有一次，一位医生曾向拿破仑·希尔讲到了退休问题。这位医生对活到百岁以上的老人的共同特点作过大量研究。
在一次讲演中，这位医生叫听众思考一下长寿者的共同特点。大多数听众以为这位医生会列举食物、运动、节制烟酒以及其他能影响健康的东西。
然而，令听众惊讶的是，医生告诉他们，这些寿星在饮食和运动方面没有什么共同特点，他们的共同特点是对待未来的态度——他们都有人生目标。
制定人生目标未必能使你活到100岁，但它却必定能增加你成功的机会。
人生如果没有目的，你将会一事无成。
美国一位著名的企业总裁比尼曾说：“一个心中有目标的普通职员，会成为创造历史的人；一个心中没有目标的人，只能是个平庸的职员。”
2．目标有助于你安排事情的轻重缓急。
制定目标的一个最大的好处是有助于你安排日常工作的轻重缓急。
没有目标，你就很容易陷进跟理想或是与目标无关的日常琐碎事务当中。
一个忘记最重要事情的人，会成为琐事的奴隶。
有人曾经说过：智慧就是懂得该忽视什么东西的艺术。
相信你能明白这个道理。
3．目标引导你发挥潜能。
美国一家传媒曾经报道，有300条鲸鱼在追逐沙丁鱼时，不知不觉被困在了一个海湾里。
对此，评论员弗里德里克·布朗·哈里斯这样评论说：
是这些小鱼把海上巨人引向了死亡。鲸鱼因为追逐小利而暴死，为了微不足道的目标而空耗了自己的巨大能量。
没有目标的人，就像上面报道的那些鲸鱼，他们有巨大的力量与潜能，但他们把精力放在小事情上，而小事情使他们忘记了自己本应做什么。
当然，要发挥潜力，你必须全神贯注于自己的会有高回报的优势方面。
目标能助你集中精力。
不仅如此，当你不停地在自己有优势的方面努力时，这些优势就会进一步得到发展。
拿破仑·希尔告诉我们，在达到目标时，你自己成为什么样的人比你得到什么东西重要得多。
4．目标使你有能力把握现在。
只有成功人士能把握现在。
人是在现实中通过努力来实现自己的目标的。希拉尔·贝洛克曾说：“当你做着将来的梦或者为过去而后悔时，你惟一拥有的现在却从你手中溜走了。”
虽然目标是朝着将来的，是有待将来实现的，但目标却使你能把握住现在。
事实上，大的任务是由一连串小任务和小步骤组成的，实现任何理想，都要制定并且达到一连串的目标。每个重大目标的实现都是几个小目标小步骤实现的结果。
所以，如果你把自己的精力集中在此时此刻手边的工作上，心中明白你现在的种种努力都是为实现将来的目标铺路，那么你就能走向成功。
5．目标有助于你评估事业的进展情况。
如果你仔细观察，你不难发现，那些不成功的人往往都有个共同的毛病，他们极少评估自己在事业方面取得的进展。他们大多数人要么就是压根儿不明白自我评估的重要性，要么就是根本无法评估在事业方面取得的进步。
6．目标为你提供了一种自我评估的重要手段。
如果你的目标是具体的、看得见摸得着的，你就可以根据自己与最终目标的距离来评估目前取得的进步。
有位自称为发明家的人为他的最新发明制作了漂亮的模型，这个模型有无数的飞轮、齿轮、滑轮和电灯，一按电钮就动起来，而且灯会亮。
有人问：“这个机器是干什么的？”
发明家回答说：“它不干什么，但是，这机器的运转不是挺优美的吗？”
这听起来难道不滑稽可笑吗？
有了目标，我们就不会像那个发明家一样了。
7．目标使你未雨绸缪。
对于那些成功的人士来说，他们总是提前决断，而不是事后补救。
他们提前谋划，而不是等待别人的指示。
他们不允许别的人操纵他们的工作进程。
