贝里安很快从自己的思绪里脱离出来，若无其事地继续道：“我前面说的那位提西叫巴特莱蒙，当年以他巅峰时期的实力，足以正面对上一位主神级别的亚斯。他应该早就化成灰了，我不知道为什么还有块遗骸在一只破烂杯子里保存到现在，并且那上面的意识碎片残留着战斗的本能。一旦他侵占魔族的躯体，就会循着生前未尽的意志行事。”
“所以那些伤亡者只是运气不好恰巧碰上？”伊塞尔冷笑了一下，缄默地消化着他的话。过了半晌又开口：“你既然提到了‘小妖魔’，是不是知道他的下落？”
“是的。但我不会说。”贝里安回答得很大方。
伊塞尔追问道：“那么另外几个逃脱的魔族呢？”
“亲爱的殿下，我一直认为您属于人类中少数不那么愚蠢的群体。那么您觉得我会出卖同族？”贝里安态度彬彬有礼，口吻蕴含讥讽地反问，“要知道，‘团结’是写入魔界律法的，哪怕是一只风囊水母的藏匿地点，我也不会透露给意图杀死它的人类。”
“即使连累了这么多无辜的生命？”伊塞尔语气冰冷。
“巴特莱蒙是提西，但不是魔族。”贝里安摊手，满不在乎地道：“我的意思是，我可没说巴特莱蒙是我们的同伴。何况，我已经抹去了他的意识，他不可能再制造任何麻烦。”
“但是你能保证，逃走的魔族一定不会对人类造成危害？”
“我为什么要保证？”贝里安奇怪地看着他，“人类如何与我无关。”
“你确定不说么？”
“我不会回答第二遍。”
人类和非人类互不相让地对视。伊塞尔从贝里安的眼睛里似乎能看到自己，或者说所有人类的微不足道。
“算了……我承认，向你寻求魔族的下落是我异想天开。”他最终以这句话结束了谈话，神色并不温和地下了逐客令：“现在我想休息了。请出去吧，贝里安先生。”
管家恭敬地弯腰，在转身时，又听到一句轻轻的疑问：
“贝里安……你究竟是谁？”
“……那并不重要。”魔族背对着他回答，拉开门走了出去。
伊塞尔双目微阖，表面平静，其实难免心绪紊乱。不管他是否对非人类管家始终保持着戒备和怀疑，这么多年相处下来，他又确实把贝里安当作可以信任的同伴甚至朋友，以至于有时候会模糊了身份的差异。然而刚才贝里安一番言语等于提醒了他，那是他的一厢情愿——是的，他怎么忘记了，十年前青瞳森林里在黑暗中现身的魔族，那不可一世的傲气仿佛等待万物的臣服。魔族，可是与神族为敌的角色。
至于贝里安所说的，在伊塞尔看来根本疑点重重。从他的叙述推断，“提西”在魔族的地位，应该就像亚斯神族是神族的主导一样。但为何身为魔族的贝里安却说，名为巴特莱蒙的提西不是他们的同伴？还有，如果巴特莱蒙真的强大到能够与亚斯主神匹敌，那一定不是无名之辈，为什么从未在传说和记载里出现过？可想而知，贝里安话里隐瞒了许多关键。不过伊塞尔至少确信了，能够轻而易举将一群高阶强者都束手无策的“提西”的意识碎片抹杀，不管贝里安是否真是妖魔，在魔族中也绝非默默无闻。于是新的问题又产生了：有神设立的结界限制，除了少数妖魔和低等魔族能进入亚斯大陆外，魔族都不能离开魔界——他这位管家先生又是怎么来的？
伊塞尔与贝里安以一种奇怪的模式共处了十年，那么未来的十年、二十年又将如何？当人类与魔族的冲突一夜之间跃上台面，他并没有信心这样的关系还能继续维持。从贝里安拒绝透露魔族行踪开始，双方的嫌隙已无可避免。无关对错，只是他们所处的立场不同——伊塞尔要维护卡斯廷的人类，贝里安要庇护同族。
尽管他曾立下契约“与光明的神祗为敌”，那也并不代表，他就不会与魔族为敌。
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萧瑟的寒风带起一片飘零的落叶，为人烟稀疏的村庄平添了几分荒凉。
“咔啦”米尔森踩在瓦砾的碎片上，忽然听到微弱的猫叫。她蹲下身，用受伤的手指扒开房屋倒塌后堆积的砖石，就见一只浑身脏兮兮的小白猫紧紧缩成一团，恹恹地舔着身上血迹斑斑的伤口。
米尔森轻柔地把它抱出来，坚硬的表情微微软化。她小心拂去小猫皮毛上的积灰，掌心泛起一团淡银的治疗神光。但是她又犹豫了一下，收回手——在持续的猎魔行动中，任何一丝神力都是宝贵的。
身旁传来急促的脚步声，米尔森抱着小猫转过头，看着修祭乔伊带着两名神殿骑士匆匆向她跑来。
