从前有个厨娘名叫格雷塔，她有一双红跟鞋。每次她穿着这双鞋出门的时候，总是左顾右盼、洋洋得意，心里想：“我可真是个小美人。”回家后，她总要开心地喝上几口葡萄酒，而葡萄酒又能增进食欲，所以她总是一道接着一道品尝自己做的饭菜，直到吃饱为止，还说：“厨娘一定得清楚她做的饭菜味道如何。”
有一次，主人对她说：“格雷塔，今天晚上要来个客人，给我好好烤两只鸡。”“肯定会做好的。”格雷塔回答。于是，她杀了两只鸡，用开水烫了，然后拔掉鸡毛，插到铁钎上，放进烤炉里烤。鸡慢慢烤成了棕色，但直到烤熟了，客人还没有到。格雷塔对主人喊道：“客人再不来，我只好把鸡从火上取下来了，但这会儿是味道最好的时候，要是不趁热赶紧吃，就太可惜了。”主人说：“那我只能亲自去一趟，把客人接来。”说完转身出门了。
格雷塔把烤钎取下来放在一边，心里想：“老这么站在火炉边，汗流浃背，口渴难耐，谁知道他们什么时候才能回来！趁这个空当，我可以去地窖里喝上两口。”于是，她跑进地窖里，自言自语：“上帝保佑你，格雷塔。”说完喝了一大口，“一口不顶用，喝开了真不容易停下来。”说着又痛痛快快地喝了一大口。然后她回去把鸡再次放到火上烤，但是因为烤鸡闻着实在太香了，格雷塔心想：“说不定还缺点儿什么调料，我还是尝尝吧。”说着用手指头戳了一下，说，“唉，这鸡烤得实在太香了，如果不尽快吃掉，真是罪过。”说完她跑到窗户边，想看看主人有没有回来，可是没看到一个人影。然后她又站回烤鸡旁，心想：“一根翅膀已经烤焦了，我还是把它吃掉好了。”说着把烤焦的翅膀切下来吃掉了。吃完后，她又想：“另一个翅膀也得吃掉，不然会被主人发现烤鸡少了一根翅膀的。”两根翅膀都吃完后，她再次跑到窗户边，想看看主人有没有回来，结果还是没看到。“谁知道呢？”她突然想，“他们也许去了别的地方，不回来了。”然后，自言自语地说：“嗨，格雷塔，这么好的东西，你既然动过了，不如再去喝上一口酒，把整只都吃了算了，这样也就心安理得了，干吗浪费上帝的恩赐呢？”说完，又跑进地窖里痛痛快快地喝了一口，然后把整只鸡都吃掉了。一只鸡下肚了，可主人还没有回来。格雷塔看了看另一只，说：“一只去了什么地方，另一只也跟着去吧，它们俩应该做个伴儿才对。怎样对待这只，就得同样对待另一只。依我看，再去喝上一口，应该没什么坏处。”说完，她再次跑进地窖里尽兴地喝了一大口，然后把第二只鸡也吃掉了。
她正吃得津津有味，这时主人回来了，冲她大喊：“格雷塔，快把鸡端上来，客人随后就到。”“好的，主人，马上端来。”格雷塔回答。这时，主人进来查看餐桌有没有摆好，然后拿了把刀子在楼梯上磨了起来，打算一会儿用刀子来切鸡肉。正磨着，客人来了，礼貌地轻轻敲门。格雷塔跑过来，想看看是谁。一看到客人，她就把手指放到嘴上，说：“嘘！嘘！赶快离开吧，要是被我主人逮到了，您可就倒霉了。他虽说是请您来吃饭，实际上是想割掉您的两只耳朵。您听，他在里面磨刀呢。”客人听了听，真的是磨刀声，于是赶紧冲下台阶逃跑了。格雷塔还不敢怠慢，赶紧冲到主人身边，大喊大叫：“您真是请了位好客人！”“怎么了，格雷塔，你说的什么意思？”“瞧，”她说，“我正端着两只烤鸡进屋呢，他抢过去就跑了。”“这招真是高明！”主人说。他心里想着，真是可惜了那两只美味的烤鸡了。“给我留一只尝尝也好啊。”然后他边追边喊。客人却装作什么也没听见，继续跑。他紧追在后面，手里还攥着刀子，喊道：“一只就行！一只就行！”他的意思是让客人给他留下一只鸡，别全带走了；而客人却以为是只割他一只耳朵，于是拼了命地往家跑，这样才能把两只耳朵都保住。