在中国的古代，叮叮、当当见到了很多古代的通信方式，如飞鸽传书，举蓬燃薪等。在他俩看来，最壮观的要属烽火狼烟了。看罢中国古代的通信方式，叮叮、当当突发奇想，想去看看外国人是如何传递信息的。在国外，他们见到了不少有趣的通信方式，但给二人留下深刻印象的当数灯塔和信号旗了。
国外古代通信中比较出名的主要有三种。
首先是被称为夜幕下的“启明星”的灯塔通信，它类似于我国的烽火台，是由古埃及的信号烽火演变而来的，不过主要用于指引航向。世界上最早的灯塔建于公元前7世纪，位于达尼尔海峡的巴巴角上，像一座巨大的钟楼矗立着；公元前280年，古埃及人奉国王托莱美二世菲莱戴尔夫之命在埃及亚历山大城对面的法罗斯岛上修筑灯塔，高达85米；在古老的灯塔中，建于1304年的意大利莱戈恩灯塔至今仍在使用。
其次，18世纪，法国工程师克劳德·查佩成功地研制出一个加快信息传递速度的实用通信系统。这个系统由建立在巴黎和里尔230千米间的若干个通信塔组成。在这些塔顶上竖起一根木柱，木柱上安装一根水平横杆，人们可以使木杆转动，并能在绳索的操作下摆动形成各种角度。在水平横杆的两端安有两个垂直臂，也可以转动。这样，每个塔通过木杆可以构成192种不同的构形，附近的塔用望远镜就可以看到表示192种含义的信息。在230千米的距离内仅用2分钟便可完成一次信息传递。这就是后来能接收和发射无线电和光波的重要通信器材，在现实生活中应用非常普遍的通信塔。
再次是信号旗，至今已有400多年的历史了。信号旗通信的优点是十分简便，在进行通信时，可以把信号旗单独或组合起来使用，表示不同的意义。通常悬挂单面旗表示最紧急、最重要或最常用的内容。信号旗从当初单纯的信号标志，经过几百年的丰富和发展，现如今它已然成为一种具有国际标准、成熟的无声信息语言——旗语。旗语是世界各国海军通用的语言。不同的旗子，不同的旗组表达着不同的意思。但对于专业人员来说，旗语已经是一种公开的秘密了。