在这个天寒地冻的冬天，下着鹅毛大雪。夜晚都快要被冻僵了。在这个大年三十晚上蔓延着，在这个喧闹的夜晚里，人们随着春节的到来显得非常愉快。而此时，在这个寒冷交加的冬天里，大街上走来了一个穿着破烂衣服的贫穷小女孩，她的脚上竟然没有穿鞋。其实从家里出来的时候原来穿着一双便鞋的。那是一双她母亲的又大又宽的鞋子，她穿在脚上，就像踏在船上一样。就在她急急忙忙地穿过大马路的时候，忽然，飞奔来了几辆大马车，她来不及躲避，左脚一只鞋子就这样被弄掉了。而右脚那只怎么找也找不到了。那可是她母亲的鞋子呀，她不能丢失，也不敢丢失，但现在却被她弄丢了，她很担心也很伤心。至于右脚上的那一只鞋子，是被马路对面的一个男孩子捡走了。拎着咆啦还嘻嘻的看着小女孩说，等他有了孩子可以用它当摇篮。
小女孩更加伤心了，她光着小脚踏在积满雪的大街上走着，她很悲伤，连跟她一般大年龄的少年都来欺侮她。她只能忍受着寒冷，继续走着。冰冷的雪把她的小脚都冻得红里发青。伤了，小脚里的血液渐渐的变得淤黑，皮肤一片片发紫。她的破烂口袋里火柴被厚厚的纸包了一层又一层，她非常小心地用双手包着那个破烂的口袋，害怕一不小心漏掉了几盒火柴。小女孩从这条街走到那条街，因为今晚是除夕夜，街上行人很少，别人都是一家人团团圆圆的围在大火炉边吃团圆饭呢。没有人会买她的火柴，哪怕是一根，这个可怜的小女孩！今天没赚到一分钱！
天呐！现在这个又累又饿又冷的小女孩还在大雪厚积的大街上徘徊着。她不敢回家，她可是一根火柴都没有卖掉呀，飘飘扬扬的鹅毛大雪不停地在下着，小女孩一个人孤独地在大街上走着，她那头美丽的长发被大雪覆盖着，她显得更加秀丽了。但是她没有想到这些，她想到的是口袋里还没有卖出的火柴。火柴有多少，她的心思就有多少。她走啊走啊，就看到了大街两旁的橱窗。橱窗里面都是明亮的灯光，灯光借着窗户射到了大街上。烤鸭的香气也随着飘出来，小女孩站在大街上非常小心的嗅了嗅，已经飘到了大街上的香味。但是，香味都从她的鼻子前面溜走了，她很着急，她什么都没有嗅到。不过，她还是能够感觉到好吃东西的气味。她看了看四周，还是一个人都没有，她想着：今晚是除夕夜，在这个大雪纷飞的夜晚，谁会出来逛呢。
小女孩在两幢豪华的大房子之间的偏僻角落蹲了下来。她抱着脚蹲了下去，她认为蹲在这个最偏僻角落，冷风一定找不到她。但她没想到，这个地方同样冷得要命。她哆哆嗦嗦的抱着身子，一双冻伤的小脚被她藏在了那破烂的衣服下面，她那个样子，她极像一只受伤蜷曲的小刺猬，但是，无论她怎样躲藏那幼小的身体都无济于事，天气实在太冷了，每个地方都一样。在这个时候，她想到了她的家，家里就像她的衣服一样破烂，说不定现在她的父亲和母亲也躲在屋里的角落，抱着头，哈着气呢，她的父亲是个很凶狠的人，她现在不敢回去，因为她没有赚到一分钱，回去的话肯定会挨打。
在这个时刻，那无情的大雪把她的整个身体冻得快要失去知觉。她向那包在破烂口袋里的火柴摸了摸，她想到这些火柴一定也和她一样很冷。她的那双小手快要冻僵了，她多么的渴望可以有一点点火焰来温暖她的手啊，她又情不自禁的摸了摸破烂口袋里面包着的火柴，她终于拿出了那宝贵的一根火柴，她在墙壁上轻轻一擦，随着“嗤”的一声，火柴燃烧起来了，小女孩看到红红的火焰腾升而起，就像一面火红的镜子一样，她立刻感到无比的温暖。她通过这面镜子，看到了一个宽敞明亮的客厅，墙边有一个非常大的壁炉，壁炉里的火熊熊燃起，她看到了那团大火正向她迎面扑来，她可以被这团汹涌的大火烧成灰烬，但现在的她实在太冷了，冷得就像一块冰，她奋不顾身地扑了上去，还伸出小手去抓那团火，但是就在她快要抓住那团火时，她的火柴熄灭了，雪风吹来，她的火柴灰随风飘去。这时，宽敞的客厅、大大的壁炉、熊熊的烈火都随之消失了，她手上没有任何东西，寒冷再一次把她包围。她感觉到现在的她比以前更加的冷，她哆嗦起来。
