一个人能否成功，关键在于他的心态是积极。成功者遇到困难时总是始终如一地保持积极的心态。
§§§第一节PMA黄金定律
我们都知道，在这个世界上，成功而卓越的人毕竟是少数，而失败平庸的人肯定是多数。成功而卓越的人活得充实、自在、洒脱；失败而平庸的人则过得空虚、艰难、委琐。
那么，情况为什么会是这样的呢？
你不妨仔细地比较一下成功的人和失败的人的心态，特别是他们在关键时刻的心态，你将会十分惊讶地发现，在这种时候，由于每个人心态的不同，其各自的命运与事情的结果会是怎样的不同。
推销员中广泛流传着一个故事。说是有欧洲的两个推销员到非洲去推销皮鞋。由于天气炎热非洲人一直都是赤着脚。第一个推销员看到非洲人这个样子，立刻失望起来，他想：“这些人都赤着脚，怎么会要我的鞋呢？”于是他放弃了努力。而另一位推销员看到非洲人都赤着脚，则不禁惊喜万分，在他看来：“这些人都没有皮鞋穿，这皮鞋市场就大了。”于是想尽一切办法，引导非洲人购买皮鞋，最后他竟然满载而归。
你不难看出，这就是不同的心态所导致的不同的结果。同样是非洲市场，同样面对赤着脚的非洲人，由于不同的心态，一个人灰心失望，不战而败；而另一个人则满怀信心，大获全胜。
拿破仑·希尔也曾讲过这样一个故事，相信对你的成功与人生进取都会有巨大的启示意义。
一位叫塞尔玛的女士陪伴丈夫驻扎在沙漠的陆军基地里。丈夫奉命到沙漠里去演习，她一个人则留在陆军的小铁皮房子里。天气实在太热，在仙人掌的阴影下也有华氏125度。没有人可以和她谈天，身边只有和她语言不通的墨西哥人和印第安人。她非常难过，于是就写信给父母，说要丢开一切回家去。她父亲的回信只有两行。但是，这两行字却永远留在了她的心中，且从此完全改变了她的生活。
这两行字是这样的：
两个人从牢中的铁窗望出去，
一个看到泥土，一个却看到了星星。
塞尔玛不断地看这封信。待她终于明白什么的时候，不禁非常惭愧。因此她决定自己一定要在沙漠中找到星星。
她开始和当地人交朋友。一开始，他们的反应就使她非常吃惊，她对他们的纺织品、陶器感兴趣，他们就把自己最喜欢甚至都不愿卖给游客的纺织品、陶器送给了她。
她研究那些使人着迷的仙人掌和各种沙漠植物、物态，又学习有关土拨鼠的知识。她观看沙漠日落，还寻找海螺壳。这些海螺壳是几万年前这片沙漠还是一片海洋的时候留下来的……就这样，原来使人难以忍受的环境终于变成了令她兴奋、使她留连忘返的奇境。
那么，你不禁要问，究竟是什么使塞尔玛的内心发生了这么大的变化呢？
你可以看出，沙漠本没有改变，印第安人也没有改变，但是塞尔玛的念头改变了，心态改变了。
一念之差，使她把原先认为恶劣的环境变成了一生中最有意义的冒险。她为发现新世界而兴奋不已，并为此写了一本书，名为《快乐的城堡》。
她从自己造的牢房里看出去，终于看到了星星。
事实上，在我们的日常生活中，之所以失败而平庸的人占多数，其主要原因就是心态有问题。一碰到困难，他们总是挑选最容易的办法，甚至从原来的地方倒退，总是说：我不行了，我还是退却吧。结果使自己陷入失败的深渊。
成功者一碰到困难，总是始终如一地保持积极的心态。他们总是以“我要！”“我能！”“我一定有办法！”等积极的念头来不断鼓励自己。于是他们便能尽一切可能，不断前进，直至走向成功。
众所周知，爱迪生恰好是在通过几千次的失败后，才最终成功地发明了电灯的。因此，成功学的始祖拿破仑·希尔说，一个人能否成功，关键在于他的心态。
