一只长期住在菜地里的蜗牛决定到外面的世界去看一看，他爬呀爬呀，从早上到晚上，又从晚上到早上，坚持不懈地爬，也不知爬了多少天，来到了一块水田边。
蜗牛趴在田埂上朝水里一望，看见水里也有一只“蜗牛”，心里感到很诧异，想道：“它也是蜗牛，怎么我生活在菜地里，它生活在水田里呢？哦，看来我也一定能够生活在水田里的。嘿，我还从来没有在水田里住过，千万不要放过这个机会，也到水田里去潇洒一回吧。”
想到这里，小蜗牛歪着脑袋对着水田里的“蜗牛”大声喊道：“水里的哥哥，你躺在水里很舒服吗？我也下来躺一会好不好呢？”水里的“蜗牛”听到喊声，抬头一看，见是小蜗牛，回答道：“哦，原来是蜗牛弟弟呀，不行哩，你虽然样子跟我很像，但我是田螺，你是蜗牛，我是用鳃呼吸的，只能生活在水中，到了陆地上就不能呼吸，会很快死去的；而你是蜗牛，是用肺呼吸的，只能生活在陆地上，不能生活在水中，要是到了水里，会被淹死的。懂了吗？”可谁知蜗牛听了田螺的话却不高兴了，气冲冲地说道：“骗人，分明你跟我是一样的，你是不想让我也到水里舒服舒服，才找些歪歪理来哄骗我，真是小心眼！哼，我偏不信你的，就要到水田里去潇洒潇洒。”它说着，身子一侧，就要往水田里滚。田螺一见，急忙喊道：“不能啊，不能啊！”可是喊声还没有停，蜗牛已经“咕噜噜”滚到水田里去了。
蜗牛的身子刚一入水，就“咕咚咕咚”呛起水来，一串串的水泡直往水面冒。田螺见事情不妙，赶紧向着小蜗牛爬过去，想把蜗牛推出水面。可是田螺的速度实在太慢了，等他爬到小蜗牛身边时，小蜗牛已经停止了呼吸。
田螺望着小蜗牛的遗体，不住地感叹着：“哎，悲剧啊，真是悲剧啊！我们对任何事物都不能只看表面现象而忽略本质特征，如果被表面现象所蒙蔽，盲目学习和引进与自身条件不相符合的东西，最终只能陷自己于困境之中，严重时甚至将自己逼上绝路啊！”
田螺感叹了一回，叫来他的同伴们，把小蜗牛的遗体埋在了水田的一个角落里。
蜗牛和田螺有什么区别？
蜗牛和田螺虽然样子很像，都是腹足纲软体动物，身体都是躲在圆锥螺旋形的壳里的，行动也都很缓慢，都可以食用，也可以做药，但它们还是有很大差别的。蜗牛生活在陆地上，主要吃陆生植物的细芽和嫩叶，靠肺呼吸；田螺生活在水里，常以泥土中的微生物和腐殖质及水中浮游植物、幼嫩水生植物、青苔等为食，靠腮呼吸。蜗牛有的生活在地面，有的生活在树上，就是不能生活在水里；田螺却只能生活在水里，不能生活在陆地上。