圣哲苏格拉底
苏格拉底（Socrates，约前470—前399），古希腊著名的思想家、哲学家，他是一位个性鲜明、从古至今被人毁誉不一的著名历史人物。他的父亲是石匠和雕刻匠，母亲是接生婆。
青少年时代，苏格拉底曾跟父亲学过手艺，熟读《荷马史诗》及其他著名诗人的作品，靠自学成了一名很有学问的人。他以传授知识为生，30多岁时做了一名不取报酬也不设馆的社会道德教师。许多有钱人家和穷人家的子弟常常聚集在他周围，跟他学习，向他请教。苏格拉底却常说：“我只知道自己一无所知。”
他的一生大部分是在室外度过的。他喜欢在市场、运动场、街头等公众场合与各方面的人谈论各种各样的问题，如战争、政治、友谊、艺术、伦理道德等等。他曾三次参战，当过重装步兵，不止一次在战斗中救助受了伤的士兵。40岁左右，他成了雅典远近闻名的人物。
苏格拉底一生过着艰苦的生活。无论酷暑严寒，他都穿着一件普通的单衣，经常不穿鞋，对吃饭也不讲究。但他似乎没有注意到这些，只是专心致志地做学问。
苏格拉底的学说具有神秘主义色彩。他认为，天上和地上各种事物的生存、发展和毁灭都是神安排的，神是世界的主宰。他反对研究自然界，认为那是亵渎神灵的。他提倡人们认识做人的道理，过有道德的生活。他的哲学主要研究探讨的是伦理道德问题。
苏格拉底经常和人辩论。辩论中他通过问答形式使对方纠正、放弃原来的错误观念并帮助对方产生新思想。他从个别现象抽象出普遍的东西，采取讥讽、助产术、归纳、定义四个步骤。“讥讽”即通过不断追问，使对方自相矛盾，承认对此问题无知；“助产术”即帮助对方抛弃谬见，找到正确、普遍的东西，帮助真理问世；“归纳”即从个别事物中找出共性，通过对个别的分析比较来寻找一般规律；“定义”即把单一的概念归到一般中去。
公元前404年，雅典在伯罗奔尼撒战争中失败，“三十僭主的统治取代了民主政体”。三十僭主的头目克利提阿斯是苏格拉底的学生。据说，有一次克利提阿斯把苏格拉底叫去，命令他带领四个人去逮捕一个富人，要霸占富人的财产。苏格拉底拒不从命，拂袖而去。他不但敢于抵制克利提阿斯的非法命令，而且公开谴责其暴行。克利提阿斯恼怒地把他叫去，不准他再接近青年，警告他说：“你小心点，不要叫我们不得不再减少羊群中的一只羊。”苏格拉底对他根本就不予理睬，依旧我行我素。
后来，三十僭王的统治被推翻了，民主派重掌政权。有人控告苏格拉底与克利提阿斯关系密切，反对民主政治，用邪说毒害青年，苏格拉底因此被捕入狱。按照雅典的法律，在法庭对被告叛决以前，被告有权提出一种不同于原告所要求的刑罚，以便法庭二者选其一。苏格拉底借此机会发表了慷慨激昂的演说，他自称无罪，认为自己的言行不仅无罪可言，而且是有利于社会进步的。结果，他被叛了死刑。在监狱关押期间，他的朋友们拼命劝他逃走，并买通了狱卒，制订了越狱计划，但他宁可死，也不肯违背自己的信仰。就这样，这位70岁的老人平静地离开了人世。
苏格拉底无论是生前还是死后，都有一大批狂热的崇拜者和一大批激烈的反对者。他一生没留下任何著作，但他的影响却是巨大的。哲学史家往往把他作为古希腊哲学发展史的分水岭，将他之前的哲学称为前苏格拉底哲学。作为一个伟大的哲学家，苏格拉底对后世的西方哲学产生了极大的影响。
