有一只麻雀父亲，和自己的四个孩子住在一个巢里。就在孩子们的羽毛刚刚丰满时，一群顽皮的孩子们把他们的雀巢给捣破了，麻雀孩子们都很幸运地飞到了高空中。但老麻雀却伤心不已，因为他的孩子们独自飞到世上去了，自己再也不能保护他们，也不能教育他们了。
秋天到了，麻雀们都聚集在麦地里，老麻雀也跟他的四个孩子重逢了，带着他们高兴地飞回了家。“唉，我亲爱的孩子们，这个夏天我可真担心你们啊，我还没来得及教你们一些本领，你们就飞走了。听我的话，跟着你们的父亲吧。要处处小心为好啊，我们这些小鸟儿是要面对很多危险的。”说完，老麻雀问老大，夏天是怎么过的，怎么填饱肚子的。老大回答说：“我是在樱桃园里度过的，在樱桃成熟之前，我一直在找虫子吃。”“哎呀，我的孩子，”老麻雀说，“你的口福不小，不过这样也很危险。你以后得小心一点儿，特别是当人们拿着绿色的长棍子在园子里绕来绕去时，那长棍是空心的，上面有个小洞。”“是的，父亲。那要是用蜡在小洞上粘一片绿色的小叶子会怎样呢？”儿子问道。“你在哪儿看到的？”“在一个商人的园子里。”大儿子说。“噢，我的孩子，”老麻雀说，“商人最狡猾了！你要是经常绕着这些人转，你就会学到足够的应对策略，只是要好好地利用所学的东西，千万别过分自信了。”
老麻雀又问二儿子：“你是在哪儿过的？”“在王宫里。”老二回答说。“麻雀和瘦弱的鸟儿是不适合在那种地方生活的，那里到处是金子、丝绒、绸缎、兵器和铠甲，还有雀鹰、猫头鹰和蓝足鸟。你得到马棚去，人们在那里筛燕麦、脱谷粒。你在那里可以过得很幸福，每天还有谷粒吃。”“是的，爸爸。”老二回答说，“但是有时候也有一些马夫会搞恶作剧，他们在稻草堆里布上罗网，有时候也会捕到一些麻雀。”“你在哪儿看到的呢？”老麻雀问。“在王宫里，那些马夫身边。”“喔，我的孩子，王宫里的家伙都是些坏人！你要是待在王宫的那些大人身边却没遭什么罪的话，那你一定学了不少东西，肯定知道要怎么在这个世界上混。只是要小心一点：狼有时候也会吃掉机灵的小狗呢。”
老麻雀也把老三叫到身边，问道：“你是在哪儿过的？”“我在车道和公路沿线的垃圾桶和绳索上，有时候会找到颗谷粒或麦糁。”“这样啊。”父亲说，“吃得还不错，但也要注意安全，经常抬头看看，特别是当有人弯下身子捡石子时，那你就有可能保不住命了。”“真是这样呢。”老三说，“要是有人早就在胸前或兜里藏了砖头或小石块呢？”“你在哪儿看到的？”“在矿工那里，亲爱的父亲，他们每次从矿里出来，都带些石块在身上。”“矿工、工匠们都很狡猾！你在矿工身边能生存下来，一定看到也学到了不少东西。”“去吧！看好你的东西，好多机灵的麻雀都死在了矿工手里。”
最后，老麻雀来到小儿子身边，说：“我最爱的小家伙，你永远都是最幼小最瘦弱的，待在我身边吧，世上有太多野蛮又邪恶的鸟儿，他们有着弯嘴巴和长爪子，处处留意我们这些可怜虫，想一口吞掉我们。和你的同伴们待在一起，吃吃树上或房顶上的那些蜘蛛和毛毛虫吧，你会生活得很美满的。”“我亲爱的父亲，谁要是能既不伤害别人，还能把自己喂饱，那他一定能活很久的。只要早晚老老实实地按照上帝的指令进食的话，就不会有食雀鹰、秃鹫、鹞鹰或者其他凶狠的大鸟来伤害自己了。上帝是所有林中小鸟和田间鸟雀的造物主和保护神，他能清楚地听到小乌鸦的呼叫和祈祷声。没有上帝的旨意，我们这些小麻雀是不会掉到地上的。”“你这是从哪儿听来的呢？”小儿子回答说：“大风把我吹到了一座教堂里，整个夏天我都在那儿的窗台上一边吃苍蝇和蜘蛛，一边听牧师讲了这番话。整个夏天我就这么过来的，上帝还保佑我远离了那些倒霉事和猛禽。”“太棒了！我亲爱的儿子，你就飞到教堂里去吧，帮忙清理蜘蛛和那些嗡嗡直叫的苍蝇。也像小乌鸦一样跟上帝说说话，把自己托付给永恒的造物主。你会活得好好的，即便整个世界都是野蛮阴险的大鸟。因为谁想把自己交给上帝，谁能保持沉默、坚韧、宽容，耐心祈祷，谁能坚持信仰，保持善良的心地，上帝就会帮助他，保佑他一生安宁。”