成功人士与失败人士的差别就在于成功人士有积极的心态，即PMA（PedtiveMentalAttitude），而失败人士则习惯于以消极的心态去面对人生，即NMA（Native Mental Attitude）。由于两种心态对人们生活与事业的不同影响，因此在目前美国的成功学领域，PMA与NMA黄金定律已成为表示两种不同心态的专有名称。
成功的人大都以PMA黄金定律支配自己的人生，他们始终以积极的思考、乐观的精神和辉煌的经验来支配和控制自己的人生；失败的人则总是被过去的种种失败和疑虑引导支配，他们空虚委琐、悲观失望、消极颓废，因而最终走向了失败。
以PMA支配自己人生的人，总是有积极奋发、乐观进取的心态。他们能积极乐观地正确处理人生遇到的各种困难、矛盾和问题；以NMA支配自己人生的人，心态悲觌、消极、颓废。他们不愿也不敢积极地解决人生所面对的各种问题、矛盾和困难。
有的人总喜欢说，他们现在的境况是别人造成的，环境决定了他们的人生位置。这些人常说他们的想法无法改变。但事实上，他们的境况根本不是周围环境造成的。说到底，如何看待人生，由你自己决定。
维克托·弗兰克尔是二战时纳粹德国某集中营的一位幸存者。他说：“在任何特定的环境中，人们还有一种最后的自由，那就是选择自己的态度。”
马尔比·D·马布科克也曾说：“最常见同时也是代价最大的一个错误，是你认为成功有赖于某种天才、某种魅力、某些我们不具备的东西。”
可是成功的要素其实掌握在你自己的手中。成功是运用PMA的结果。你究竟能飞多高，并非完全由你的某些其他的因素决定，而是由你自己的心态所制约的。
在拿破仑·希尔看来，你的心态在很大程度上决定了你人生的成败。他认为：
1．你怎样对待生活，生活就怎样对待你；
2．你怎样对待别人，别人就怎样对待你；
3。你在一项任务刚开始时的心态，就决定了你最后将有多大的成功，这是最重要的因素；
4．在任何重要组织中，你的地位越高，你就越能找到最佳的心态。
你的环境——心理的、感情的、精神的——完全由你自己的态度来创造。
当然，有了PMA并不能保证事事成功，但有了PMA肯定会改善日常生活。
任何一种单一的方法都不能保证你凡事心想事成，只有当PMA和17个成功定律相互之间紧密结合后，才能使你达到成功的彼岸；反之，实行NMA的人则一定不能成功。
拿破仑·希尔说，你从来不会见到持消极心态的人能够取得持续的成功。即使碰运气能取得暂时的成功，其成功也只能是昙花一现，转瞬即逝。
§§§第二节什么是隐形护身符
大千世界，芸芸众生，人们都在时刻盼望着实现自我的人身价值，人们都在企盼着发财致富，终日企盼着事业的成功。但是，怎样才能成功，通向成功之路的起点究竟又在哪里呢？
拿破仑·希尔告诉我们，你如果要想成功，你首先就应该认识你的隐形护身符。
我们每个人都有着自己的隐形护身符。护身符的一面刻着PMA（积极的心态），一面刻着NMA（消极的心态）。它具有两种惊人的力量：其一，使人登峰造极，一览众山小，即‘PMA；其二便是NMA，它使人终身陷在谷底，即使爬到巅峰，也会被它拖下来。这两种巨大的力量既能吸引财富、成功、快乐和健康，又能排斥这些东西，夺走生活中的一切。
那么，心态是如何影响人的呢？在马斯洛的行为心理学看来，当你有一种信念或心态后，你把它付诸行动，就更能加强并助长这种信念了。
