乔治·马歇尔是美国一代名将。在第二次世界大战中，马歇尔作为美国陆军参谋长，对建立国际反法西斯统一战线做出过重要贡献。鉴于其卓越功勋，1943年，美国国会同意授予马歇尔美国历史上从未有过的最高军衔——陆军元帅。
但马歇尔坚决反对，他对外声称是因为“Field marshal Marshall”（马歇尔元帅）的后两个字发音相同，听起来很别扭。实际上真正的原因是，这将使他的军衔高于当时已病倒的潘兴陆军四星上将。马歇尔认为潘兴才是美国当代最伟大的军人，自己又多受潘兴提拔和力荐之恩，马歇尔不愿使他崇敬的老将军的地位和感情受到伤害。
第一次世界大战中，马歇尔随美军赴欧参战。当时的美国远征军司令潘兴非常欣赏马歇尔的才能，大战末期将他提拔为自己的副官，视为得意门生。后来潘兴虽然退役，仍然多次力荐马歇尔晋升。在潘兴的有力影响下，1939年马歇尔以临时四星上将衔出任美国陆军参谋长。
1938年春，马歇尔前往病榻前探望潘兴，并满怀激情地对潘兴说：“美国只有您有资格获四星上将，绝不可能再有另一个人！”马歇尔拒绝当元帅后，为了表示对他的敬意，美军从此不再设元帅军衔。1944年底，马歇尔晋升为五星上将——美军的最高军衔。
读故事，悟道理：
谦逊是一种美德。伟大的人物更加懂得珍惜这种美德，他们也因此而取得更大的进步和更高的荣誉。