有一天，一个贫穷的女仆跟着主人一起穿过一片大森林。他们走到森林中间的时候，一群强盗从茂密的树林里钻出来，见谁杀谁，把所有人都杀光了，只剩下女仆一个人。女仆惊恐万状，从马车上跳下去，藏在了一棵树后面。等强盗们拿着他们的战利品走了以后，她才走出来。眼前的景象惨不忍睹，女仆悲伤地一边痛哭一边说：“就剩我一个可怜的小姑娘了，我该怎么办呀？森林这么大，根本走不出去，这里面连一个人也没有，我肯定要饿死了。”她想在附近找到出路，可是没有找到。等到晚上的时候，她坐在一棵树下不再前进了，将自己完全托付给上帝，不管自己的命运究竟会如何。就这样，她在那儿坐了一会儿，这时，一只白色的小鸽子朝她飞过去，嘴里叼着一把金色的小钥匙。小鸽子把钥匙递给她，说：“那里有一棵大树，上面有一把小锁头，你用这把钥匙把锁头打开，就可以在树里找到足够的食物，就不用再忍饥挨饿了。”女仆听了走到大树旁，打开锁头，发现里面有一小碗牛奶，还有一些白面包，于是好好地饱餐了一顿。吃饱喝足了以后，女仆说：“这个时间，公鸡都飞回鸡窝了，我非常疲惫，要是能躺在我的床上就好了。”这时小鸽子又飞回来，嘴里叼着另外一把金钥匙，说：“把那边的大树打开，你会在树里找到一张床。”她打开大树以后，果然在里面发现了一张柔软漂亮的小床。她向上帝祷告，请求他在夜晚里保佑自己，然后就躺在床上睡着了。第二天早晨，小鸽子第三次飞过来，又衔着一把小钥匙，对她说：“把那边的树打开以后，你会找到衣服。”女仆走过去打开大树，果然发现树里有很多漂亮的衣服，这些衣服点缀着金线和珠宝，非常的华丽，简直比公主的衣服还要美丽。女仆就这样在这里生活了一段时间，而那只小鸽子每天都会来给她需要的东西，这倒不失为一种宁静而安详的好生活。
一天，小鸽子飞过来说：“你愿意为我做一件事情吗？”“非常乐意。”小姑娘回答。小鸽子接着说：“我会把你带到一间小屋那里，你要走进去。屋子中间的火炉旁坐着一个老太婆，她会向你问好，但是你千万不要回答她。不管她做什么，你都不要理她，而是直接往右走。那里有一扇门，你打开门走进去，就会发现桌子上放着很多各式各样的戒指，有很多戒指上镶嵌着闪闪发亮的宝石，不过你不要拿走。其中有一枚非常简朴的戒指，你找到以后就拿着来找我，越快越好！”于是小姑娘找到了那间小屋子，然后走了进去。一个老太婆坐在屋里，瞪大了眼睛看着小姑娘，说：“你好，我的孩子。”可是小姑娘没有回答，而是径直走向了右侧的那扇门。“你要去哪儿？”老太婆一边大喊，一边抓住她的裙子，想把她拽住，“这是我的房子，不经我同意，谁都不能进去。”可是小姑娘仍然一言不发，使劲儿挣脱以后跑进了那扇门后的屋子里。她看到桌子上放着一大堆戒指，在她的面前熠熠生辉，光彩夺目。可是她把这些戒指扔在一旁，去寻找那枚普通的戒指，但找了半天还是找不到。趁她找戒指的时候，那个老太婆悄悄溜了过来，拿起一个鸟笼想要逃跑。小姑娘赶紧追上去把鸟笼夺了下来，举起鸟笼朝里看了看，发现里面有一只鸟，而鸟嘴里衔着的正是那枚普通的戒指。她拿着戒指满心欢喜地跑回去，以为小白鸽会飞过来取戒指，可是鸽子却没有来。于是，她就靠在一棵树上等着小鸽子。可是那棵树渐渐地变软了，枝杈也都垂了下来。突然，树枝变成一双手，把她抱住了。她转头一看，那棵树已经变成一个英俊的男子，把她搂在怀里亲吻着，说：“那个老太婆其实是一个邪恶的女巫，是你把我从她的魔法中解救出来的。她把我变成了一棵树，但是每天有几个小时我会变成一只白鸽。只要那枚戒指还在她的手里，我就不能变回人形。”这时，他被女巫变成树木的仆从和骏马也变回了原形，站在了他的身旁。原来，他是一个王子。于是他们一起回到他的王国，结为夫妻，幸福地生活在一起了。