从前有个人，他精通各种各样的手艺。他在战争中也表现得非常勇敢，可是战争结束后，他只领到三个铜子儿的盘缠费，就被打发回家了。“等着瞧吧，”他说，“这点儿东西是打发不了我的，等我找到了合适的搭档，就让国王把全国的财宝都给我拿出来。”他气冲冲地走进了一片森林，看到一个人站在那里，一口气拔出了六棵树，就跟拔玉米秆一样容易。于是退伍兵对这个人说：“你愿意做我的伙伴，跟我一起走吗？”“愿意，”他回答说，“但我得先给我母亲背捆柴回去。”说着又拔起一棵树，用它把另外六棵捆成一捆，扛在肩上回家了。不一会儿，他回来了，找到了退伍兵，说：“让我们两个去闯天下吧。”他俩走了一小会儿，看见一个猎人，他跪在地上，正举着枪瞄准前方。退伍兵对他说：“猎人，你在射什么？”猎人回答说：“两英里处的一棵橡树树枝上趴着一只苍蝇，我想射中它的左眼。”“哦，跟我走吧，”退伍兵说，“我们三个一起，一定能走遍天下了。”猎人非常乐意地跟他们一起走了。他们来到七座风车旁，风车在飞速转动，但左右两边却一丝风也没有，连树叶都一动不动。退伍兵说：“我不知道是什么在推动风车转动，这周围确实没有一丝风啊。”说着跟他的伙伴们继续往前走。他们走了两英里路后，看到树上坐着一个人，这个人正堵住一个鼻孔，用另一个在吹气。“伙计，你在上面干吗呢？”退伍兵问。对方回答说：“离这儿两英里处有七座风车，我正在给它们吹气呢。你们看，它们转得正欢实呢。”“噢，跟我走吧，”退役士兵说，“咱们四个一起，一定能走遍天下！”吹气的人于是从树上爬下来，跟他们一起走了。过了一会儿，他们看到一个人单腿站在那里，另一条腿却被卸下来放在了一边。退伍兵对他说：“你这样休息倒是挺舒服的。”“我是一个飞毛腿。”对方回答说，“为了不让我跑得太快，我把一条腿卸了下来，要是用两条腿，我跑得比鸟儿飞还要快。”“太好了，跟我们走吧，我们五个在一起，一定能够走遍天下。”于是飞毛腿也加入了他们的队伍。没走多久，他们又碰到一个人，他戴着一顶小帽子，帽子只戴在一只耳朵上。退伍兵走过去对他说：“真是时髦啊！还是把帽子戴正吧，别光戴在一只耳朵上了，看上去真像个大傻瓜。”“我不能戴正。”对方说，“我要是戴正了帽子，就会有寒潮袭来，天空中的鸟儿们都会被冻死，掉到地上来。”“太好了，跟我走吧，”退役士兵说，“我们六个在一起，一定能够走遍天下。”
这时，他们六人来到一座城市里，这里的国王宣布，谁要能在赛跑中赢了他的女儿，谁就可以娶公主为妻；但如果输了的话，就得掉脑袋。于是退伍兵报名参加了比赛，说：“我想让我的伙伴替我比赛。”国王回答说：“那你必须押上他的性命，输了的话，你们两个都得掉脑袋。”条件谈妥后，退伍兵给飞毛腿装上另一条腿，对他说：“快点儿跑，帮我们赢得比赛。”按照约定，他们谁先从远处的一口井里把水打回来，谁就是赢家。飞毛腿和公主每人得到一个水壶，他们在同一时间出发了。可是转瞬间，公主才刚跑出一小段路，观众们已经看不到飞毛腿的身影了。他像风从面前刮过一样，在非常短的时间内就来到了井边，盛满一壶水后便往回跑。但跑到半道的时候，他突然感觉非常疲倦，于是把水壶放到一边，躺下睡着了。为了不让自己睡得太久，睡一会儿就能醒过来，他用一个马的头骨当做枕头。期间，跑得比常人快的公主也跑到了井边，她急匆匆地打了一壶水便往回返。在半路上她看到飞毛腿正躺在那里睡大觉时，心里非常高兴，说：“这下他可输在我手里了。”说罢，还倒光了他壶里的水，然后继续往回跑。如果不是猎人幸好站在宫殿顶上看到了这一切的话，飞毛腿肯定输了。猎人说：“不能让公主赢了我们。”
说着，举起他的枪，熟练地射中了枕在飞毛腿头下的马头骨，没有伤到飞毛腿一根汗毛。飞毛腿醒了，爬起来，发现自己的壶是空的，而公主早已超过了他。但他没有灰心，带着水壶又跑回井边，再次装满了水往回跑，仍然比公主早十分钟回到城里。“你们看看，”他说，“我现在才是真正用腿跑步，以前那根本不能叫跑步。”
