从前有一位国王，他有三个儿子，其中两个聪明伶俐，但是老三却不爱说话，头脑也很简单，大家都叫他小傻瓜。国王已经年老体弱，知道自己时日无多了，却不知道应该让哪个儿子来继承自己的王位。于是，他对三个儿子说：“你们到外面去，谁能给我带回来最精美的地毯，谁就在我死后继承王位。”为了避免他们发生争执，国王把他们领到城堡前，把三根羽毛吹向空中，说：“你们就跟着羽毛走吧。”其中一根羽毛飞向东面，另一根飞向西面，而第三根则是笔直朝前，没飞多远就落在了地上。
于是一个儿子朝右走，另一个朝左走，他们都嘲笑小傻瓜，因为他只能待在羽毛落下的地方。小笨蛋就坐在那里，非常难过。突然，他发现羽毛旁边的地上有一扇窗户，他把窗户抬起来，发现窗户下面有台阶，就顺着台阶往下走。走着走着他来到一扇门前，他敲了敲门，听到里面有声音说：
“绿色姑娘又瘦又小，她的小狗来回蹦跳。赶紧看一下，谁在外面把门敲。”
门自动打开了，他看到一只又肥又大的蛤蟆坐在地上，周围还有很多小蛤蟆。大蛤蟆问他有什么愿望。小王子说：“我想要一张最美丽、最精美的地毯。”于是大蛤蟆叫来一只小蛤蟆，说：
“绿色姑娘又瘦又小，她的小狗来回蹦跳，把那个大箱子搬过来吧。”
那只小蛤蟆把箱子搬来，大蛤蟆打开箱子，给小傻瓜拿出一块无比精致美丽的地毯，世上还没有一个人能织出这样精美的地毯。他感谢了蛤蟆，然后爬了上去。
他的两个哥哥认为弟弟如此愚笨，什么也不可能找到，什么也带不回去。“那我们干吗还费那么大劲儿去找啊！”他们都这么说着，于是就把他们碰到的第一个牧羊女身上的粗布夺走，带回去给了国王。这时，小笨蛋也回来了，带着那块美丽的毯子。国王看到以后，惊讶地说：“按理说，这王国是属于小儿子的了。”但是他的哥哥们却纠缠不休，说：“怎么可能让那个什么都不懂的小傻瓜当国王呢？”于是他们央求父王再出一个新条件。于是国王说：“谁能找来最漂亮的戒指，谁就继承王位。”然后把三兄弟领出去，把三根羽毛朝空中吹去，让他们跟着羽毛走。两个哥哥分别往东边和西边走去，而小傻瓜的羽毛朝前飞去，然后落在了地上。于是，他又从地上的窗户走进去找肥蛤蟆，向它要求最美的戒指。大蛤蟆马上拿来大箱子，从里面给他找出一枚镶满了宝石的戒指，那戒指璀璨夺目，如此精美，世界上没有一个金匠能做出这样的杰作。他的哥哥们呢？他们只是嘲笑寻找戒指的小傻瓜，而自己根本就懒得去找，只是把一个车轮子上的钉子拆下来，拿回去给了国王。小傻瓜把自己的戒指拿给国王看，国王又一次惊叹道：“王国是他的了！”可是两个哥哥仍然不肯罢休，他们没完没了地纠缠国王，让他再出一个条件。国王只好说：“谁能把最美丽的姑娘带回来，谁就能继承王位。”他又把三根羽毛吹向天空，羽毛仍然像往常一样飞向了三个方向。
于是小傻瓜又径直找到大蛤蟆，说：“我要把最美的姑娘带回家。”“啊，”蛤蟆说，“最美的姑娘！这可不容易搞到手，不过，你会得到的。”蛤蟆给他拿出一根由六只耗子拉着的空心黄萝卜。小傻瓜非常沮丧地说：“这有什么用呢？”肥蛤蟆说：“把我的一只小蛤蟆放进去就成了。”小傻瓜就随手抓起一只，把它放到了萝卜做的马车里。小蛤蟆刚刚坐进去，转眼间就变成了一个美丽非凡的姑娘，而萝卜变成了马车，六只小耗子变成了六匹马。小笨蛋亲了亲姑娘，驾着马车把她带回去见国王了。他的哥哥们随后也回来了。他们根本就没费力气去找美丽的姑娘，而是带回了最先碰到的农妇。国王看了看，说：“我死后由小儿子继承王位。”谁知两个哥哥还是不肯让国王的耳朵清净，大喊大叫着：“让小傻瓜当国王，我们可不认账。”于是提出要求，谁带来的姑娘能够跳过大厅中央挂着的那个圆圈，谁就获胜。他们想：“农妇身强力壮，肯定能够跳过去。那个柔弱的小姐肯定会摔死的。”老国王也同意了，两个农妇就从圆圈中间跳了过去。可是因为她们太粗笨，都摔倒在了地上，把胳膊和腿都摔断了。而小傻瓜带来的姑娘呢？她就像一只小鹿一样轻松地跳过了圆圈，于是所有的争论都停止了。小傻瓜得到了皇冠，用智慧统治了这个王国很久，很久。