“你希望我称赞你的勇敢吗，我的儿子？”瑞克以反问的语气说，只是表情与他的用词并不相符合。“从来没有活人进来冥界而现在你来了，也许你的名字在千百年后会成为另一个可歌可泣的传说——那么，为什么现在不与我分享一下你的英勇事迹？”
“我觉得这并不重要，”伊塞尔瞥了下父亲的脸色，“至少现在无关紧要。等回去后您尽可以责备我，我保证不为自己做任何辩解。”他想，到时候他一定很乐意看着父亲暴跳如雷地找自己麻烦，因为那是生者才能履行的权利。
瑞克望见他热切的眼睛，半晌摇了摇头。他知道他的儿子有很多秘密，也足够聪明地去保有这些秘密——但那不代表他不会干蠢事。有时候因为无知才无所畏惧。穿越凡世与冥界的界限，一个往生者绝对比生者了解其中的凶险。不管伊塞尔如何幸运地借助了黑暗航道，显然生者没有意识到他的举动是在挑战神明的规则。哪怕按照刚才那位使者大人的意思他得到了死亡之主的许可，也不能让英灵感到多少安心。
年轻的法师完全继承了父亲的冒险精神，可惜做父亲的此刻却很难高兴得起来。身为人父的二十来年，瑞克第一次想狠狠揍他一顿。
“回去？”英灵捏了捏眉心，注意到他反复使用的一个词。
“是的，我来接您回去。”这是伊塞尔第三次如此强调，他有些失望父亲一直没有对他这句话表现出预期的回应。
“你真的明白你在做什么吗，伊塞尔？”瑞克看他的目光有一瞬间异常锐利，但又无可奈何地松懈下来，带着几分玩笑地道：“一切冥界的亡灵皆归属于吾主赫尔德因……你不仅私闯他的国度，还要抢他的东西？”
“您不是亡灵，您不属于那位神明。”伊塞尔听出瑞克话语中蕴含的警告，只是冷静地回视他的眼睛。如果忽略法师藏在袍袖中握紧的拳头，那副理所当然的神态看起来毫无破绽。
“伊塞尔……”英灵表情严肃地盯着生者，心情复杂。他似乎想要训斥他不负责任的鲁莽之举，又或者想要劝解他胆大妄为的异想天开，可是最终说出口的只有一句：
“你不该来的。”
“可是我已经来了。”伊塞尔回答得相当敷衍，他不想再谈论要不要对他的行为妥当与否进行反省——就像父亲为了给他治疗腿疾一次次深入险地寻找自然之源，他认为他做的也是再自然不过的选择——不管预想得多么困难，他还是做到了人人以为不可能实现的事不是吗？他如愿见到了父亲，如今只剩下带他离开的问题。
然而英灵不认为复活这种事会像伊塞尔设想的那样简单。“好吧，假设我不是亡灵，就像你说的，我的身体因为一个意外而活着，”他平静地问，“你以为死神赫尔德因会因此允许我任意离去？”
伊塞尔镇定地道：“我与帕莱尔先生——就是之前您见到的不死族使者谈妥了条件，他答应帮助我。”
“那位神殿使者？”瑞克面露狐疑之色，警觉地问：“你用了什么做交换？”
“只是各取所需。”伊塞尔不想说太多，他担心这会增加父亲的顾虑。
“……真了不起，翅膀硬了，可以一意孤行了，嗯？”瑞克哼了一声，对他总是闪烁其词的态度多少有点恼怒。“虽然我不想说，你的想法很危险，儿子。”英灵锋芒犀利的蓝眼睛写满了不赞同，“你在以生者的身份闯入死者的国度后，又试图复活一个死者？”
伊塞尔反问：“您为什么不能这样想——既然您没死，怎么还能继续留在亡灵的领域？”
瑞克张了张嘴，又闭上。很久以前他就从长子身上发觉自己不擅长做一位父亲，与子女沟通对这位英勇的将军来说远比战场杀敌艰难，直至培养伊塞尔的成就感逐渐改变了他在这个问题上的自卑——谁想到死了以后却得再度领教曾经遗忘的烦恼。
伊塞尔当然不知道父亲在苦恼什么。他努力按捺内心渐渐涌起的急躁，又说：“我有把握解开自然之源的禁锢，只要您跟我回去。”他能如此笃定，是当他意外了解自己身为光明神眷者时，便意识到将父亲从自然之源的封印中解脱出来的难题或许可以迎刃而解了。“如果您不乐意过以前的生活，反正您的讣告已经传遍各国，到时候换一个新的身份也是再简单不过的事——您看，所有的问题我都有考虑，您根本无需操心。”他顿了一下，望着父亲比最后的印象里更为年轻的面容，放轻的声音不知道是在安慰着谁：“一切都会好的，父亲，一切都会好的。”