不事前谋划的人是不会有进步的。
也许你早就知道诺亚方舟的故事，诺亚并没有等到下雨了才开始造他的方舟吧。
目标能帮助你事前谋划，目标迫使你把要完成的任务分解成可行的步骤。
要想制作一幅通向成功的交通图，你就必然先有目标才行。
美国历史上的著名政治家富兰克林早就说过：“我总认为，一个能力很一般的人，如果有个好计划，他是会有大作为的。”
8．目标使你把工作重点从工作本身转到工作成果上。
那些不成功的人总是混淆了工作本身与工作成果。他们以为大量的工作，尤其是艰苦的工作，就一定会带来成功。
但任何活动本身并不能保证成功，且不一定是有用的。要让一项活动有意义，就一定要使它朝向一个明确的目标。
也就是说，成功的尺度不是你做了多少工作，而是你取得了多少成果。
法国博物学家让·亨利·法布尔所做的一项研究结果最能说明这一问题了。
法布尔研究的是巡游毛虫。
巡游毛虫在树上排成长长的队伍前进，由一条虫带头，其余跟着。
法布尔把一组毛虫放在一个大花盆的边上，使它们首尾相接，排成一个圆形。这些毛虫开始行动了，像一个长长的游行队伍，没有头，也没有尾。法布尔在毛虫队伍旁边摆了一些食物，但这些毛虫想吃到食物就必须解散队伍，不再一条接一条前进。法布尔预料，毛虫很快会厌倦这种毫无用处的爬行，而转向食物。
可是毛虫没有这样做。出于纯粹的本能，毛虫沿着花盆边一直以同样的速度走了7天7夜。
要知道，它们一直会走到饿死为止的。
毛虫遵守着它们的本能、习惯、传统、先例、经验、惯例，或者随便你叫它什么好了。
它们干活很卖力，但毫无成果。
许多不成功的人就跟这些巡游毛虫差不多，他们自以为忙碌就是成就，干活本身就是成功。可事实上，他们却一无所获。
目标恰好有助于你避免这种情况的发生。
如果你制定了目标，又定期检查工作进度，你自然就把重点从工作本身转移到工作成果上了。单单用工作来填满每一天，这对你来说根本不意味着成功。
取得足够的成就来实现你的目标，这才是评估你的成绩大小的正确方法。
随着一个又一个目标的实现，你就会逐渐明白实现目标需要花多大的力气。不仅如此，你往往还能悟出如何用较少时间来创造较多的价值，这会反过来引导你制定更高的目标，实现更伟大的理想。随着工作效率的不断提高，你对自己、对别人也就会有更加准确的看法了。
你说不是吗？
§§§第二节选择目标要明确
在你的日常生活和工作中，你会发现，许多人似乎是不分白天黑夜地埋头苦干。但是，当你问他们这样是为了什么的时候，他们大多会摇头作答，甚至无言以对。因此，事实上，他们虽然在干，却对自己的明天与未来一无所知。
他们没有目的与目标。
或许，即便他们能突然悔悟，但是这时似乎已经和他们当初确定的目标失之交臂了。
你是否有一个目标或目的呢？
你必须要有一个目标，否则你就会难以实现你的理想，正像要你从一个从未到过的地方回来一样。
除非你有准确、固定、清晰的目标，否则你就不会察觉到自己的最大的潜能。
你永远只会是“徘徊的普通人”中的一个，尽管你可以是个“有意义的特殊人物”。
一个没有目标的人就像一艘没有舵的船永远漂流不定，只会到达失望、灰心和丧气的海滩。
美国财务顾问协会的前任总裁刘易斯·沃克曾经接受过一位记者有关稳健投资计划的采访。
其间，记者问道：“到底是什么因素使人无法走向成功呢？”
沃克不加思索地回答：“模糊不清的目标。”
记者请沃克进一步解释什么是“模糊不清”。
