在西安南郊某单位有位值晚班的人，总是在下班后徒步回家，有天晚上月色皎洁，他改走一条穿过墓地的捷径，由于一路平安顺利。他以后就天天走这条路回家。有一天晚上，当他穿过墓地时，没有留意到白天已有人在这条路上挖了一个墓穴，一脚正踩个正着，跌了进去，他费尽所有力气，想要爬出去，却徒劳无功。因此，他就决定好好休息，等到天明时有人来救他出去。
当他坐在角落半梦半醒之际，有名醉汉跌跌撞撞走来，一不小心也掉入墓穴，那名醉汉拼命想爬出去，结果吵醒了那位值夜班的人，他伸手碰碰醉汉的脚说：“老兄，你出不去的。”但醉汉后来还是爬出去了。
这就是不同的信念，在一个醉汉和正常人之间所造成的差别。
像值夜班的人这样具有摧毁性的信念在心理学上是这种称呼：无用意识，这是指一个人在某方面失败的次数太多，便自暴自弃地认为是个无用的人，从此便停止任何的尝试。
宾州大学的马丁·塞利格曼教授曾对这种现象作过深入的研究，在他所著的《乐观意识》一书中就指出，有三种特别模式的信念会造成人们的无力感，最终摧毁自己的一生。这三种信念是。“永远长存”“无所不在”及“问题在我”。
有许多人之所以能无视于横亘在眼前的巨大困难或障碍而做出伟大的成就，乃是他们相信那些困难或障碍不会“永远长存”，不像那些轻易就放弃的人，把即使是小小的困难都看得像永远挥之不去的事。
当一个人相信困难会永远长存时，那就有如在他的神经系统中注入了致命的毒药，你别指望他会拿出任何力求改变的行动。同样地。如果你听到别人跟说你这个困难会没完没了的话时，可千万别轻信。最好离他远一点。不管人生中遇到什么不顺的事，你一定要记住：“这件事．迟早是会过去的。”只要你能坚持下去，终必有云散天开见月明的一刻。
人生中的赢家与输家、乐观者与悲观者的第二个差别在于是否相信困难的“无所不在”。乐观的人从不相信人生处处都是困难。因而不会单为一个困难便把自己绊住，反而把困难视为是一种挑战。相对于那些悲观的人，只因在某一方面失败，便消极地相信在其他方面也会失败，结果就真的像他们所想的那样在金钱方面、家庭方面、工作方面乃至人际关系方面都出现了问题，他们既不能管好自己的信念，当然对其他的事情也就无能为力。相信困难“永远长存”且“无所不在”是很伤人的，所以当你碰到困难时一定要确信自己能找出解决之道，并且立刻拿出相应的行动，就必然能很快地消除这些消极的信念。
塞利格曼教授所指有第三种不当的信念就是“问题在我”，这个意思乃是认为自己才是问题的所在。如果你不幸失败了，不但不把它视为是调整行动的好机会，反认为是自己能力的不足，那么很快地你就会没劲再做下去。请问你到底要怎么去改变自己的人生？那不是比单单改变行动来得更困难吗？千万别把一切的问题都怪责到自己头上，毕竟一味地打击自己并不能使你振作。不是吗？
若一直死抱着这些不当的信念，那就有如长年累月地服食少量砒霜，你的人生可说已经完了。也许你不会马上完蛋，可是只要不丢掉这些信念，那就注定不会有好的结局，因此你要竭力抛掉它们。请注意，只要你有了某种信念，它就会自动引导你的脑子去过滤掉一切跟它相反的信息，只接纳跟它相容的信息。
二 改变旧信念
一切个人的突破都始于信念的改变，然而我们要怎样改变旧有的信念呢？最有效的办法便是让脑子去想到旧信念所带来的莫大痛苦，你必须打心底认识到这个旧信念不仅在过去及现在都带给你痛苦，并且也确信未来仍然会带给你痛苦；同时，你要想到所换成的新信念能带给你无比的快乐和活力。这个训练是最基本的，在日常生活中你要不断反复去练习，日久便自然能看到它的成效。
我们所做的每一件事，不是为了避开痛苦，就是为了得到快乐，只要我们把某一信念跟足够的痛苦联想在一起，那么便能很容易地改变这个信念。我们之所以对某些事会抱持坚贞不渝的信念，惟一的理由只不过是不相信它会带来痛苦。
如果你不怕丢脸，请问你是不是以前始终如一地相信某些信念，而现在想起来倒觉得可笑？有这样的改变是因为你有了新的依据，还是你终于发现先前的信念其实是行不通的？许多美国人在接触前苏联人之后发现：他们其实跟自己并没有两样，可不像宣传所描述的“邪恶帝国”那样拥有阴险、可怕的嘴脸，今天许多美国人之所以会同情苏联人，乃是了解他们也是和自己一样，在为自己的家人奋斗。
他们在认知上会有这么大的改变，不能否认是因为和苏联人有了直接的接触，真正了解了他们的想法，其实和他们是完全相近的。当他们有了新的依据，就会对以往所持有的信念产生疑问，进而打乱先前的把握感，用新的依据来建立新的信念。