瑞克注视着伊塞尔，不难看出他勉强掩饰住的急切与不安。这个儿子是他的骄傲，一直如此……英灵在心底叹息，摊开手掌，摆出一个无奈的手势：“我说儿子，你总得让我好好想想。你看，我都已经更改了信仰，我开始习惯没有巴尔亚和黛丝蒂只有荣耀神光照耀的日子。你的到来太让我意外了，到现在我的脑袋还是一团乱。”他故意用手指敲敲头，冲他咧了下嘴。
伊塞尔深吸口气，重新整理好情绪。“是的，父亲。”他的神色恢复沉静，耐心地品尝起冥界的奥伯莱黑茶。
瑞克则一口吞掉杯子里的绿色气团，忽然问：“对了，你的腿怎么样？”
伊塞尔愣了一下，对陡然转换的话题不明所以。
“在这里你不信仰死神就不能使用法术，我担心会影响你。”瑞克指了指他法师袍下露出的皮靴。
伊塞尔反应过来，笑了笑，不让自己流露因为欺骗产生的一点内疚——知道他腿有残疾的人都以为他是依靠特殊的法术和法器才能行走自如，包括父亲也被蒙在鼓里。“哦，没什么问题。您放心，我不会毫无准备地冒险。”
其实法师心里有些奇怪，几次光明神力失控并不一定引起小腿魔咒的发作。也不知是不是管家先生借给他护身的魔力抵消了神力的副作用，腿上那些喜欢向他彰显存在感的黑色咒纹，在来到死神的领地后反倒安静得让人遗忘。
“没事就好。”瑞克点点头，叮嘱道：“既然你找到了自然之源，如果能治好你的腿，就不要吝啬。”
“我知道，父亲。”伊塞尔嘴角的弧度抹上淡淡的苦涩——自然之源再珍贵眼下对他也没什么用处，可是父亲却为了这个魂归冥界。
“你想得太多了，聪明人都有自寻烦恼的毛病么？”瑞克看穿他的低落，不满地批评道：“好了，别像个娇弱的女人一样坐在那儿愁眉苦脸的。既然你能跑能跳，走，我带你见识见识，后面的山林里有许多在亚斯大陆上已经绝迹的魔兽。”英灵说到这就兴奋起来，站起身三步并作两步朝外走，还大声喊着：“布莱诺先生，布莱诺先生！快让人把我的两匹飞马牵来，我们要去后山打猎！”
威洛第亚公爵的行动派作风不管生前死后倒是一如既往。还不等伊塞尔回过神，他已经被父亲带进了城堡左翼的兽骑场。
有位管家模样的中年男子正站在厩栏旁，指挥仆人分别给两头魔兽套上鞍辔。它们的外形似马，不过比寻常马匹要高大许多；通体皮毛蓝得发青，长鬃雪白，隐隐泛着银丝一样的光泽；还有一对同样毛色的羽翼形态优美地贴在背脊两侧，伸展开来足有七八米长。只是当伊塞尔注意到它们踩着蓝色火焰的四蹄时，怎么也无法简单地与“飞马”一词挂钩。
“这是‘幽灵火蹄’，父亲。”伊塞尔面无表情地纠正英灵的误导。
“有什么区别，它们看起来像会飞的马，不是吗？”瑞克浑不在意地摆摆手，接过一名仆人递上的佩剑，朝其中一头魔兽走去。
伊塞尔无言地看着他的背影。如果说飞马是万金难求的珍稀坐骑，那么幽灵火蹄是恐怖生物图鉴上被划分为邪恶物种的强大魔兽。传说它诞生于杀戮之地，与死亡伴生，阴险而凶残，会吞噬美好的心灵。只是领主混战时代后，再也没有人发现过它的踪迹。
“过来，伊塞尔。”英灵已经跨坐在他的“飞马”上，招呼道：“它们很好驾驭，比你的云翼兽更温顺。”
伪亡灵慢吞吞地走过去，瞅着另一匹幽灵火蹄乖巧地伏下身，转过头用小鹿般无辜的眼睛期待地望着他，不由开始怀疑自己是否弄错了，也许这是飞马的变种。
瑞克等伊塞尔坐好，一扯辔绳。幽灵火蹄轻轻喷了下鼻息，疾跑几步，瞬间张开双翼，四蹄一蹬便跃上了半空。法师连忙跟上，魔兽宽阔的羽翼操纵着气流，稳稳地载着他在天空驰骋。
城堡迅速变小，金黄的田野宛如修剪整齐的草坪从下方掠过，一眼看不到头的果园也迅速退到了边际。两匹幽灵火蹄齐头并进，不一会儿便扎进了如海无垠的山林中。
（吐血，这章我差不多写两行删一行、谢两段删一半，回头又改了五六遍……所以迟到了。）