你可能想象不到，动物的生命力有多么顽强。1950 年的一天，大英博物馆的一个工作人员无意中将一些水洒在了一个标本盒里，盒中两只在100 多年前被制成标本的虫子竟然慢慢活动起来，恢复了生机。好奇的科学家们开始调查，发现有许多动物在身体失去大量水分、新陈代谢已停止很长时间之后，遇到适当的条件仍能起死回生。1917 年，就已经有人做过实验，将一条蚯蚓放在装有吸水剂的玻璃罩中，等到它全身失去水分，变得干瘪皱缩，没有生命迹象时，再将它放到潮湿的纸上。它的身体竟然会渐渐舒展，最后恢复生机，活动起来。这是怎么回事呢？
有人经过研究认为，生物大量失水并不要紧，要紧的是失水速度的快慢。如果是慢慢失水，生物体会逐渐调整自己细胞内的成分，使脱水后的细胞不至于受损，仍然有能力保持活性。但脱水后的细胞是怎样保持活性的呢？它接触到水分之后又是怎样恢复生机的？这一切都还是个谜。而且，作为研究的对象只是一些低级的单细胞生物，它们的生命形式简单，恢复活性比较容易，像蚯蚓那样的多细胞生物情况就会复杂得多。更令人惊奇的是，像青蛙那样相对高级的动物也能死后复活。19 世纪，人们在墨西哥的一个石油矿里挖出了一块200 万年前形成的岩石，被岩石完全包裹着的一只青蛙在接触到空气后竟然活动起来，两天之后才死去。在这漫长的时光中它究竟是怎样维持生命的呢？