在南美洲的森林里，有一种奇特的动物，名叫树懒。它总是把身体高高地挂在树枝上，一生几乎全部在树上度过：吃树叶，睡懒觉，甚至连“生儿育女”也在树上；人们甚至看到，已经死去的树懒，还是牢牢地倒挂在树枝上。
树懒的行为表现，正像它的名字一样：奇懒无比。它每天要在树上睡18 个小时，即使在醒着的时候，它也很少活动，而是懒洋洋地抱在树干上晒太阳。
较原始的哺乳动物，体温会随着环境气温的变化而波动。所以，充分地接受太阳光，使身体感到温暖，是树懒每天最重要的事情之一。此外，树懒的听力很差，但鼻子却很灵，靠它能很容易地找到喜欢的树叶和果子，它就靠这些食物填饱肚子。
人们看到的树懒，身上常常披着厚厚的草绿色的长毛。树懒身上“草绿色”的长毛，并不是与生俱来的。它的长毛颜色本来是灰褐色的，之所以变成了草绿色，原因就在于它天生“懒惰”的习性。
树懒的体温比较低，身体抵抗力也比较差，这使它不宜做“剧烈运动”。树懒的动作奇慢无比，举手投足，就像是电影里的慢镜头动作一样。有人为它测算过，树懒每天大约移动不到1 米，可算是世界上最懒的动物了！
树懒的个子大小和猫差不多，既没有强壮的体魄，也没有尖牙利齿，在森林里，它是绝对的被欺负者。俗话说：惹不起就逃。可是，因为动作太慢，当树懒遇到凶猛的野兽时，连逃的本领也没有。
难道树懒真的只能束手就擒吗？树懒的懒惰，却又反过来为它创造了保护自己的条件：南美洲的森林里又热又湿，树懒长长的绒毛里有很多空隙，沾了不少水分。潮湿的环境加上树懒很少行动，使一些苔藓和绿藻植物在它的身上“安了家”。慢慢地，绿色植物长满了树懒的全身，使抱在树上纹丝不动的树懒，看上去和周围环境一模一样，树懒就这样把自己“隐藏”在森林里，安然度过一生。