孙子认为地形、环境乃是决定战争胜负的一个重要因素。运用地形的最高原则在于变害为利，扬长避短。如果能因地制宜，活用地形，就可以以弱击强，以少胜多。他强调地形乃战争中不可缺少的辅助要件，将帅必须予以高度重视。
精明的战争指挥者，不仅能准确地判断敌情，并且十分重视对地形的考查，研究地形的险易、远近，并针对具体的敌情制定取胜的谋略和行动计划，从而进攻，可乘虚而入，而防御可凭险坚守，稳操胜券。汉献帝三年（公元198年），曹操率军征伐南阳张绣。张绣联合刘表共同抗曹，曹军受挫，退兵至安为与张刘联军对峙。一日曹操得报袁绍欲犯许都，操恐有闪失，即日回兵。探子报告张绣，张绣欲追，谋士贾谢认为追之必败。刘表、张绣不听，率军追赶，结果中了曹操埋伏，大败而归。贾谢曰：“可休兵再追，必大获全胜”。表疑之，不肯复追。绣信之，自引一军前往，曹兵果然大败。刘表问贾谢其故，谢曰：“前曹军败走，操善用兵，必以劲派殿后，或以伏兵待我，必败。许都有事，曹兵急于退兵，见已破我追军，料我必不敢复追，自然不复为备，我乘其不备而追之，故能胜也”。
地理位置的优劣对于企业发展同样具有重要的作用，选择和利用好的地理位置，是商家经营制胜的基本条件之一。因此，市场营销人员对企业所定的区位决策十分关心，他们往往把是否方便顾客购物作为一个重要的因素加以考虑。一般而言，零售机构应选择在顾客最多的地方。
古人说：“不务天时，则财不生；不务地利，则库不盈”，就是讲的自然条件对经营的影响。自然条件、地理条件及各种政治、经济、交通、文化等因素，对于各种经营的成败，有着至关重要的影响。在可能的条件下，经营都要尽量运用地利。不管是建工厂，还是开办商店，首先就是选择理想的地址。
成立于二次大战以后的雷克公司，是一家专门生产汽车座椅外套的公司，其经销网是由某些专门销售雷克公司产品、享有独家贩售权的经销商共同组成。雷克公司非常重视零售网点的选址，他们首先要评估各个地区的利润潜量，在确定某几个市场潜力大的地区后，再决定应设立多少个零售点，设在哪些特定的地方，以及在同样的投资额之下，是在中心地段设立一个大型商场，还是在不同的地方设立几个小零售店等等，总之，在对影响销售地区的多种因素进行科学分析，认真研究后，最后再确定具体的销售点。正是由于雷克公司以科学、谨慎的态度选择销售网站，他们产品的销售量才一直保持佳绩。到了1958年，雷克公司在全美已有150家中介商在60个不同的城市经营，而它的全国性销售网站还在不断增加，使公司业绩稳步上升。
六进不求名，退不避罪
【原文】
故进不求名，退不避罪，唯民是保，而利合于主，国之宝也。
【注释】
唯民是保：民，百姓、民众。保，保全。此句谓进退处置只求保全民众。
利合于主：指符合、满足国君的利益。
国之宝也：即国家的宝贵财富。
【译文】
进不谋求战胜的名声，退不回避违命的罪责，只是想着保全百姓，举指符合国君利益，这样的将帅，是国家的宝贵财富。【心得】
军队要绝对服从命令、听从指挥，否则各行其是，必然成为一盘散沙。但军队也应坚持从实际出发，审时度势，见机行事，为的是不误战机，夺取胜利。如果一心苟且从命，一味“唯上”、“唯书”、“不唯实”，必然损兵受辱。
汉景帝三年（公元前154年）吴王刘濞率军20万于广陵，西渡淮水，会合楚王刘成的军队，攻占了淮阳，而后乘胜西进，其势甚锐。景帝拜周亚夫为太尉，挥师出武关，据荣阳，进攻吴楚联军。吴楚并力攻梁，梁王刘武求救于周亚夫，周拒不发兵。梁王转而求救于景帝，景帝命周亚夫发兵救梁，周亚夫知联军势盛，但不持久，仍不发兵救梁。因而一面派遣骑兵队力出淮泗口，以绝吴楚联军之后，断其粮道；一面率大军进至昌邑，再进至下邑，深沟高垒。吴楚军听闻粮道被断，急于求战，周亚夫却仍坚壁不出。联军人心离散，刘濞引军撤退，周亚夫全力反击，大败吴楚联军，梁围不救自解。
