从前有个小姑娘非常懒惰，不愿意纺线，她母亲拿她一点儿办法也没有，只好由着她的性子了。终于有一天，她母亲再也抑制不住心中的愤怒，把她揍了一顿。于是，小姑娘开始号啕大哭。恰巧王后乘车从他们家门前路过，听到哭声以后就把车停住，走进房子，问母亲为什么要打女儿，那哭声大得在路上都能听得见。这位母亲感到非常羞愧，可又不想让别人知道自己有个懒惰的女儿，于是撒谎说：“我没办法让她从纺车旁走开。她总是不停地在纺啊织啊，我很穷，买不起那么多的亚麻。”王后说：“没有什么比纺车的声音听起来更让我高兴了，没有什么比纺轮的转动更让我觉得满足了。让你的女儿跟我一起去王宫吧，我有足够的亚麻，她想织多少就能织多少。”这位母亲听了高兴极了，于是王后就把她的女儿带走了。
她们一到王宫，王后就把她带到三间库房前，里面从地上到天花板都堆满了最好的亚麻。“现在，你就用这些亚麻来纺织吧。”王后说，“你把它们都纺完后，就可以嫁给我最大的儿子了。我不在乎你有多么贫穷，用你的勤劳当做嫁妆就已经足够了。”小女孩的内心非常恐惧，因为她根本就不会纺纱，这么多的亚麻就是纺到老也纺不完啊。所以每天从早到晚，她只是呆呆地坐在那里，只剩下她一个人的时候她就开始哭泣。她就这样坐了三天，连手都没有动一下。第三天的时候，王后来了，当她看到她什么都没有织好后非常惊讶。
小女孩觉得很愧疚，只好撒谎说自己因为离开母亲太远，非常的悲伤，还没有办法开始工作。王后听了很高兴，临走时对她说：“但是明天你必须要开始工作了。”
只剩小女孩一个人的时候，她感到非常的无助和苦恼，就走到了窗旁。这时，她看到三个女人走了过来。第一个脚板宽大，第二个嘴唇一直垂到下巴颏，第三个拇指特别宽阔，她们停在了窗前，问小姑娘怎么了。她向她们诉说了自己的困境以后，她们表示愿意帮助她，对她说：“如果你愿意在你结婚的时候邀请我们来坐在桌子旁，把我们当做你的表姐妹，而且不感到羞耻的话，我们就愿意帮你，把这些亚麻在最短的时间内织完。”“那太好啦。”小姑娘说，“快进来，马上开始工作吧。”于是她就让这三个奇特的女织工进来，在第一间房子里扒出一块空地，让她们坐在那里，然后把纺好的纱放在旁边。第一个女人用脚踩着板子抽纱，第二个女人用嘴把线浸湿，第三个女人把线搓好，然后用手敲打桌子，每敲打一下，就有一团纺好的纱线落到地上，而且这些纱线都非常细密精致。每当王后来查看的时候，她们就躲藏起来。王后看到小女孩纺好了那么多的线，对她赞不绝口。第一间房子里的亚麻纺完以后，她们又来到第二个房子纺线，没过多久，第三个房子里的亚麻也纺完了。于是三个纺织女跟小姑娘道别，对她说：“不要忘记你对我们的承诺，你的幸福就取决于此。”
小姑娘让王后看了三间空空的房子，还有一大堆纺好的纱线。于是，她和王子就举行了隆重的婚礼。王子很高兴能娶到一个这么聪明勤劳的妻子，对她大加赞赏。“我有三个表姐妹。”小姑娘说，“因为她们都对我非常好，所以我不能在我大喜的日子忘记她们。请允许我邀请她们来参加我们的婚礼，并且在宴席中坐在我们的身边。”王后对王子说：“我们怎么会不同意呢？”婚礼举行的那天，三个纺纱女身着盛装前来赴宴，新娘说：“欢迎你们，我亲爱的表姐妹。”“哦，”王子说，“你怎么会有这么丑的亲戚？”他走到那个长着大脚掌的人面前，问：“你的脚怎么这么肥大？”她回答说：“踩纺车踩得。”然后王子又问第二个人：“你的嘴唇为什么会垂下来？”她回答说：“舔麻线舔得。”接着他问第三个人：“你的大拇指怎么这么宽？”她回答说：“搓线搓的。”王子闻言大惊失色，说：“我再也不会允许我美丽的妻子碰纺车了。”从此，小姑娘就再也不用被逼着纺线了。