红外通信是利用红外技术实现两点间的近距离保密通信和信息转发的通信方式。它一般由红外发射和接收系统两部分组成。发射系统对一个红外辐射源进行调制后发射红外信号，而接收系统用光学装置和红外探测器进行接收，就构成红外通信系统。
红外通信保密性强，信息容量大，结构简单，既可以在室内使用，也可以在野外使用。由于它具有良好的方向性，因此适用于两点之间的保密通信，但在野外使用时易受气候的影响。
红外通信由来已久，在红外通讯技术发展早期，存在好几个红外通讯标准，不同标准之间的红外设备不能进行通信。在1993年，为了使各种红外设备能够互联互通，二十多个大厂商发起成立了红外数据协会，统一了红外通信的标准。
红外通信具有隐蔽性，保密性强，所以国外军事通信机构历来重视这一技术的开发和应用。这一技术在军事隐蔽通信，特别是军事机密机构、边海防的端对端通信中将发挥出重要的作用。
目前，红外通信的连通性已用在大多数新的笔记本计算机中，并成为一种最具成本效益和便于使用的无线通信技术。由于红外连接本身是数字式的，所以在笔记本计算机中不需要调制解调器，同时扩展电缆的红外端口使得在电话系统和笔记本计算机之间容易实现无线通信。相信在不久的将来，红外通信将会进一步丰富计算机技术，并对未来数据通信产生重大影响。