苏格拉底的影响是广泛的，他的言论在当时的雅典思想领域内有着广泛的教化作用。众多狂热的追随者聆听他的言论并加以整理，发扬光大，从而产生出各种各样的思想学派和哲学原则。他的许多朋友都虔诚地记载下他的言论，并且如实地描述他那种方式的谈话，这些谈话或者是他们亲身经历的，或者是他们听来的，有时候他们甚至捏造出一些谈话，因而有许多人变成了著作家。此外，这种谈话的记述中还包含着思辩的研究，并且有着实践的目的，尽他们的义务，即坚定地、忠实地、安静地和满意地保持他们的身份和立场。
色诺芬则是这些人中间最有名、最杰出的一个。如果要问究竟是他还是柏拉图给我们留下的苏格拉底智慧更多，那我们可以说，在个性和魅力方面、在谈话的方式方面，我们的确可以从柏拉图那里得到一个忠实的苏格拉底的形象，但是在他的言论内容和思想方面，我们则主要是在色诺芬那里得知的。
苏格拉底教学生也从不给他们现成的答案，而是用反问和反驳的方法使学生在不知不觉中接受他的思想。请看一个他和学生问答的有趣的例子。
学生：苏格拉底，请问什么是善行？
苏格拉底：盗窃、欺骗、把人当奴隶贩卖，这几种行为是善行还是恶行？
学生：是恶行。
苏格拉底：欺骗敌人是恶行吗？把俘虏来的敌人卖作奴隶是恶行吗？
学生：这是善行。不过，我说的是朋友而不是敌人。
苏格拉底：照你说，盗窃对朋友是恶行。但是，如果朋友要自杀，你盗窃了他准备用来自杀的工具，这是恶行吗？
学生：是善行。
苏格拉底：你说对朋友行骗是恶行，可是在战争中，军队的统帅为了鼓舞士气，对士兵说“援军就要到了”，但实际上并无援军，这种欺骗是恶行吗？
学生：这是善行。
这种教学方法有其可取之处，它可以启发人的思想，使人主动地去分析、思考问题，他用辩证的方法证明真理是具体的，具有相对性，在一定条件下可以向自己的反面转化。这一认识论在欧洲思想史上具有巨大的意义。
在苏格拉底死后，他的追随者热情不减，以至于形成了一个苏格拉底派。那些严格遵守苏格拉底的教训的学生和哲人们，从他的学说中产生了各色各样的哲学。除了色诺芬以外，还有许多别的苏格拉底派写过苏格拉底和学生的对话，这些对话有一部分是以与苏格拉底的真实谈话为根据，有一部分是他们依照他与学生对话的方式制造出来的。艾斯其纳、斐多、安底斯泰纳和许多别的人都有记述过，此外还有一个由鞋匠西门所记述的，苏格拉底常常在作坊里和他交谈，以后他小心翼翼地把苏格拉底同他说的话写了下来。他的章节的题目和另外一些留下对话的人的一样，都可以在第欧根尼·拉尔修的记述中找到。
苏格拉底死后，他的一群学友都离开雅典，奔往麦加拉，柏拉图也往那里去了。欧几里德原来住在那里，他很好地接待了他们。当苏格拉底的罪名被取消而原告受到惩罚之后，苏格拉底派有一部分人回去了，一切又恢复宁静了。
柏拉图潜心研究老师的思想精髓，后来成为西方最伟大的哲学家，被称为西方哲学之父。
一直到18世纪，尼采仍然认为，苏格拉底影响了世世代代，直至今日。
哲学之父柏拉图
柏拉图（Plato，约前427—前347），古希腊伟大的哲学家，是全部西方哲学乃至整个西方文化最伟大的哲学家和思想家之一，他和老师苏格拉底、学生亚里士多德并称为古希腊三大哲学家。
柏拉图出生在雅典城里的一个奴隶主贵族家庭里，家庭非常富有，从小就受到良好的教育，父亲给他请了三位启蒙老师，一位教文学，一位教美术和音乐，一位教体育。
柏拉图的文学老师经常给他讲故事，有时让他模仿着讲，渐渐地，柏拉图对写作产生了浓厚的兴趣。
柏拉图除了写作外，在美术老师的培养下，对美学也产生了浓厚的兴趣。