优秀的管理人才是企业最宝贵的财富。正是由于他们的智慧和努力，才能使一个濒临倒闭的企业起死回生，使一个规模不大的小公司发展成拥有庞大资产的跨国企业。
1983年前后，迪士尼——美国文化娱乐王国曾一度陷入危机，几乎惨遭被人收购的厄运。在此紧要关头，该公司董事会聘请了娱乐界的奇才迈克尔·艾斯纳临危授命，出任公司的董事会主席。他一上任，就采取一系列措施，很快扭转了迪士尼当时的劣势，使公司摆脱危机，而且业务发展如日中天。仅仅五年的时间，迪士尼从以前一个微不足道的电影公司，发展成现在这样规模巨大的电影公司。公司的收入和利润都超过历年的最高记录，成为美国企业界的佳话。艾斯纳认为，第三世界的娱乐业发展正方兴未艾，他的理想是在南美、亚洲等地修建游乐场，带领迪士尼成为一个真正国际性的娱乐公司。
七视卒如婴儿，故可与之赴深谿
【原文】
视卒如婴儿，故可与之赴深谿。视卒如爱子，故可与之俱死。厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬如骄子，不可用也。
【注释】
视：看待、对待的意思。
深谿：同“溪”，山涧河沟。深溪，很深的溪涧，这里喻危险地带。
厚而不能使，爱而不能令：只知厚待而不能使用，只知溺爱而不重教育。厚，厚养、厚待。令，使令、教育。意谓只知溺爱而不重教育。
乱而不能治：指上卒行为乖张不羁而不能加以约束惩治。治，治理，这里有惩处之意。
譬如骄子，不可用也：此句言为将者，仅施“仁爱”而不济威严，只会使士卒成为骄子而不能使用。
【译文】
对待士卒就像对待婴儿一样，那样士卒就可以同他共患难；对待士卒就像对待爱子一样，那么士卒就可以跟他同生共死。如果厚待士卒而不能使用，溺爱而不能教育，违法而不能惩治，那就如同骄惯了的子女一样，是不可以用来和敌人作战的。
【心得】
这是孙子关于亲兵、治兵的带兵思想。他主张将“爱”与“严”相结合，既要“视卒如婴儿”、“视卒如爱子”，更要从严治军，使之“能使”、“能令”。恩威并用，刚柔相济，令行禁止，不苛不驰，赏罚严明，才能让军队上下同仇敌忾，同生共死，提高军队战斗力。如果宽严无度，军队的战斗力必然锐减。
南宋将领岳飞爱护士卒，把将士视为兄弟骨肉，老百姓犒劳部队的酒肉，他总是平分给大家，有时酒的数量太少，他宁可叫人和水进去，也一定叫大家都喝上一口。军队远征，便派自己的妻子去慰问将士们的家属。将士有病，他亲自调药。将士战死，他负责安排养育他们的遗孤。但岳飞治军又是非常严格的，功过赏罚分明，因而部属都拥戴他，切实执行他的命令。他的军队对群众秋毫无犯，做到“冻死不撤屋，饿死不掳掠”。岳家军经过，群众夹道相迎，“额手示敬，感慕至泣”。因此，打起仗来，总是奋勇争先，以少胜多。金军深知：“撼山易，撼岳家军难”。
成功的企业家都懂得利用感情投资来打动员工，以人情味的管理来激发员工与企业同舟共济的决心，发挥他们最大潜力，为企业发展尽心尽力，创造出更多的财富。
八不知敌之不可击，胜之半也
【原文】
知吾卒之可以击，而不知敌之不可击，胜之半也；知敌之可击，而不知吾卒之不可以击，胜之半也；知敌之可击，知吾卒之可以击，而不知地形之不可以战，胜之半也。
【注释】
胜之半也：胜利或失败的可能性各占一半。指没有必胜的把握。
不知地形之不可以战，胜之半也：如果不知道地形不适宜作战，得不到地形之助，取胜同样也只有一半的把握。
【译文】
只了解自己的部队可以作战，而不了解敌人不可与之对战，取胜的可能性只有一半，只了解敌人可以打，而不了解自己的部队不可以进攻，取胜的可能性也只有一半。既知道敌人可以打，也知道自己的部队能够出击，但是不了解地形不利于作战，取胜的可能性仍只有一半。【心得】
