生活在非洲的鸵鸟是现在世界上最大的鸟类，但它却不具备一般鸟类的基本本领——飞翔。鸵鸟用行走和奔跑来代替飞翔，所以，它的翅膀不是很发达，而两条长腿却十分健壮有力。当鸵鸟的敌人——“草原霸主”狮子或者凶残的鬣狗群出现时，鸵鸟会撒开两腿，以每小时50千米的速度奔逃，每跨出一步都足有好几米。
既然鸵鸟不会飞，它留着翅膀还有什么用？鸵鸟的翅膀并不是没有用的负担，当它在被猛兽追赶而逃跑时，就会张开翅膀来保持平衡，还可以通过收拢或展开一边的翅膀来转弯或者急停，以摆脱敌人。另外，非洲雨季时连绵不断的大雨，常常会使小鸵鸟生病，这时候，鸵鸟就会展开宽大的翅膀，像雨伞一样为小鸵鸟遮雨，又厚又密的羽毛能挡住雨水的渗透，保护小鸵鸟。
顺便提一下，有“澳洲鸵鸟”之称的鸸鹋，翅膀几乎已经完全退化了。这可能是因为鸸鹋生活的澳洲大陆既没有大型猛兽，也没有连绵不断的雨季，鸸鹋的翅膀倒是真的没什么用了。