参孙死后，很长时间以色列人中没有士师。以色列民族又为无秩序和混乱所困扰。
以法莲山下住着一个利未人，他娶了一个伯利恒的犹大女子为妾。
那女子脾气刚烈，经常与丈夫吵架，最后离开了丈夫，回伯利恒娘家去了。
分别了四个月后，丈夫忍受不了孤独，便带着一个仆人，赶着两头驴，去岳父家接她回家。
岳父高高兴兴地将女婿迎进家门，留他在家一连住了几天，招待得十分周到。第五天，利未人要走，岳父挽留他，请他吃饭，到了日头偏西时，又要留他过一夜，这次利未人说什么也不愿再住了，于是他告别岳父，夫妇俩骑着驴，带着仆人，踏上了回家的路。
日头快要落山的时候，他们来到外邦人住的耶布斯附近，仆人建议进耶布斯人的城里住宿，主人说：
“不行，我们不能进不是以色列人住的外邦城，还是赶到基比亚去住比较好。”
基比亚是以色列人便雅悯支派的地盘。日头落山后不久，主仆三人赶到了基比亚，一时找不到住宿的地方，只好坐在街头，准备露宿一夜。
这时，有一个老人从田间收工回来，看见街上坐着三个外乡人，就上去与他们搭话。这老人原来也是以法莲山地的人，现在移居基比亚，他告诉他的同乡说，这里不太平安，最好不要在街上过夜，于是领他们回自己的家住宿。
到家后，老人先拿出草料喂驴，然后端茶送饭，像对待亲戚一样照顾他们。
正当主人与客人们畅谈的时候，城里的一帮无赖和流氓把老人的家团团围住，他们叫道：“快把你家来的陌生人交出来，我们要与他交合！”
老人一听连忙出来对他们说：“弟兄们哪，不要做这样的丑事。我有个女儿，还是处女，来的客人还有一个妾，我把她们领出来任凭你们玷辱，只是请你们不要对这个利未人做那种丑事！”
这群流氓不听老人的劝解，最后他们把利未人的妾抢走，轮番奸污了她一夜，直到天快亮时才放了她。
那女人勉强移动脚步，艰难地回到寄宿人家的门口后，扑倒在地上死去了。
天亮以后，利未人发现他的妾死了后，于是把她的尸体驮在驴背上，运回家中。
到家后，他把妾的尸体切成十二块，分别送给以色列的十二个支派，让所有以色列人都知道基比亚城中发生的这桩骇人听闻的暴行。
凡看过这个女人肢体的人，都气愤地说：“以色列人出埃及后，至今没有发生过这样的事情，大家应该想个办法，好好地教训教训这些恶棍！”于是以色列人发大誓说，凡不到米斯巴耶和华面前来的，必治死罪。随后，各地的以色列人会聚到米斯巴，他们共同商议处理这件事情，并发誓今后绝不把女儿再嫁给便雅悯人。
随后，以色列人派使者去基比亚，要求他们交出罪犯，但便雅悯人拒绝了这个要求，于是，战争不可避免地爆发了。
以色列各支派联军四十万人挺军到基比亚城下。他们召来受害女子的丈夫，让他当众陈述他的妾受害的经过，听者个个义愤填膺，众志成城，要求立即攻打基比亚，并挑选出十分之一人运送军粮。
便雅悯人从各城派兵增援基比亚，除了两万六千名执刀的士兵，还有七百名左手能用机弦甩石打人的精兵。
以色列人在伯特利求问上帝，先派哪一支派人当先锋，上帝说：“犹大支派先上。”
第一天清晨，以色列人在基比亚城外摆开阵势，便雅悯人从城中杀出来，冲垮了联军的阵营，杀死了两万两千名以色列人。于是以色列人在上帝面前哀哭，直到晚上，求问上帝可不可以再去与他们的兄弟便雅悯人打仗，上帝做了肯定的答复。
第二天，联军再次在基比亚城外摆开阵势，又被便雅悯人杀死一万八千人。
接连两次惨败，联军士气非常低下。他们退到伯特利，在那里禁食了一整天，直到晚上，又在耶和华面前献燔祭和平安祭。以色列人问上帝：“我们接连惨败，是应该接着打下去呢，还是罢兵？”耶和华告诉他们：“你们应当迎头出击，明天我一定将他们交在你们的手中。”于是以色列人在基比亚城的四周埋下了伏兵。
第三天，以色列人又到基比亚城外摆开阵势，便雅悯人出城迎战，一交手，联军便往后撤，引诱便雅悯人离开基比亚城。便雅悯人一路杀死了三十名联军士兵，他们得意地说：“今天他们又要吃败仗了！”他们越追越起劲，一直追到离城很远的地方。
这时，埋伏在基比亚城周围的联军乘虚一举攻下城池，不分男女老幼，见人就杀，并乘势放火烧城，城中顿时火光冲天。
追出去的便雅悯人一看身后城中起火，这才恍然大悟，转身落荒而逃。诈败的联军迅速调转方向，回头杀将过来，与城中的以色列人合击便雅悯人，一路追杀，剩下的六百名便雅悯残兵往临门磐逃去。
这一天，二万五千名便雅悯勇士死于以色列人的刀下，接着，以色列人又返回便雅悯人的住地，将各城的便雅悯人斩尽杀绝，并纵火烧了所有的城市。
战争结束后，以色列人开始后悔对便雅悯人惩罚得过于严厉，以致面临使便雅悯人绝代，以色列十二个支派将减少一个支派的危险。为此，以色列人来到伯特利，坐在上帝圣坛前放声痛哭。
为了使便雅悯人不绝代，以色列人决定为剩下的六百名便雅悯人寻找配偶。
由于上次在米斯巴时以色列人起过不将女儿嫁给便雅悯人为妻的誓，唯一可行的办法就是找出当时没有在米斯巴上帝的圣坛前起过誓的以色列支派。排查后发现，当时基列雅比没有一人在场。于是以色列会众派出一万两千名勇士，去基列雅比将所有的男子和已婚的女子都杀了，将四百位未嫁的处女带回迦南的示罗营里，然后将逃到临门磐的六百名便雅悯人召回，将这些处女配给他们为妻。
剩下的二百名还没有妻室的便雅悯人，长老便让他们在示罗的节日期间，躲在葡萄园中，各抢一个出来跳舞的示罗女子为妻。这样，便雅悯支派总算保存了下来。