“主祭大人！”乔伊不忘先行了个礼，语速极快地说：“刚刚逃走的魔族可能还在附近，他受了伤跑不远。不过您一个人实在太危险了，您去任何地方都请记得带上护卫！这不仅是您个人的安危，在我们这些人中您的作用最重要！”
“感谢你的关心，乔伊修祭，你说得对。”米尔森并没对他略带指责的语气表示不满，“不过你知道，我们已经离开了奈斯卡伦的范围，现在人手并不充裕。比起专职护卫，我们的骑士有更重要的职责。”
“可是……”乔伊刚刚吐出一个词就沉默下来。
广场事件发生后没多久，他们就接到史丹佛大神祭的旨意，加入了搜捕魔族的队伍。风神教在奈斯卡伦的总神殿虽然聚集的神职者和神殿骑士最多，然而先前派往各地的人员大都尚未归来，再加上还有许多伤患需要救治，一时间能够调动的人手捉襟见肘。还在王都时他们至少有军队协助，但当追捕范围超出了奈斯卡伦，肩负城防重任的军人不可能跟着离开。
潜伏王都的魔族数量始终不明确，参与劫杯的应该只是一部分。那些魔族逃出城无疑大大增加了他们跟踪的难度。但为了避免更多城市和村庄被邪恶染指，他们无论如何都不能轻易放弃。
魔族远比书本上描写的更狡猾。他们已经追了大半个月，曾与三个魔族先后交手数次，只是除了重创过一个妖魔外，至今未有杀死或者活捉魔族的记录。而跟着米尔森出来的人马陆续分成三股追着不同目标不知去向，这使得女主祭身边如今仅剩下修祭乔伊以及四名风神殿骑士。
比起乔伊的忧心忡忡，米尔森对目前的境况处之坦然——再艰难也不外乎运送魔杯去王都而被觊觎魔杯的人类和魔族共同追杀的时候。只不过米尔森没想到他们牺牲了那么多人保护的东西，最终却致使无辜者的鲜血染红了塞利恩广场。
米尔森怀抱着小猫走到旁边一棵大树下。两条凸出地面的板状根形成了一处凹陷，看上去就像个小小的窝槽，在寒冷的季节里依旧有几丛不知名的杂草野花顽强地破土而出。她把小猫轻轻放在上面，最终还是决定将它的命运交还它自己。
“到下一个城镇，我们可以雇用冒险者。”米尔森站起身，转头面向乔伊道：“猎魔悬赏的金额又增加了，而且经过这次，大神祭大人劝说霜宫以女王陛下名义发布国家悬赏令相信很快就会有结果。对于来自民间的助力，有时候比我们想象的更为强大。”
面对她询问的目光，一名神殿骑士立刻答道：“离我们最近的小镇博尼，至少需要一天的路程。”
米尔森微微颔首，“在去那儿之前，我们先要找到受伤妖魔的行踪。”
这时乔伊听到了脚步声，回头望去，另外两名神殿骑士正朝着他们过来。其中一位摇着头大声说道：“整个村子都找遍了，我们也问过村民，没有发现异常。”
另一位骑士忽然瞪大眼睛，朝着他们大叫：“小心——”
米尔森猛地张开神力防御，顿觉头顶有什么东西重重一压。神力结成的防护网就像被搅乱的池水阵阵荡漾。她趁机一矮身，从树荫下移开。亏得她始终不曾放下戒备，才能及时阻挡突如其来的袭击。
神殿骑士们眨眼冲了上来，四支长枪的尖端亮起银色的神光，朝偷袭的黑影刺了过去。黑影临空一个后翻，灵敏地躲开了被扎穿的命运。他掠到树冠上，像小说里人格不齐全的所有坏蛋一样对着他们发出桀桀的怪笑，双手过顶做了个抛球的动作，一个黑色光球即刻朝他们当头落下。
“轰”的一声，光球撞上了乔伊的神力防御。他吐了口血沫，咬着牙，硬是将这股以他的神力还无法抗衡的力量多挡了几秒钟，为米尔森施展更高级别的神术争取了时间。
五道银色光梭乍现，翩若惊鸿掠空，刹那间穿透了黑色光球。黑影大叫一声，随着力量冲撞爆开的气流飞退，转瞬消失在空中。
神殿骑士们虽然懊恼他溜得快，但同时也暗自抹了把冷汗。他们谁也没料到这棵树上隐藏着魔族，刚才若非主祭大人反应快，后果不堪设想。
乔伊受了点内伤，他一边吞着治疗的药水——为了不浪费米尔森主祭的宝贵神力，他委婉谢绝了她为他疗伤——一边瞧着魔族离开的方向思索。“这个魔族……好像没见过，至少不是我们在找的那个。”
米尔森给了他一个赞许的眼神，看似随意地一挥手，他们身后响起了一声短促的痛叫。
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