比如，你有一个信念，就是你能够很好地完成自己承担的工作，这时你会觉得在工作中很有信心，你常常这样想，并在实践中想方设法去做好工作，信心就会更强。这就是你的行动加深了你的心态。
又比如，你欣赏一个人，你喜欢他，你就会主动与他沟通交往。然后，你就会不断发现这个人的优点，从而更喜欢他或她。这是情绪和行为相应的一种反应。
同样，对你自己也一样。你很喜欢自己，或者你压根儿就不喜欢自己，其情形也会是一样的。
当一种心态存在以后，你的行为就会加深这种心态。
所以有的孩子或者女人，他们哭起来总是越哭越伤心，这就是哭行为促使他们在发泄自己的情绪，彼此的因和果就混淆在一起了。所以，当你自认为自己有能力的时候，你就会觉得各方面只要经过自己努力就能取得成功。
事实上，这个世界上没有任何人能够改变你，只有你能改变自己；没有任何人能够打败你，也只有你自己可以。因此，无论你自身条件如何恶劣，只要你运用PMA，并将它和成功定律的其他定律相结合，就可能达到成功的彼岸。否则，无论你自身条件如何优秀，机会如何千载难逢，只要你运用NMA，则你的失败是必然的。
美国总统富兰克林·罗斯福就是运用PMA成就事业的典型。富兰克林·罗斯福8岁的时候，本是一个脆弱胆小的男孩，脸上时常显露着一种惊惧的表情。他的呼吸总像喘气似的，在背诵什么东西的时候，双腿不断发抖，嘴唇也颤抖不已，回答问题时总是含糊不清，且不连贯，回答完了后就十分颓废地坐下来。
或许，按照一般的情况，像他这样的小孩，自我感觉一定很敏感：回避任何活动，不喜欢交朋友，是一个只知自怜的人！
但事实上，罗斯福却不是这样。他虽然先天有些缺陷，却保持着PMA，持有一种积极、奋发、乐观、进取的心态，这种PMA激发了他的奋斗精神。
他的缺陷促使他更加努力地去奋斗，并未因为同伴对他的嘲笑便降低了勇气。他喘气的习惯变成了一种坚定的嘶声。他以坚强的意志，咬紧自己的牙床使嘴唇不颤动而克服他的惧怕。就是凭着这种奋斗的精神，凭着这种PMA，罗斯福终于成为了美国历史上最伟大的总统之一。
他并不因为自己的缺陷而气馁，甚至还将自己的这种缺陷加以很好的利用，使其变为自己勇敢进取的资本，变为自己向上的扶梯，从而爬到了成功的顶点。他的晚年，已经有很多人知道他曾有严重的缺陷。但是美国人民仍是一如既往地热爱他。
富兰克林·罗斯福的成功是神奇、伟大的，然而先天加在他身上的缺陷又是那样的严重，但他却能毫不灰心地干下去，直到成功。
像他这样的人，如果停止奋斗而自甘堕落，应该说是相当自然而平常的事！但是他却不是这样。假使有什么可怜的地方，他就让朋友们来可怜他。他从来不落人自怜的罗网里，这种罗网害过许多比他的缺陷要轻得多的人。没有人能想像这位受到人们广泛爱戴的总统，竟会有如此悲哀的童年而又有如此伟大的信心。
假使他十分注意自己身体的缺陷，或许他会花费许多时间去洗“温泉”，喝“矿泉水”，服用“维他命”，并花时间去航海旅行，坐在甲板的睡椅上，希望恢复自己的健康。他不把自己当作婴儿看待，而是要使自己成为一个真正的人。
他看见别的强壮的孩子玩游戏、游泳、骑马、做各种极难的体育活动时，他也强迫自己去打猎、骑马、玩耍或进行其他一些激烈的活动，使自己变为最能吃苦耐劳的典范。
他看见别的孩子用刚毅的态度对付困难、克服惧怕的情形时，他也就用一种探险的精神，去对付所遇到的可怕的环境。如此，他也觉得自己勇敢了。当他和别人在一起时，他觉得他喜欢他们，并不回避他们。由于他对人感兴趣，从而自卑的感觉无从发生。