但是，让公主嫁给一个普通的退伍兵，国王感觉很没面子，公主更是觉得很委屈。于是他们父女俩开始商量，怎样才能摆脱退伍兵和他的伙伴们。国王对公主说：“别担心，我有办法了，他们再也不会回来了。”然后国王对他们六个说，“你们现在应该先一起吃喝玩乐，乐和乐和，休息一下。”说完，就带他们来到一间小房子里。那房间的地面和门都是铁的，连窗户也装了铁栏杆。房间里摆了一桌美味的酒席，国王对他们说：“进去好好享用吧。”等他们进去后，国王把门紧紧锁上了。随后他叫来厨师，命令他在房间下面生上火，将铁板烧得通红。厨师照国王的吩咐在房间下面烧火。坐在房间里的六位好汉觉得很热，他们还以为这都是因为饭菜的缘故。可是他们觉得越来越热，便想出去看看，却发现门和窗户都被锁死了。他们这才意识到，国王心怀叵测，是想闷死他们。“一定不能让他得逞。”戴小帽的好汉说，“我要来场寒潮，让火焰羞愧地躲藏起来。”说罢，他将自己的帽子戴正，很快寒潮席卷而来，所有热气都消失了，碗里的饭菜也开始上冻了。几个小时过后，国王以为他们一定已经被热死了，于是令人打开房门，想亲自看看。可是房门打开以后，他发现他们六个人全部站在那里，一个个生气勃勃、容光焕发，还说：“太好了，终于可以出来暖和暖和了，碗里的饭菜都冻硬了。”国王气冲冲地走到厨师面前，责问他，为什么没照自己的吩咐烧火。厨师却回答说：“火烧得可旺了，您不信自己看看去。”国王看到熊熊的火焰还在铁屋底下燃烧着，才明白过来，这点儿伎俩是对付不了这六位好汉的。
这时，国王又想到了新的办法，他叫来退伍兵，说：“如果你愿意放弃娶我女儿，而拿走金子的话，那么你想拿多少就拿多少吧。”“好的，国王先生，”他回答说，“让我的伙伴来拿吧，如果他能拿多少，你就让他拿多少的话，我就不娶您的女儿了。”国王听了非常满意，退伍兵又对国王说：“十四天之后我来取。”然后，退伍兵把全国的裁缝招集起来，让他们在十四天内缝了一个大袋子。缝好后，他让那个能拔得起大树的好汉带着袋子跟他一起来到国王面前。国王一看到他们，便说：“真是个大力士，肩上竟然扛着房子大小的麻布袋！”国王吃了一惊，心里想，他得背走多少金子啊。于是下令搬来一吨金子。十六个搬金子的壮汉累得气喘吁吁，而大力士用一只手就抓起金子放进了麻袋里，说：“怎么不多搬点儿来？这还没盖住袋子底呢。”于是，国王只好让手下把他所有的宝藏一点点都搬了出来，大力士把金子都扔进麻袋里，可是连半个麻袋都没装满。后来，国王又动用七千辆车，把全国的金子都运到了这里，大力士统统装了进去，连拉车的牛也一起塞了进去。“我就不细看了，”大力士说，“拿来什么我就装什么吧，快把麻袋装满。”东西都装完了，可袋子还是没装满。“算了，”大力士说，“我只是想尽快把这事儿办完，虽然没满，我还是把袋子扎紧吧。”说着，大力士扎紧口袋，往肩上一扛，跟他的伙伴们一起走了。
国王眼看着他一个人把全国的财宝都背走了，气得大发雷霆，命令他的骑兵赶紧去追，把袋子从大力士背上夺回来。两个骑兵团很快就追上了他们，朝他们喊：“你们被捕了，把装金子的麻袋放下，否则就把你们打得稀烂。”“说什么呢？”吹气的好汉说，“我们被捕了？我看你们还是先到空中去跳会儿舞吧。”说着，堵住一个鼻孔，用另一个鼻孔向两个骑兵团吹了一口气，骑兵们立刻就被吹散了，越过高山飘到了天空中，被吹得东倒西歪。一个中士向他求饶，说他身上有九处伤口，曾经是位勇士，不该受此侮辱。吹气好汉停了一下，中士便落了下来，没有受一点儿伤。吹气好汉对他说：“回去告诉国王，让他再多派一些骑兵来，我要把他们都吹到空中。”之后国王听罢，只得说：“让他们走吧，他们都会魔法。”
六位好汉把财宝带回家后分了，从此快快乐乐地生活了一辈子。