沃克说：“我在几分钟前就问你，你的目标是什么？你说希望有一天可以拥有一栋山上的小屋。这就是一个模糊不清的目标。问题就在‘有一天’，这个时间不够明确。因为不够明确，成功的机率也就不大。”
沃克紧接着又说：“如果你真的希望在山上买一间小屋，你就必须先找出那座山，计算你想要的小屋的现值，然后考虑通货膨胀，算出5年后这栋房子值多少钱。接着你必须确定，为了达到这个目标每个月要攒多少钱。如果你真的这么做了，你可能在不久的将来就会拥有一栋山上的小屋。但如果你只是说说，梦想就可能不会实现。”
在这里，沃克需要告诉你的是，梦想是愉快的，但没有配合实际行动计划的模糊梦想，则只是妄想而已。
为强调这一点，我们不妨再为你讲一个有趣的故事，相信你能从这个故事中悟到什么。
有一位妻子叫他的丈夫到商店买火腿。丈夫买完后，妻子就问他为什么不叫肉贩把火腿末端切下来。
听了妻子的话，丈夫不解地问为什么要把末端切下来。
妻子则回答说，她母亲就是这么做的。
这时妻子的母亲正好来访，他们就问她为什么总是切下火腿的末端。
没想到妻子的母亲回答说，她母亲也是这样做的。
于是，为得到最终的答案，他们便决定去问妻子的外祖母，以解决这个困扰三代的“火腿末端之谜”。
最终，外祖母的答案竟是：她所以切下末端是因为当时的烧烤炉太小，无法烤出整只火腿罢了。
现在你可以明白，即便是为了一个火腿的末端，这位外祖母也是有她的行动的理由的。
那么，你做事都有你行动的理由吗？
在你的一生中，你有过明确的目标吗？
你的目标是怎样的，是具体的还是空泛的，是长期的还是短期的？拿破仑·希尔是这样告诉你的：
一 建立长期的目标
没有长期的目标，你就可能会被短期的种种挫折所击倒。
理由再简单不过，没人能比你自己更关心你的成功。
或许，你会发现，在你的日常生活和工作中，有人在试图为你的进步与成功设置种种障碍。
但实际上，阻碍你进步与成功的最大敌人不是别人，正是自己。
别的人或许可以使你暂时停止你的进步与事业，而你自己却是惟一能使你永远坚持下去的人。
如果你没有长期的目标，暂时的阻碍就可能成为你永远的挫折。家庭问题、疾病、车祸及其他你无法控制的种种情况，都可能是你成功与事业的重大障碍。但是，只要你有长期的目标，它们都只会是暂时的。
当然，在有关拿破仑·希尔成功学随后的讲解中，你慢慢就会知道该如何去面对消极与积极的因素，并对这种消极与积极的因素作出正确的反应。
你会明白：一次挫折，无论它严重与否，它既可以是你进步的起点，也可以是你成功的绊脚石。
你设定了长期的目标后，开始时不要尝试去克服所有的阻碍。如果所有困难一开始就被消除得一干二净，便没有人愿意尝试有意义的事情了。
比如，你早上离家之前，打电话到交通岗询问所有的路口交通灯是否都变绿了，交通警可能会认为你不通人性。你应该知道，你是一个一个地通过红绿灯，你不仅能走到你目力所及的地方，而且当你到达那里时，你经常能见到更远的地方。
查理·库冷曾说：“成为伟大的机会并不像急流般的尼亚加拉瀑布那样倾泻而下，而是缓慢的一点一滴。”
伟大与接近伟大的差异就是是否领悟到如果你期望伟大，你就必须每天朝着你的长期目标踏踏实实地工作。
举重选手都知道，如果他想实现伟大的目标，他就必须每天去锻炼肌肉。
每一对想养育出有教养的可爱孩子的父母，他们都知道孩子的人格与信仰的形成是每天不断培养的结果。
每天的目标是人格最好的显示器，它包括奉献、锻炼与决心。
二 目标必须是特定的
