高血压是无声杀手，是国外翻译过来的，原文是“slient killer”——安静的（无声的）杀手。称高血压为杀手完全不过分，高血压导致冠心病、脑卒中，并造成死亡的病例确实是最多的，“杀手”的比喻是很形象的。为什么叫“无声的杀手”呢？因为高血压病人常常没有什么自觉症状，它是隐蔽发展的，有的人不头疼、不头晕、不难受，就这样无声无息地发展，以后突然某天暴发、死亡，所以它不像有些病，先感到痛苦，反而警觉了，没有症状的病特别危险。
哪些因素与血压升高关系密切？通过流行病学调查和研究，目前认为下列五项因素与血压高有关。
·遗传因素
许多临床调查资料表明，高血压是多基因遗传，在同一家庭高血压患者集中出现，一方面是因为他们有共同的生活饮食方式，但主要是有遗传因素存在。
·体重因素
体重与血压有高度的相关性。我国的人群研究结果无论从单因素或多因素分析，均证明体重指数偏高，是血压升高的独立危险因素。
·营养因素
过多的食盐、大量饮酒、膳食中过多的饱和脂肪酸或不饱和脂肪酸与饱和脂肪酸比值过低，均可使血压升高。
·吸烟
现已证明吸烟是高血压、冠心病的三大危险因素之一。
·精神因素和心理因素
调查发现从事紧张程度高的职业，如司机、会计、统计员，其高血压患病率都比较高。说明高血压病在从事注意力集中、精神紧张的工作，同时又缺少体力活动者中容易发生。
高血压的三大特点
第一，危害很严重，大家一定要充分认识，高血压的危害是所有疾病中危害最普遍、最严重的。国外有一个研究：得了高血压，不经治疗、不吃药，让它自然发展，其中，三至五年中已出现了部分心、脑、肾的损害，结果这组病人平均患病年龄为32岁，死亡年龄为51岁，也就是说发现高血压后不吃药、不经任何治疗，平均才活了19年就去世了；而没有高血压的人能活71岁，有高血压的才活到51岁，高血压这三个字等于病人要少活20年，严重影响健康和生活质量。但高血压又是可以防治的。1992年世界卫生组织前总干事中岛宏博士讲过全世界每年死于心血管病的人达1200万，在各项死因中占第一位，但如果采取有效的预防措施就可以减少600万人的死亡。
第二、高血压的三低三高。
中国高血压病还有“三高”、“三低”的特点。三高是指：患病率高，1991年全国有高血压病人9000万，并以每年350万人的速度增加，到1998年年底已经到1.1亿人，每三个家庭中平均有一个高血压患者，或者说每11个人就有一个高血压患者。第二，死亡率高，高血压以及心血管病在全国人口死因中占41%，肿瘤占16%，在北京患心脑血管病死亡的占53%。第三，残疾率高，脑卒中事件的幸存者常留下半身不遂、痴呆等，目前全国有600万人。因此，高血压患病率很高，死亡率很高，致残率很高，对国家、对单位、对社会和家庭造成很大的负担和痛苦。著名心血管病专家吴英恺教授（中科院院士）说：“高血压是危害中国人民健康的最大敌人。”这绝不是危言耸听。
“三低”中，第一是知晓率低，就是说有许多人是不知道自己患有高血压的，在全国普查中发现，高血压病人知道自己有高血压的不到一半，这很危险；第二是服药率低，知道高血压但不按医生要求去吃药，服药率不到12.5%；而经服药控制到合理血压者就更低了，仅为2.9%。许多人常有种误区：高血压不算什么病，总担心终身服药对身体会有影响。其实，这就是一种知识和意识的落后。所以在坚持和有效控制服药方面我们比发达国家差得多。在发达国家，高血压病人的服药率很高。一位哲人曾经这样说过：“进步需要代价，但落后和无知的代价更大。”面对着加速的人口老龄化，面对着日益增多的心脑血管病人，面对提前死亡衰老的“文明病”浪潮，许多人感到困惑不解，而又无能为力，尽管科学已证明，“文明病”的真正根源恰恰是不文明的生活方式。由于医疗资源有限，现在看病就诊还存在诸多不便，排队、挂号、取药，至少半天，药费也贵，因而大多数人希望能少花钱、更方便地获得健康，选择非药物疗法和健身运动自然成了人们的追求。三低中的第三就是，有效控制率低，没有正规吃药，虽然是吃了药，但血压并未控制到正常水平，在1991年全国调查中有效控制率还不到3%。也就是说中国高血压病人100个人里有97个人没有把血压控制到正常水平，90%以上是高于正常的状况，这就是以后发生脑卒中、心肌梗死的机会多的原因了。
高血压治疗的三个误区
第一，许多病人往往不愿意吃药，而是愿意用降压帽子、降压手表、降压裤腰带等来控制。国际上已经证明了，对高血压最好的治疗方法是认真服药，而降压帽子、降压鞋、降压袜子都不能代替服药，因此，高血压病人必须要认真服药，不愿服药不承认自己有病是第一个问题。
第二是不感到难受就不吃药，现在已经证明了高血压症状头疼、头晕跟血压升高程度是不平行的，可以头疼欲裂，很厉害，但血压不高；也可以血压220毫米汞柱，眼看就要脑出血，但不难受。因此，不难受就不吃药，这是不对的。
第三，不按病情遵医嘱吃药，往往根据广告、根据别人，问张三李四，你吃什么药啊，他也吃什么药。得了高血压必须到医生那儿看病，由医生根据你的个人情况综合判断，你得的属于哪一型、哪一期，有的合并糖尿病，有的合并冠心病及高血脂，要加用其他药物，这应由医生来判断，而不能自己按药品说明书和广告来吃药。高血压的治疗是很个体化的，每个人都不一样。
高血压有四个“最”
1、高血压病历史最悠久，4000年前埃及的木乃伊已经有动脉硬化，最近发现5100年前的一个冰人，也已经有周围动脉硬化。《黄帝内经》是中国古代最重要的一本医书，记载有“故咸者，脉弦也”，这6个字意思是爱吃盐的人，脉象就弦，用现在的话说即容易得高血压。
2、流行最广泛，不分南北，到处都有，全世界约6亿人患高血压。
3、隐蔽最深。
4、危害最重，死亡率和致残率都是第一。