当时在雅典最有学问的人是苏格拉底，柏拉图非常崇拜他，决心拜他为师。
一天，柏拉图来到苏格拉底的家里，恭恭敬敬地说：“苏格拉底先生，我想拜您为老师，请您收下我这个学生吧！”
苏格拉底说：“据我所知，你已经很有学问了，为什么还要拜我为师呢？”
柏拉图说：“因为您有一句话，我牢记在心，那就是‘认识自己’，我觉得我对自己的认识还不够。”
苏格拉底：“那么，我还要告诉你一句话，‘我所知道的是，我始终一无所知’，这是我对自己的评价。”
“大家都认为你最聪明，可是您还这样谦虚，您真是伟大的人，这正是我学习的地方，请您收下我吧。”
经过一段时间的考察，苏格拉底终于收下了柏拉图这个学生。
从公元前407年开始，柏拉图在苏格拉底身边学习了8年，成了他最好的学生。
公元前399年，苏格拉底以“传播异端”和“腐蚀青年”罪被判处死刑，苏格拉底在法庭上慷慨陈词，锋芒毕露。或自辩无罪，或反驳原告，或抨击当局，或直抒人生哲学。苏格拉底死后，柏拉图把老师的辩词编写成文。
苏格拉底受审并被判死刑，柏拉图对现存的政体完全失望，于是开始游遍意大利、西西里岛、埃及、昔兰尼等地以寻求知识。在40岁时他结束旅行返回雅典，并在雅典城外西北郊的圣城阿卡德米创立了自己的学校——阿卡德米学院。学院成为西方文明最早的有完整组织的高等学府之一，后世的高等学术机构也因此而得名，这也是中世纪时在西方发展起来的大学的前身。阿卡德米坐落于一处曾为希腊传奇英雄阿卡德摩斯住所的土地上，因而以此命名。学院存在了900多年，直到公元529年被查士丁尼大帝关闭。
柏拉图一边从事教学，一边著书立说，力图按照自己的政治哲学，培养从政的人才。
柏拉图的理念是善，他认为世界由“理念世界”和“现象世界”所组成。理念的世界是真实的存在，永恒不变，而人类感官所接触到的这个现实世界，只不过是理念世界的微弱的影子，它由现象所组成，而每种现象是因时、空等因素而表现出暂时变动等特征。由此出发，柏拉图提出了一种理念论和回忆说的认识论，并将它作为其教学理论的哲学基础。
柏拉图认为人的一切知识都是由天赋而来，它以潜在的方式存在于人的灵魂之中。因此认识不是对世界物质的感受，而是对理念世界的回忆。教学目的是为了恢复人的固有知识。教学过程即是“回忆”理念的过程。在教学中，柏拉图重视对普遍、一般的认识，特别重视学生思维能力的培养，他特别强调早期教育和环境对儿童的作用，认为在幼年时期儿童所接触到的事物对其有着永久的影响，教学过程要通过具体事物的感性启发，引起学生的回忆，经过反省和思维，再现出灵魂中固有的理念知识。后来，他吸收和发展了智者的“三艺”及斯巴达的军事体育课程，也总结了雅典的教学实践经验，在教育史上第一次提出了“四科”（算术、几何、天文、音乐），其后便成了古希腊课程体系的主干和导源，支配了欧洲的中等与高等教育达1500年之久。
柏拉图认为，每门学科均有其独特的功能，凡有所学皆会促成性格的发展。在17岁之前，广泛而全面的学科内容是为了培养公民的一般素养，而对于未来的哲学家来讲，前面所述的各门学科都是学习辩证法必不可少的知识准备。文法和修辞是研究哲学的基础；算术是为了锻炼人的分析与思考能力；学习几何、天文，对于航海、行军作战、观测气候、探索宇宙十分重要；学习音乐则是为了培养军人的勇敢和高尚的道德情操。同时，他还很重视选择和净化各种教材，如语言、故事、神话、史诗等，使其符合道德要求，以促进儿童心智之发展。