不过新的依据也不见得必然会使我们改变旧有的信念，往往我们会发现所得到的依据跟旧有的信念相互矛盾，可是我们总会自圆其说地给自己找理由来支持这个信念。
你可曾怀疑过自己做某件事的能力吗？你是怎么想的？很可能是你自问了这样的问题：“如果行不通怎么办？”或“如果做不来怎么办？”很明显地，问题问得好像具有很大的力量，如果你把它用来质疑自己的信念，很可能会发现原来是糊里糊涂相信的。
事实上我们有许多信念都是来自于他人，只是当时没有好好深究，如果我们能重新去认识，就会发现有些信念其实根本没有道理。而自己却人云亦云地相信了那么多年。在日常生活中你有多少个信念曾好好思考过它的出处？你所认定的一定对吗？很可能在这些信念中就有几个正是阻碍你更上一层楼的原因，而你根本还不知道呢！
如果你对某事物不断地提出问题，没多久就会开始对它产生怀疑，这包括那些你深信不疑的事物。我们的信念按其相信的程序可分为几个等级，清楚知道它们的等级十分重要，给它们分成的等级是：游移的、肯定的和强烈的。
游移的信念乃是指其十分不稳定，即使相信也往往只是一时性的，很容易倒向。这种信念所构成的桌腿甚不牢靠，常常是摇摇晃晃的。比如说布什总统说话的语气十分温和，因而先前美国人都以为他这任总统可能是个“软脚虾”。然而当人们从电视上看到他居然能取得世界各国领袖的支持，对萨达姆入侵科威特采取强硬立场，民意调查就立刻有了大幅度的改变，他的声望攀升到近代几位美国总统的最高峰。然而就在你读到本文时他又是什么下场，便可知人们的这种信念是多么不定。游移的信念有个特性，就是它左右摇摆，全凭当事人一时之念。
至于肯定的信念在哪张桌子的比喻里仍是有更大范围的支撑，特别是对既有的依据有较高程度的相信，因为它使相信的人更有把握。前面我们说过，这些依据可以是各个方面的，近可取自亲身经验，远可取诸其他来源，即使是个人凭空想像出来的也行。具有这样信念的人因为对所相信的都很有把握，所以不大能够接受新的依据。可是你若能赢得他的信任，就有可能改变他排斥新依据的可能。一升始他会对所相信的产生些动摇，当疑惑越来越大时就会松动旧有的信念，而在心里就可能挪出接纳新依据的空间了。
我们每个人都有许多信念，而这些信念之中有些正是影响我们目前人生的主要因素，请问你是否曾真正去认识它们？
现在你请放下一切事情留给自已十分钟，把所拥有的信念彻底从脑子里翻出来并且好好地想一想，不管这些信念对你是有帮助的或是有妨碍的，要尽可能把它们都写下来。
三 不自我满足
自我满足的信念是人生的死海症状。死海是个没有出口的海，因而成为一滩有毒的死水，并且正逐渐消亡。自我满足就像死海一样，是一种以自我为中心的人生态度，终将妨碍我们发挥潜能。
当我们的思绪全放在自己身上时，自我满足便形成一种信念。这种信念会带来麻烦，影响情绪，减低工作效率，破坏美好的未来。在这种态度下，我们的人生事业会受到限制，长期的互助关系也难以建立，因为很少有人会愿意和凡事只想自我满足的人长期共存，更别提要和他维持长久的情谊了。
没错，自我满足是条死胡同，而追求个人成长的动机却是条奔流不绝的河流，由这头流到那头，一面发展自己，一面服务他人。自我满足就像个孜孜不倦的学生，为了求取知识而寻求答案；个人成长的动机则有如教师，他得到知识是为了将答案与别人分享。
自我满足是健美先生或小姐，将身材练得凹凸分明，为的是要站在镜子前，期待别人发出赞叹。个人成长宛如运动员，练就一身绝佳技能。既可为团队争光，也可强身，是一种双赢的情境。
卡耐基美伦大学的心理学家席耶发现，乐观者在面对求职遭拒之类的挫折时，多半会拟订行动方案，寻求他人帮助或忠告。悲观者遇到类似困境，多半会试着忘掉一切，或认定事情已无挽回余地。而乐观者通常只有在真正无法挽救的情况下，才会出现这种态度。
宾州大学的赛利曼博士说：“成功之道，在于几许天分加上屡败屡战的精神。”两者相互结合即为乐观。赛利曼博士说，比实际情况更能掌握自己生命的人，所获成果会比那些自以为洞悉事理的现实主义者（即悲观主义者）更大。
四 付诸行动
只要活着，就有希望。前途光明与否，目标实现与否，事业成功与否，就看你对未来的想法与一步一个脚印的实际行动了。
人生事业成功的信念加上积极的目标实施行动，可使你健康而快速地成长，成就非凡。积极的目标实施行动是我们人生事业成功的可靠保障。没有行动，目标就会成为无源之水、无本之木。
目标是促你成功的动力，而主动的行动才是达到目的的关键。将目标化为行动，不仅会缩短迈向成功的旅程，也会使旅途增添无穷的乐趣。