我国法律规定，每个公民都平等地享有义务教育的权利，农民工子女同样有权利享有义务教育。改革开放以来，随着我国城市化进程和农村产业结构调整步伐的不断加快，进城务工就业农民子女的上学问题日显突出。从中央到地方各级政府日益重视农民工子女教育问题，并积极采取措施解决农民工子女读书难的问题：设立农民工子女学校，平等地进入城市公立学校就读，建立农民工子女助学基金等。
为了帮助经济困难家庭的农民工子女读书，2004年1月13日，由中国青少年发展基金会牵头组织的，专门资助进城农民工子女读书的“希望工程助学进城计划”正式实施，同时启动了“希望工程——金龙鱼农民工子女助学基金”，该基金设立5000万元人民币，5年内将按照每人每学年600元至900元助学金标准，资助超过5万人次家庭经济困难的农民工子女完成小学学业。“希望工程助学进城计划”的实施，拉开了全社会资助农民工子女读书的帷幕。