夏天到了，大树上长满了浓密的树叶，树丛中时隐时现地飞舞着各种各样的小鸟。它们欢快地鸣叫着，好像觉得夏天还不够热闹。
杜鹃是森林里最喜欢鸣叫的鸟类之一，它有好多种类，其中有一种又叫布谷鸟，这是因为它的叫声就是“布谷”、“布谷”的。不过，由于杜鹃总是躲在密林深处，所以人们只听到它的叫声，却不容易见到它的真面目。
鸟类非常爱护自己的幼鸟，每天都在树林里捕捉虫子，带回来喂养小宝宝。幼鸟们哪怕还没睁开眼，只要鸟妈妈一回来，就会张大嘴巴，一副嗷嗷待哺的样子。鸟妈妈便把嘴里的小虫子，一条条地喂到小鸟的嘴里。
不过，这一次的情况有些特别：在树丫上一个不大的鸟巢里，鸟儿正在喂食。奇怪的是，被喂养的鸟，个子比喂养它的鸟足足大了一倍，而且嘴大无比，鸟妈妈只好不停地飞去又飞回，一次次地捉来虫子。由于个子太小，鸟妈妈有时只能站在“巨型幼鸟”的背上来喂食。
幼鸟难道比它的妈妈长得还大吗？奇怪的事情并不奇怪！原来，杜鹃是一种既不筑窝，又不会孵蛋，更不会喂养幼鸟的鸟类。当雌杜鹃快要生蛋时，它会到处找别的鸟类的巢。
当它发现别的鸟窝里已经有蛋时，杜鹃会趁鸟巢主人离开的时候，飞到里面生下自己的蛋，然后再取走一个蛋，使鸟巢里蛋的数目不变。
杜鹃蛋和原来的鸟蛋混在一起，看起来很相似，被骗的鸟妈妈哪里知道，自己的一只蛋已经被偷换过了。它辛苦地孵着蛋，可最先出壳的，却总是小杜鹃。小杜鹃不但抢先占有了鸟妈妈的喂食，而且它性情很暴躁，会出于本能地把巢里其他的蛋，一个个推挤出鸟巢，甚至已经出壳的小鸟，也会被这个外来的“哥哥”从树上的鸟巢里挤落到地上跌死或饿死。糊涂的鸟妈妈居然一点也不心疼自己的“亲生骨肉”，仍然一心一意地喂养着小杜鹃。
小杜鹃一天天长大了，它的胃口越来越大，鸟妈妈只有忙碌地捉来更多的虫子喂养它。大约30 天以后，小杜鹃就长成了比鸟妈妈大得多的“巨型婴儿”。
很快，小杜鹃的羽毛长齐了，然后有一天，它头也不回地飞走了，鸟妈妈就这样莫名其妙地当了一回“义务保姆”。