目标很重要，几乎每一个人都知道，然而，一般人在人生的道路上，却只是朝着阻力最小的方向前进，这便是“徘徊的大多数普通人”和“有意义的特殊人”之间的天壤之别。
你必须要成为一位“有意义的特殊人物”，而不是一位“徘徊的大多数普通人”。
你不妨做一个试验，在夏天最炎热的某一天，从商店里买一个最大的放大镜和一些报纸，把放大镜拿出放在报纸上，中间隔一小段距离。很快你就会发现，如果放大镜是移动的话，你永远也无法点燃报纸。但是，放大镜不动，你把焦点对准报纸，很快你就能利用太阳的威力，把报纸点燃。
无论你具备多少能力、才华或本事，如果你无法支配它，将它聚集在特定的目标上，并且一直保持在那里，那么你是无法永远取得成功的。
你也许知道，一个猎人，当其面对树上的一群鸟时，如果说他能打下几只鸟的话，那么他肯定不是向整个这群鸟射击，几只鸟的收获一定是猎人瞄准特定目标的结果。从这位猎人的身上，难道你还不能看出特定具体目标的意义？
三 目标一定要远大
目标远大会给人带来创造性的火花，使人有可能取得成就。
正如约翰·贾伊·查普曼所说：“世人历来最敬仰的是目标远大的人，其他人无法与他们相比……贝多芬的交响乐、亚当·斯密的《原富》，以及人们赞同的任何人类精神产品……你热爱他们，因为你说，这些东西不是做出来的，而是由他们创造性地发现的。”
那些成功的人士都是这样取得成功的。
对于那些奥运金牌的获得者来说，他们的成功并不仅靠他们的运动技术，而且还靠其远大目标的推动。
商界领袖也一样。
政界精英亦然。
远大的目标就是推动人们前进的梦想。随着梦想的实现，你会明白成功的要义是什么。
没有远大的目标，人生就没有瞄准和射击的对象，就没有更加崇高的使命能给你带来希望。
还是道格拉斯-勒顿说得好：“你决定人生追求什么之后，你就作出了人生最重大的选择。要能如愿，首先耍弄清你的愿望是什么。”
有了理想，你就看清了自己最想取得的成就是什么。
有了目标，你就会有一股顺境也好逆境也罢都勇往直前的冲劲，你的目标使你能取得超越你自己能力的东西。
你必须要有远大的目标。当你有了远大的目标时，你才会有伟大的成就。
四 必须实践自己的目标
那么，有了长期、特定而又远大的目标，你又该怎样来实现你的目标呢？
耐心地读下去，因为拿破仑·希尔是这样告诉你的：
1．留出一天的时间，用于思考、构筑和祈求你的理想。
要避开一切干扰，不要让人打断你的思路。
你也可以考虑到乡下去，或到旅馆开一个房间，或到其他你可以愉快独处的地方。
当你要这样安排的时候，最好随身带上纸、笔、日历及对你有帮助的书籍。如果你是基督徒，你还要记住带上一本《圣经》；如果你信奉其他别的什么宗教，你就带上相应的经典。
当你一个人最终坐下来后，你就可以向自己提以下的问题，并把答案写下来：
（1）我具备怎样的才干和天赋？
①什么工作我能干得最出色？
②我能比我认识的人都干得好吗？
……
（2）我的激情在哪一方面？
①有什么东西特别使我内心激动，使我分外有冲劲去完成？
②如果有，这种冲动的激情是什么？
（3）我的经历有什么与众不同的地方？
①我都干过哪些和别人不一样的事？
②我的与众不同能给我特别的洞察力、经验和能力吗？
③我能作出什么不寻常的事情？
……
（4）我所处的时代和环境有什么特别之处？
理想常常来自人生的独特环境、地理与政治气候，历史、经济、文化背景以及许多其他因素。记下任何可能对你的机遇产生影响的东西。
（5）我与什么杰出人物有来往？