小女孩不甘心，她又鼓足了勇气，又从破烂的口袋里颤抖地掏出了一根瘦小的火柴，用两只哆嗦的小手举着小火柴凑近了墙壁，又在上面轻轻一擦，她先听到一阵悦耳的“嗤嗤”声，然后火柴又被擦亮了，小女孩的周围被那微弱的光照亮了。她感觉四周都温暖了起来，就好像回到了夏天，她在火焰里又一次看到了一些奇妙的东西，她眼前的墙壁变得透明了起来，她现在看到的是一个非常大的厨房，小女孩已经一天没吃任何东西了，她太饿了，她的肚子在隐隐作痛，她眼睛睁大了，因为她看到了厨房里摆着一个非常大的餐桌，桌子上还铺着一块既白而又干净的桌布，桌上放满了数不清的好吃的，什么葡萄、雪梨、苹果、桃子、杨梅等等一大堆水果，那几个特大的碗里还放了很多烤鸭、烤鹅、烧鸡。她着了迷似的看着，两只眼睛睁得特别的大，那只肥得流油的烧鸡，它在桌布上每走一步，都会留下一个非常鲜明的鸡爪印，那可都是非常香美的油啊。它太大了，大得把插在它背上的刀叉都掩盖了，它站起来，小女孩都看不见它背上的那把刀叉，它笑吟吟地向小女孩走来了，只剩几步的距离——突然，火柴又熄灭了。
小女孩的口水生硬地卡在喉咙里，她用手去抓那只烧鸡，但是抓到的是一堵又大又凉的墙。
小女孩又从破烂衣服里面颤颤抖抖地掏出了一根火柴又在墙壁上“嗤”的一声，擦燃了。这次她一眼就看到了一棵高大而漂亮的圣诞树，她非常开心的走到树下，被缠在圣诞树上的小蜡烛渐渐的变得更加明亮，因为树顶上正挂着弯弯的月亮，所以她觉得这棵高大的圣诞树是世界上最美最大的，那些星星也藏在树里面一闪一烁的，很好玩，蜡烛们都飞了起来，飞向天空，天更加明亮起来。小女孩看得眼花缭乱，她睁着大大的眼睛抬头望天，一片片圣洁之光照在了她的脸上，照在了她单薄的身影上，天上的星星都在朝她眨着眼睛呢，很淘气的样子。因此小女孩感到非常幸福，忽然，天空上一颗小小的星星从天的那边快速的向天的这边滑落了过来，谁也挡不住。小女孩叹了一口气，因为她也帮不了那颗小星星，她自言自语的说：“真可怜，又有一个生命要结束了。”她想起了世界上最疼爱小女孩的慈祥的奶奶，但是奶奶已经住到天堂上去了，她一直想到那个遥远的天堂里，去寻找最疼她且最想念她的人——她的奶奶，记得奶奶生前告诉过她：当天上一颗星星滑落下来的时候，肯定是又有一个生命要到天堂里去了。
小女特别想她的奶奶，她真想立刻见到她奶奶，她飞快地又掏出一根火柴，在墙壁上狠狠的擦了一下，又是“嗤”的一声，又把火柴擦燃了。小女孩发现这根火柴比前面三根火柴都要亮，把小女孩能看得到的地方都照亮了，她那个慈祥的奶奶从那个遥远的天堂里走来，带着微笑出现在她的面前，小女孩高兴得差点跳了起来，她大声的喊道：“我的奶奶！你怎么到现在才来看我呀？你不知道我一个人是多么孤独，我受不了了，这个世界真是太冷了，求求你，我的奶奶！请让我跟你在一起吧，我要和你在一起，离开这个世界，你要知道，这根小小的火柴马上就要熄灭了，我就什么都没有了，大大的壁炉、肥大的烧鸡、高大的圣诞树以及慈祥的您，很快的什么都没有了，你快把我带走吧！”小女孩伸出了双手去抱她的奶奶，她的奶奶只是微笑着看着她，风一吹，火柴又灭了，小女孩急了，她拼命地把破烂口袋里的全部火柴都拿了出来，不断地在墙壁上猛擦狠划，墙壁都被火柴擦热了，火柴一根根地燃烧了起来，她的奶奶变得无比高大起来，她的微笑是那样慈祥、和蔼、可亲。小女孩太高兴了，因为她的奶奶伸出了温暖的双手把她抱了起来，小女孩被她奶奶抱入了怀里，两个人都微笑着向那没有饥饿，没有寒冷，没有痛苦，没有悲伤的天堂走去。转眼间，就不见了。
当太阳升起的时候，已经不是那个悲伤的除夕夜了，这是新年的第一天，天气暖和了起来。大街上来往的人都出来走。那个此时此刻面带微笑坐在了那个冰雪还没有融化的墙角边，穿着破破烂烂，光着小脚的卖火柴的小女孩，她的微笑已经冻僵了，除夕夜的时候，她被飘飘扬扬的鹅毛大雪冻死在那两幢豪华大房子之间的偏僻墙角边，她全身一片雪白，就连她手上剩下的那一根火柴也是白的。
有个好心的人说：“她的火柴也救不了她！”但是，除了卖火柴的小女孩外，没有人知道，她在除夕夜擦燃火柴看到的美好的东西。
最后，她还幸福地和她慈祥的奶奶一起微笑着步入了那个又遥远又美丽的天堂。