源就更谈不上了。但是，《旧约》不但在前几章中叙述了游牧人的生活，而且在后几章中谈到近东和中东几个定居的王国的故事，包括埃及、叙利亚、巴比伦和亚述的传奇。
在旧石器时代晚期人类所居住的洞穴的墙壁上，有素描和绘画的最早例子。其中许多都有很高的艺术价值，有一些还可以说明原始人的信仰，因为据说上面画着魔鬼和巫师。还有一些经常出现的雕刻，描写了丰产巫术，也可以说明原始人的思维特征。如果我们把这些信仰与希腊语和拉丁语作家所描写的有史时代早期的信仰比较一下，就可以对这些信仰形成更明确的观念。弗雷泽（SirJamesFrazer）在《金枝》（TheGoldenBough）中搜集了大量这样的证据。
有些人类学家以为，巫术一方面直接导致宗教，另一方面又直接导致科学，但是，弗雷泽却以为，巫术、宗教和科学是按这样的先后次序出现的。另一位人类学家里弗斯（Rivers）认为，在野蛮人对世界怀有的朦胧的敬畏和神秘感觉中，巫术和原始宗教就同时产生了。
除此之外，马林诺夫斯基（Malinowski）认为，原始人基于经验，把可信的观察或传说加以处理的简单现象和他们所无法理解或控制的神秘的、不可预测的变化明确地区别开来。前者引向科学，后者导致巫术、神话和祭祀。马林诺夫斯基认为，原始宗教的起因应该到人对死亡的态度、人对自然的敬畏及人对伦理上的神道的信仰中去寻找。
另一方面，巫术规定，自然界是有规则的，人通过适当的行为就可以利用这些规则去控制自然界。因此，从这个观点来看，巫术是一种冒牌的责任法则体系。模仿性巫术的基础就是相信同类事物可以感应相生。
原始人以许多方式表演季节循环的戏剧，以求谷物丰收、家畜兴旺。这样，就产生了祭祀，然后又产生了用来解释祭祀的教条和神话。我们还可以举出许多类似的例子。而传染巫术则认为，事物一旦互相接触，便具有永久的交感联想：占有某人衣着的一片布并占有他的肉体的一部分，比如说头发或手指，他就处在你的掌握之下；如果你烧掉他的头发，他也会枯萎而死。
这样的巫术，有时由于巧合，好像也是灵验的，但是，失败的回数要更多一些。这时，巫师在失望的信徒面前，就有不可自保的危险。失望的信徒们很可能不再相信人可以控制自然，并且转而去讨好荒野中的捉摸不定的精灵（一个虚幻的神或魔鬼），希望这些精灵满足他们的要求，这样就过渡到某种形式的原始宗教。
与此同时，简单工艺的发展和工具的改进，却通过一条不那么富于浪漫意味、然而却更加可靠的道路，奠定了科学的基础，这或许还是唯一的基础。但是，人们还需要一些更深刻的信仰来支撑他们，使他们的灵魂在探索的道路上更趋完善。
科学并不是在一片广阔而有益于健康的土地上发芽成长的，而是在一片有害的丛林中慢慢孕育成型，这片丛林一而再、再而三地对知识的幼苗加以摧残，使其成长之路充满了荆棘。
六、文化的积累和文明的起源
大约到了公元前4000年，有文字记载的人类文明史才刚刚开始。此前上万年的人类文明发展情况，我们所知极为粗略，许多人类文明的远古之谜就发生在这段时期。我不知道，这段时期是否真的产生了像我们一样高级的文明？要知道，从干打垒的泥屋到建立起摩天大楼、从古老的牛车到宇宙飞船登上月球，从烽火的传递到英特网时代，也只经历了两三千年的时间。我们能有今天这样高度发达的文明程度，简直可以称得上是一个奇迹了。
两千四百多年前，希腊哲学家柏拉图在他的《蒂迈欧篇》中讲述过阿特兰提斯文明，即大西洲文明。在柏拉图的笔下，大西洲是一个美丽富饶的岛国，坐落在直布罗陀海峡以西的大西洋中，那里气候温和，树木茂盛。大西洲居民在岛上建立了富丽堂皇的宫殿和庙宇，但后来大西洲人道德败坏，激怒了天神，终于在一次大地震和洪水中，将大西洲沉入了海底。柏拉图大概属于那种真正的智者，能预感到生前死后几千年的事情，人类的大西洲似乎是柏拉图一个极其精准的预言。
柏拉图强调，这个文明比他早9000年，而且这段历史来自历代口传，并非虚构，据说是雅典著名的政治家梭伦从埃及听说的。这个故事听起来是有点太玄！不过柏拉图说，为了证实这个传说，他本人还亲自去埃及请教和考察过。可是，由于没有实物证据，长期以来仅仅被当作一个谜而已。
考古学发展起来之后，人们开始试图破解阿特兰提斯的文明之谜。首先是克里特文明的发现，这一发现导致人们猜测，所谓的大西洲实际上就是克里特岛。克里特岛地处爱琴海南端，考古表明，约在公元前2000年，克里特岛上已发展起了相当高级的文明，考古学家称之为米诺斯文明。但在公元前15世纪后不久，由于克里特岛以北100多公里的桑托林岛发生巨大的火山爆发和海啸，殃及克里特岛，几十米厚的火山灰毁灭了米诺斯文明。由于克里特文明与柏拉图所描述的大西洲非常相似，人们猜测，也许是柏拉图把900年错写成了9000年，他所谓的大西洲实际上就是克里特岛上的米诺斯文明。
