在很久很久以前的那个时候，人们许下的愿望总能实现。那时候有一位国王，他的女儿都非常漂亮，而且最小的女儿是最漂亮的，甚至连见多识广的太阳用光线照耀她的脸庞时，都会忍不住惊艳。国王的城堡附近有一片黑色的大森林，大森林里的一棵老柳树下有一口井。每当天气炎热的时候，小公主就会跑进森林里，坐在清凉的井沿儿上。她觉得无聊的时候就拿出一个小金球，把它抛向空中再抓住，这可是她最喜爱的玩具了。
有一次，小公主又把她喜爱的金球抛向空中，但金球落下的时候却没掉到她的小手里，而是落到地上，接着滚到了井水里。小公主眼睁睁地瞅着金球沉了下去，慢慢地消失不见了。望着那口深不见底的井，小公主伤心地哭了起来，越哭声音越大，最后简直没办法停下来了。正在这时，有一个声音对她喊道：“小公主，你怎么了？你哭得那么伤心，连石头都要跟着难过啦。”小公主想知道这声音是从哪里来的，于是朝四周看了看，发现一只肥胖的青蛙正把它丑陋的脑袋从水里探出来。“哦，原来是你啊，划水老手。”她说，“我在为我的小金球哭呢，它掉到水里面了。”“安静一下，别哭了。”青蛙说，“我可以帮你把你的玩具找回来，可你用什么来报答我呢？”“亲爱的青蛙，你想要什么都行。”小公主说，“我的衣服、我的珍珠、我的宝石，连我戴的金皇冠都可以送给你。”青蛙回答道：“你的衣服、你的珍珠宝石，还有金子做的皇冠，我都不喜欢。
不过，如果你愿意的话，我想当你的玩伴和朋友，我想挨着你坐在你的小凳子上，和你用一个小碟子吃饭，用一个小碗喝汤，和你睡在同一张小床上。如果你答应我的要求，我就为你跳下去把金球捞上来。”“好的。”小公主说，“只要你能把我的金球捞上来，我什么都答应你。”虽然嘴上这么说着，小公主心里却在想：这只天真的青蛙在说胡话了，它整天和它的同伴待在水里面呱呱叫，怎么能和人做朋友呢？
得到了小公主的承诺以后，青蛙把头沉到水里潜了下去。没过多久，它又浮了上来，嘴里叼着金球，然后把它吐到草地上。当小公主又见到她漂亮的玩具时，高兴极了，她马上把它捡起来蹦蹦跳跳地走开了。“等等，等等。”青蛙喊道，“把我带上，我跑不了你那么快。”可这有什么用呢？小公主根本没理睬它，还没等它呱呱地叫完，她就跑回家了。回家后没过多久，她就把青蛙的事情忘得一干二净，可怜的青蛙只得重新跳回井里了。
一天，当小公主和国王还有其他人坐在宫里的桌子旁边，用她的小金碟子吃饭的时候，大家忽然听到有什么东西正沿着台阶向上爬，还发出“扑哧、扑哧”的声音。这个东西爬到最上面的台阶以后就开始一边敲门一边喊着：“国王的女儿，小公主，请为我把门打开。”小公主走过去想看看外面是谁。她一开门，却发现那只青蛙正端坐在她面前。她赶紧将门死死关住，然后重新坐回到饭桌旁边，显得非常害怕。国王甚至看得出来，她的心在剧烈跳动，他对公主说：“我的孩子，是什么让你这么害怕？莫非门外面有一个巨人想要把你抓走吗？”“哦，不是的。”小公主说道，“不是巨人，是一只丑陋的青蛙。”“那只青蛙想干什么呢？”“哦，亲爱的父亲，昨天我在森林里的井边玩耍时，我的金球掉到了井里。因为我不停地哭泣，青蛙就为我把球捞了回来。可它却要求我一定要做它的伙伴和朋友。我本以为它根本不可能从水里面出来，可它现在就在门外面，要进来找我。”这时青蛙又一次一边敲门一边说道：
“国王的女儿，小公主，请为我把门打开，难道你已忘记，昨天在清凉的井边曾对我许下的诺言？国王的女儿，小公主，请为我把门打开。”
听到这里，国王对小公主说：“你既然许下诺言，就一定要信守承诺，现在就过去把门打开吧。”小公主走过去打开门，青蛙蹦蹦跳跳地跟了进来，从她的脚后一直跳到她的椅子旁边。它坐在那里说：“小公主，把我举起来放到你的身旁。”小公主犹豫了，国王又命令她，她才百般不情愿地照做了。青蛙刚刚坐到椅子上就又想到桌子上。小公主把它放到桌子上后，它又说：“现在把你的小金碟子挪到我的身边，这样我们就可以用它一起吃饭了。”她虽然照做了，但是谁都能看出来她一点儿也不情愿。青蛙吃得津津有味，小公主却连一口都难以下咽。终于，青蛙说：“我已经吃饱了，有点累。现在把我抬到你的小卧房里，然后把你的丝质小床整理好，这样我们才好在一起睡觉。”小公主听了便开始哭泣，她害怕这只冰冷的青蛙，连碰都不敢碰，可它现在却要跟她分享一张床。国王生气地对小女儿说：“你怎么能嫌弃曾经在危难中帮助过你的人呢？”小公主只好用两根手指把青蛙夹起来，把它放到卧室的一个角落里。可是当她躺到自己床上的时候，青蛙也爬了过来，对她说：“我困了，我要像你那样睡觉，快把我抬起来，不然我就告诉你的父王。”小公主气急了，她抓起青蛙使劲把它扔向墙壁。“丑陋的青蛙，现在你该安静一下了！”
谁知当青蛙从空中落下的时候，却突然变成了一位王子，他的眼睛非常漂亮，看起来十分和蔼可亲。按照国王的意愿，王子成了小公主亲爱的伴侣，她的丈夫。王子对小公主解释说，他是被一个邪恶的女巫施了魔法才变成青蛙的，除了小公主，任何人都没有办法破解咒语，把他从井里解救出来，明天他们会一起回到他的王国去。然后他们就安稳地睡着了。
第二天早上太阳出来的时候，一辆由八匹白马拉着的马车奔驰了过来，马头上别着白色的鸵鸟毛，马身上佩戴着金子做的缰绳。马车后面的那个人是王子的仆人，忠诚的海里西。当年王子变成青蛙以后，海里西伤心极了，因为担心自己的心脏会因悲伤痛苦过度而爆裂，他只得用三条铁皮把它包裹起来。马车迎接年轻的国王回去他的王国，忠诚的海里西将他们俩搀进马车，自己则站到马车的后方，为王子的得救欣喜若狂。马车走了一段路以后，王子在马车里听到有什么东西破裂的声音，他回头对海里西说：
“海里西，马车坏了。”“不，主人，不是马车，是我心脏上的一条铁皮。当您变成一只青蛙，只能待在井底时，它就一直紧紧裹住我的心脏，承受着我的痛苦。”
王子在路上又听到了两次“噼啪”的爆裂声，他又以为是马车出了问题。其实那都是忠诚的海里西心脏上的铁皮爆裂发出的声响，因为他的主人得救了，他才那么高兴。