现代类人猿是人类的近亲，所以它们和人类除了拥有灵长类共同之处外，还有其他一些相同之处，尤其是黑猩猩和大猩猩与人类相似之处更多。
首先，现代类人猿有和人相似的“手”。
从上图可以看出现代类人猿的“手”和人手一样都是由五个指头组成，并且是大拇指独立一组，另外四个并排在一起组成另外一组和大拇指对立。所以类人猿手和人手都能握住物体。
其次，现代类人猿前后肢有初步分工。
现代类人猿生活在森林中，除了成年的大猩猩外都喜欢生活在树上，攀援树木或从一棵树上荡到另一棵树上时多用前肢，采果子、摘嫩叶、抓昆虫、抓鸟蛋也多是用前肢。
当它们从树上到地下时，能用后肢支撑身体直立，并勉强行走。
所以说类人猿的前后肢是有点分工的，当然是很轻微的。
第三，现代类人猿能使用和制造“工具”进行“劳动”。
它们有了初步的手，又有动物界除人之外最发达的脑子，这二者结合，就使得它们某些活动和人类的劳动有点相似。
如生物学家曾在野外观察到：黑猩猩会用石头砸开坚硬的果壳以便吃到果实；遇到野兽，他们会挥舞树枝，向野兽投掷石块，大喊大叫把野兽赶跑；它们甚至会把一根树枝的叉枝和树叶剥掉制成一件“工具”——细枝条，把它插入白蚁穴里钓白蚁吃。
从以上所述，可以看出，具有原始“手”的类人猿例如黑猩猩，它们已能利用一些天然“工具”或制造一些“工具”，进行某种活动来满足自己生存的需要。
它们这些活动可以看成是原始的劳动吧！
当然，那些活动和人的劳动相比差远了。那么，类人猿的“劳动”怎样发展为人的劳动呢？这是古猿变人的历史。