就教学方法而言，柏拉图师承苏格拉底的问答法，把回忆已有知识的过程视为一种教学和启发的过程。他反对用强制性手段灌输知识，提倡通过问答形式，提出问题，揭露矛盾，然后进行分析、归纳、综合、判断，最后得出结论。
柏拉图的教学思想几乎涉及到教学领域中的所有重要方法，这些都给了后世教育家们以巨大的影响和启迪。
但是，柏拉图夸大了理性发展在教学中的意义。他主张的通过回忆和沉思冥想以致知的教学过程，反映了他对掌握知识理解中的唯心主义倾向。特别是他把理性绝对化、孤立化，使感觉和理性之间对立起来的思想，以致成了中世纪经院派教条主义教学方法的理论基础。他有一句名言：不知道自己的无知，乃是双倍的无知。
后来，柏拉图建立的学园由他的弟子们代代相传，一直持续了9个世纪，为古代的西方培养了大批学者。
柏拉图认为，任何一种哲学要能具有普遍性，必须包括一个关于自然和宇宙的学说在内。柏拉图试图掌握有关个人和大自然永恒不变的真理，因此发展一种适合并从属于他的政治见解和神学见解的自然哲学。
柏拉图认为，自然界中有形的东西是流动的，但是构成这些有形物质的“形式”或“理念”却是永恒不变的。柏拉图指出，当我们说到“马”时，我们没有指任何一匹马，而是称任何一种马。而“马”的含义本身独立于各种马（“有形的”），它不存在于空间和时间中，因此是永恒的。但是某一匹特定的、有形的、存在于感官世界的马，却是“流动”的，会死亡，会腐烂。这可以作为柏拉图的“理念论”的一个初步的解说。
柏拉图认为，我们对那些变换的、流动的事物不可能有真正的认识，我们对它们只有意见或看法，我们唯一能够真正了解的，只有那些我们能够运用我们的理智来了解的“形式”或者“理念”。因此柏拉图认为，知识是固定的和肯定的，不可能有错误的知识，但是意见是有可能错误的。
在柏拉图的《理想国》中，有一个著名的洞穴比喻来解释理念论：有一群囚犯在一个洞穴中，他们手脚都被捆绑，也无法转身，只能背对着洞口。他们面前有一堵白墙，他们身后燃烧着一堆火。在那面白墙上他们看到了自己及身后到火堆之间事物的影子，由于他们看不到任何其他东西，这群囚犯会以为影子就是真实的东西。最后，有一个人挣脱了枷锁，并且摸索出了洞口。他第一次看到了真实的事物。他返回洞穴并试图向其他人解释那些影子其实只是虚幻的事物，并向他们指明光明的道路。但是对于那些囚犯来说，那个人似乎比他逃出去之前更加愚蠢，并向他宣称，除了墙上的影子之外，世界上没有其他东西了。
柏拉图还是西方教育史上第一个提出完整的学前教育思想并建立了完整的教育体系的人。柏拉图中年开始从事教育研究活动，他从理念先于物质而存在的哲学思想出发，在其教育体系中强调理性的锻炼。他要求3—6岁的儿童都要受到保姆的监护，会集在村庄的神庙里，进行游戏、听故事和童话。柏拉图认为这些都具有很大的教育意义。7岁以后，儿童就要开始学习军人所需的各种知识和技能，包括读、写、算、骑马、投枪、射箭等。从20—30岁，那些对抽象思维表现特殊兴趣的学生就要继续深造，学习算术、几何、天文学与和声学等学科，以锻炼他的思考能力，使他开始探索宇宙的奥妙。柏拉图指出了每门学科对于发展抽象思维的意义。他主张未来的统治者在30岁以后要进一步学习辩证法，以洞察理念世界，经过5年，他就可以成为统治国家的哲学王了。