从前有一个人，他除了赌博什么也不干，人们都叫他“赌徒汉斯”。他不停地赌啊赌，赌得输掉了房子，最后输掉了全部家产。在债主们要没收他房子的前一天晚上，上帝和圣彼得来到这里，请求赌徒汉斯留他们俩过一夜。赌徒汉斯说：“在这儿住没什么问题，只是我没有床给你们睡，也没有吃的给你们吃。”
上帝听了告诉他，只要留他们住就可以了，他们自己会买些东西吃。赌徒汉斯答应了。圣彼得给了他三个铜板，请他去面包房买个面包。赌徒汉斯只好去了。可是当他路过赌场的时候，那些赢走了他全部家产的赌徒们朝他喊道：“汉斯！快进来呀！”“嗨！”他说，“你们还想把我这三个铜板也赢走啊！”他们不肯放他走，于是他就进去了，把三个铜板也输掉了。圣彼得和上帝一直在等他，等了好久没见他回来，他们决定去找他。路上，赌徒汉斯看见他们走来，就假装铜板掉进了水坑似的，使劲地捞啊捞。但上帝已经知道他把铜板输掉了，于是圣彼得又给了他三个铜板。这次他抵制住了赌友们的引诱，把面包买了回来。然后，上帝又问他有没有酒。他回答说：“嗨，先生，酒桶全空了。”可上帝让他去地窖里看看，说那儿有一桶上好的葡萄酒。他呆站在那儿不敢相信，最后还是说：“我可以下去看看，但我知道，里面肯定没有酒。”可是当他打开酒桶时，果然从里面淌出了上好的葡萄酒。他把酒拿给上帝和圣彼得，他们俩在汉斯家过了一夜。
第二天一早，上帝对赌徒汉斯说，他可以请求三种恩赐。上帝本来以为汉斯会祈求上天堂呢，而他却祈求得到一副可以用来赢得一切的扑克牌，一个可以赢得一切的骰子，和一棵长满所有水果的树，没有汉斯的命令，任何爬上树的人都下不来。上帝赐给了他想要的一切后，带着圣彼得走了。
这时，赌徒汉斯才真正地开始了他的赌博生活，很快他就赢得了半个世界。圣彼得见此情形，就对上帝说：“主啊，这样下去可不行，他最后会把整个世界都赢走的，咱们必须派死神去。”然后他们派了死神去捉他。死神赶到的时候，赌徒汉斯正坐在赌桌前。死神对他说：“汉斯，出来一下。”赌徒汉斯却说：“等一会儿，等我把这局赌完。你先爬到外面的树上摘点儿果子，咱们好在路上吃。”于是死神爬到树上，可当他想下来时，却怎么也下不来了。赌徒汉斯让他在上面一待就是七年，这七年中，世上没有一个人死去。圣彼得再次向上帝报告：“主啊，这样下去可不行，一个人也死不了，咱们得亲自去看看了。”然后，他们俩亲自来了，上帝命令赌徒汉斯让死神从树上下来。赌徒汉斯一听，立刻走过来，对死神说：“下来吧。”死神一下来，就抓住赌徒汉斯把他掐死了，然后他们一起来到了另一个世界。赌徒汉斯来到天堂门前，敲了敲门。“门外是哪位？”“赌徒汉斯。”“唉！走吧，我们这儿不需要你这种人。”于是，他来到炼狱门前，再次敲敲门。“门外是哪位？”“赌徒汉斯。”“唉呀，我们这儿的痛苦和灾难已经够多了，我们可不想赌博，快走吧。”然后他又来到地狱门前，他们让他进去了。但里面除了老魔王和一些弯腰驼背的小鬼（身板儿直的都去世上干活去了），就没别人了。赌徒汉斯坐定后，就又开始赌博。可老魔鬼除了手下那几个弯腰驼背的小鬼外没什么好帮手，赌徒汉斯很快就用他那无所不赢的牌把小鬼们都赢过来了。于是汉斯带着他的小鬼们来到霍恩福特，拔了些长长的杆子去捅天堂，天堂眼看就被捅裂了，发出了噼里啪啦的响声。圣彼得见状，再次对上帝说：“主啊，这样下去可不行，咱们得让他进来，否则他就把天堂捅烂了。”于是，上帝就让他进去了。可赌徒汉斯一进来就坐下接着赌博，整个天堂里熙熙攘攘的，吵闹不断，人们连自己说的话都听不清楚了。这时，圣彼得再次对上帝说：“主啊，这样下去可不行，咱们必须把他赶出去，不然他会把整个天堂都掀翻的。”说着，就把他抓住扔了下来。
赌徒汉斯的灵魂摔成了碎片，附在了每个赌徒的身上，至今仍阴魂不散。