他觉得当他用“快乐”这两个字去接待别人时，就不觉得惧怕别人了。未进大学之前，他已由自己不断的努力，有系统的运动和生活，将健康和精力恢复得很好了。
他利用假期在亚利桑那追赶牛群，在落基山猎熊，在非洲打狮子，使自己变得强壮有力。
有人会怀疑这位西班牙战争中的马队领袖的精力吗？有人对于他的勇敢发生过疑问吗？可是千真万确，罗斯福便是那个曾经体弱胆怯的小孩。
罗斯福使自己成功的方式是如此的简单，然而却又是如此的有效！这是每个人都可以做到的。罗斯福成功的主要因素在于他的心态和他的努力奋斗。但最重要的还是他的心态。正是他这种积极的心态激励他去努力奋斗，最后终于从不幸的环境中找到了成功的秘诀。他使用隐形护身符，把PNA的那面朝上，终于把成功吸引过去了。
“我是自己命运的主宰，我是自己灵魂的领导。”
这句话告诉我们：因为我是自己心态的主宰，所以自然会变成命运的主宰。心态会决定我们将来的机遇。
这句话也强调，无论心态是破坏性的还是建设性的，这个定律都会完全应验。运用PMA黄金定律，你就能把心中的各种念头和态度变成现实，并同样把你心中富裕或贫穷的思想都变成现实。
艾尔·艾伦一心想成为公司里的王牌推销员。他把自己读过的励志书籍和杂志中所介绍的PtdA原理都拿来应用。在一本名为《成功无限》的杂志里，他读到一篇题为《化不满为灵感》的文章，他不禁大受启发。一个寒冷的冬天，艾尔在威斯康辛市区冒着严寒沿着一家家的商店拉保险，结果一个个都让他大失所望。他非常不满，但他的PMA却把他的不满转变成他的“灵感”，他突然想起自己读过的那篇文章，决心一试。
第二天从办事处出发前，他把自己前一天的失败告诉其他推销员。他说：“等着看好了！今天我要再去拜访那些客户，并且会卖出比你们更多的保险。”他回到原来的市区里，再度拜访每一个他前一天谈过话的人，结果他一共卖出66个新的意外保险。
把隐形护身符翻过来，不用NMA的那一面，而使用具有PMA的威力的这一面，是许多杰出人士的共同特征。
大多数人都以为成功是透过自己没有的优点而突然降临的，或是我们拥有这些优点，却视而不见。其实最明显的往往最不容易看见，每一个人的优点正是自己的PMA，一点也不神秘，积极的心态（PMA）是正确的心态。正确的心态是由“正面”的特征所组成的。
比如信心、诚实、希望、乐观、勇气、慷慨、容忍、机智、诚恳与丰富的常识等等都是正面的。至于消极的心态（NMA）的特性都是反面的，它们是消极、悲观、颓废的心理态度。
在对成功人士长达几年的仔细研究后，拿破仑·希尔认为，积极的心态正是他们共有的一个简单的秘密。
§§§第三节心态决定成败
如果你认为自己能行，那么你就肯定能行。
拿破仑·希尔讲过这样一个故事：一个星期六的早晨，一个牧师正在为讲道而伤脑筋，他的太太出去买东西了，外面下着雨，小儿子又烦躁不安，无事可做。后来他随手拿起一本旧杂志，顺手翻一翻，看到一张色彩鲜丽的巨幅图画，那是一张世界地图。他于是把这一页撕下来，把它撕成小片，丢到客厅地板上说：
“强尼，你把它拼起来，我就给你两毛五分钱。”
牧师心想他至少会忙上半天，谁知不到十分钟，他书房就响起敲门声，他儿子已经拼好了，牧师真是惊讶万分，强尼居然这么快就拼好了。每一片纸片都整整齐齐地排在一起，整张地图又恢复了原状。
“儿子啊，怎么这么快就拼好了？”牧师问。