从前，在瑞士有一个老伯爵，他只有一个儿子，可是他的儿子很笨，什么也学不会。老伯爵对他说：“听着，我的儿子，我什么都塞不到你的脑袋里去，现在我得给你想想办法了。你必须离开这里，我会把你交给一个有名的师傅，他也许对你有办法。”于是年轻人被送到一个陌生的城市，在师傅那里待了一整年。一年之后他又回到了家里，父亲问：“现在，我的儿子，你学到了什么？”“父亲，我学会了狗叫。”他回答说。“上帝怜悯他吧！”父亲喊道，“这就是你学到的全部？我要把你送到另一个城市，让另一个师傅调教你。”年轻人又被送走了，在另一个师傅那里又待了一年。他回来以后父亲又问：“我的儿子，你学到了什么？”他回答说：“父亲，我学会了鸟叫。”父亲勃然大怒，说：“哦，你这个不可救药的家伙，你浪费了宝贵的时间，却什么也没学到，你站在我面前难道不觉得羞愧吗？我要把你送到第三个师傅那里，这次你要是还学不到什么，我就不再是你的父亲了。”年轻人在第三个师傅那里还是待了整整一年。他回来以后父亲又问他：“我的儿子，你学到了什么？”他是这样回答的：“亲爱的父亲，我用一整年的时间学会了青蛙叫。”父亲已经忍无可忍，气急败坏地跳起来，一迭声叫来人，说：“这个家伙不再是我的儿子了，把他给我赶出去。我请求你们，把他带到森林里，杀死他。”他们把年轻人带到森林里，但是出于同情心却没有动手杀他，而是把他放走了。他们杀死了一只狍子，将狍子的眼睛和舌头割下来，作为证物交给了伯爵。
年轻人漫无目的地走着，走了一段时间以后，他来到一座城堡，请求在那里过夜。“好的。”城堡的主人说，“如果你愿意在下面的旧塔里面过夜的话，你就进去吧。但是我得警告你，这可是要冒生命危险的，因为塔里面全是野狗，它们不停地嚎叫，每隔几个钟头就得丢一个人进去，不一会儿就会被它们啃个精光。”因为这些可怕的野狗，当地人都难过极了，但是没人能帮得上忙。年轻人却毫不害怕，说：“让我去会会那些嚎叫的野狗。给我带些东西，我好扔给它们些吃的，它们不会伤害我的。”他自己其他的东西都不需要，于是，他们就只给了他一些给狗吃的食物，把他带到了下面的塔楼里。他进去以后，却没有一只野狗对他嚎叫，它们都友好地摇着尾巴围绕在他周围，吃他带来的食物，连他的一根汗毛都没有动。出乎所有人意料的是，第二天早晨，年轻人毫发无损地出来了。他对城堡主人说：“野狗用它们的语言告诉了我它们为什么嚎叫，为什么给国家带来了这么多麻烦，原来野狗都被下了魔咒，必须要守卫塔楼下面埋藏的宝藏。那宝藏一天不被挖出来，野狗就一天不得安宁。野狗还告诉了我该怎么挖出宝藏。”听了他的话，大家都高兴极了。城堡主人说，如果他能够成功地完成这件事，他就愿意收他为自己的养子。年轻人又回到塔里，因为他很清楚自己该怎么办。他成功地找到了宝藏，带着一个装满金子的箱子走了出来。从此以后，狗叫声再也听不到了，野狗们也消失了，这个国家终于脱离了苦难。
过了一段时间，年轻人突然想去罗马旅行。在途中，他经过一片沼泽地，沼泽地里有好多的青蛙在呱呱叫。他仔细地听着，听明白青蛙在说什么以后，他开始沉思起来，看起来似乎很难过的样子。他终于到达了罗马，当时教皇刚好去世。由哪一个候选人继任，成了一个大问题。他们最后达成一致，谁的身上留有神的启示，就推举谁为教皇。决议刚刚达成以后，年轻人突然踏进了教堂，两只雪白的鸽子飞落到他的双肩上。神职人员们一致认为这是神的启示，当即问他是否愿意做教皇。他犹豫不决，不知道自己是否配得上这一职位，但是鸽子劝说他，让他答应。最后，他终于答应说：“好的。”他接受了涂油礼，完成了受职仪式。这也正好应验了他从青蛙那里听来的，让他震惊不已的消息——他将成为教皇。之后整个庆典他都必须一直唱赞美歌，可是他一个词也不会唱，幸亏两只鸽子一直坐在他的肩膀上，告诉了他想要知道的一切。