大卫美名传遍了以色列。当军队凯旋归来时，每到一个以色列城市，城里的妇女都载歌载舞欢迎他们，并唱道：“扫罗杀敌千千，大卫杀敌万万”这首歌到处流传，很快就传到了扫罗的耳中。扫罗为此十分恼火，就说：“将万万归大卫，将千千归我，就差没立他为王了！”从此扫罗开始仇视大卫，并想害死他。
这天，从上帝那里来的恶魔又在扫罗身上作祟，使他嘴里胡言乱语。大卫照常弹琴，扫罗将手里的枪一挥，想把大卫刺透，结果枪扎进了墙里。如此反复了两次，大卫都躲开了。
扫罗惧怕大卫，因为上帝已离开自己，与大卫同在。于是他打发开大卫，提拔他为千夫长，让他带兵打仗。
扫罗见大卫做事精明，耶和华也与他同在，更加害怕他。然而以色列和犹大人个个都爱大卫。
扫罗想借非利士人的手害大卫，就对大卫说：“只要你为我奋战，为耶和华奋战，我就将大女儿米拉嫁给你。”大卫说：“我是谁，我是什么出身，岂敢高攀做王的女婿呢？”但是到了米拉该嫁给大卫的时候，扫罗却将她嫁给了米何拉人亚得列。
扫罗的次女米甲爱上了大卫，有人将此告诉了扫罗，扫罗非常高兴，想以此为圈套，借非利士人的手杀了大卫。于是他第二次许愿，要将次女米甲嫁给大卫，大卫推辞道：“我出身贫寒，配不上王的女儿。”扫罗说：“这没关系，我不要什么聘礼，只要一百块非利士人的阳皮，作为你献给我的礼物。”
扫罗原想通过这种手段让大卫在非利士人手中丧生，但没想到限期未到，大卫竟带兵杀了两百名非利士人，并将敌人的阳皮都割来交给了他，他不得不将次女米甲嫁给了大卫。
扫罗越害怕大卫，就越想害他。
有一次，扫罗派人去杀大卫。扫罗的儿子约拿单知道后，迅速通知大卫躲藏起来，并为大卫向扫罗求情道：“大卫不但从未做过对不起你的事，而且还立过许多大功，那时你很高兴，现在却为什么要无辜杀害他呢？”扫罗听了觉着有理，于是发誓不再杀他，大卫就仍然像以前一样侍立在他的左右。
此后，以色列人又与非利士人发生战争，大卫率兵征战，又获大胜。这时，从上帝来的恶魔又降在扫罗的身上，大卫又为他弹琴，扫罗再次用枪投向大卫，大卫躲开后，枪又扎入了墙内。
大卫逃回家后，扫罗便派人将他家围住，准备第二天早晨杀他。米甲告诉大卫说：“今夜你若不逃命，明日你就死定了！”于是她将大卫从窗户里缒下去，让大卫逃走，然后把家中的神像放在床上，用被子遮盖上，骗过了监视的人。
第二天，扫罗派人去抓大卫，米甲说他病了。扫罗再次派人去抓大卫，才发现床上躺着的不是大卫，而是神像。扫罗问米甲为什么要帮助大卫逃走，米甲机智地说，如果她不这样，大卫就要杀她。
扫罗只好作罢。
大卫逃到拉玛去见撒母耳，将扫罗要害他的事说了一遍，撒母耳就带他躲到了拿约。扫罗得知后，又派人前来捉拿大卫。撒母耳为了掩护大卫，领着一班先知出来，他们口中念念有词，手舞足蹈，来捉拿的人也都受了神的灵感应，跟着手舞足蹈起来。
扫罗接连三次派人去捉拿大卫，结果都是如此。
于是他决定亲自前往，没想到在去拉玛拿约的路上，他也受了感应，一面走一面手舞足蹈。到了拿约后，他竟在撒母耳面前脱光了衣服，嘴里还胡言乱语，整整一天一夜，光着身子躺在地上。人们见了这种情形，就又说起那句流行语：“扫罗也在先知中吗？”
随后，大卫从拿约逃到了约拿单那里，告诉约拿单他的父亲要杀自己。约拿单不相信，因为扫罗做的事没有一件他不知道的。于是大卫对约拿单说：“明天是初一，是我应当参加国王宴会，讨论国家大事的日子。如果你父亲问起我，你就说我回伯利恒献年祭去了。如果你父亲认可了，我就可能平安无事；如果他发怒了，就说明他决心要置我于死地。请你向我发誓，如果你父亲发怒，一定要想办法通知我！”接着，他们走进田野中，对天发了誓，约拿单对大卫定下了通知他的暗语。
在初一这天的宴会上，大卫的座位始终空着，扫罗一直不提大卫。到了初二，他便问约拿单：“大卫为什么没有来吃饭呢？”
约拿单照着大卫嘱咐的话对扫罗说了，扫罗听后，大发雷霆道：
“你这顽梗背逆之妇人所生的，我知道你和大卫要好！你自取羞辱，还要你母亲露体蒙羞吗？如果大卫活着，你就休想继承王位！现在你派人去把大卫捉来交给我，我非杀了他不可！”约拿单为大卫辩护道：“他没做错过事，为什么该死呢？”扫罗气得要用枪刺约拿单，约拿单这才知道他父亲决意要杀大卫。
初三早晨，约拿单在与大卫约好的时间到了大卫藏身的田野里，他将箭射出，对侍童说：“快跑过去，把我所射的箭找来，快去，不要拖延！”
大卫听到约拿单约好的暗语后，知道扫罗决意要杀他。
约拿单将侍童支开后，大卫从藏身处出来，俯伏在地，拜了三拜，与约拿单相吻后挥泪而别。