对于敌、我和地理环境这三方面的因素，如果只了解其中的某一方面，其胜负的机率必然参半，只有对敌我双方和地理环境有清楚透彻的了解，才能全面赢得战争的胜利。
公元382年冬，前秦王苻坚命吕光伐西域，吕光率步兵10万、铁甲骑兵5000西出玉门。越过荒漠，服焉耆，破鬼兹，败狯胡、涡宿等国，战胜西域诸国70万众，威名大震。前秦王苻坚闻报封吕光为西域校尉，都督玉门以西各军。公元385年，苻坚为姚苌所杀，苻丕才即位，担心吕光心存二心，建议凉州刺史梁熙驻高格谷口与伊言关两处都隘口，控制水源，以制服吕光。梁熙认为吕光长途跋涉，自己以逸待劳必能获胜。于是梁熙舍弃坚险不守，反与吕光战于安弥，安弥无险可据，5万梁军一战即败。武威太守彭济倒戈，诱捕梁熙献予吕光。此乃梁熙不知地利，自取其辱，损兵折将。
企业要在激烈的市场竞争占有一席之地，如果只了解自身情况，但不知道消费者的喜好，不掌握市场动态，或只了解市场需求而不根据自身条件制定战略，不但不会有胜利的把握，有时甚至会遭受重大损失。
1962年，英国航空公司和法国航空公司都是世界数一数二的航空公司，但在没有进行认真的市场调查，并充分考虑各方面因素的前提下，双方决定共同研制快速、豪华的新式大型超音速“协和”民航客机。经过十几年的共同努力，耗资数亿元，终于在1975年研制成功，成为当时最豪华的新式客机。但在十几年的时间中，市场情况已发生很大变化，一方面油价上涨，使飞行成本提高，另一方面票价过高，使许多对价格敏感的乘客望之却步，再加上“协和”飞机噪音太大，有时甚至会震坏建筑物上的玻璃。所以，飞机制造出来后几乎无人问津，大亏其本。从“协和”飞机“宠儿”变“弃儿”的教训中，我们可以看到，自恃实力雄厚，忽视市场调查，脱离市场需求者，最终将被市场舍弃。
九知地知天，胜乃可全
【原文】
故知兵者，动而不迷，举而不穷。故曰：知彼知己，胜乃不殆；知地知天，胜乃不穷。
【注释】
知兵者：通晓用兵打仗之道的人。
动而不迷：迷，迷惑、困惑。
举而不穷：举，行动。穷，困窘、困厄的意思。句意为行动自由不为所困。
胜乃不穷：指胜利不会有穷尽。
【译文】
所以，懂得用兵的人，行动起来不会迷惑，他的作战措施变化无穷，而不困窘。所以说，了解对方，了解自己，争取胜利也就不会有危险；懂得天时，懂得地利，胜利也就永无穷尽了。
【心得】
孙子十分强调天时、地利在战争中的重要作用及运用。战争是在一定的时间、空间内进行，受到气候、地形等多种自然条件的制约和影响，因此孙子把“天”、“地”都纳入了战争的五大制胜要素之列，认为天时、地利是决定战争胜负的一个重要因素。将帅的基本职责在于不仅要“知彼知己”，还要“知地知天”，要能灵活运用天时、地利才能取得全胜。即使是现代战争，在研究对手的基础上，也从没有放弃对天时、地利的研究和运用。普鲁士弗里德里希二世在《给将领的训词》中指出：“如对地理知识一无所知，非铸成大错不可”。
无论是兵戎战争，还是市场竞争，如果能充分利用天时、地利，将会对企业发展产生极大的推动作用，使自己立于不败之地。
日本洋贩株式会社的成功，正是借用了孙子“知天知地”的思想，利用“地利”创造了奇迹。20世纪50年代中期，日本渡边正弘在东京创立了洋贩株式会社，这是日本首家经营杂志发行的服务公司。该公司千方百计借用东京皇家饭店这块宝地，在其门厅销售各种杂志。由于地利好，广受政界人士和达官贵人的喜爱，公司很快站稳了脚跟。于是公司又在其他著名饭店，借“地”售刊，使公司的生意更为蓬勃发展。30年后，该公司已在8个大城市设立了分公司，并受理发行17个国家的1200多种杂志。公司在东京和大阪各建一座10层楼高的办公大楼，以前“寄人篱下”的日本洋贩株式会社，已经被公认为是日本最成功的企业之一了。