不过，20世纪以来，考古学家在大西洋的亚速尔群岛附近鉴定800米深的海底岩心时，发现那地方在12000年前确实是一片陆地，而且水下摄影所得照片中，隐约有古代建筑物的断垣残壁。此外，在大西洋的百慕大海域、巴哈马群岛以及佛罗里达半岛等地，都发现了史前文明的海底遗址，这样一来，就真的不好说阿特兰提斯是怎么一回事了。
像阿特兰提斯这样的史前文明之谜还有很多，它们激发了现代人的想象力，也推动了考古学的发展。但是只有在考古学家的努力之下，才可能给史前文明之谜一个比较恰当的解释。
在有文字记载的历史之前，原始人类就已经创造了程度不一的文明，这些非文字文明存在的证据主要是遗址、遗迹和遗物，考古学正是根据这些实物来再现人类文明的史前史。一般说来，史前史的考古学分期是按照制造工具的原料以及制造技术来划分的。
工具的使用标志着人类创造自身的开始，也促成了原始技术的萌芽。人类一旦有意识地改造周围的世界，技术的进步就成为必然的前提。在旧石器时代早期，也就是直立人阶段，开始有制造工具的痕迹。在此之前的南方古猿已开始使用天然木头和石块作为工具，但直到直立人阶段，才有人工打制的石器出现。这些石器都是用砾石打制而成，有砍砸器、刮削器和手斧等。直立人的后代已懂得对不同的石料采用不同的加工方法，并开始使用天然火。
在旧石器时代中期（也就是早期智人阶段），石器工具开始专门化。到旧石器时代晚期，生产工具和生产技术都有很大的发展，以动物骨头和角作为原料制造的工具开始大量出现。此外，工具和武器由单一走向组合，如石器装上木柄可以更方便使用，骨制的武器装上把柄之后，在捕鱼或狩猎时可发挥更大效力。
新石器时代约在距今1万多年前开始，这个时代的标志是使用磨制石器。早期石器是打制石器，而这个时期的石器表面磨光，造型精致，刃部锋利，适用性能更好。除了磨制石器的使用外，新石器时代另一个重要标志是定居生活以及与定居生活相伴随的陶器的使用，农业和畜牧业也随之产生。
考古发现，那时的人类过着刀耕火种的生活，猪和狗已被驯化成主要家畜。人类发明了弓箭，形成了村落。人们居住在半地穴式的房子里，屋顶用茅草覆盖着，屋子中央有火塘，用来保存火种、照明、取暖和烧煮食物。
在几个土地肥沃的地区，逐步兴起了发达的农业文明。人们学会了缝制衣服，储存食物，制作各种各样复杂的日常用具，创造美丽的陶器艺术，开垦土地，繁衍人口，驯养了越来越多的动物，如狗、羊、猪、马、骆驼、鸡、鸽子、鸭子等等。今天，在山大沟深的边远地区，我们仍能感受到那时人类生活的场面和情景。
约在公元前4000年前，尼罗河流域的埃及率先进入金石并用时期，金属铜的提炼和使用是人类创造历程的重要丰碑。与此过程相伴随的，是农业生产由石耕，到锄耕，最终发展到犁耕。铜器的出现是古代社会金属冶炼技术最辉煌的成果。有了金属工具，人类的文明向更高阶段的迈进就具备了坚实的基础。
在原始的大自然面前，在人类与环境间相互影响、磨合和人类自身的进化过程中，生产工具与生产技艺不断进步，与此同时，人类对自然界的认识也在不断深化。首先出现的肯定是天文和历法知识。为了获得生存的物质保障，农业民族和游牧民族都需要与自然界中的循环节律相谐调。他们日出而作，日落而息。他们发现月亮有阴晴圆缺，发现气候有从寒冷到温暖到炎热的循环变化，这一切都是从地球上的物候观测得来的。
在史前文明的晚期，人类已经开始由物候观测进入天象观测。这时，很有可能已经形成了一个特殊的阶层，即占星学家阶层，他们是有着超群智慧的一类人。在晴朗的夜晚，当他们看到满天星斗中那些规则的星体在运行时，肯定会诧异不止。他们也懂得据此来预测身边发生的事情或现象。经过一代又一代人的积累，终于使天象记录越来越丰富和完整，并开始从规则的天文现象中制定与人间活动密切相关的时间秩序和生活节律。
天象的变化微小而缓慢，如果不是拥有极大的热情和高度的耐心以及某种神秘的驱动力，很难设想会有天文学的出现。然而，几乎所有古老文明都有令人惊叹的天文知识。这表明，在远古时期，天象观测一定是与巫术的或某种宗教上的需要密切相关。人们敬畏天，试图通过天象观测了解天神的旨意，了解命运的归宿，去灾避难。天文学一开始就是占星术的一部分，而且很长时间是占星术的一部分，这是不应令人奇怪的。
在文明之初，另一个伟大的创造是算术。算术来源于交换活动，早期，当人们以物换物时，必须计算各自货物的数目，以确定是否等价合理。在没有数的概念之前，计数是与具体物质分不开的，如屈指计算，或用一堆小石子计算，英文“计算”一词来自拉丁文calculus，而后者的意思就是小石子。几何学来源于丈量土地，英文“几何”（Geometry）一词原意就是测地术。
在人类文明史的黎明时期，科学与技术的幼芽正在成长。在人类生存的历史进程中，与物质活动相关联的生产技术和自然知识在不断积累，与精神活动相关联的天文学也在艰难曲折地发展。早期的经验和知识在逐渐进化，成为文明进步的重要基石；古代的占星术经历了无数次的观念历险，成为现代天文学的重要前奏，深刻地影响了古代社会的科学、人类的意识和灵魂。