2002年10月30日的晚上，大庆采油四厂职工在家属楼院内发现了数十只家燕。当晚，大庆的最低温度已经达到了10℃，这些燕子挤在三楼一户人家的窗台上，冻得瑟瑟发抖，院内还发现了近百只冻死的燕子。家燕属候鸟，一般来说，在10月初就会自东北向南飞，这些燕子可能是俗称的“第二窝”，大约在9月初孵化出生，燕子大举迁徙时，它们羽翼未丰，无法迁徙，因此被无奈的“父母”留在了大庆。
职工们将捉到的22只燕子捧到了当地报社，希望把燕子送到它们该去的地方过冬。报社记者请教了鸟类专家后，认为去杭州是一个比较合适的选择，因为燕子南飞并不是一口气就直达目的地，而是边飞边歇，渐停渐行的。据估计，在杭州这些燕子有可能追上它们的“父母”和“兄弟姐妹”。
10月31日晚6时，大庆油田职工齐树国一家三口肩负全厂石油职工的重托，带着装有22只小燕子的鸟笼踏上了南行的列车。11月2日上午10时，列车抵达杭州。由于一路颠簸，行程近3000公里，到达杭州时，仅剩下九只存活的燕子。其余13只在途中夭亡。九只顽强生存下来的雏燕，在杭州市爱鸟委员会等部门的帮助下，已被杭州动物园鸣禽馆收养，它们暂时栖息在杭州动物园里，由经验丰富的鸟“保姆”照料，等到来年春暖花开时再将它们放飞。也许那时北归的燕子“父母”正好路过杭州，分别了一个冬天的东北家燕，将在美丽的杭州会合，一起飞向遥远的大庆老家。